Introducción La Sega AS-1, siglas de Advanced System-1, es una máquina arcade del tipo simulador de movimiento interactivo desarrollada por Sega AM5 (luego Mirai R&D) a principios de la década de 1990 y lanzado en 1993. Se trata de una atracción de tamaño medio con capacidad para ocho jugadores, en la que los asientos de los participantes se montan sobre una plataforma móvil de varios ejes que se inclina y desplaza sincronizadamente con los vídeos proyectados en pantalla.

Los contenidos visuales originales se reproducían desde discos láser (LaserDisc) y combinaban filmaciones pregrabadas con elementos interactivos, como el disparo con armas de luz durante la experiencia. Su diseño estuvo a cargo de un equipo liderado por los ingenieros You Yamaki y Ryuichi Mori, y contó con la colaboración del director de efectos Douglas Trumbull en la creación de sus primeros filmes, así como con la participación de la estrella Michael Jackson en la filmación de una de sus películas (Scramble Training). Fue empleada principalmente en grandes centros de entretenimiento y parques de Sega (como Joypolis y los Sega World), así como en instalaciones como Sega VirtuaLand en EE. UU.

Su desarrollo respondió a la estrategia de Sega de competir con atracciones como "Star Tours" de Disney, introduciendo experiencias de inmersión de gran escala en sus parques temáticos.

Historia El proyecto del AS-1 (prototipado como 8-passenger simulator) arrancó a principios de los años 90 como parte de la expansión de Sega en el negocio de parques de atracciones y simuladores. En 1991 se reveló un modelo de prototipo que simulaba una nave espacial, y para desarrollar las primeras películas de la atracción Sega colaboró con el cineasta Douglas Trumbull. En 1992 se produjo Muggo!, un filme de animación generada por ordenador que sirvió como demostración inicial del simulador y se presentó en eventos sectoriales. Ese mismo año el sistema fue exhibido en ferias especializadas, como la AOU Show de Japón, obteniendo buena recepción por parte de la industria.

A finales de 1993 el AS-1 estaba listo para su comercialización masiva y se instalaron al menos diez unidades en centros Sega y locales afiliados en distintos países. Durante este período se crearon las experiencias principales para la plataforma: Muggo! (1992), Michael Jackson in Scramble Training (1993) y Megalópolis: Tokyo City Battle (1993), además de otros contenidos experimentales. Para su lanzamiento en Occidente la máquina fue promocionada en ferias como la CES de 1993 en Estados Unidos, donde se exhibió el metraje protagonizado por Michael Jackson. Las simulaciones del AS-1 se mantuvieron activas en los salones Sega World y parques Joypolis de Sega durante la década de 1990.

Características técnicas La cabina del AS-1 puede acomodar hasta ocho personas y está montada sobre una base hidráulica de cuatro ejes, desarrollada en colaboración con la filial japonesa de Moog. Esta base permite movimientos verticales y de giro lateral que recrean la sensación de vuelo espacial (fuerzas G) o maniobras dinámicas sincronizadas con la película. El simulador utilizaba un reproductor de discos láser para proyectar en una pantalla frontal imágenes de alta calidad que componían la experiencia visual. A la vez, el sistema registraba las acciones de los jugadores (por ejemplo, los disparos contra enemigos virtuales) para generar respuestas en tiempo real durante la proyección.

+ Especificaciones de Sega AS-1 Tipo Simulador de movimiento Fabricante Sega Amusements (AM5, luego Mirai R&D) Año de lanzamiento 1993 Capacidad 2 a 8 jugadores (según configuración) Movimiento Plataforma hidráulica/mecánica con varios ejes de inclinación Pantalla Proyección interna en gran formato o pantallas CRT Sonido Estéreo envolvente Controles Joystick y botones según el juego Diseño Cápsula cerrada con puertas automáticas

Los asientos estaban equipados con cinturones de seguridad y otros elementos sensoriales (como bolsas de aire inflables) para aumentar la inmersión. El AS-1 también contaba con un sistema de audio envolvente y mandos de disparo luminosos en cada asiento. Su instalación en un centro de entretenimiento requería aproximadamente dos horas, lo que facilitaba su transporte y montaje en diferentes locales.

En resumen, era una cabina tipo cápsula con puertas automáticas, que combinaba video proyectado con movimientos mecánicos y efectos de sonido para lograr una experiencia inmersiva.

Juegos La Sega AS-1 funcionaba mediante cortometrajes cinemáticos interactivos ("ride films") que los jugadores veían desde la cabina mientras esta se movía. Los títulos principales desarrollados para esta plataforma incluyeron:

Muggo! (1992): una película corta de animación generada por ordenador producida por Berkshire Motion Picture Company que sirvió como demostración inicial del simulador. Michael Jackson in Scramble Training (1993): un filme interactivo en el que los jugadores pilotan una nave espacial y reciben órdenes de entrenamiento por parte de Michael Jackson, quien aparece en pantalla como miembro de la tripulación. Es el contenido más famoso del AS-1. Megalópolis: Tokyo City Battle (1994): una corto futurista sin elementos de disparo, dirigida por Tetsuya Mizuguchi, ambientada en un Tokio de ciencia ficción sumido en un conflicto. Además de estos contenidos oficiales, se desarrollaron o proyectaron algunos prototipos no lanzados comercialmente (por ejemplo, Sega SuperCoaster y un breve clip denominado Sonic Ride), aunque nunca llegaron a exhibirse públicamente.

Legado Aunque la AS-1 tuvo una vida comercial breve, su influencia perduró en Sega y la industria del entretenimiento. La tecnología y experiencia acumulada sirvió para futuros proyectos: por ejemplo, el simulador de realidad virtual VR-1 lanzado en los parques Joypolis (a mediados de los 90) fue un sucesor espiritual basado en el conocimiento adquirido con AS-1.

Varios de sus desarrolladores, como Tetsuya Mizuguchi, continuaron creando simuladores avanzados, siendo el caso más destacado la atracción Sega VR-1 (1994), la cual utilizó como base el concepto de simulador de ocho pasajeros del AS-1. La experiencia cinematográfica de Michael Jackson en el AS-1 ha adquirido estatus de culto en años recientes gracias a la recuperación de grabaciones redescubiertas. En la cultura popular, el AS-1 es recordado como una visión futurista de los parques de entretenimiento de Sega (que incluso llamó la atención de figuras como Steven Spielberg, quien exploró colaboraciones con la compañía). Sin embargo, tras la cancelación de los planes de parques temáticos masivos de Sega, el sistema AS-1 no recibió nuevas películas y quedó prácticamente en desuso a fines de los 90.

Disponibilidad actual A fines de los años 90 el AS-1 desapareció prácticamente del catálogo de Sega. La mayoría de las unidades fueron desmanteladas o reubicadas en reposición de otras atracciones. Un caso excepcional fue el de la máquina originalmente instalada en Sega World Sydney, trasladada a Luna Park Melbourne y renombrada “Holodeck”; esta cabina AS-1 continuó en funcionamiento hasta 2020.

Fuera de este caso, muy pocas unidades han sobrevivido. No se conoce ningún AS-1 en servicio comercial a día de hoy. Incluso en los parques Sega originales que aún existen (como los Joypolis en Japón), los simuladores AS-1 fueron retirados o clausurados a finales de los 90. El único legado tangible son grabaciones y copias archivadas: en 2022 se descubrió en un mercadillo londinense una cinta Digital Betacam etiquetada como "Sega AS-1 (Michael Jackson Vers.)" que contenía las secuencias de Scramble Training en inglés y japonéses. Gracias a esfuerzos de preservación, hoy pueden verse fragmentos de esos filmes históricos, pero la máquina en sí permanece como pieza de colección o memoria.

Bibliografía

Categoría:Videojuegos de Sega Categoría:Simuladores de movimiento Categoría:Máquinas recreativas de 1993 Categoría:Atracciones de parques de atracciones Categoría:Sega AM5