La reserva natural estricta San Antonio se encuentra en el noreste de la provincia de Misiones, en el departamento General Belgrano, a 5 km del pueblo homónimo y a 338 km de la ciudad capital provincial de Posadas, a . Su superficie se habían estimado unas 600 ha, pero estudios posteriores sostienen que tiene unas 450 (actualmente las tierras no tienen mensura).
Creación
El decreto n.º 2148/1990 de 10 de octubre de 1990 creó la categoría reserva natural estricta para ser aplicada por decreto del Gobierno nacional a sectores de los parques nacionales existentes para convertirlos en sus núcleos intangibles. Fue definida como: aquellas áreas del dominio de la Nación de gran valor biológico que sean representativas de los distintos ecosistemas del país o que contengan importantes poblaciones de especies animales o vegetales autóctonas.Infoleg. Decreto 2148/90 Esta norma fue complementada por el decreto n.º 2149/1990 del mismo día que creó reservas naturales estrictas ubicadas en parques nacionales y en el monumento nacional de los Bosques Petrificados. Este decreto creó además 3 reservas naturales estrictas en áreas de dominio de la Nación que no estaban incorporadas al sistema nacional, entre ellas la reserva San Antonio, en las que las provincias mantuvieron su jurisdicción respectiva no cedida. La reserva natural estricta San Antonio fue creada en un sector de la estación forestal del Instituto Forestal Nacional (IFONA) ubicada en el departamento General Belgrano, mientras que el resto de los terrenos pasaron a ser la Estación Experimental del INTA General Belgrano luego de la disolución del IFONA el 31 de octubre de 1991.Infoleg. Decreto 2149/90
Esta figura de reserva natural estricta impone el mayor grado de intangibilidad al área aplicada. Allí, con la clausura, la interferencia humana directa se reduce al mínimo (no se permiten visitas, salvo por fin científico autorizado y/o para control y vigilancia) con el fin de permitir a las comunidades vegetales y animales y procesos ecológicos se desarrollen libre y espontáneamente.
Características generales
El río San Antonio, frontera con el Brasil, constituye su límite norte y el arroyo El Pesado el oeste. Al sur, limita con los campos de la Estación Experimental del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria Gral. Belgrano. Esta área fue la "Estación Forestal Gral. Manuel Belgrano", del IFONA, que hacía experimentaciones con árboles forestales (coníferas, eucaliptus), y mantenía una clausura intacta de flora nativa. Con la disolución del Instituto Forestal Nacional, la Administración de Parques Nacionales recibió parte de estas tierras y crea la reserva.
La reserva conserva una flora diferente a la del parque nacional Iguazú que es la selva misionera pero, al estar ubicada a 560 , tiene características únicas: se trata de los bosques de Araucarias. Que en Misiones en 1960 habían 210 000 Ha y actualmente quedan apenas unas 2000.
Son frecuentes los especímenes de yerba mate, laurel negro, guatambú blanco, esta muestra de bosque de pino paraná tiene ejemplares naturales de pino paraná o curí (Araucaria angustifolia), típico de los sectores serranos elevados y más fríos del sudeste brasileño. Esta sp. es una conífera nativa de la misma familia del pehuén, la araucaria de la Patagonia. De gran porte, alcanza 30 m de altura, con semillas comestibles que son aprovechadas por los pobladores.
Se suma a los parques provinciales Cruce Caballero y de la Araucaria, preserva los últimos reductos de estos bosques que, de las 210 000 ha calculadas en 1960, quedan 1200.
Orografía
Misiones está formado por grandes mantos de rocas efusivas básicas (de expulsión de lava volcánica), de constitución compacta y verde oscuro o negruzco: meláfiros. Es una formación del período Triásico, (Leanza, 1958). Fuera de la provincia, estos afloramientos se hallan en el noreste de Corrientes y continúan por la ribera del río Uruguay hasta la ciudad de Concordia.
Las serranías del reborde meridional del macizo de Brasilia (varias capas de basalto de distintas edades con intercalaciones de areniscas de cuarzo), muy erosionadas, dan forma a pequeñas sierras conocidas como Imán, Misiones y Santa Victoria. Su altitud aumenta hacia el noreste y alcanzan hasta 800 en la línea que une a San Pedro (Misiones) y Bernardo de Irigoyen (Misiones). Las sierras de la Victoria son divisoria de aguas entre los ríos Paraná e Iguazú y las de Imán y de Misiones entre el río Paraná y el río Uruguay.
Fisiografía
Temperaturas elevadas y abundantes lluvias modelaron el paisaje debido a los distintos ciclos erosivos. Resulta en múltiples valles labrados por una red hídrica profusa, cuyos cursos cambian de rumbo bruscamente para acomodarse al desnivel entre los distintos mantos de basalto, formando saltos.
El color rojizo característico del suelo misionero, responde al proceso de alteración basáltica en condiciones de clima cálido y húmedo. Y el relieve y la flora afectan en la variación de tonos de la tierra del rojizo intenso a rosados tenues.
Un extremo de las sierras de la Victoria llega a la localidad de Bernardo de Irigoyen, por tanto la reserva San Antonio está afectada por estas elevaciones.
Hidrografía
En la parte norte del límite provincial oeste lo hace el río San Antonio, que es también el límite este de la reserva estricta. En la frontera con Brasil, hay 23 km entre el río San Antonio y el Pepirí Guazú, como ocurre en una porción del límite de la reserva San Antonio.
Por la reserva pasan los arroyos Pesado, Tigre y Rolador. En un sector, el río San Antonio tiene 10 m de cauce y 1 m de profundidad, indicando ser un río secundario. Fuera del área de la reserva, hay un sector para su futura ampliación, donde el arroyo Rolador produce un salto importante conocido como Rolador o Tupá-sy (Dios en guaraní).
Clima
La reserva natural San Antonio tiene clima tropical sin estación seca, con escasa variación anual de la Tº y abundancia de lluvias. Yendo al oeste, estos parámetros se atenúan hasta aparecer una estación seca. Mes más caluroso, febrero. Temperatura media: 26 °C Mes más frío, julio. Temperatura media: 14,5 °C Humedad: relativa ambiente: 70 a 90 % Lluvias: 2500 a 3000 mm/año. En la provincia de Misiones, las precipitaciones aumentan de sudoeste a noreste Vientos: 10 km/h
Una característica climática de la zona es la amplitud térmica diaria más acentuada que la estacional, formándose abundante rocío por la noche.
Flora
Según Cabrera (1976) es una provincia tropical oriental, con tres subdivisiones: distrito de las selvas mixtas, al que pertenece la zona del P. N. Iguazú el distrito de los campos, donde predominan sabanas con algunos manchones de selva el distrito de los pinares, que se extiende por el extremo oriental de la provincia y se caracteriza por la notable presencia de pinares de Araucaria angustifolia, con ejemplares de más de 30 m de altura.
En el "Programa de Desarrollo Institucional Ambiental PRODIA, 1999" para las ecorregiones de Argentina, incluye al territorio de Misiones en la ecorregión de la selva paranaense, que comprende toda la selva húmeda desarrollada en las cuencas de los río Paraná y río Uruguay (su dominio entra en territorio paraguayo y brasileño). En esta formación la vegetación forma cinco estratos definidos, el más alto supera 30 m.
En esta ecorregión hay géneros exclusivos -aunque muchos son compartidos con la ecorregión de las Yungas– como Araucaria, Holocalyx, Cabralea, Machaerium. En Araucaria se incluye al pino misionero, pino paraná o kurý (en guaraní) Araucaria angustifolia: principal integrante de la flora de la reserva natural estricta San Antonio.
El pino paraná es el árbol maderero más importante de Argentina. Se encuentra en los estados brasileños de Río Grande del Sur, Santa Catarina, Paraná y en el nordeste de Misiones, en la Argentina. Han sido bosques excesivamente explotados; en 1960 había 220 000 ha, en 2006 quedan 1100, protegidas por esta reserva y por los parques provinciales Cruce Caballero de la Araucaria y Urugua-í. Este pino es monumento natural provincial por la ley n.º 2380.
El pino misionero ocupa el estrato más alto de la selva de la reserva San Antonio. 2º nivel: guatambú blanco (Balfourodendron riedelianum), la yerba mate (Ilex paraguariensis), el laurel negro (Nectandra megapotamica), el guayaibí o guayubira (Patagonula americana), el marmelero (Ruprechtia laxiflora), el guabirobá (Campomanesia xanthocarpa), el maría preta (Diatenopteryx sorbifolia), el alecrín (Holocalyx balansae), el cedro misionero, cedro blanco o igarí e yaporá– izí (Cedrela fissilis), la cerella (Eugenia involucrata), el chancharana, acarayá o cedro macho (Cabralea canjerana). . estrato: árboles bajos o arbustos, como el helecho arborescente, chachi (Alsophila procera), la pariparoba (Piper gaudichaudianum) y el ñandipá (Sorocea bonplandii), el chachí manso (Dicksonia sp.) En el estrato herbáceo crecen helechos Doryopteris palmata y Doryopteris submarginalis. 4º estrato bajo: gramíneas Olyra latifolia y Pharus glaber, de hojas grandes; y solanáceas, rubiáceas, lianas y epifitas.
Fauna
Varias de las especies animales asociadas a las formaciones de pino misionero, como el carayá rojo (Alouatta guariba), el loro vinoso (Amazona vinacea), y la urraca azul (Cyanocorax caeruleus), no están presentes en la Reserva; solo se halla el coludito de los pinos (Leptasthenura setaria).
Invertebrada
Es asombrosamente numerosa, y compleja. Los lepidópteros tiene gran cantidad de especies.
Vertebrados Mamíferos
Orden Didelphimorphia: varias spp. de marsupiales; cuica de agua (Chironectes minimus) –la presencia de esta sp. en el área no está confirmada, la mbicuré-hú (Didelphis aurita), comadrejita ágil (Gracilinanus agilis) y el colicorto selvático (Monodelphis sorex). Orden Xenarthra (Cingulata según otros) Familia Dasypodidae, incluye a los “acorazados” (alude a la caparazón que cubre el cuerpo de los tatúes, mulitas, pichiciegos y peludos): tatú-aí o rabo-molle (Cabassous tatouay), mulita grande o tatú-hú y el tatú-poyú, gualacate o tatú peludo (Euphractus sexcincyus Familia Myrmecophagidae, único representante es el oso melero o kaaguaré (Tamandua tetradactyla).
Orden Chiroptera (murciélagos): murciélago jaspeado (Carollia perspicillata), el murciélago cara listada (Artibeus lituratus), el falso vampiro común (Sturnira lilium) y el murciélago rojizo común (Lasiurus boreales).
Orden Primates con una sola sp., el mono caí oscuro (Sapajus nigritus cucullatus)
Familia Canidae, zorro de monte (Cerdocyon thous) Familia Felidae, gato moro (Herpailurus yaguarondi), al tirica (Margay tigrina), al puma (Puma concolor) y al margay (Margay wiedii) (sin confirmar Familia Mustelidae: hurón mayor o irará (Eira barbara), el hurón menor (Galictis cuja) Familia Procyonidae: coatí (Nasua nasua), osito lavador, mayuato o aguará popé (Procyon cacrivorus).
Orden de los Artiodáctilos Familia Tayassuidae: pecarí de collar, tateto o morito, Pecari tajacu, que incluye a todos los mamíferos que tienen la particularidad de desarrollar solo el tercero y cuarto dedos, como ocurre con los ciervos Familia Cervidae, dos spp.: corzuela colorada o parda (Mazama americana), la corzuela enana o paca (Mazama nana).
Orden Rodentia (roedores) Familia Sciuridae (ardillas): la ardilla gris o serelepe (Sciurus aestuans), solo protegida en dos áreas nacionales. Familia Muridae o Cricetidae, que incluye a todos los ratones: ratón de monte (Akodon cursor), ratón topo (Thaptomys nigrita), ratón musaraña (Blarinomys breviceps), colilargo del plata (Oligoryzomys flavescens), colilargo orejas oscuras (Oligoryzomys eliurus), hocicudo grande misionero (Oxymycterus misionalis). De estas spp., solo tres están presentes en áreas protegidas de jurisdicción nacional y, las otras dos, el ratón musaraña y el colilargo del plata, los datos se consideran insuficientes y marginales.