Eriosyce aurata, conocida comúnmente como sandillón o asiento de la suegra, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Eriosyce, dentro de la familia Cactaceae. Está ampliamente distribuida en el norte y centro-norte de Chile, con un rango que se extiende desde la región de Atacama hasta la Región Metropolitana de Santiago.
Descripción Eriosyce aurata es una especie de cactus de crecimiento solitario, con tallo casi globoso a globoso y, en ocasiones, ligeramente alargado. Presenta color verde y un diámetro de entre 10 y 50 cm, con el ápice desnudo o ligeramente lanoso. En la etapa adulta, los ejemplares adoptan un porte columnar y alcanzan más de 90 cm de altura. El sistema radicular es fibroso. En su porte general y en el tipo de fruto se asemeja a algunas especies gigantes del género Echinocactus de México. izquierda|miniaturadeimagen|Porte de la planta El tallo presenta entre 24 y 42 costillas o más, cuyo número aumenta con la edad. Estas costillas aparecen ligeramente hundidas entre las aréolas. Las aréolas son grandes y ovaladas, con una longitud de 14 a 18 mm y un diámetro de 6 a 8 mm. Las espinas son aciculares, curvadas hacia arriba, de color amarillento a córneo, y con el tiempo adquieren tonalidades grisáceas. Se distinguen entre 4 y 8 espinas centrales, fuertemente curvadas hacia arriba, de 2,5 a 4,5 cm de longitud y 1,5 mm de grosor, con base bulbosa. Además, presenta entre 12 y 16 espinas radiales, de 2,5 a 4 cm de longitud. En los ejemplares jóvenes se observa una espina central y 8 radiales, con un aumento progresivo del número conforme avanza el desarrollo. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores son numerosas, con entre 50 y 75 por corona. Se desarrollan en las aréolas más antiguas y forman un anillo alrededor del ápice. Presentan forma de embudo y coloración amarilla a rojiza, con una longitud de 3 a 5 cm y un diámetro de 2,2 cm. El pericarpelo y el tubo floral aparecen completamente cubiertos por lana blanca densa y cerdas rígidas. El ovario muestra un recubrimiento abundante de lana.
Los frutos son alargados, secos, de aproximadamente 4 cm de longitud y con abundantes espinas en el haz. Presentan una cobertura de lana, restos florales en el extremo superior y algunas escamas, y se abren mediante un poro basal. Las semillas son negras, opacas, miden de 1,9 a 2,9 mm de largo y de 1,3 a 2 mm de ancho. Presentan hoyos negros y un hilio subbasal.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie abarca el norte y centro-norte de Chile, específicamente las regiones de Atacama, Coquimbo, Valparaíso y la Región Metropolitana de Santiago. Se considera localmente abundante y frecuente, y se encuentra en numerosos sitios, incluidos varios espacios protegidos como el Parque Nacional Bosque Fray Jorge y la Reserva nacional Las Chinchillas.
La especie se desarrolla principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, habitando laderas rocosas orientadas al norte en la precordillera andina, a altitudes que varían entre 100 y 3000 Su presencia en estas condiciones refleja una alta adaptación a la aridez, la exposición solar intensa y los suelos pobres y pedregosos de su hábitat natural.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus auratus, publicada en 1846 por el botánico alemán Ludwig Karl Georg Pfeiffer en su libro Abbildungen und Beschreibung bluhender Cacteen 2: t. XIV..
Más tarde, el botánico Curt Backeberg trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce aurata. Registró estos cambios en la revista científica Cactus Journal (Croydon) 5: 9, publicada en 1936.
Etimología
Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas. aurata: epíteto específico que deriva de la palabra latina aurātus, que significa 'recubierto de oro' o 'dorado', en referencia al color característico de las espinas de la especie.
Subespecies Actualmente se distinguen dos subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoEriosyce aurata var. aurataPresenta de 4 a 6 espinas centrales. Los frutos están cubiertos de lana densa y escamas grandes.Norte y centro-norte de Chile (de Atacama a Santiago)sinmarcoEriosyce aurata var. spinibarbis (F.Ritter) Katt., 1994Presenta de 6 a 8 espinas centrales. Los frutos están cubiertos de manera dispersa con lana y pequeñas escamas. Norte de Chile (Atacama)
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta clasificación indica que, en la actualidad, no enfrenta un riesgo elevado de extinción a escala global y que mantiene poblaciones relativamente estables en una parte significativa de su área de distribución.
La principal amenaza para la especie proviene de la recolección ilegal, ya que se registra una extracción intensa y, en muchos casos, actos de vandalismo que afectan directamente a las poblaciones silvestres.
Usos miniaturadeimagen|Cultivo en maceta Eriosyce aurata se cultiva principalmente como planta ornamental. Se trata de una especie de crecimiento muy lento, extremadamente sensible al exceso de humedad y propensa a la pudrición si se mantiene en lugares con poca ventilación. Requiere un sustrato mineral con drenaje rápido, compuesto aproximadamente por un 70–80 % de gravilla y un 20–30 % de tierra, que permita un secado eficiente del suelo.
Los riegos deben ser escasos y moderados, especialmente durante el verano, evitando la saturación de agua para mantener la planta compacta y evitar que crezca de manera alargada o adquiera una apariencia antinatural. Durante el invierno, o cuando las temperaturas nocturnas descienden por debajo de los 10 °C, la planta debe permanecer completamente seca.
La planta necesita una exposición intensa al sol para favorecer un desarrollo adecuado de las espinas, aunque tolera cierta sombra ligera. Presenta buena resistencia al calor y soporta breves periodos de temperaturas de hasta −5 °C, pero no tolera congelaciones prolongadas. Para un cultivo saludable, conviene mantener una temperatura mínima de 5 °C y asegurar una adecuada ventilación.
La propagación se realiza principalmente a partir de semillas, ya que rara vez produce hijuelos. Las plántulas muestran un crecimiento rápido, pero muchas veces se injertan, ya que los ejemplares cultivados sobre sus propias raíces, especialmente los de mayor tamaño, presentan un alto riesgo de pudrición radicular. Los ejemplares injertados suelen ser los más longevos y vigorosos.
Galería
Referencias
aurata Categoría:Flora endémica de Chile Categoría:Taxones descritos por Curt Backeberg Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1846 Categoría:Plantas descritas en 1936 Categoría:Taxones descritos por Ludwig Karl Georg Pfeiffer