miniaturadeimagen| Jadwiga Dzido, Maria Broel-Plater, Maria Kusmierczuk y Wladislava Karolewska, Conejos de Ravensbrück en el proceso de los médicos de 1946-1947. Las Cobayas de Ravensbrück, o Kaninchen en alemán, fueron un grupo de en torno a 74 mujeres jóvenes, en su mayoría estudiantes polacas o estudiantes de secundaria de Lublin, que fueron víctimas de experimentos médicos nazis durante la Segunda Guerra Mundial en el campo de concentración de Ravensbrück.
De ellas, 63 sobrevivieron y dos testificaron después de la guerra durante el Juicio de los Doctores de Núremberg en 1946. Hicieron campaña durante años, con la ayuda de la Asociación Nacional de Antiguos Deportados e Internados de la Resistencia (ADIR) y Caroline Ferriday, para obtener reparación por parte del Estado alemán después de la guerra.
Karl Gerbhardt fue el responsable directo de la mayoría de estos experimentos quirúrgicos con prisioneras en Ravensbrück. Bajo su mando trabajaron los doctores Fritz Fischer y Herta Oberheuser. Fueron juzgados entre 1946 y 1947 durante el Juicio de los Doctores, el segundo gran Proceso de Núremberg.
Datos históricos miniaturadeimagen| Jadwiga Dzido muestra las cicatrices en su pierna durante el Juicio de los Doctores. La segunda persona es Leo Alexander. Las secuelas eran el resultado de las operaciones realizadas por Herta Oberheuser y Fritz Fischer el 22 de noviembre de 1946. En agosto de 1942 comenzaron las primeras operaciones en Ravensbrück en el marco de experimentos pseudomédicos...
Las mujeres que fueron víctimas de estos experimentos se hacían llamar Króliki (conejas, en idioma polaco), en referencia a los conejos que se utilizaban para experimentos de laboratorio. Su número se estima en setenta y cuatro, según una lista de nombres que lograron recopilar y que se encontró en 1975...
Germaine Tillion cuenta que se enteró de la vivisección que se practicaba en Ravensbrück a su llegada al campo, mientras estaban en cuarentena, como todas sus compañeras “NN” ( Decreto Nacht und Nebel). Las Conejas estaban alojadas allí, al igual que las NN del bloque 32.
Las Conejas eran en su mayoría estudiantes polacas de la Universidad de Lublin. El cirujano que realizó las operaciones fue el profesor Karl Gerbhardt, director del Hospital Hohenlychen desde 1933 y especialista en el tratamiento de lesiones deportivas. Durante la guerra, los hospitales de Hohenlychen se convirtieron en hospitales para las Waffen-SS.Germaine Tillion, Ravensbrück, 2015 (1ª ed. 1946) (ISBN 978-2-7578-5304-7 et 2-7578-5304-X, OCLC 910106527).
Experimentos realizados Los experimentos tenían como objetivo simular heridas de combate, para determinar la mejor manera de tratarlas. Los médicos nazis seleccionaban personas sanas y las operaban para causarles lesiones similares a las que sufrían los soldados. Esto resultaba en fracturas de huesos de las piernas, desgarros de músculos y nervios, extracción de huesos e incluso amputación de extremidades enteras. Luego, las heridas se infectaban recubriéndolas con cultivos bacterianos, como cepas de miembros gangrenados, que se sabía que eran los más eficaces para propagar infecciones rápidamente. Además de las bacterias, a veces se añadían clavos, fragmentos de vidrio y serrín.. miniaturadeimagen| Germaine Tillion compartió durante su detención el mismo bloque (32) en Ravensbrück que las Conejas.
Pruebas con sulfonamidas miniaturadeimagen| Jadwiga Dzido muestra las consecuencias de las operaciones. Karl Gerbhardt era el responsable de la mayor parte de los experimentos quirúrgicos sobre las prisioneras de los campos de concentración, y en particular de los que se llevaron a cabo en mujeres en Ravensbrück, y Auschwitz. Destacan sus pruebas sobre las sulfonamidas.. Trabajaba con la doctora Herta Oberheuser.
El que fue médico de Reinhard Heydrich, que murió de gangrena gaseosa tras un intento de asesinato en mayo de 1942, Karl Gebhardt, fue criticado por Adolf Hitler por el modo en que trató a Heydrich. Le acusaba de haber recurrido a la amputación tradicional y de no haber intentado utilizar sulfonamidas. Heinrich Himmler le ordenó realizar experimentos en sujetos sanos que él mismo le iba a proporcionar. Gebhardt fue nombrado director de "ensayos terapéuticos“ encargado de demostrar la insuficiencia del tratamiento con sulfonamidas para curar las heridas de guerra.
Los pacientes tratados con sulfonamidas o bien recibían el tratamiento adecuado o eran desatendidos. Las muertes de las víctimas no hacía más que reforzar la teoría de Gerbhardt. De las , 64 sobrevivieron a los experimentos y testificaron después de la guerra. Cinco murieron después de las operaciones y otras seis cuyas heridas después de la operación no sanaron fueron fusiladas.
Una de ellas, Jadwiga Dizdo, fue operada el 22 de noviembre de 1942 por la doctora Herta Oberheuser.Spitz, Vvien (2005). Doctors from hell : the horrific account of Nazi experiments on humans (en inglés). Sentient Publications, p. 147. ISBN 978-1-59181-032-2. OCLC 57484876. Le inyectaron Staphylococcus aureus y bacterias pirogénicas en la pierna izquierda,. mientras que le abrieron la pierna derecha y la infectaron con bacterias, tierra y trozos de vidrio para simular las heridas de campo de batalla que sufrían los soldados alemanes.. Se la trataba entonces con sulfonamidas. Su recuperación fue larga y su compañera Eugenia Mikulska le salvó la vida al impedir que Oberhaüser le practicara la eutanasia para acabar con ella.
Cirugía ósea Realizaban experimentos para estudiar la regeneración ósea, que consistían en mostrar los huesos quirúrgicamente y luego romper las tibias de las víctimas con un martillo. A un grupo lo dejaban tal y como estaba, permitiendo que los huesos sanasen sin yeso, mientras que a otro grupo se le colocaban injertos óseos y a un tercer grupo se le extraían fragmentos de hueso con forma cuadrada..
Cirugía de músculos y nervios En este caso, las operaciones tenían como objetivo investigar la regeneración muscular y consistían en escisiones de trozos de músculo de los muslos y las pantorrillas. Las operaciones se repitían, extrayendo cada vez trozos de mayor tamaño. La Dra. Herta Oberhäuser señalaba que estas experiencias le permitieron aprender a operar..
Amputaciones Una mujer ucraniana fue sometida a una cirugía para amputarle el hombro, que fue implantado en un joven que tenía un tumor en el suyo que requería por tanto ser extirpado..
Resistencia de las conejas En febrero de 1943, las Conejas escribieron una carta de protesta al comandante del campo señalando la ilegalidad de las operaciones médicas que se realizaban a mujeres jóvenes sanas sin su consentimiento..
«Nosotras, las presas políticas polacas abajo firmantes, queremos saber si Herr Commander sabía que en este campo se estaban llevando a cabo experimentos con mujeres perfectamente sanas, todas presas políticas. Preguntamos si nos operaron como resultado de condenas en nuestra contra porque, por lo que sabemos, el derecho internacional prohíbe las operaciones incluso en prisioneras políticas. Nosotras, las víctimas, hemos registrado por la presente una protesta oficial contra estas investigaciones.»
En marzo de 1943, las mujeres víctimas de los experimentos se opusieron a nuevas operaciones,. consiguiendo que se detuvieran temporalmente los experimentos.
El 15 de agosto de 1943, Jadwiga Dzido y otras mujeres que habían sido operadas se opusieron a la requisición de diez prisioneras, porque sabían que cinco de sus compañeras habían muerto como resultado de los experimentos y otras seis habían sido ejecutadas por los guardias porque estaban demasiado enfermas. Como represalia, las diez mujeres fueron detenidas en el búnker y sometidas a cirugía forzada en condiciones antihigiénicas, mientras que el resto de mujeres fueron encerradas en su bloque sin comida durante tres días..
A medida que avanzaba la guerra, los médicos involucrados se dieron cuenta de que debían hacer desaparecer a las Conejas, para borrar todo rastro de sus fechorías. A algunas las fusilaron, pero a las demás los internos del campo las protegieron y las escondieron para que pudieran sobrevivir y testificar..Silke Schäfer (6 février 2002). Zum Selbstverständnis von Frauen im Konzentrationslager. Das Lager Ravensbrück. (en alemán). Berlin: TU Berlin. p. 266. Consultado el 29 octobre 2022.
Fotos clandestinas En octubre de 1943, un convoy procedente de Varsovia llegó a Ravensbrück tras la represión del Levantamiento del gueto de Varsovia. Una de las mujeres del convoy que estaba en la cola de prisioneros para ser registrados tenía una cámara, que intercambió por un trozo de pan con una de las Conejas. Así, las Conejas lograron tomar fotografías de las cicatrices y de las secuelas de sus heridas en octubre de 1944...
Joanna Szydlowska fotografíó las piernas mutiladas de Barbara Pietrzyk y Maria Kusmierczuk detrás de una choza.. A continuación se deshicieron de la cámara y entregaron la película a Germaine Tillion, en quien confiaban..
Dibujos, documentos y poemas miniaturadeimagen| Maja Berezowska dibujaba retratos de las víctimas. Otra forma de resistencia tomó la forma de testimonios artísticos y poemas, así como un testamento, a manos de mujeres que fueron víctimas de los experimentos.
La caricaturista y artista Maja Berezowska entregó a Stefania Zieckuka una tarjeta deseándole la pronta recuperación, fechada el 2 de septiembre de 1943. El dibujo muestra una coneja comiendo de un cuenco, con una venda en la pata herida. Las letras "KLR» que aparecen en el dibujo significan «Centro Ravensbrücken».. También pintó retratos de sus compañeras encarceladas, que ellas enviaban a sus familias..
En 1975, entre Stargard y Neubrandenburg se encontró un contenedor de vidrio enterrado que contenía cartas, poemas, esculturas en miniatura y una lista de de los experimentos. Este contenedor se encuentra en el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau, en la ciudad polaca de Oświęcim..
El recipiente contiene, entre otras cosas, un dibujo de Maria Hiszpańska, una escultura en miniatura de un águila de Zofia Pociłowska, y poemas de Zofia Górska, Grażyna Chrostowska y Halina Golczowa..
La carta de Zofia Pociłowska del 9 de octubre de 1943 dice así:.«Volvamos o no, la historia de las mujeres polacas de Ravensbrück y la historia del campo en general, la historia verdadera y auténtica, debe salir a la luz de la forma más precisa y completa posible. No podemos permitir que nuestros enemigos intenten esconder u ocultar sus crímenes a los ojos del mundo, amparándose en la falta de pruebas. Somos conscientes de que si no salimos de aquí, habrá gente que podrá presentar el campo bajo una luz diferente, simplemente porque puede que se les oculten muchos hechos o no les interese [...]».
Toma de conciencia internacional de los experimentos realizados izquierda|miniaturadeimagen| Mujeres de Ravensbrück esperando ser evacuadas por la Cruz Roja Sueca. La cruz blanca indica que eran prisioneras. Bogumila Jasuik y Krysia Czyz, dos de las víctimas, enviaron mensajes escritos con orina en cartas a sus familias para informarles sobre los experimentos médicos. El tío de Jasuik informó al gobierno polaco en el exilio en Londres y a la Cruz Roja Internacional.. Nina Iwańska escribió un informe en varias copias con tinta invisible, que incluía una lista de los nombres de las víctimas de los experimentos. El informe fue sacado clandestinamente del campo con la ayuda de la resistencia polaca y llegó al Vaticano y a la BBC.
Aka Kolodziejczyk, liberada de Ravensbrück a finales de 1943, advirtió a la BBC sobre los experimentos médicos realizados en los Kaninchen..
La embajada de Polonia envió un recordatorio el 20 de marzo de 1943 solicitando la intervención del Vaticano. El Vaticano no intervino, pero envió paquetes de alimentos. La Cruz Roja de Ginebra también envió paquetes con azúcar, frutos secos y sardinas portuguesas..