El Parque nacional Arequita es un área natural protegida ubicada en el departamento de Lavalleja, en el sureste de Uruguay. Este sitio destaca por la presencia del Cerro Arequita y las formaciones geológicas asociadas, además de su importante biodiversidad.
Descripción El parque nacional abarca unas 560 hectáreas que incluyen principalmente al Cerro Arequita y su aledaño Cerro del Cuervo. Cuenta una importante diversidad de ecosistemas, entre los que se encuentran un monte de ombúes, pastizales, bosques serranos y cursos de agua asociados al río Santa Lucía.
El cerro es una formación de origen volcánico compuesta de basalto, se erige prominentemente en el paisaje de la zona, con una altura de 230 msnm y una antigüedad estimada de alrededor de 120 millones de años.
Las grutas del Arequita, ubicadas en el cerro, son formaciones subterráneas de gran atractivo turístico y de gran singularidad geológica.
Protección y manejo La incorporación del Cerro Arequita al Sistema Nacional de Áreas Protegidas refleja un compromiso estratégico con la conservación de ecosistemas esenciales en la cuenca del río Santa Lucía, un recurso vital para el abastecimiento de agua potable en Uruguay. Bajo la coordinación del Ministerio de Ambiente y en colaboración con comunidades locales, se implementan planes de manejo que fomentan el ecoturismo sostenible y la educación ambiental.
El reconocimiento oficial del Cerro Arequita como parque nacional se formalizó el 13 de noviembre de 2024 mediante el decreto presidencial N.º 306/024,consolidando su protección y resaltando su importancia ecológica y cultural para el país. https://medios.presidencia.gub.uy/legal/2024/decretos/11/mamb_30.pdf con la categoría de parque nacional.
Véase también Sistema Nacional de Áreas Protegidas (Uruguay) Geografía de Uruguay Río Santa Lucía (Uruguay)
Referencias Artículo de Ambienta sobre la protección del Cerro Arequita Página oficial del Ministerio de Ambiente sobre el Parque Nacional Arequita Informe técnico del Ministerio de Ambiente sobre Arequita Artículo de El Telégrafo sobre el ingreso al SNAP
Enlaces externos Sitio oficial del Ministerio de Ambiente Ambienta Uruguay Información del Ministerio de Ambiente sobre el Parque Nacional Arequita
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