miniatura|Oficinas de Advertencia de Huracanes y sus áreas de responsabilidad, c. 1959
La historia de las advertencias de ciclones tropicales en el Atlántico detalla el progreso de las advertencias de ciclones tropicales en el océano Atlántico Norte. El primer servicio se estableció en la década de 1870 desde Cuba con el trabajo del padre Benito Viñes. Tras su muerte, los servicios de advertencia de huracanes fueron asumidos por el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. y la Oficina de Meteorología de los Estados Unidos durante las décadas siguientes, primero con base en Jamaica y Cuba, antes de trasladarse a Washington D. C.. La oficina central en Washington, que evolucionaría hacia el Centro Meteorológico Nacional y el Centro de Predicción Meteorológica, asumió las responsabilidades a principios del . Esta responsabilidad pasó a las oficinas regionales de huracanes en 1935, y se estableció el concepto de la temporada de huracanes en el Atlántico para mantener una vigilancia constante sobre los ciclones tropicales durante ciertos períodos del año. En este momento comenzaron las advertencias de huracanes emitidas cada 12 horas por las oficinas regionales de huracanes.
El Centro Nacional de Huracanes se convirtió en un centro de advertencia de ciclones tropicales en 1956 y asumió muchas de las funciones que tiene hoy en día para 1965. El Proyecto Nacional de Investigación de Huracanes, iniciado en la década de 1950, utilizó aviones para estudiar ciclones tropicales y realizar experimentos en huracanes maduros a través de su proyecto Stormfury. Los pronósticos dentro de las advertencias de huracanes se emitían con un día de antelación en 1954, antes de extenderse a dos días en 1961, tres días en 1964 y cinco días en 2001. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, el trabajo de las diversas oficinas regionales de huracanes se consolidó en el Centro Nacional de Huracanes. Su nombre cambió a Centro de Predicción Tropical en 1995, antes de retomar el nombre de Centro Nacional de Huracanes en 2010. Actualmente, el pronóstico de ciclones tropicales se realiza utilizando métodos estadísticos basados en la climatología de ciclones tropicales, así como métodos de predicción numérica del tiempo donde las computadoras utilizan ecuaciones matemáticas del movimiento para determinar su desplazamiento.
Primeros años miniatura|250px|Mapa meteorológico de superficie de la Oficina de Meteorología del Huracán del Día del Trabajo de 1935 avanzando por la costa oeste de Florida
El primer servicio de advertencia de huracanes se estableció a principios de la década de 1870 desde Cuba con el trabajo del padre Benito Viñes, quien fue director del Observatorio Meteorológico del Colegio Real de Belén. Estableció una red de sitios de observación y desarrolló el primer método para pronosticar el movimiento de ciclones tropicales, con la advertencia conocida más antigua para un sistema tropical emitida el 23 de agosto de 1873. Esta primera advertencia alertó a Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio sobre un huracán que eventualmente golpearía Terranova. Daba detalles de la trayectoria días antes, basándose en nubes que avanzan mucho antes que los huracanes. Su servicio de advertencia de huracanes en Cuba continuó hasta su muerte el 23 de julio de 1893. En los Estados Unidos, el público estaba insatisfecho con los pronósticos del Cuerpo de Señales tras el Huracán de 1875. La respuesta inmediata del Cuerpo de Señales fue la creación de la bandera de advertencia de huracanes, un par de banderas rojas de diez por ocho pies cada una, con rectángulos negros incrustados. A partir del 1 de octubre de 1875, las banderas de advertencia de huracanes se izaban en áreas donde estaban en efecto las advertencias de huracanes, y se iluminaban por la noche.
El Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley para autorizar el establecimiento y las operaciones de estaciones meteorológicas en las Antillas y el mar Caribe el 7 de julio de 1889. El resultado final fue la creación de la Oficina de Meteorología en 1890, mediante la aprobación de la Ley Orgánica que asignó la nueva organización al Departamento de Agricultura. El huracán de septiembre de 1896 llevó a una expansión de la red de huracanes de la Oficina de Meteorología a través del mar Caribe. La Guerra Hispano-Estadounidense llevó a los Estados Unidos a establecer una oficina de advertencia de huracanes en Kingston, Jamaica en 1898, antes de trasladarse a La Habana, Cuba después del fin de la guerra en 1899. Tras el Huracán de Galveston de 1900, se estableció una oficina de advertencia de huracanes en Nueva Orleans, Luisiana para manejar las advertencias de huracanes en el golfo de México. El Servicio de Advertencia de Huracanes se trasladó a Washington D. C. en 1902. El uso de la radio por parte del transporte marítimo, que comenzó en 1905, añadió significativamente más información para aquellos que rastreaban huracanes. El primer informe desde un huracán se recibió en 1909, con un total de informes de radio que aumentaron a 21,000 por temporada de huracanes en 1935. A pesar de la emisión de alertas y advertencias de huracanes, el pronóstico de la trayectoria de los ciclones tropicales no ocurrió hasta 1920. izquierda|miniaturadeimagen|Bandera de aviso de huracán utilizada en Estados Unidos En 1935 se estableció un programa de advertencia de huracanes y se crearon oficinas regionales en Jacksonville, Florida, Washington D. C., San Juan, Puerto Rico y Nueva Orleans, Luisiana. Las oficinas de advertencia de huracanes emitían avisos cada seis horas para ciclones tropicales, emitiendo advertencias para vientos de fuerza de tormenta y huracán. El primer reconocimiento aéreo de un huracán (sin penetrar en la tormenta) fue llevado a cabo en 1935 por el Capitán Leonard Povey del Cuerpo Aéreo del Ejército Cubano. Aunque la Oficina de Meteorología de los Estados Unidos fue alentada por este vuelo a usar aviones para monitorear huracanes, una idea competidora de usar cúteres de la Guardia Costera para rastrear huracanes fue propuesta por el Capitán W. L. Farnsworth de la Asociación Comercial de Galveston a principios de la década de 1930. El proyecto de ley de «patrulla de tormentas» de Farnsworth fue aprobado por el Senado de los Estados Unidos y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 15 de junio de 1936.Associated Press (16 de junio de 1936). STORM PATROL BILL PASSED TO PRESIDENT. Recuperado el 6 de junio de 2008. Sin embargo, ningún cúter de la Guardia Costera penetró un huracán completo como parte de esta patrulla y la idea de usar aviones fue archivada hasta 1943. La oficina de advertencia de huracanes de Jacksonville se trasladó a Miami, Florida en 1943, y se abrió una oficina de advertencia de huracanes en Boston, Massachusetts. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenían centros de advertencia separados para los militares. En el caso de los ciclones tropicales, las agencias de advertencia civiles y militares mantenían una estrecha coordinación. La denominación de ciclones tropicales comenzó para los ciclones tropicales del Atlántico usando el alfabeto fonético en 1947, pasando a nombres femeninos en 1953. A partir de 1950, la Oficina de Advertencia de Huracanes de Miami comenzó a preparar los artículos resumen de la temporada de huracanes. Los pronósticos de trayectoria de ciclones tropicales para un día en el futuro comenzaron en 1954. Tras la Temporada de huracanes en el Atlántico de 1954, se hicieron esfuerzos para mejorar la red de informes de huracanes a lo largo de la costa mediante la creación de una Red Cooperativa de Informes de Huracanes (CHURN) al proporcionar anemómetros y barómetros a miembros del público, lo que dejó ninguna sección de la costa de los Estados Unidos a lo largo del Atlántico o el Golfo mayor a sin cobertura.
Concepto de la temporada de huracanes
miniatura|Imagen de radar del Huracán Donna (1960)
El concepto básico de una temporada de huracanes comenzó en 1935, cuando los circuitos de huracanes dedicados comenzaron a establecerse a lo largo de las costas del Golfo y del Atlántico, un proceso completado para 1955. Originalmente, era el período de tiempo en el que los trópicos eran monitoreados rutinariamente para la actividad de ciclones tropicales, y se definía originalmente como del 15 de junio al 31 de octubre. Con los años, la fecha de inicio se retrasó al 1 de junio, mientras que la fecha de finalización se cambió al 15 de noviembre, antes de establecerse en el 30 de noviembre para 1965.Brownsville Herald (1 de junio de 1965). Hurricane Season Officially Opened. Esto fue cuando los aviones de reconocimiento de huracanes fueron enviados a volar a través del Atlántico y el Golfo de México de manera rutinaria para buscar posibles ciclones tropicales, en los años previos a la era de los satélites meteorológicos continuos. Después de que comenzó la vigilancia satelital regular, los aviones de caza de huracanes volaron solo en áreas que primero fueron detectadas por imágenes satelitales. A partir de 1958, una red cooperativa de informes de huracanes compuesta por más de 100 observadores no remunerados enviaría observaciones en tiempo real durante la temporada de huracanes a sus oficinas locales de la Oficina de Meteorología. El espaciado de la red era de aproximadamente entre sitios, y las ubicaciones reportarían la velocidad del viento, la dirección del viento, la precipitación y la presión.
Proyecto Nacional de Investigación de Huracanes miniatura|Día de apertura del NHRP
El Proyecto Nacional de Investigación de Huracanes (NHRP) se inició en 1955 por la Oficina de Meteorología de los Estados Unidos en respuesta a la devastadora temporada de huracanes de 1954, que impactó significativamente a los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. Robert Simpson, un meteorólogo de la Oficina de Meteorología que había participado en vuelos de reconocimiento de huracanes de la Fuerza Aérea como observador, fue nombrado el primer director del NHRP y organizó la Base de Operaciones de Investigación en la Base de la Fuerza Aérea de Morrison (ahora Aeropuerto Internacional de Palm Beach) en West Palm Beach, Florida en 1956. Durante los primeros tres años del proyecto, los científicos utilizaron tres aviones de los Cazadores de Huracanes especialmente instrumentados con tripulaciones en préstamo del 55º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, recolectando datos que delinearon la estructura y el presupuesto energético de los huracanes por primera vez.
En 1959, el proyecto se trasladó a Miami y se colgó con la oficina de pronósticos de huracanes de Miami. El Departamento de Comercio de los Estados Unidos arrendó dos aviones DC-6 y recibió un jet B-57 de la Fuerza Aérea para que el NHRP pudiera continuar realizando experimentos aerotransportados en huracanes. La combinación del proyecto de investigación, el centro de pronósticos y la instalación de aviones fue bautizada como el «Centro Nacional de Huracanes» (NHC). Durante la década de 1960, mientras el NHRP continuaba realizando vuelos de investigación, el proyecto también comenzó a crear modelos informáticos de la circulación de huracanes, formuló un programa de trayectoria estadística (NHC-64), escribió un manual sobre pronósticos de huracanes y evaluó la precisión de los pronósticos de trayectoria. A partir del Huracán Esther (1961), el NHRP estuvo fuertemente involucrado con el Proyecto Stormfury, el experimento del gobierno de EE. UU. en la modificación de huracanes. A finales de 1964, el proyecto fue renombrado como el Laboratorio Nacional de Investigación de Huracanes en reconocimiento a que se convirtió en una institución permanente dentro de la Oficina de Meteorología. Esto presagió la creación de los Laboratorios de Investigación Ambiental el año siguiente.
Centro Nacional de Huracanes
miniatura|izquierda|Vista frontal del Centro Nacional de Huracanes