La diócesis de Constanza ( y ) fue una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Alemania, Austria y Suiza. Se trataba de una diócesis latina, sufragánea de la arquidiócesis de Maguncia. Fue suprimida de hecho en 1561. Además de su función episcopal, los obispos de Constanza tenían poder temporal, ya que Constanza era un principado eclesiástico dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, el principado episcopal de Constanza.
Territorio y organización thumb|derecha|Iglesia de la abadía de Reichenau, fundada por san Pirmino de Reichenau en 724
La diócesis tenía 36 000 km² y extendía su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en partes del actual estado de Baden-Wurtemberg en Alemania, de la actual Suiza germanoparlante y el Vorarlberg austríaco. Limitaba al norte con la arquidiócesis de Magdeburgo, al este con la diócesis de Meissen, al sur con la diócesis de Naumburgo y al oeste con la de Halberstadt.
thumb|derecha|Abadía de Petershausen, en un grabado del , fundada en 983 por el obispo de Constanza san Gebardo
Limitaba al norte con las diócesis de Estrasburgo, diócesis de Espira y Wurzburgo; al este con la diócesis de Augsburgo; al sur con las diócesis de Coira, Sion y Lausana; al oeste con la diócesis de Basilea y de nuevo con la de Estrasburgo.
thumb|derecha|Arquiabadía de Beuron, fundada en el
La sede de la diócesis se encontraba en la ciudad de Constanza, en donde se halla la Catedral basílica de Nuestra Señora, que hoy pertenece a la arquidiócesis de Friburgo.
thumb|derecha|Abadía de Einsiedeln
En 1769 en la diócesis existían 1254 parroquias y 918 capellanías, 243 abadías, monasterios y conventos, 37 colegiatas y 52 cabildos. Antes de la Reforma protestante, la diócesis estaba dividida en 10 arcedianos y 67 decanatos. Esta subdivisión se remonta al menos al . Después del , la división administrativa de la diócesis sufrió cambios debido a la conversión de muchas parroquias y decanatos al protestantismo.
thumb|derecha|Abadía de Engelberg
Historia thumb|derecha|Mapa del principado episcopal de Constanza, situado en la parte occidental del lago de Constanza
Los orígenes Los orígenes de la diócesis de Constanza siguen siendo inciertos y están envueltos en la oscuridad incluso hoy en día. La tesis tradicional, defendida por historiadores alemanes y suizos desde el , sostiene que la diócesis se originó a partir del traslado de la sede de Vindonissa, actual Windisch, a Constanza. Los estudios de Marius Besson, Louis Duchesne y otros eruditos de finales del y principios del han desmontado esta tesis, demostrando la continuidad de las cronología de los obispos de Avenches y Windisch con las de Lausana.Mols, DHGE, col. 540.
Costanza habría surgido: o bien como una nueva creación con vistas a un puesto avanzado cristiano en las tierras ocupadas por los alamanes, todavía paganos; o como un desmembramiento de la antigua civitas Helvetiorum, con la asignación de la parte romanizada a la diócesis de Lausana y la parte ocupada por los alamanes a Constanza, territorio este último que se extendía hacia el norte mucho más allá del antiguo limes romano. Esta tesis es la más ampliamente adoptada por los historiadores hoy en día y apoyada por los autores de Helvetia Sacra, Germania Sacra y el Diccionario histórico de Suiza.
También es incierto el período en el que surgió la diócesis de Constanza. La tesis tradicional, que reconocía a Bubulco de Windisch (517) como el primer obispo, admitía un origen tardo-antiguo, entre finales del y principios del , de la diócesis de Vindonissa y su traslado a Constanza en el tercer cuarto del . Hoy en día se acepta que la diócesis de Constanza fue fundada entre finales del y principios del , con el establecimiento de las fronteras definitivas entre las diversas tribus germánicas.Mols, DHGE, col. 540-541. La Series episcoporum Constantiensium, redactada en el , contiene una lista inicial de obispos que no puede documentarse con certeza. El primer obispo documentado históricamente es Auduino, que murió en 736. A partir del la diócesis pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Maguncia.
Era medieval y moderna Sólo a partir de la época carolingia la diócesis adquirió la apariencia que mantendría hasta su supresión. Durante este período, fue gobernada por eminentes pastores, dos de los cuales fueron canonizados, san Conrado, patrono de la diócesis, y san Gebardo. Entre los obispos destacaron: Salomón I († 871), que reconoció la exención de la abadía de San Galo y fue confiado con varias misiones diplomáticas por Luis el Germánico; y su nieto Salomón III († 920), que intervino enérgicamente en las competiciones políticas de su tiempo, construyó las murallas de Constanza que resistieron el asalto de los húngaros en 926, e hizo construir varias iglesias y una nueva residencia episcopal.
La Querella de las investiduras en el provocó un cisma, originado por la oposición del obispo Otto von Lierheim (1071-1086) a implementar en su diócesis las reformas deseadas por el papa Gregorio VII para toda la Iglesia católica. La excomunión de Otón en 1080 dio lugar a una doble serie de obispos, uno aliado del emperador y otro leal a los papas de Roma. Entre los obispos romanos destacó especialmente Gebhard von Zähringen. Con el apoyo de las grandes abadías presentes en el territorio diocesano, logró propagar la reforma gregoriana luchando contra la simonía, a favor del celibato eclesiástico y en la fundación de nuevos monasterios.
El primer testimonio de las propiedades de los obispos de Constanza y, por tanto, de la existencia de un principado episcopal, plenamente formado en el , está contenido en un privilegio del emperador Federico I de 1155. Era uno de los más pequeños del Imperio y estaba compuesto esencialmente por derechos y localidades al norte y al sur del lago de Constanza y del alto Rin. Con la Reforma protestante los territorios del principado se consolidaron con la anexión de la abadía de Reichenau.Cfr. la entrada en Diccionario histórico de Suiza.
La diócesis conoció otro momento de división durante el Cisma de Occidente, durante el cual se encontró dividida entre las dos obediencias. La mayoría de los cantones suizos y sus principales ciudades (Zúrich y Lucerna) y la región oriental de la diócesis con la abadía de San Galo se unieron al papa de Roma. Por otra parte, los territorios sometidos a los Habsburgo, algunas pequeñas ciudades suizas y alemanas (Schaffhausen, Aarau, Friburgo de Brisgovia, Winterthur) y la mayoría de los monasterios de la Selva Negra y de Argovia se pusieron del lado de los papas de Aviñón.Mols, DHGE, col. 552. Entre los dos partidos, prevaleció el romano, tanto más cuanto que el obispo de Aviñón, Henri Péyer, gobernaba la diócesis como administrador, pero nunca volvió a poner un pie allí después de su nombramiento en Valence. El cisma se resolvió en la propia Constanza, con la convocación por el emperador Segismundo del Concilio de Constanza que restableció la unidad de la Iglesia occidental.
El vio la afirmación de la Reforma protestante en muchos ambientes y sectores de la diócesis, gracias a las ideas de Martín Lutero llegadas del norte, pero sobre todo gracias a la afirmación en su seno de un movimiento reformista originado en el pensamiento y la teología de Ulrico Zuinglio, predicador de la colegiata de Zúrich. Los obispos de este período, Hugo von Hohenlandenberg, Johann von Lupfen y Johann von Weeze, fueron incapaces de hacer frente a las presiones reformistas y las victorias militares de la Liga Católica sobre la protestante Liga de Esmalcalda no sirvieron para detenerlas. La diócesis, manteniendo su integridad territorial y estructural, vio la transición hacia la Reforma de muchas parroquias, monasterios y abadías, tanto en la parte suiza como en la alemana. La propia ciudad episcopal pasó a manos de los reformados. En este contexto, en agosto de 1526 el obispo Hugo von Hohenlandenberg y el cabildo catedralicio abandonaron Constanza y se refugiaron, el primero en Meersburg y el segundo en Radolfzell.Mols, DHGE, col. 562. El obispo permaneció en Meersburg hasta la supresión de la diócesis, mientras que el cabildo regresó a Constanza después del paso de la ciudad a Austria y la consiguiente restauración de la fe católica (1548).Del Diccionario histórico de Suiza.
A medida que la Reforma se afianzaba, la diócesis se vio transformada en un rompecabezas confesional. En cada arcedianato los cargos católicos eran en su mayoría minoritarios: 17 decanatos habían permanecido católicos, 16 habían pasado enteramente a la Reforma, los demás decanatos estaban divididos entre las dos confesiones; 658 parroquias y 33 monasterios y abadías pasaron a la nueva fe.Mols, DHGE, col. 563. La Contrarreforma católica, gracias a la obra de los capuchinos y los jesuitas, consiguió reconducir a la fe católica un buen número de parroquias, pero no restablecer la unidad en la diócesis.
Al mismo tiempo que se extendía la Reforma protestante, en los restantes cantones católicos de Suiza se desarrolló un movimiento separatista con el objetivo de establecer una nueva diócesis en los territorios mencionados, distinta de la de Constanza. A la cabeza de este movimiento estaban las grandes abadías suizas, en particular las de Einsiedeln y San Galo, que, debido a la distancia del obispo, ejercían efectivamente jurisdicción sobre los territorios circundantes. Esto provocó el estallido de un largo y doloroso conflicto entre obispos y abades, en particular el de San Galo, que terminó recién en 1613. Las disputas entre los obispos y abades de San Galo se reanudaron en el .Mols, DHGE, col. 564-565.
La aplicación de los decretos del Concilio de Trento se vio obstaculizada por el tamaño de la diócesis y por la rivalidad entre las facciones católicas. Las visitas pastorales eran casi imposibles y en la parte suiza eran delegadas a los abades de San Galo. El seminario en Meersburg no se inauguró hasta 1735 gracias al trabajo del obispo Johann Franz Schenk von Stauffenberg.
Supresión La situación política europea a finales del , la Revolución francesa, el ReichsdeputationshauptschlussInforme Final (Hauptschluss) de la Diputación Imperial (Reichsdeputation), fue la última ley importante del Sacro Imperio Romano Germánico antes de su disolución. Fue promulgada en la última sesión de la Dieta Perpetua el 25 de febrero de 1803 en Ratisbona. La base de este texto fue el Tratado de Lunéville (1801), que en su art. 7 preveía una serie de compensaciones territoriales de Austria a Francia. de 1803 y el Congreso de Viena de 1815 provocaron el fin de la diócesis de Constanza.Un último auge de grandeza llegó en 1803 cuando los territorios alemanes de la antigua diócesis de Estrasburgo, en la orilla derecha del Rin, fueron anexados a Constanza. En particular, la supresión del Sacro Imperio Romano Germánico condujo a la división del territorio diocesano entre dos nuevas entidades políticas, la Confederación Germánica y Suiza. Debido al principio de territorialidad de las Iglesias, la de Constanza ya no podía sobrevivir.
Estos son los pasos más importantes que llevaron a su supresión:Mols, DHGE, col. 572-574. En 1802 el obispo perdió su poder temporal y el suprimido principado episcopal de Constanza pasó a formar parte del estado alemán del Gran Ducado de Baden. En 1814 la parte suiza fue separada de la diócesis y confiada a Franz Bernhard Göldlin von Tiefenau, preboste de Beromünster. Este territorio fue posteriormente dividido entre las diócesis de Coira y Basilea. Con el nacimiento de la Confederación Germánica (1815), la parte alemana de la diócesis quedó dividida entre los estados de Baden, Wurtemberg, Hohenzollern-Sigmaringen, Hohenzollern-Hechingen, Baviera y el Imperio austríaco.