Fortaleza es un municipio de Brasil y ciudad capital del estado de Ceará. Importante centro turístico, comercial y financiero, es una de las tres ciudades más importantes de la región Nordeste de Brasil, junto a Recife y Salvador.
Fundada en el año 1726, la ciudad se convirtió en capital en el 1799, cuando Ceará obtuvo su autonomía administrativa. Su nombre hace referencia a la fortaleza Schoonenborch, construida por los neerlandeses que estuvieron en la región entre los años 1649 y 1654.
La ciudad se ubica en la costa del estado, posee 34 km de playas y está a una altitud de 21 metros sobre el nivel del mar. Con una superficie de 313,14 km² y una población de 2 610 116 habitantes, presenta la más grande densidad demográfica entre las capitales de Brasil (8 001 hab/km²) y es la quinta ciudad más grande del país. El municipio y su conurbano (la denominada Região Metropolitana de Fortaleza, o RMF) tienen una población de 4 019 320 habitantes.
El municipio de Fortaleza tiene un PBI anual de 59,7 mil millones de reales, siendo la séptima ciudad más rica de Brasil y la más rica de la región Nordeste, con la séptima mayor paridad del poder adquisitivo del país.
Fortaleza es la capital brasileña más cercana a Europa, distante aproximadamente 5 608 km de Lisboa, Portugal. El 31 de mayo de 2009, la ciudad fue anunciada por el Comité Ejecutivo de la FIFA como una de las sedes de la Copa Mundial de Fútbol de 2014.
Historia thumb|250px|Catedral Metropolitana de Fortaleza. La historia de Fortaleza comenzó en 1649, cuando llegó la segunda expedición neerlandesa al estado de Ceará (la primera no había tenido éxito en fundar un pueblo). Esta nueva expedición construye en las márgenes del río Pajeú, el Fuerte Schoonenborch, rebautizado, muchos años después, con el nombre de "Fortaleza de Nuestra Señora de la Asunción".
Fortaleza es la quinta ciudad del Brasil según su población, superada por, São Paulo, Río de Janeiro, Salvador de Bahía, y Brasilia.
En 1726, el fuerte fue elevado a condición de villa y, en 1823, ganó el estatus de ciudad por el Emperador Pedro I de Brasil, llamándola Fortaleza de Nova Bragança y, posteriormente, Fortaleza de Nuestra Señora de la Asunción.
La exportación de algodón hacia Inglaterra impulsó el desarrollo industrial y comercial de la ciudad. A partir de ahí Fortaleza pasó a tener el papel de capital del Estado, posición que se intensificó después con la construcción de los ferrocarriles que transportaban hasta el puerto la producción agrícola del interior.
La catedral Metropolitana de Fortaleza fue iniciada en 1938 e inaugurada en 1978, fue realizada según el proyecto del arquitecto francés George Maunier.
Demografía Población histórica En la actualidad, con alrededor de 2,6 millones de habitantes la ciudad de Fortaleza se convierte en la quinta ciudad más poblada de Brasil (después de São Paulo, Río de Janeiro, Brasilia y Salvador de Bahía).
Población Histórica del municipio de Fortaleza Año Habitantes Fuente 187242 458 <small>Censo brasileño de 1872 189040 902 <small>Censo brasileño de 1890 190048 369 <small>Censo brasileño de 1900 192078 536 <small>Censo brasileño de 1920 1940180 185 <small>Censo brasileño de 1940 1950270 169 <small>Censo brasileño de 1950 1960514 818 <small>Censo brasileño de 1960 1970872 702 <small>Censo brasileño de 1970 19801 338 793 <small>Censo brasileño de 1980 19911 765 794 <small>Censo brasileño de 1991 20002 138 234 Censo brasileño de 2000 20102 452 185 Censo brasileño de 2010 20192 669 340 Estimaciones del IBGE
Composición étnica thumb|250px|Parque de Cocó. De acuerdo con un estudio genético autosómico de 2011, los pardos y blancos de Fortaleza, que son la mayoría de la población, tienen ancestralidad predominante europea (>70%), con importante aporte africano e indígena.http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0017063
Diversidad sexual Según datos del IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), divulgados en octubre de 2012, Fortaleza es la ciudad de Brasil con el cuarto mayor número de parejas gais (1.559), después de São Paulo (7.532), Río de Janeiro (5.612) y Salvador de Bahía (1.595).http://diariodonordeste.globo.com/materia.asp?codigo=1193822
En el 2009, una investigación llamada Mosaico Brasil, realizada por el Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas de la Universidade de São Paulo, encuadra Fortaleza como la ciudad de Brasil que tiene el segundo mayor porcentaje de individuos no-heterosexuales, con un 18,7% de su población compuesto tanto por homosexuales como bisexuales, de los cuales un 10,6% sería de hombres y un 8,1% de mujeres. En este ranking, la ciudad vendría detrás solamente de Río de Janeiro (con un 19,3% de la población siendo homo/bisexual).
Geografía
Playas
Praia de Iracema
left|thumb|230x230px|Playa de Iracema. thumb|230x230px|Ponte de los Ingleses, en la Playa de Iracema.
El nombre de esta playa – que también es el nombre del barrio en el que está ubicada – viene del personaje de la famosa novela de mismo nombre, Iracema (1865), del importante escritor cearense José de Alencar.
Como consecuencia de la construcción del puerto de Mucuripe (entre las décadas de 1930 y 1940), la playa de Iracema perdió, en 50 años, 200 metros de faja de arena. En el 2001, para contener el rápido avance del mar, fue reconstituida artificialmente esta faja de la playa que había desaparecido, con 1.500.000 m³ de sedimentos a lo largo de un trecho de más de 1km de extensión, conocido hoy en día como Aterro da Praia de Iracema, entre las calles Ildefonso Albano y Rui Barbosa. También fue construido el espigón ubicado en la altura de esta última calle.
Desde que fue reconstituida, la faja de playa donde está el Aterro ha sido escenario de numerosos eventos, como importantes partidos de vóley playa, fútbol playa y megashows. Seguramente, el evento anual más importante que ocurre en el lugar es el Réveillon de Fortaleza (Fiesta de Año Nuevo de Fortaleza), organizado desde 2005 y que se ha establecido como tradición en la ciudad, siendo el más grande evento público del estado y el segundo más grande réveillon de Brasil (1,5 millón de personas en su edición de 2012).
La extensión de Praia de Iracema también comprende un trecho un poco menos movido, que va desde el Puente Viejo (Ponte Velha) hasta el espigón de la calle João Cordeiro. Sin embargo, esta zona posee 2 puntos turísticos famosos: Pirata y el Puente Metálico (Ponte Metálica). El primero es un bar en el que se toca forró, ritmo de la región Nordeste de Brasil e identidad musical de Ceará. El segundo, a diferencia de lo que anuncia su nombre, no es un puente y tampoco es metálico. Su nombre original es Ponte dos Ingleses y se trata de un muelle de madera que heredó, después de la remodelación de 1994, el nombre del hoy conocido como Puente Viejo, que, de hecho, es metálico y revestido de concreto.
En el 2008, fue anunciada la construcción de un acuario que sería el más grande del hemisferio sur, en el barrio Praia de Iracema, en frente al mar, en el trecho entre el Puente Viejo y el Puente Metálico. Esta obra estaría lista hasta la realización de la Copa Mundial de Fútbol de 2014.
En el 2010, fue concluida una obra de remodelación del paseo marítimo de Praia de Iracema (Calçadão da Praia de Iracema). El nuevo piso, con superficie llana y lisa, pasó a permitir la práctica del patinaje sobre ruedas, hoy común en este paseo. La obra también remodeló el espigón de la calle Rui Barbosa.
Praia do Náutico
Es llamada de esta manera por su proximidad al club Náutico Atlético Cearense, uno de los más tradicionales de Fortaleza. La playa se extiende desde el espigón de la avenida Rui Barbosa hasta las rocas de la zona de Volta da Jurema. Los pocos paradores en su corta extensión presentan una estructura inferior a los de Praia do Futuro, lo que los hace parecer pintorescos. El gran atractivo de esa playa, tal vez, no sea la playa en sí, sino todo lo que se puede hacer y encontrar sobre el paseo de avenida Beira-Mar.
En el paseo marítimo de Beira-Mar (Calçadão), ocurre la tradicional feria de artesanías (Feirinha da Beira-Mar), todos los días de la semana. A lo largo del paseo, hay presentaciones de artistas callejeros, programaciones infantiles, restaurantes, etc. Sobre la otra mano, se concentra la gran mayoría de los hoteles de la ciudad. Sin dudas, esta avenida costanera, además de uno de los símbolos de la ciudad, es el corazón turístico de Fortaleza.
En el año 2000, todo el paseo de Beira-Mar, desde el espigón de Rui Barbosa hasta el Mercado de Pescados (Mercado dos Peixes), en el barrio Mucuripe, fue remodelado. En diciembre de 2009, se anunció el proyecto arquitectónico vencedor de un concurso para una nueva remodelación del paseo,http://www.fortaleza.ce.gov.br/turismo/index.php?option=com_content&task=view&id=116 que tiene en vista la Copa Mundial de Fútbol de 2014. Según tal proyecto, el paseo, además de ser totalmente cambiado, recibiría un tranvía que recorrería toda su extensión.
Titanzinho
La playa de Titanzinho es la menor playa de Fortaleza y no es para nada turística. Sin embargo, la construcción, en los años 1940, de dos espigones – entre los que está ubicada la playa – ha creado condiciones favorables a la generación de olas consideradas muy buenas para la práctica del surf. Tal hecho convirtió la playa en una de las mayores cunas del surf brasileño, habiendo producido innumerables campeones del deporte, como Tita Tavares, Fábio Silva, Pablo Paulino, André Silva y otros.
Titanzinho está en frente a una comunidad con varios problemas sociales, como pobreza y un alto índice de criminalidad, lo que aleja a los fortalecenses en general y a los turistas. La playa ha sido tema del documental francés Titan Kids, de la directora y surfista Lee-Ann Curren, hija del tricampeón mundial de surf Tom Curren, que presenta este deporte como una alternativa para los jóvenes de la comunidad frente al uso de drogas y a la violencia.
En el 2010, Titanzinho ha sido motivo de calurosos debates, en Fortaleza, ante la declaración de interés del Gobierno de Ceará en la instalación de un astillero naval en este lugar, que también presentaba muy favorables condiciones geográficas para la operación de este tipo de industria. En el mismo año, la Alcaldía de Fortaleza prohibió su construcción en esta playa.
Praia do Futuro
Según estudios del Centro de Investigaciones de Eletrobrás (Cepel), Praia do Futuro posee el segundo mayor nivel de oxidación marina del mundo, después del mar Muerto, en Israel. Esta característica es, muy probablemente, la razón por la que esta zona no ha tenido mucha explotación inmobiliaria. Por ello, esta playa – que ya ha sido llamada de "barrio de fin de semana" – tiene muchas favelas cercanas y es algo peligrosa a la noche.
Paradójicamente, es una de las playas más turísticas, seguramente por ofrecer una muy buena infraestructura a sus frecuentadores. A lo largo de sus 7,5 km, hay numerosos paradores (barracas de praia), todos con restaurante y seguridad privada y algunos son temáticos, con pileta, parque infantil, duchas, servicios de masaje, etc. Las barracas también ofrecen programación nocturna, como presentaciones humorísticas, fiestas y, los jueves, la tradicional caranguejada ("cangrejazo").
Según el Ministerio Público de Brasil, los paradores estarían ocupando y explotando comercialmente un espacio público y de uso común de la población. También dificultarían el acceso de la población a la playa. Paradores abandonados que han sido demolidos por determinación de la Justicia. La pelea judicial entre empresarios y Gobierno, sin embargo, se extiende desde noviembre de 2005. Mientras tanto, las barracas restantes siguen en plena operación.
Clima
thumb|Temperatura promedio de Fortaleza.