Elijah Tahamont, (20 de septiembre de 1855 – 17 de septiembre de 1918), también conocido por su nombre artístico Dark Cloud, fue un actor de cine mudo de las Naciones Originarias. Era jefe de los abenakis, una banda indígena perteneciente a los pueblos algonquinos orientales del noreste de América del Norte.

Primeros años El padre de Tahamont, también llamado Elijah Tahamont, había estudiado en la Moor's Charity School y en el Dartmouth College, donde la educación de los nativos americanos había sido financiada con una donación de 12 000 libras esterlinas en 1767 por parte de un nativo americano, el reverendo presbiteriano Samson Occom.Tahamont and Wionitamente , Ne-Do-Ba, Androscoggin Valley Community Network La Moor's School se había fundado con el objetivo de "civilizar a las tribus indias salvajes y nómadas de Norteamérica y [...] promover la religión, la virtud y la literatura entre personas de todas las confesiones." Transcription of Recommendations, Dartmouth Library Bulletin, (noviembre, 1990)

Tahamont se dio a conocer primero como un popular conferenciante y como modelo para el artista Frederic Remington, el ilustrador western más exitoso de la "edad de oro" de la ilustración a finales del siglo 19 y principios del 20. Remington escribió e ilustró una novela, John Ermine of Yellowstone.

Carrera actoral Dark Cloud comenzó a trabajar para American Mutoscope and Biograph en la ciudad de Nueva York en 1910, haciendo sus primeras apariciones en pantalla en la era de los "westerns orientales" bajo la dirección de D. W. Griffith y con la fotografía de Billy Bitzer. A diferencia de los westerns posteriores, caracterizados por conflictos dramáticos y nativos indolentes, estas primeras películas mostraban a los nativos americanos con respeto: en un perfil sereno, casi inmóvil, frente a un amplio paisaje, como si reflexionaran tranquilamente sobre sus vidas antes de que se rompieran los tratados.Scott Simmon, The Invention of the Western Film: A Cultural History of the Genre's First Half-century, Cambridge University Press (2003), p. 17. The Song of the Wildwood Flute, con Mary Pickford y Mack Sennett, se rodó cerca de Fishkill, Nueva York. La primera película de Dark Cloud, The Broken Doll, se rodó en 1910 en Coytesville, cerca de Fort Lee, Nueva Jersey, donde Griffith también rodó Call of the Wild.

Dark Cloud apareció en muchas películas wéstern y otras películas durante la década de 1910. Se trasladó con la compañía de Griffith a la costa oeste en 1912, y acabó apareciendo en al menos 34 películas mudas en una breve carrera cinematográfica de solo 8 años, truncada por la pandemia de gripe española de 1918. "Dark Cloud" filmography on IMDb A veces aparecía en los créditos como Chief Dark Cloud o como William Dark Cloud. Tras la muerte de Remington, Dark Cloud colaboró en la realización de una película de Francis Ford de 1917, basada en John Ermine of Yellowstone, en la que "John Darkcloud" aparecía como Fire Bear.

Tahamont vestía como Hollywood concebía a un "jefe indio de las llanuras" en todos sus papeles teatrales. Al ser abenaki (un grupo de tribus nativas de Vermont, New Hampshire, Maine y el sur de Canadá), nunca habría llevado el traje ceremonial ficticio en su vida personal, y a menudo se le considera un ejemplo de la larga tradición de Hollywood de estereotipar y minimizar la diversidad cultural de las tribus nativas de América.Buscombe, Edward. 'Injuns!': Native Americans in the Movies. Reaktion Books, 2010.

Vida personal Tahamont se casó con Margaret Camp, que se convirtió en actriz y fue conocida como Dove Eye en la época del cine mudo. Margaret Camp nació en Indian Lake, Nueva York, y era hija del jefe Sabael, que dio nombre a la ciudad. Según se dice, las hijas de los Tahamont, Beulah y Bessie, fueron "las primeras niñas indias en asistir a una escuela pública de Nueva York". Beulah apareció en las primeras películas y en el teatro. Su nieta, Bertha Parker, fue arqueóloga y etnóloga. Como etnóloga, escribió sobre las tradiciones, la mitología y la historia temprana de los nativos americanos en California y Nevada. Su tercer matrimonio fue con el actor "Iron Eyes" Cody, que interpretó al indio que derrama una sola lágrima por el deterioro del medio ambiente estadounidense en los anuncios de "Keep America Beautiful" que se emitieron desde 1971 hasta la década de 1980.

Tahamont murió en Los Ángeles, California, el 17 de septiembre de 1918, a causa de una bronconeumonía, atribuida oficialmente a la pandemia de gripe española. Los rumores de que fue asesinado por un esposo celoso, que murió ahogado accidentalmente o que seguía vivo nunca se confirmaron. Varias de sus películas se estrenaron después de su muerte.

Filmografía Año Título Papel Notas1913 An Indian's Loyalty Un indio Cortometraje, sin acreditar1914 The Dishonored Medal jeque Achmed 1915 The Birth of a Nation General en la rendición de Appomattox sin acreditar1915 The Penitentes Jefe indígena 1916 Intolerance Jefe tribal etíope sin acreditar1917 The Spirit of '76 Joseph Brant 1917 John Ermine of Yellowstone Fire Bear 1919 A Fight for Love 1919 What Am I Bid? Él mismo 1920 The Woman Untamed curandero (último papel cinematográfico)

Referencias

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