Finlandia utiliza el horario de Europa oriental (EET por sus siglas en inglés) durante el invierno como hora estándar y el horario de verano de Europa oriental (EEST por sus siglas en inglés) durante el verano como horario de verano. Su hora estándar está dos horas adelantado del tiempo universal coordinado (UTC+02:00) y el horario de verano está tres horas por delante del tiempo universal coordinado (UTC+03:00). Finlandia adoptó la EET el 30 de abril de 1921 y ha adoptado el horario de verano en su alineación actual desde 1981, adelantando el reloj una hora a las (03:00 EET) el último domingo de marzo y retrocediéndolo a las 04:00 EET el último domingo de octubre, haciéndolo una hora antes durante los primeros dos años.
Antes del , cada localidad seguía su propio tiempo solar, lo que significaba que la diferencia horaria entre las localidades más occidentales y orientales de Finlandia era de treinta minutos. En el , se necesitaba una zona horaria única en toda Finlandia para coordinar los horarios del ferrocarril y el telégrafo, los cuales fueron recién inventados en esa época. En 1862, se adoptó la hora media 1:39:49.2 por delante del tiempo universal para el ferrocarril. Inicialmente se hicieron dos propuestas separadas para una zona horaria estándar por parte de la Dieta de Finlandia en 1888 y 1897, cuando Finlandia era un ducado autónomo del Imperio ruso. El 30 de abril de 1921, cuando el gobierno recién se independizó, Finlandia adoptó oficialmente la zona horaria UTC+02:00, conocida como hora de Europa oriental. El horario de verano se intentó por primera vez en 1942, pero se abandonó por considerarse poco útil. Este se reintrodujo en 1981 para que la zona horaria de Finlandia siempre estuviera alineada con los países vecinos. En 2017, el parlamento finlandés votó a favor de propuestas que instaban a la Unión Europea a considerar la abolición del horario de verano.
La zona horaria de Finlandia es mantenida por el Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT por sus siglas en finés) y el Centro de Metrología y Acreditación. Al usar relojes atómicos, se aseguran de que los dispositivos oficiales de cronometraje en Finlandia no se atrasen. La alta latitud de Finlandia implica que en verano las noches son cortas, y el horario de verano no tiene impacto en la población. El extremo norte de Finlandia se encuentra dentro del círculo polar ártico y tiene una noche polar que dura 51 días y un sol de medianoche que dura 73 días, mientras que las localidades más al sur de Finlandia experimentan menos de seis horas de luz solar en invierno y un promedio de 20 horas de luz solar en verano. El país utiliza la notación de reloj de 24 horas.
Historia Antes del , no había necesidad de una zona horaria única en toda Finlandia, y cada localidad seguía su propio tiempo solar. Esto significaba que si eran las 12:00 en Helsinki, los horarios locales en otras localidades variarían desde las 11:40.02 en Mariehamn, Åland, hasta las 12:10.53 en Kuopio, Savonia del Norte. El ferrocarril requería horarios más precisos que los medios de transporte anteriores, como los barcos de vela y las diligencias. El telégrafo, que permitía la comunicación casi en tiempo real, también hacía inconveniente que cada lugar observara su propio tiempo solar.
La primera línea ferroviaria en Finlandia (el ferrocarril Hämeenlinna-Helsinki) se inauguró en 1862. Sus horarios se registraban en una hora media común, medido en el Observatorio Universitario de Helsinki a partir del tiempo medio de UTC+01:39:49.2,Medido en 60°09′42″N 024°57′18″E (Maskelyne, 1934, p. 688). conocido como "hora de Helsinki". A mediodía, se soltaba una bola y su caída se observaba ópticamente en la estación de tren y se ajustaba el reloj en consecuencia. Si llovía, lo que impediría que la bola se viera desde tan lejos, el mediodía también se anunciaba con un disparo de cañón. La hora correcta se retransmitía a las demás estaciones a través del telégrafo eléctrico, que se había introducido en Finlandia en 1854. En el ferrocarril Riihimäki-San Petersburgo, inaugurado en 1870, se utilizaba la hora de Helsinki hasta Kaipiainen, justo al este de Kouvola. En 1882, se organizaron sincronizaciones de relojes con la hora de Helsinki por teléfono entre el Instituto Meteorológico de Finlandia y el Instituto Meteorológico Nacional de Suecia para realizar convenientemente mediciones geomagnéticas.
La Conferencia Internacional del Meridiano celebrada en Washington D. C., en octubre de 1884 dividió el mundo en 24 meridianos, cada uno cubriendo 15 grados de longitud. Cada meridiano tenía una desviación horaria del tiempo medio de Greenwich en el Reino Unido (que se acordó como el meridiano cero en la conferencia), que iba desde GMT−12:00 al oeste hasta GMT+12:00 al este.Desde entonces, el tiempo universal coordinado (UTC) ha sustituido al meridiano de Greenwich (GMT) como estándar horario mundial. Sin embargo, esto no se implementó de inmediato en la mayoría de los países, incluida Finlandia. En octubre de 1893, la mayoría de los ferrocarriles de Europa adoptaron las desviaciones GMT (también llamada hora de Europa occidental), GMT+01:00 (hora de Europa central) y GMT+02:00 (hora de Europa oriental). La implementación de esto fue supervisada por la Asociación Ferroviaria Estadounidense. Entre 1893 y 1895, varios países de Europa adoptaron horas estándar que correspondían a una de estas tres zonas horarias, pero Finlandia no lo hizo.
En 1888, la Dieta de Finlandia solicitó al emperador Alejandro III de Rusia (Finlandia era en ese momento una parte autónoma del Imperio ruso) que se estableciera la hora de Helsinki como estándar en toda Finlandia. Alejandro pensó que era suficiente que los ferrocarriles tuvieran su hora estándar. En 1897, el gobierno propuso una segunda moción para una hora estándar, con la adopción de la hora de Europa oriental como la hora estándar más cercana a la hora de Helsinki. Sin embargo, nuevamente no tuvo éxito, ya que la Dieta consideró que cambiar a la propuesta GMT+02:00 sería recibido con protestas por parte de los ferrocarriles que usaban la hora de Helsinki, y, en consecuencia, resultaría en que simultáneamente se usaran dos zonas horarias. Sin embargo, a medida que aumentaba el alcance de las telecomunicaciones, la hora de Helsinki se extendió a su uso común en todo el país, ya que hacía las comunicaciones más convenientes. Finlandia se independizó en 1917, y a finales de 1919, la Sociedad Geográfica de Finlandia presentó una propuesta al gobierno para que Finlandia adoptara la hora de Europa oriental. El gobierno estuvo de acuerdo, y el 12 de marzo de 1920, el ministro de Justicia decretó que a partir del 1 de mayo de 1921 la hora estándar de Finlandia sería la hora de Europa oriental. El 30 de abril de 1921, a medianoche en la Noche de Walpurgis, la hora oficial se adelantó 20 minutos y 10.9 segundos a la hora de Europa oriental, convirtiéndose en la zona horaria estándar para el país. El cambio de hora se realizó sin problemas y no hubo objeciones importantes por parte de los finlandeses. Los ferrocarriles se adaptaron fácilmente al cambio.
Propuesta de 1929 para adoptar la hora de Europa central Entre finales de la década de 1920 y mediados de la década de 1930, el desarrollo de las conexiones ferroviarias y telegráficas aumentó la comunicación entre Finlandia y sus vecinos occidentales. La observancia de la hora de Europa oriental por parte de Finlandia, mientras que otros países al oeste usaban la hora de Europa central en GMT+01:00, causaba dificultades para algunas empresas, como diferenciar los horarios de oficina, lo que resultaba en inconvenientes al realizar conexiones telefónicas. En junio de 1929, la Junta de Correos y Telégrafos de Finlandia propuso al gobierno finlandés que la hora estándar de Finlandia se cambiara a la hora de Europa central. La propuesta no obtuvo apoyo, ya que la Cámara de Comercio de Ostrobotnia emitió una declaración en septiembre argumentando que las empresas finlandesas se estaban adaptando adecuadamente a las dos zonas horarias.
El posible cambio de zona horaria se discutió en la Conferencia europea sobre Horarios en Estocolmo en octubre de 1937, donde los representantes de Finlandia, junto con Estonia y Letonia, acordaron presentar la propuesta para la transición a la hora de Europa central a sus respectivos gobiernos. Las reacciones iniciales de los finlandeses a la propuesta fueron positivas, pero la propuesta fue desechada después de que la Sociedad Médica Finlandesa Duodecim argumentara que desalinearía el tiempo biológico y provocaría efectos perjudiciales para la salud. La Junta de Correos y Telégrafos de Finlandia también retiró su propuesta original de 1929, y el Ministerio de Transporte rechazó la propuesta.
Introducción del horario de verano El horario de verano se intentó por primera vez el 2 de abril de 1942, después de que la Sociedad Médica Finlandesa Duodecim afirmara que cambiar el horario de verano proporcionaría beneficios económicos (la luz más tardía en las tardes significa menos consumo de energía) y limitaría el consumo de alimentos. El reloj se adelantó una hora a las 24:00 y se retrasó nuevamente el 4 de octubre a la 01:00, pero el gobierno no encontró útil el horario de verano y su adopción fue abandonada. En 1980, los otros países nórdicos introdujeron el horario de verano, en línea con la directiva de la Comunidad Económica Europea, al igual que la Unión Soviética en 1981. Para evitar la perturbación de los cambios en las diferencias horarias con el resto de Europa, el horario de verano se reintrodujo en Finlandia en 1981, que se observó desde las 02:00 EET del último domingo de marzo hasta las 03:00 EET del último domingo de octubre, siguiendo el mismo calendario que los otros países nórdicos y la Unión Soviética para que sus zonas horarias siempre estuvieran alineadas. Desde 1983, el cambio se ha realizado una hora más tarde. Cuando Finlandia se unió a la Unión Europea (sucesora de la Comunidad Económica Europea) en 1995, continuó manteniendo el horario de verano en línea con dicha directiva y ahora está obligada por la ley de la Unión Europea a seguirla. La regulación gubernamental actual que estipula que se siga la directiva de la Unión Europea entró en vigor en 2001.
Horario de verano Finlandia aplica el horario de verano adelantando el reloj una hora desde la hora de Europa oriental en UTC+02:00 a la hora de verano de Europa del Este en UTC+03:00 a las 03:00 EET del último domingo de marzo y atrasándolo a las 04:00 EET del último domingo de octubre. Finlandia aplica el horario de verano desde 1981. La elevada latitud de Finlandia hace que en verano las noches sean cortas (en Helsinki, en julio, sólo hay cinco horas entre la puesta y la salida del sol), por lo que el horario de verano no afecta a la población. En primavera y otoño sí lo tiene (Helsinki experimenta entre 13 y 18 horas de luz solar en primavera y entre 11 y 6 horas en otoño), además de la ventaja de mantener la hora coordinada con otros países.
Propuestas para poner fin al horario de verano