Filipinas se divide en cuatro niveles de división administrativa, los tres inferiores se definen en el Código de Gobierno Local de 1991 como unidades de gobierno local o UGLs (inglés: local government units (LGU)). Son, de mayor a menor:

1. Regiones (en filipino: rehiyon) se utilizan principalmente para organizar los servicios nacionales. De las 18 regiones, solo una —la Región Autónoma de Bangsamoro en Mindanao Musulmán— cuenta con un gobierno electo al que el gobierno central ha delegado competencias.

2. Provincias (filipino: lalawigan o probinsya), ciudades independientes (filipino: malayangungsod o siyudad) y un municipio independiente (Pateros).

3. Ciudades componentes (filipino: nakapaloob na lungsod o siyudad) y municipios (filipino: bayan o munisipalidad) dentro de una provincia.

4. Barangays (antes conocidos y a veces todavía llamados barrios) dentro de una ciudad o municipio.

También existen otras divisiones para fines específicos, tales como: Grupos de islas geográficas de uso popular y generalizado; Distritos administrativos locales utilizados por algunos gobiernos locales; Regiones judiciales para tribunales regionales de primera instancia; Distritos legislativos para la elección de legisladores a nivel nacional, regional y local; Una zona geográfica especial utilizada para la organización de los barangays de Bangsamoro en Cotabato; y Distritos de uso especial para diversas agencias gubernamentales.

Divisiones administrativas Regiones

Regiones administrativas Las regiones administrativas son agrupaciones de Unidades de gobierno local UGLs geográficamente adyacentes, establecidas, disueltas y modificadas por el presidente de Filipinas según la necesidad de formular políticas de desarrollo económico más coherentes y coordinar la prestación de servicios del gobierno nacional en un área más extensa que la provincial. Hasta la fecha, no se han realizado plebiscitos para confirmar democráticamente la creación, abolición o modificación de los límites de las regiones administrativas regulares, ya que la Constitución no lo exige.

Una región administrativa no es una unidad de gobierno local (UGL), sino un grupo de UGLs a las que el presidente ha proporcionado una estructura de formulación de políticas y coordinación no electa, llamada Consejo Regional de Desarrollo (CRD). Metro Manila, formalmente la Región de la Capital Nacional, está reconocida por ley como una "región especial de desarrollo y administrativa" y, por lo tanto, se le otorgó una autoridad metropolitana; el Consejo de Metro Manila dentro de la ADAM (Autoridad de Desarrollo del Área Metropolitana de Manila) funciona como el CRD de la región.

Las regiones administrativas se componen de provincias y/o ciudades independientes, o, en el caso de Pateros, un municipio independiente. La Autoridad de Estadística de Filipinas divide además las unidades de gobierno local (UGL) del área metropolitana de Manila en cuatro distritos geográficos numerados para fines estadísticos.

Regiones autónomas

La Constitución de 1987 permite la creación de regiones autónomas en la Cordillera Central de Luzón y las zonas de mayoría musulmana de Mindanao. Sin embargo, solo la Región Autónoma de Bangsamoro en Mindanao Musulmán y su predecesora, la Región Autónoma en Mindanao Musulmán, han sido aprobadas por los votantes en plebiscitos celebrados en 1989, 2001 y 2019. Los votantes de La Cordillera rechazaron la autonomía en 1990 y 1998; por lo tanto, la Región Administrativa de La Cordillera sigue siendo una región administrativa regular sin poderes ni responsabilidades delegadas.

La única región autónoma en la actualidad, la Región Autónoma de Bangsamoro en Mindanao Musulmán, comprende unidades de gobierno local que han consentido mediante plebiscito estar bajo la autoridad del gobierno regional de Bangsamoro. Una región autónoma, si bien posee un gobierno, no es una unidad de gobierno local (UGL) propiamente dicha, ya que la organización y estructura del gobierno regional autónomo no están definidas por el Código de Gobierno Local de 1991, a diferencia de las provincias, ciudades, municipios y barangays. Más bien, una región autónoma es un grupo de UGL a las que el Congreso ha otorgado, mediante ley, una forma muy específica de estructura de gobernanza regional, junto con ciertos poderes y responsabilidades.

Regiones de Filipinas Del grupo de Luzón Del grupo de las Bisayas Del grupo de Mindanao Ilocos (I) Valle del Cagayán (II) Luzón Central (III) Calabarzon (IV-A) Mimaropa (IV-B) Bícol (V) La Cordillera (CAR) Región de la Capital Nacional (NCR)</td> Bisayas Occidentales (VI) Bisayas Centrales (VII) Bisayas Orientales (VIII) Negros (NIR)</td> Península de Zamboanga (IX) Mindanao del Norte (X) Dávao (XI) Soccsksargen (XII) Caraga (XIII) Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao Musulmán (BARMM)</td>

Unidades de gobierno local

En el Código de Gobierno Local de 1991, una unidad de gobierno local (UGL) puede tomar la forma de una provincia, una ciudad, un municipio o un barangay. Todas las UGL tienen legislaturas locales (Sanggunian) y jefes ejecutivos locales (gobernador, alcalde o capitán de barangay) que son elegidos por voto popular.

Según el artículo 25 del Código de Gobierno Local de 1991, el Presidente de Filipinas ejerce autoridad de supervisión directa sobre las provincias y ciudades independientes (es decir, ciudades altamente urbanizadas y ciudades componentes independientes); por lo tanto, las unidades de gobierno local (UGL) que pertenecen a estas categorías constituyen el nivel primario de las UGL en Filipinas. Pateros, al no pertenecer a ninguna provincia, constituye efectivamente también una UGL de nivel primario.

Provincias

Una provincia se compone de ciudades y municipios, sobre los cuales ejerce autoridad de supervisión. Cada provincia está encabezada por un gobernador. Su órgano legislativo es el Consejo Provincial (Sangguniang Panlalawigan).

Ciudades y municipios

En Filipinas existen tres categorías legales de ciudades. Las ciudades independientes, que actualmente suman 38 —clasificadas como altamente urbanizadas (33) o ciudades componentes independientes (5)—, no se encuentran bajo la jurisdicción de ninguna provincia. Por lo tanto, estas ciudades se gobiernan de forma autónoma, no comparten sus ingresos fiscales con ninguna provincia y, en la mayoría de los casos, sus residentes no pueden elegir ni ser elegidos para cargos provinciales. La tercera categoría legal la conforman las ciudades que se encuentran bajo la jurisdicción política de una provincia, denominadas ciudades componentes. Los votantes de estas ciudades pueden votar y presentarse como candidatos para cargos en el gobierno provincial.

Los municipios siempre están bajo la jurisdicción de una provincia, excepto Pateros, que es autónomo.

Una ciudad o municipio se divide en Barangays, sobre los cuales ejerce autoridad de supervisión. Una ciudad o municipio está encabezado por un alcalde. El Consejo de la ciudad (Sangguniang Panlungsod) es el órgano legislativo de las ciudades y el Consejo Municipal (Sangguniang Bayan) de los municipios.

Barangays

El barangay es la unidad de gobierno local más pequeña de Filipinas. Aunque a veces se traduce "barangay" al inglés como "village" (pueblo), un barangay puede ser: Un vecindario urbano, como una cuadra de la ciudad o una comunidad cerrada (por ejemplo, Forbes Park, Makati); Un distrito urbano importante (por ejemplo, Payatas, Quezon City); Una aldea simple o villa (por ejemplo, Pag-asa, Kalayaan, Palawan); Un pueblo pequeño (por ejemplo, Mangagoy, Bislig, Surigao del Sur); o Un distrito rural compuesto por asentamientos dispersos (por ejemplo, Nagacadan, Kiangan, Ifugao).

Cada barangay está dirigido por un capitán de barangay. Su cuerpo legislativo local es el Consejo de Barangay (Sangguniang Barangay).

Otras Divisiones

Grupos de islas thumb|alt=Map of the Philippines, showing the traditional island groups of Luzon, the Visayas, and Mindanao.|Mapa que muestra los grupos de islas tradicionales de Luzón, Visayas y Mindanao, con la ciudad más grande de cada área respectiva. Filipinas se divide principalmente en tres grupos de islas tradicionales: Luzón, Visayas y Mindanao. Las tres estrellas de la bandera de Filipinas suelen representar a cada uno de estos grupos geográficos. Sin embargo, estos grupos de islas carecen de organismos administrativos específicos, ya sean electos o designados, aunque numerosas agencias e instituciones, tanto gubernamentales como privadas, utilizan la agrupación de islas para ciertos fines. Por ejemplo, los Juegos Nacionales Escolares (Palarong Pambansa) alternan anualmente la organización entre los grupos de islas, mientras que la Liga de Municipios de Filipinas organiza a sus miembros y reuniones por grupos de Luzón, Visayas y Mindanao.

Distritos administrativos locales Algunas unidades de gobierno local UGLs utilizan divisiones geográficas que se usan exclusivamente con fines administrativos. Distritos y zonas geográficas Algunas ciudades organizan oficialmente sus barangays constituyentes en distritos geográficos: Baguio: 20 (Distritos 1–20) Calbayog: 3 (Calbayog, Oquendo, Tinambac) Davao City: 11 (Agdao, Baguio, Buhangin, Bunawan, Calinan, Marilog, Paquibato, Población, Talomo, Toril, Tugbok) Iloilo City: 7 (Arevalo, La Punta (City Proper), Jaro, La Paz, Lapuz, Mandurriao, Molo) Malaybalay: 5 (Basakan, North Highway, Población, South Highway, Upper Pulangi) Manila: 16 (Binondo, Ermita, Intramuros, Malate, Paco, Pandacan, Port Area, Quiapo, Sampaloc, San Andres, San Miguel, San Nicolas, Santa Ana, Santa Cruz, Santa Mesa, Tondo) Samal: 3 (Babak, Kaputian, Peñaplata) Sorsogon City: 2 (Bacon, Sorsogon) Zamboanga City: 13 (Ayala, Baliwasan, Curuan, Islands, Labuan, Manicahan, Mercedes, Putik, Santa Barbara, Santa Maria, Tetuan, Vitali, Zamboanga Central).

Tres ciudades también organizan oficialmente sus barangays en zonas numeradas: Caloocan (Zonas 1–16), Manila (Zonas 1–100) y Pasay (Zonas 1–20). Las 100 zonas de Manila funcionan como un nivel administrativo inmediatamente inferior al nivel de distrito geográfico.

Muchos nombres de barangay contienen las palabras "distrito" (170 barangays) o "zona" (264 barangays), pero son barangays en pleno funcionamiento y no son meras categorías administrativas.

Sitios y Puroks Muchos barangays se dividen en sitios y puroks. Los sitios suelen ser aldeas dentro de barangays rurales donde el asentamiento humano es policéntrico, es decir, múltiples comunidades dispersas en una amplia zona, separadas por tierras de cultivo, montañas o cuerpos de agua. Los puroks son a menudo barrios o zonas en áreas densamente pobladas de barangays de carácter más urbano. Los límites de los puroks y sitios rara vez se definen con precisión y pueden utilizar accidentes geográficos naturales como carreteras, ríos u otros accidentes geográficos para delimitar las divisiones de manera informal. Un solo sitio o purok, o grupos de estos, constituyen la base para la creación de un nuevo barangay.

Los sitios y puroks no son unidades de gobierno local y, por lo tanto, no cuentan oficialmente con un gobierno organizado subordinado al barangay. Sin embargo, en ocasiones existen acuerdos no oficiales que permiten la representación directa de los intereses de los puroks o sitios en el gobierno del barangay. Por ejemplo, un miembro del consejo del barangay puede ser designado oficialmente como líder de purok, mientras que los líderes de sitio pueden ser nombrados y seleccionados entre los residentes de la aldea.

Regiones judiciales thumb|alt=Map of the Philippines showing its 13 judicial regions.|Mapa de las 13 regiones judiciales de Filipinas.