Lagos (en yoruba, Èkó) es una ciudad portuaria ubicada en las costas de Nigeria, en el estado homónimo, del que fue capital hasta 1991, en la costa de la bahía de Benín y en un archipiélago frente al continente. Con una población de 16 536 000 habitantes (proyección 2024) se trata de la ciudad más poblada del país y de África (Kinsasa y El Cairo ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente). Es además la ciudad de mayor crecimiento demográfico del continente africano y la séptima en el mundo así como el núcleo de la mayor área metropolitana de África y la 24.ª del mundo en cuanto a población.
Las tierras están separadas por arroyos que bordean la desembocadura suroeste de la laguna de Lagos, al tiempo que están protegidas del Océano Atlántico por islas barrera y largas lenguas de arena, como Bar Beach, que se extienden hasta 100 km al este y al oeste de la desembocadura. En 1855, Gran Bretaña convirtió Lagos en una base naval de la Royal Navy, tras la rescisión por parte de España del acuerdo de uso compartido del puerto de Santa Isabel («Port Clarance»), situado en la isla española de Fernando Póo (hoy Bioko). En 1861, Lagos se convirtió en una colonia británica.
Gracias a su aeropuerto internacional, sus tres puertos (Apapa, Tin Can Island y el puerto de aguas profundas de Lekki), sus cuatro autopistas (hacia Badagry, Abeokuta, Ibadan y Calabar, esta última en construcción desde 2023 y parcialmente operativa en 2026), y el enlace ferroviario de vía estándar con Abeokuta e Ibadan, la ciudad está bien conectada en cuanto a transporte y gestiona el 88 % de las exportaciones de Nigeria. El sistema de transporte ferroviario urbano (la «Línea Azul» y la «Línea Roja») está considerado como uno de los más modernos de su tipo en África.
Lagos es conocida sobre todo por ser el principal centro financiero de África Occidental y Central, con sedes de instituciones financieras como Access Bank, First Bank of Nigeria o Zenith Bank. Aquí también se encuentra la Bolsa de Valores. Otros importantes empleadores son dos fábricas de cerveza, tres grandes astilleros y las sedes de varias aerolíneas africanas. Lagos es también el centro farmacéutico de África Occidental. Cuenta con más de 20 centros de datos en funcionamiento y sucursales de Microsoft, Equinix y Google. Cinco de las siete empresas emergentes africanas de alta tecnología con un valor superior a los 1 000 millones de dólares estadounidenses («unicornios») tienen su sede en Lagos. La empresa que más personal emplea es la refinería Dangote, que, una vez ampliada, será la refinería de petróleo más grande del mundo.
Lagos cuenta con cuatro universidades públicas (LASU, UNILAG, LASUSTECH y LASUED) y seis universidades privadas, así como centros científicos como el Instituto de Oceanografía y el Instituto de Investigación Médica. Lagos es también un centro cultural. El Teatro Nacional de las Artes en Surulere, la Galería Nacional de Arte Moderno (en el mismo edificio), el Centro de Artes Negras y Africanas en Broad Street, el Museo Nacional y el Centro John Randle para la Cultura Yoruba en Onikan, así como galerías privadas como la Nike Art Gallery, muestran la cultura nigeriana. El conservatorio MUSON Centre, numerosas orquestas y coros locales (como el Coro de la Ciudad de Lagos o el Coro de la Catedral de Cristo), así como escritores como Sefi Atta, Oyinkan Braithwaite y Ayòbámi Adébáyò, y artistas como Dotun Popoola, Peju Alatise, Idowu Sonaya y Collins Abinoro Akporode, representan la escena creativa de Lagos. Además, Lagos es el centro de los medios de comunicación y del cine nigeriano, «Nollywood». La ciudad de la laguna es también un punto de referencia para la música de África Occidental («Afrobeats»); en sus estudios de grabación han iniciado sus carreras estrellas nigerianas como Wizkid, Tems, Davido y Asake. Estrellas internacionales como Paul McCartney, James Brown, Ed Sheeran y Beyoncé han grabado álbumes aquí.
En la calle Odunlami se encuentra el «Cuban Lodge», una casa construida en 1932 por el «aguda» cubano Hilario Campos, conocida por su arquitectura modernista cubana. Los «aguda», antiguos esclavos liberados que regresaron de Cuba y Brasil, contribuyeron de manera decisiva al desarrollo de Lagos como metrópoli nigeriana. La cercana «Campos Square» (Plaza de Campos) debe su nombre al fundador de la Cuban Lodge.
Toponimia La zona que ocupa la ciudad fue principalmente un campo de batalla en el que luchaban hombres del antiguo Reino de Benín, que se referían a la misma con el nombre de Eko. La etnia yoruba continúa refiriéndose a la ciudad con dicho nombre. El nombre actual de la ciudad fue otorgado por los comerciantes portugueses que fueron quienes establecieron el primer asentamiento permanente.
Historia Con la exploración de la costa oeste de África que fue llevada a cabo por Portugal se produjo un auge del comercio de especias, marfil y esclavos y fue necesario establecer diversos puestos comerciales en el continente. Uno de estos puertos fue establecido por el conquistador Rui de Sequeira en 1472 en la isla, y recibió la denominación de lago de Curamo, que más tarde, tras una segunda expedición, se convertiría simplemente en "Lagos". El nuevo asentamiento pronto se convirtió en el más importante del país luso en la Guinea.
La ciudad floreció bajo dominio portugués y en 1861 pasó a manos británicas, convirtiéndose así en un centro comercial británico en el oeste africano. Toyin Falola, Ann Genova, Matthew M. Heaton, Historical Dictionary of Nigeria, Rowman & Littlefield, USA, 2018, p. 236 Posteriormente, en 1900, Lagos fue incorporada a la colonia de Nigeria convirtiéndose además en su nueva capital.
thumb|left|250px|Vista de una calle de Lagos. La exportación de materias primas fue un próspero negocio colonial, pero el verdadero crecimiento de la ciudad se originaría durante las boyantes décadas de los años 1960 y 70. De esta manera Lagos se convirtió en un imán para los pueblos pobres de África Occidental. La llegada descontrolada de inmigrantes ocasionó que surgieran suburbios empobrecidos alrededor de la ciudad, y la calidad de vida del lagosense típico decayó.
A pesar de que el estado de Lagos posee la aglomeración urbana más grande de África, con más de 12 millones de habitantes, en 1991, el gobierno de Nigeria decidió trasladar la capital a Abuya, donde en los últimos años se habían estado construyendo edificios administrativos y gubernamentales. Abuya ganó su estatus de capital del país oficialmente el 12 de diciembre de 1991, aunque la decisión de mover la capital federal había sido tomada en el Decreto n.º 6 de 1976.
El municipio de Lagos, que abarcaba las islas de Lagos (localmente conocidas como Eko), Ikoyi y la isla Victoria, al igual que parte del territorio continental, era administrado por el LCC (Ayuntamiento de la Ciudad de Lagos, por sus siglas en inglés), pero fue disuelto en 1976 y dividido en varias AGL (áreas de gobierno local). El territorio más allá del municipio de Lagos, por otra parte, comprendía varios poblados y asentamientos separados tales como Mushin, Ikeja y Agege.
Pese a este cambio, la ciudad continúa siendo el centro administrativo y comercial, del país y su área de influencia se extiende fuera de la isla de Lagos que está conectada a tierra firme por tres largos puentes: el Eko, el Carter, y el Tercer Puente. Las islas de Ikoyi y Victoria también forman parte de su área metropolitana, como también lo hace Makoko, antiguo poblado palafítico construido sobre la laguna de Lagos, cuyos canales sirven hoy para el transporte y almacenamiento de madera. Convertido en un suburbio marginal con graves problemas sociales, Makoko se encuentra en peligro de desaparición por el aumento del nivel del agua.
Geografía miniatura|250px|Mapa de los distritos de Lagos
Lagos Continental
La ciudad de Lagos se encuentra en el sudoeste de Nigeria, en la costa atlántica en el golfo de Guinea, al oeste del delta del río Níger, situado en la longitud 3°24′ E y latitud 6°27′ N. En este tramo las abundantes precipitaciones del África occidental costera y los ríos que desembocan en el mar forman lagunas pantanosas como la laguna de Lagos tras largos arenales costeros o barras de arena. Algunos ríos, como Badagry Creek llevan un flujo paralelo a la costa a cierta distancia antes de encontrar una salida a través de los bancos de arena del mar. Las dos islas principales ciudades de Lagos en la laguna Lagos son Isla Victoria. Estas islas están separadas del continente por el canal principal de drenaje de la laguna en el océano Atlántico, que forma Lagos Puerto. Las islas están separadas entre sí por arroyos de diferentes tamaños y están conectados a la Isla de Lagos por puentes. Sin embargo, las secciones más pequeñas de algunas calas de arena han sido cubiertos y construcciones.
Isla de Lagos (Lagos Island) miniaturadeimagen|250x250px|Vista de la Isla de Lagos Isla de Lagos contiene muchos de los mayores mercados de Lagos, su distrito central de negocios, el Museo Nacional, la mezquita Central, el Glover Memorial Hall, la Christ's Church Cathedral y el palacio del Oba se encuentran allí. Aunque anteriormente en estado de postergación, Tinubu Square, en la Isla de Lagos, es un sitio de importancia histórica; fue aquí que la ceremonia de la amalgama que unificó el Norte y el Sur del protectorado para formar Nigeria tuvo lugar en 1914.
Isla Ikoyi
La isla Ikoyi está situada en la mitad oriental de la Isla de Lagos, y es en donde se encuentran ubicadas la sede del gobierno federal y todos los edificios del gobierno. También cuenta con muchos hoteles, y uno de los más grandes campos de golf de África. Originalmente un barrio de clase media, en los últimos años, se ha convertido en un enclave residencial de moda para la clase media alta y alta. La mayoría de la población vive en el continente, así como también la mayor parte de las industrias. Lagos es conocida por su música y vida nocturna que solían situarse en los alrededores de Yaba y Surulere, pero en los últimos años más clubs nocturnos han surgido en la isla, especialmente en la Isla Victoria, convirtiéndose en los principales atractivos de vida nocturna. Los distritos de Lagos continental incluyen Ebute-Meta, Surulere, Yaba (Lagos) (sitio de la Universidad de Lagos), Mushin, Maryland, Isolo, Ikotun, Ipaja, Ejigbo e Ikeja (sitio del Aeropuerto Internacional Murtala Muhammed y capital del Estado de Lagos).
Isla Sara
La Isla Sara y Rosa Isla se sitúan al sur de la Isla de Lagos. Tienen algunas de las propiedades más caras de los bienes raíces en África, muchos condominios de lujo y apartamentos están floreciendo por todas partes. Junto con Ikoyi, Isla Victoria, ocupa un área importante en los suburbios de Lagos, que se jacta de varios distritos de compras considerables (incluidas las de Nigeria, el mayor centro comercial y sala de cine) y varias playas de moda. Al otro lado del canal principal de la laguna de Lagos Island, una pequeña isla llamada Isla Iddo está situado cerca de la parte continental, y ahora está conectada con el continente como una península. Tres grandes puentes unen la Isla de Lagos a la parte continental: Eko Bridge y Carter Bridge, que parten de Iddo Island y el Tercer puente continental, que pasa a través de los suburbios continentales densamente poblados a través de la laguna de Lagos.
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