miniaturadeimagen|Retrato de Carlos de Cossé en 1550, de la escuela de Jean Clouet.|435x435px Carlos I de Cossé, conde de Brissac (Brissac-Quincé, 1505 – París, 31 de diciembre de 1563), fue un noble y militar francés que se distinguió por su valor en las guerras italianas del .
Orígenes y juventud Nació en el seno de la familia noble Cossé-Brissac, hijo de René de Cossé, señor de Brissac y Cossé, gran cetrero de Francia, y de Charlotte de Gouffier. Aunque su salud era muy frágil, con el paso de los años, su falta de fuerza se vio compensada por su habilidad y a su destreza con la lanza y la espada.
Paje de Francisco de Valois, el Delfín, hijo mayor de Francisco I, sirvió como primer escudero del joven príncipe. Tomo parte en el asedio de Nápoles en 1528 donde fue atacado por los españoles al desembarcar de sus galeras y sus tropas se retiraron a la playa. En una invasión francesa de Italia posterior comandó una centuria de caballería ligera durante la toma de Avigliana y la del castillo de Susa en 1537.
Carrera militar Fue nombrado Gran Halconero de Francia en 1540 y Coronel General de la infantería francesa en el Piamonte en 1542. Posteriormente durante el asedio de Perpiñán, bajo el mando del Delfín Enrique II, mientras la joven nobleza del ejército, ocupada en juegos y diversiones en las tiendas del príncipe, ignoraba los pequeños movimientos de los sitiados, que realizaron una salida y llegaron al parque de artillería. Cossé avanzó entonces con un pico en la mano, bajo el fuego enemigo, y, aunque fue herido en el bíceps femoral, luchó hasta la llegada de la infantería. El propio Delfín dijo de él: «Si no fuera el Delfín, me gustaría ser Brissac».
En Francia y Flandes Carlos de Cossé que mandaba la caballería ligera en Piamonte en 1543, siguió al rey a Flandes ese mismo año donde derrotó a un ejército imperial y capturó a 600 prisioneros. El pánico cundió en el ejército enemigo, y las tropas, comprometidas en el ataque a Bohain-en-Vermandois, se retiraron en desorden a Le Quesnoy. Brissac atacó su retaguardia, derrotó a parte de ella y capturó a Francesco d'Este, hermano del duque de Ferrara y general de la caballería imperial. Después el ejército francés se retiró, y Brissac, para facilitar la marcha del rey y asegurar su retirada, tomó el mando de la retaguardia y corrió grandes peligros.
En 1544 fue enviado con caballería ligera y 2000 soldados de infantería a Vitry-en-Perthois. Allí hostigó al ejército imperial y capturó a los abastecedores, cortando así el suministro al enemigo. El emperador envió 4000 hombres contra él, y Brissac, incapaz de resistir a tantos enemigos, se retiró a Châlons. En septiembre, comenzó a negociar la paz con el emperador.
En 1545 derrotó a los ingleses en Oye-et-Pallet, en el Boulonnais. La paz con Inglaterra se firmó en 1546 con el Tratado de Ardres y fue nombrado Gran Maestre de Artillería. Todos lo llamaban "el apuesto Brissac". Ese mismo año obtuvo el puesto de jefe de panaderos.
En Piamonte Fue nombrado mariscal de Francia en 1550, y se trasladó al Piamonte, donde el rey le confió el control de la administración pública; este reino invadido se convirtió entonces en una escuela militar donde se formaban nuevos soldados. Mediante su entrenamiento en los duros parajes del Piamonte, Brissac restableció una férrea disciplina en el ejército.
En 1551, Brissac se convirtió en gobernador de Chieri y de varias otras ciudades del Piamonte; estos éxitos obligaron a los Gonzaga a levantar el asedio de Parma. En 1553, conquistó Vercelli con un rico botín. Los preciosos muebles, joyas y tesoros del duque de Saboya fueron robados por los franceses. Los Duques de Saboya los habían transportado allí con la intención de colocarlos en un lugar inexpugnable. Brissac no tenía suficiente munición para entrar en la ciudadela, así que se retiró, siempre perseguido por el enemigo, sin perder el botín. Los Gonzaga, temerosos de las hazañas de Brissac, duplicaron sus guarniciones, debilitando su ejército. Esto era exactamente lo que deseaba el conde de Brissac, quien, sin dinero para pagar a las tropas, que le permanecieron fieles solo por apego a su persona, no podía entrar en campaña contra un ejército más numeroso.
En 1554 conquistó todas las Langhe y concluyó la campaña con la conquista de Ivrea, que abrió un paso para las tropas auxiliares suizas y facilitó el descenso hacia Milán y Pavía. En 1555 con un golpe de mano conquistó Casale Monferrato. Los nobles del ejército imperial, reunidos allí para participar en un torneo, el gobernador y sus soldados apenas tuvieron tiempo de entrar en la ciudadela, la mayoría sin ropa y casi todos desarmados. Brissac prohibió el saqueo de la ciudad, atacó la ciudadela, defendida por una poderosa muralla, y preparó un asalto general. Los enemigos se rindieron, prometiendo irse en un día. La rendición acababa de firmarse cuando se vislumbró al marqués de Pescara con 3000 soldados de infantería listos para lanzarse a la ciudadela; Brissac mantuvo a sus tropas listas para el combate toda la noche y entró en la ciudadela, donde encontró, como en la ciudad, numerosas piezas de artillería. Tras recibir el rescate de los alemanes, restableció el torneo que se estaba celebrando. Enrique II le concedió numerosos honores; le entregó la espada que portaba en la guerra. Este homenaje fue acompañado por una carta de presentación donde se elogiaban su diligencia y celo. La carta terminaba así:
El rey le ordenó aumentar los impuestos al clero, la nobleza y el pueblo del Piamonte; él pagó este impuesto el primero y donó 10.000 escudos de su tesoro. En 1556 ordenó la destrucción del castillo de Lanzo Torinese.
En ese momento recibió refuerzos de Francia. Seguido por numerosos príncipes y un gran número de nobles voluntarios, acudió en ayuda de Santhià, asediada por Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba, quien había reemplazado a Gonzaga, obligado a retirarse y dejar atrás 400 heridos, víveres y gran parte de la artillería. El ejército francés sitió Volpiano. Brissac permaneció enfermo en Turín, y sus lugartenientes, que no eran respetados, permitieron que algunos jóvenes voluntarios se lanzaran imprudentemente al asalto. El gobernador de la ciudad declaró que no quería capitular sin la presencia del mariscal Brissac, quien fue llevado por el ejército, aceptando la rendición y ordenando la destrucción de la ciudad.
En la primavera de 1557, sitió Cuneo, pero esta resistió gracias a la astucia del comandante de Saboya. El gobernador de Cuneo, Carlo d'Angrogna, consciente de la debilidad de una parte de la fortaleza, fingió reparaciones apresuradas en la sección más fortificada de las murallas. Brissac cayó en la trampa, creyendo que este era el punto más débil, que estaba siendo reforzado poco a poco, y atacó ese sector. La ciudad sitiada no dio señales de rendirse, y se decía que incluso las mujeres luchaban para defenderla de los franceses. Exasperado por el prolongado asedio, Brissac secuestró al segundo hijo del gobernador de Cuneo, que estaba con su nodriza en un pueblo cercano, y amenazó con matarlo. Pero ni siquiera esto logró convencer a los defensores de rendirse, y Brissac no llevó a cabo su infame plan. Después de siete semanas, el asedio se rompió con la llegada de una columna de socorro que alcanzó a los franceses por retaguardia, obligándolos a retirarse.
Brissac, al ser enterado de la derrota francesa en San Quintín, recibió órdenes de enviar a Francia 5.000 mercenarios suizos y cuatro compañías de gendarmería y caballería ligera, y permanecer a la defensiva. El rey lo nombró en 1559 gobernador y teniente general de Picardía, tras la dimisión del almirante Coligny. En ese puesto sus propias tropas lo mantuvieron semiprisionero exigiendo su paga, pero afortunadamente los suizos se ofrecieron a comprar toda su plata y sus joyas y con el importe pagó a los soldados.
Guerras religiosas y muerte Durante los disturbios causados por los calvinistas, en 1562, Carlos IX lo nombró comandante de París, donde logró calmar los disturbios. En 1563, gobernó Normandía, donde lideró el ejército frente al duque de Orleans tras el asesinato del duque de Guisa. La corte, reconciliada con los calvinistas, se comprometió a expulsar a los ingleses de Normandía; Brissac comandó las tropas del rey durante el asedio de El Havre, que se rindió ocho días después. Esta fue su última hazaña, pues murió en París en diciembre del año siguiente, con la reputación de ser uno de los generales más ilustres y destacados de su siglo.
Referencias
Bibliografía
Carlo di Cossé, Conte di Brissac, in Enciclopedia Italiana, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1930.
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Castillo de Brissac Categoría:Gobernadores militares de París Categoría:Mariscales de Francia