V es el álbum de estudio debut de la cantante estadounidense Vanessa Hudgens, lanzado el 26 de septiembre de 2006 a través de Hollywood Records. Musicalmente, el álbum incorpora estilos de pop, dance-pop y R&B contemporáneo. Recibió críticas generalmente mixtas a positivas por parte de la prensa especializada.
En los Estados Unidos, V debutó en el puesto 24 del Billboard 200, con ventas de aproximadamente 34 000 copias en su primera semana. El álbum produjo dos sencillos: «Come Back to Me», que alcanzó el top 60 del Billboard Hot 100, y «Say OK». En febrero de 2007, el álbum fue certificado disco de oro por la RIAA por ventas superiores a 500 000 copias en los Estados Unidos. Hasta abril de 2008, el álbum había vendido más de 570 000 copias en dicho país. Para promocionar el álbum, Hudgens participó como acto de apertura de The Cheetah Girls en la gira The Party's Just Begun Tour, además de formar parte de la gira High School Musical: The Concert. Asimismo, los lectores de Billboard eligieron a V como el séptimo mejor álbum de 2007 en una encuesta realizada por la revista.
Antecedentes Tras el éxito mundial de la película para televisión High School Musical en 2006, Vanessa Hudgens firmó un contrato discográfico con Hollywood Records, sello perteneciente a The Walt Disney Company. Debido a la popularidad obtenida por la banda sonora de la película y al éxito comercial de sus compañeros de reparto, la compañía decidió impulsar la carrera musical de Hudgens como artista solista. La grabación del álbum comenzó en 2005 y se extendió hasta mediados de 2006. Para el proyecto, Hudgens trabajó con diversos compositores y productores, entre ellos Rock Mafia, Matthew Gerrard, Kara DioGuardi, Emanuel Kiriakou y Ne-Yo, quienes desarrollaron un sonido orientado al pop, el dance-pop y el R&B contemporáneo. En entrevistas promocionales, Hudgens declaró que deseaba que el álbum reflejara una imagen distinta a la de su personaje de Gabriella Montez en High School Musical, mostrando un estilo más cercano al pop juvenil y a las influencias urbanas contemporáneas. El título del álbum, V, hace referencia tanto a la inicial de su nombre como a la intención de presentar una introducción a su identidad artística como cantante solista.
Lanzamiento y ediciones V fue publicado en múltiples ediciones alrededor del mundo, varias de ellas con diferencias en el listado de canciones y pistas adicionales exclusivas. La edición estándar estadounidense, lanzada el 26 de septiembre de 2006 por Hollywood Records, contenía catorce canciones. Una versión internacional de doce canciones fue distribuida el 28 de noviembre de 2006 en distintos mercados europeos y latinoamericanos. Posteriormente, el álbum fue lanzado en Japón el 17 de enero de 2007 mediante Avex Trax, incluyendo dieciséis pistas y contenido exclusivo para ese mercado. En Australia, el álbum fue publicado el 17 de marzo de 2007 en una edición de doce canciones. Entre las canciones adicionales incluidas en algunas ediciones internacionales se encuentra «Whatever Will Be», una versión de la canción interpretada originalmente por la actriz y cantante australiana Tammin. El álbum también fue relanzado en una edición deluxe exclusiva para Japón y Malasia, la cual incorporó nuevas pistas y material adicional.
Además, la canción «Let's Dance» fue incluida en la banda sonora del videojuego para Wii We Cheer 2, publicado por Namco Bandai Games.
Promoción Para promocionar V, Vanessa Hudgens participó como acto de apertura de The Cheetah Girls durante la gira The Party's Just Begun Tour entre 2006 y 2007. Asimismo, interpretó canciones del álbum en la gira High School Musical: The Concert, organizada tras el éxito internacional de la película High School Musical. Durante los conciertos, Hudgens interpretó «Come Back to Me», «Say OK» y «Let's Dance». Además de las giras, la cantante realizó presentaciones televisivas y apariciones promocionales en programas juveniles y eventos de Disney Channel para impulsar el álbum entre el público adolescente.
Sencillos «Come Back to Me» fue lanzado como el sencillo principal de V el 25 de agosto de 2006. La canción debutó y alcanzó el puesto número 55 en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el primer ingreso de Hudgens en dicha lista. Internacionalmente, obtuvo un éxito moderado, alcanzando el puesto 12 en Francia, el top 40 en Australia y el número 6 en Nueva Zelanda. El videoclip muestra a Hudgens bailando y compartiendo con sus amigas; entre las personas que aparecen se encuentran su hermana Stella Hudgens y la actriz Alexa Nikolas.
«Say OK» fue lanzado como el segundo sencillo del álbum en Estados Unidos. La canción fue enviada a las radios estadounidenses en enero de 2007 y publicada digitalmente en iTunes el 27 de marzo de 2007. Alcanzó el puesto número 61 en el Billboard Hot 100. El vídeo musical tuvo dos versiones: la primera fue grabada durante la gira High School Musical: The Concert en Seattle, Washington, mientras que la segunda incluyó la participación del actor Zac Efron.
Sencillos promocionales «Let's Dance» fue lanzado como sencillo promocional del álbum en algunos mercados y recibió difusión en Radio Disney, aunque no contó con un videoclip oficial.
Recepción crítica
Tras su lanzamiento, V recibió críticas mixtas a positivas por parte de los críticos musicales, quienes destacaron principalmente la producción del álbum y el potencial de Vanessa Hudgens como artista pop juvenil. Heather Phares, de AllMusic, otorgó al álbum tres estrellas de cinco y señaló que el disco representó «el primer paso de Hudgens hacia una carrera menos ligada a Disney». La crítica destacó que el álbum utilizaba influencias del dance-pop y el R&B contemporáneo, comparándolo con el estilo de artistas como Christina Aguilera, aunque afirmó que «la producción supera en ocasiones a las canciones y a la interpretación vocal». Nick Levine, de Digital Spy, calificó el álbum con tres estrellas y media sobre cinco y elogió la producción orientada al pop adolescente, considerando que Hudgens ofrecía «un debut sólido y entretenido» dirigido principalmente al público juvenil. Nate Cavalieri, de Rhapsody, describió el álbum como «una colección de pop y R&B azucarado», destacando positivamente canciones como «Come Back to Me», «Let's Dance» y «Afraid». Por su parte, Tony Whittum, de Common Sense Media, consideró que el álbum estaba «bien posicionado para captar al mercado adolescente» gracias a sus letras románticas y juveniles. Sin embargo, también opinó que Hudgens aún debía desarrollar un estilo musical más original y asumir mayores riesgos artísticos.
En 2007, V fue elegido por los lectores de Billboard como el séptimo mejor álbum del año en la encuesta anual Readers' Choice de la revista.
Recepción retrospectiva Con el paso de los años, V ha sido considerado un ejemplo representativo del pop adolescente impulsado por Disney Channel durante mediados de la década de 2000. Aunque en el momento de su lanzamiento recibió críticas mixtas, varios medios y seguidores han reevaluado el álbum de manera más favorable por su producción influenciada por el dance-pop y el R&B contemporáneo, géneros predominantes en la música pop juvenil de la época. Críticos retrospectivos han señalado que el álbum mostró un intento temprano de Vanessa Hudgens por establecer una identidad musical separada de su imagen como actriz de High School Musical. Algunas canciones, como «Come Back to Me», «Say OK» y «Let's Dance», han sido destacadas por su sonido influenciado por el pop urbano y las producciones electrónicas características de mediados de los años 2000.
Asimismo, el álbum ha sido mencionado en retrospectivas sobre la música asociada a las estrellas de Disney Channel, junto a trabajos debut de artistas como Hilary Duff, Miley Cyrus y Ashley Tisdale. Diversos comentaristas han resaltado que, aunque V no alcanzó el impacto comercial de otros lanzamientos contemporáneos de Disney, ayudó a consolidar a Hudgens como una figura reconocible dentro del pop juvenil de la década. En años posteriores, canciones del álbum comenzaron a ganar popularidad nostálgica entre seguidores de la cultura pop de los años 2000, especialmente a través de plataformas digitales y redes sociales, donde el disco ha sido recordado como parte de la era musical vinculada al fenómeno High School Musical.
Rendimiento comercial V debutó en el puesto número 24 del Billboard 200 de los Estados Unidos en la edición del 14 de octubre de 2006, con ventas de aproximadamente 34 000 copias durante su primera semana. El álbum permaneció treinta y dos semanas en la lista antes de abandonarla. El 27 de febrero de 2007, el álbum fue certificado disco de oro por la RIAA tras superar las 500 000 copias distribuidas en los Estados Unidos. Para abril de 2008, Billboard reportó que el álbum había vendido más de 570 000 copias en territorio estadounidense.
Fuera de los Estados Unidos, el álbum logró un desempeño moderado en varios mercados internacionales, especialmente en Japón, donde fue impulsado por la popularidad de Hudgens tras el éxito de High School Musical. Asimismo, recibió una certificación de disco de platino en Argentina en la categoría de DVD musical. De acuerdo con diversas publicaciones de la época, V superó el millón de copias vendidas a nivel mundial, convirtiéndose en uno de los lanzamientos musicales más exitosos asociados a las estrellas juveniles de Disney Channel durante mediados de la década de 2000.
Lista de canciones
Notas Los temas "Let Go", "Afraid" y "Whatever Will Be" son versiones de canciones interpretadas originalmente por Raffish, Melissa Schumann y Tammin Sursok respectivamente. Debido a la gran cantidad de ediciones lanzadas para este álbum que contienen ligeras diferencias entre sí a lo largo de los lanzamientos, sólo la edición asiática de lujo ha sido listada aparte de la edición estándar, debido a que el lanzamiento abarca todas las canciones extra y vídeos incluidos lanzados de todas las ediciones disponibles. En total, V tiene 8 ediciones: la edición estándar, la edición digital con un vídeo extra, la edición Best Buy,https://www.ebay.com/itm/354788514238 la edición Target, la edición limitada de Walmart con una descarga extra de "Drip Drop", la edición especial digital internacional, la edición estándar japonesa y la edición asiática de lujo.
Créditos y Personal Créditos adaptados de las notas de V y AllMusic.
Músicos Vanessa Hudgens – voz principal, coros Ulrika Lundkvist – coros Bridget Benenate – coros Char Licera – coros Anna Nordell – coros Jeanette Olsson – coros Keely Pressly – coros Dionyza Sutton – coros Leah Haywood – coros, teclados Matthew Gerrard – teclados, guitarra Jack Daley – bajo Tyrone Johnson – guitarra Scott Jacoby – guitarra Daniel James – guitarra Tim Pierce – guitarra Darren Elliott – guitarra Mattias Bylund – piano, arreglos de cuerdas Martin Bylund – violín Irene Bylund – viola Bradley Polan – batería Jay Jay – batería Nick Scapa – arreglos de cuerdas Read – arreglos de cuerdas, cuerdas
Producción Jon Lind – productor ejecutivo, coordinación A&R Mio Vukovic – productor ejecutivo, coordinación A&R Johnny Vieira – productor ejecutivo, producción vocal Antonina Armato – producción vocal Tim James – producción vocal Wizardz of Oz – producción vocal, ingeniería Arnthor Birgisson – producción vocal Matthew Gerrard – producción vocal Jay Jay – producción vocal David Norland – producción vocal, arreglos vocales Leah Haywood – producción vocal, arreglos vocales, producción adicional Daniel James – producción vocal, arreglos vocales, producción adicional Kent Larsson – producción vocal AJ Junior – producción vocal
Personal técnico Nigel Lundemo – ingeniería Brian Reeves – ingeniería Jake Davies – ingeniería Ben Eggar – ingeniería Serban Ghenea – mezcla Chris Gehringer – masterización
Dirección artística y diseño Enny Joo – dirección artística, diseño