La Fiesta de les Alfàbegues, albahacas en castellano, es una festividad que se celebra en agosto en Bétera, España. Fue declarada fiesta de Interés Turístico Autonómico en 2007.

Historia Aunque no existe una certeza absoluta sobre su origen, la festividad se vincula con antiguos rituales de fertilidad. La albahaca tiene su procedencia en la India, aunque también florece en África e islas del Pacífico. Su cultivo se ha extendido a regiones mediterráneas. Diversos pueblos de esta zona usaban la albahaca en ceremonias religiosas. En la antigua Grecia, se ofrecía la planta a los dioses para pedir fertilidad en las tierras.

En Bétera, la tradición de cultivar a albahaca se remonta al . Originalmente, las mujeres eran las que se dedicaban a cuidar las albahacas para la Mare de Déu. Pero con las mujeres incorporándose al mundo laboral, surge la figura del criador profesional. Se han encontrado vestigios del cultivo de esta planta que marca una continuidad de la práctica a lo largo de los siglos. Desde entonces, la planta ha adquirido un valor cultural y tradicional. Su cultivo se ha especializado en el desarrollo de plantas de gran tamaño. Los criadores profesionales de alfàbegues las siembran desde cero a finales de marzo o a principios de abril, cuando llega agosto las riegan hasta veinte veces por día. Además, le quitan la flor para que vuelva a crecer, ya que la planta busca reproducirse. De esta manera consiguen que llegados al 15 de agosto la planta sea muy alta y voluminosa. En 2012, una albahaca alcanzó 2,86 metros de altura, convirtiéndose en la más alta plantada.

Descripción La Fiesta de les Alfàbegues se celebra principalmente entre el 12 y el 22 de agosto. El acto principal consiste en la ofrenda de las albahacas el 15 de agosto a la Virgen de la Asunción, conocida localmente como Verge d'Agost. Las plantas decoradas mediante cañas envueltas en cintas compiten por obtener el ejemplar más alto y vistoso. La festividad combina la música, tocada por la dulzaina y el tabalet, actos populares y tradiciones religiosas como misas y otras ceremonias en honor a la Virgen.

Durante la procesión, las albahacas son transportadas por los "cosieters", encargados de llevarlas hasta la parroquia de la Purísima.Las Obreras, cada una colocada junto una "alfàbega" a lo largo de la procesión, les acompañan. Estas son las encargadas de colaborar con la organización religiosa y festiva. Cada año se escogen dos obreras solteras y dos casadas, quienes representan a la localidad y se convierten en las protagonistas. Por otra parte, los Mayorales son quienes se encargan de organizar las fiestas. Recogen dinero mediante diversas actividades para ofrecer las mejores fiestas. miniaturadeimagen|"Les Alfàbegues" expuestas en la Parroquia Purísima de Concepción de Bétera durante las fiestas.

Actos principales La rodà de les Alfàbegues (15 de agosto): Los Mayorales, junto a la dulzaina y el tabalet, recogen a las obreras solteras y se encaminan hacia el huerto de albahacas. Entonces empieza la ofrenda hacia la iglesia con las plantas colocadas por orden de altura. Recorren una distancia de un quilómetro donde las calles se llenan de confeti y música. La procesión dura aproximadamente unas tres horas porque tiene su propio ritual.

En la mañana del 15 de agosto, las calles de Bétera se llenan de camisas de flores, sombreros de paja y gafas de sol. miniaturadeimagen|Fiesta de les Alfàbegues, Bétera Las camisas de la rodà, de manga larga, algodón y con un estampado de flores, las confeccionan las tiendas de costura de Bétera de manera tradicional. Históricamente, estas camisas solamente las llevaban los hombres, por eso tienen un patrón masculino, pero esa tradición se dejó atrás hace muchos años. El diseño de las camisas que llevarán los cosieters son elegidas por las obreras solteras, esa misma mañana descubren la camisa de ese año y su sombrero a juego. miniaturadeimagen|"La nit dels coets" en Bétera el 15 de agosto Pirotecnia festiva: Durante la fiesta hay diferentes actos donde la pólvora es la protagonista. La noche del día 15 se celebra la Nit dels coets, donde los Mayorales y otros vecinos lanzan cohetes por el pueblo hasta la madrugada. El 17 de agosto tiene lugar la Cordà infantil dedicada a los más pequeños, tutelados por expertos coeteros. Ese mismo día es la Coetà del Gos donde los protagonistas son los Mayorales.

Músicas y bailes tradicionales: El canto tradicional cobra gran importancia durante las fiestas. El Cant d'estil valencià está presente en la Nit d'alabes donde destaca la Cantà y el Ave María y también en el Cant d’albaes del 15 de agosto y la mañana del 16, cuando los cantaors visitan las casas de las Obreras y Mayorales para dedicarles estas composiciones. El baile folclórico se representa en la Dansà del día 14, acompañada por música en directo y la vestimenta típica de la festividad.

Referencias

Categoría:Fiestas de interés turístico de la Comunidad Valenciana