El General Dynamics GAU-12/U Equalizer es un cañón rotativo de cinco cañones de 25 mm sistema Gatling. El GAU-12/U es empleado por Estados Unidos, España e Italia. Este es normalmente montado a bordo del McDonnell Douglas AV-8B Harrier II y sus variantes de los 3 países, en aviones de apoyo aéreo como el Lockheed AC-130 y a bordo de vehículos de combate. Una versión más ligera, designada GAU-22/A, está montada a bordo del Lockheed Martin F-35 Lightning II.

Desarrollo El Equalizer fue desarrollado a finales de la década de 1970, usando como base el mecanismo del GAU-8 Avenger de 30 mm, pero usando la nueva serie de municiones de 25 mm estándar de la OTAN. El GAU-12 es accionado mediante un motor eléctrico de 11 kW/15 CV. Su cadencia es normalmente de 3.600 disparos/minuto, con un máximo de aproximadamente 4.200 disparos/minuto. Para su uso a bordo del Lockheed AC-130, su cadencia se reduce a 1.800 disparos/minuto con el objetivo de ahorrar munición y reducir el desgaste de sus cañones.

GAU-22/A El GAU-22/A es una versión de cuatro cañones del GAU-12/U, diseñada para emplearse a bordo del Lockheed Martin F-35 Lightning II. Dado que tiene cuatro cañones, el GAU-22/A es más ligero y su cadencia se reduce a 3.300 disparos/minuto, pero mantiene la misma precisión de 5 milirradianesGAU-22/A fact sheet General Dynamics del GAU-12GAU-12/U fact sheet General Dynamics y el GAU-8.GAU-8/A fact sheet General Dynamics Es producido por la General Dynamics Ordnance and Tactical Systems.

El proyectil antiblindaje explosivo de 25 mm PGU-47/U de la Nammo fue desarrollado para el GAU-22/A."Norway contracts for F-35 ammunition." UPI, 29 de noviembre de 2010. Tiene un perforador de carburo de wolframio en la punta y un cuerpo fragmentable cargado de explosivo, para emplearse tanto contra blancos blindados como sin blindaje. Además, la presencia de una espoleta con trinquete accionada por inercia dentro de su cuerpo evita que el proyectil detone por golpes, fallos y sobrecalentamiento del cañón.

Usos miniaturadeimagen|izquierda|McDonnell Douglas AV-8B Harrier II despegando, se puede observar el GAU-12 (derecha) y el depósito de munición (izquierda). Al presente la principal plataforma para el Equalizer son los McDonnell Douglas AV-8B Harrier II y todas sus variantes empleados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la Armada Española y la Marina Militare italiana. El Harrier II lleva el sistema Equalizer en un par de contenedores desmontables instalados en la parte inferior del fuselaje, con el cañón en el contenedor de babor y sus 300 proyectiles en el contenedor de estribor, alimentados a través de un puente en los extremos posteriores de los contenedores que también contienen el sistema de accionamiento del cañón (a diferencia de los Harrier anteriores, que utilizaban cañones dobles, con cada contenedor llevando un cañón automático ADEN de 30 mm y su propio suministro de munición). Toda la instalación, que incluye un sistema de alimentación de doble vía que regresa los casquillos vacíos al depósito de munición, pesa 410 kg estando descargada y 560 kg cuando está cargada.

La RAF y la Fleet Air Arm no adoptaron el Equalizer para sus Harrier GR7 y Harrier GR9. Los británicos habían planeado inicialmente montar dos cañones automáticos ADEN 25 (que disparaban el mismo proyectil del GAU-12/U, pero estaban basados en el ADEN de 30 mm). El cañón automático de 25 mm fue cancelado en 1999 después de múltiples problemas de desarrollo, por lo cual los Harrier GR7 y GR9 británicos no llevaron cañones automáticos hasta que fueron retirados de servicio.

También es usado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, montado a babor en el Lockheed AC-130. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos lo emplea como cañón antiaéreo autopropulsado en el LAV-AD. Se planearon otros usos para el GAU-12/U, incluso su instalación a bordo del helicóptero de ataque Bell AH-1 Cobra.

El Equalizer también se utilizó como base para el Sea Vulcan 25, un cañón montado en torreta para la autodefensa de buques de guerra, aunque no como un CIWS, ya que el cañón no estaba automatizado ni utilizaba rastreo por radar. En su lugar, el cañón se apuntaba manualmente utilizando una mira digital y un control de tiro. El Sea Vulcan constaba de un cargador de tambor helicoidal de 540 proyectiles, una torreta de aluminio de una sola pieza que se podía abrir con un simple destornillador y el cañón principal. Una ventaja singular del sistema era su capacidad para funcionar independientemente de la energía del buque; el cañón y el cargador de munición funcionaban con un actuador neumático de 3.000 psi (21 MPa) y el motor de la torreta con dos baterías de plomo y ácido.

Concebido como una alternativa de mayor potencia de fuego a las ametralladoras y cañones convencionales montados en cubierta, el arma emplea el designador de objetivos Mk 24 de la Armada y un telémetro láser para mejorar la precisión. El cañón se desarrolló a mediados de la década de 1980 como protección rentable para buques de menor calado que fragatas, corbetas o patrulleras, pero no entró en este servicio.

El GAU-12 fue empleado como armamento principal del Rutan ARES.

El GAU-22 de cuatro cañones va montado dentro del fuselaje del F-35A (la versión CTOL del F-35) a babor, con 181 proyectiles antiblindaje explosivos PGU-47/U. En cambio, el F-35B V/STOL y el F-35C CATOBAR llevan el GAU-22 y 220 proyectiles dentro de un contenedor de armamento montado debajo del fuselaje.

Especificaciones

GAU-12/U thumb|Disparo de prueba de un GAU-12/U. Tipo: cañón rotativo de cinco cañones Calibre: 25 mm Sistema de disparo: cañones rotativos, accionados mediante motor eléctrico Longitud: 2,11 m Peso: 122 kg Cadencia: 3.600–4.200 disparos/minuto Velocidad de boca: 1.040 m/s (proyectil de alto poder explosivo incendiario); 1.000 m/s (proyectil antiblindaje incendiario) Peso del proyectil: 184 g (proyectil de alto poder explosivo incendiario); 215 g (proyectil antiblindaje incendiario) Energía: 99.500 J (proyectil de alto poder explosivo incendiario); 107.500 J (proyectil antiblindaje incendiario)

GAU-22/A Tipo: cañón rotativo de cuatro cañones Calibre: 25 mm Sistema de disparo: cañones rotativos, accionados mediante motor eléctrico Longitud: 2,11 m Peso: 104 kg Cadencia: 3.300 disparos/minuto Velocidad de boca: 970 m/s (proyectil antiblindaje explosivo) Peso del proyectil: 223 g (proyectil antiblindaje explosivo) Energía: 104.900 J (proyectil antiblindaje explosivo)

Aeronaves armadas con el GAU-12 Equalizer EAV-8B “Matador II” McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

Véase también GAU-8 Avenger GAU-19 Gryazev-Shipunov GSh-6-23

Notas

Enlaces externos Página web oficial de General Dynamics Ordnance and Tactical Systems: GAU-12/U (en inglés) Página web oficial de General Dynamics Ordnance and Tactical Systems: GAU-22/A (en inglés) Página web oficial de General Dynamics Armament and Technical Products: especificaciones del cañón rotativo del F-35 (en inglés) fas.org: GAU-12 Equalizer (en inglés) globalsecurity.org: el GAU-12 (en inglés) El Sea Vulcan en acción (video)

Categoría:Cañones rotativos Categoría:Artillería de 25 mm Categoría:Armas de aviones Categoría:Armas de fuego de cañón múltiple