miniaturadeimagen|300x300px|Prostitución en Europa. En naranja, el modelo neoabolicionista de la prostitución, en el que la venta de servicios es legal pero su compra ilegal, al que pertenece, entre otros países, Suecia. La prostitución en Suecia, en referencia a la compra de sexo, está considerada en su ordenamiento jurídico. No obstante, esta ilegalidad no se adscribe a la venta de servicios sexuales (uso del propio cuerpo humano por una persona para tales servicios). El proxenetismo y la explotación de un burdel siguen siendo ilegales. La penalización de la compra de sexo, pero no de la venta del propio cuerpo con fines sexuales, fue única cuando se promulgó por primera vez en Suecia en 1999. Desde entonces, este modelo nórdico de legislación sobre comercio sexual se ha adoptado en otros países, como en Noruega o Francia.
En 1812 comenzaron a introducirse varias regulaciones diferentes sobre el control de las prostitutas para limitar la propagación de enfermedades venéreas. Esta regulación continuó hasta 1922, cuando la prostitución se juzgó con base en la legislación sobre vagancia de 1885. La regulación, las leyes contra la vagancia, la liberación pero la estigmatización o la Ley de Compra de Sexo de 1999 han sido la forma en que la sociedad sueca ha intentado gestionar y limitar estas actividades. La prostitución como fenómeno opera en las zonas fronterizas entre el trabajo, la moral, la explotación, las amenazas a los valores familiares y los derechos de las mujeres.Lindgren, Sandra (2011). "Recension - Kajsa Ekis Ekman: Varat och varan: prostitution, surrogatmödraskap och den delade människan", en Tidskrift för politisk filosofi.
Después de la introducción de la Ley de Compra de Sexo, existe una opinión mayoritaria de que el sexo es algo por lo que no se debe pagar, pero los debates sobre los diferentes tipos de compra de sexo, el trabajo sexual y las trabajadoras sexuales son tema de debate. Para la mayoría, la ley y el procesamiento sobre la compra de sexo tienen un efecto disuasorio, pero no para los notorios compradores de sexo.Svanström, Yvonne (2003). "Öronen skymta fram", en Lander, Ingrid, Petterson, Tove y Tiby, Eva (eds.) Feminiteter, maskuliniteter och kriminalitet, p. 189. La política sueca se basa en que los compradores de sexo son criminales, las prostitutas víctimas y toda la operación es un signo de una sociedad desigual.Grönvall, Ylva (2024) The Purchase of Sex: Perceptions, Experiences, and Social Work Practices. Universidad de Malmö, p. 30. Sin embargo, el apoyo de la sociedad a las prostitutas o ex prostitutas es desigual, en parte debido al estigma social que rodea a la actividad.Björk, Helena (2023). Socialt oacceptabelt: ett reportage om svensk prostitutionspolitik. Atlas, p. 10.
Historia thumb|right|250px|Paltar bortföra en gatnymf, litografía según acuarela de Per Nordquist (finales del ) que representa el secuestro de una prostituta callejera por la guardia de separación. Antes del En la Edad Media, las prostitutas solo eran mencionan fragmentariamente en Suecia. En el Estocolmo medieval, se hace referencia a las prostitutas como "Anna Svandunet", "Ingrid Honungspottan" o "Katarina Parrot".Annerbäck, Lin (2012). "Sketna Gertrud Syltekona", en Blick: Stockholm då och, nº 6. Estocolmo. Stockholms stadsmuseiförvaltning, pp. 42-43. Se menciona que a las prostitutas no se les permitía vivir en determinadas calles para no avergonzar a la burguesía, que consideraba deshonroso vivir cerca de este gremio. El ayuntamiento de Estocolmo prohibía a las prostitutas vestir ropas de color escarlata (tela roja) o gris (piel de invierno de ardilla), o adornar sus ropas con plata u oro. Sin embargo, las prostitutas no aparecen en los registros penales, ya que no existía ninguna prohibición de vender o comprar sexo.
Antes del , en Suecia no existía una prohibición explícita de la prostitución como tal; sin embargo, las relaciones sexuales fuera del matrimonio estaban prohibidas (desde la Edad Media hasta 1864), independientemente de si se trataba de prostitución o no. Esto se castigaba con multas o castigos corporales como parte del deber eclesiástico,Taussi Sjögren, Marja (1996). Rätten och kvinnorna, från släktmakt till statsmakt i Sverige på 1500- och 1600-talen. Malmö. una ley que también afectaba tanto a las prostitutas como a quienes compraban sexo. Un ejemplo de ello fue el caso de Sara Simonsdotter y su burdel de Estocolmo en 1618-1619, en el que tanto las prostitutas como sus clientes fueron castigados por cometer adulterio y no por prostitución como tal.Göransson, Göte (1994). Gustav II Adolf och hans folk. Höganäs. Bra böcker.
A partir de 1724, las mujeres de Estocolmo que no pudieran demostrar que tenían una profesión legal, riqueza o alguien que respondiera por ellas podían ser internadas en la casa de hilandería de Långholmen para evitar que se ganaran la vida de forma "inmoral", lo que en la práctica significaba prostituirse. Las cortesanas de la época, es decir, las prostitutas de lujo que se acercaban a los clientes en el teatro y la ópera y se reunían con ellos en sus casas, a menudo podían eludir la casa de hilar durante este periodo obteniendo un certificado de subsistencia o buena conducta de un mecenas adinerado, o declarando oficialmente una profesión legal por escrito, normalmente en el teatro o la ópera.
La ley de 1734 fue la primera en mencionar explícitamente la prostitución en cualquier sentido: establecía que las actividades prostibularias o la prostitución dentro de las paredes de un burdel podían ser castigadas con azotes o trabajos forzados, tanto si se vendía sexo como si se compraba.
Los burdeles en el sentido moderno no parecen haber existido en Estocolmo y Suecia durante el siglo ,Lennartsson, Rebecka (2019). Mamsell Bohmans fall: nattlöperskor i 1700-talets Stockholm. Estocolmo. sino que los encuentros entre compradores de sexo y prostitutas eran organizados por los proxenetas en locales temporales, como la casa del proxeneta, y este espacio se denominaba entonces "jaula de vírgenes" o "prostíbulo". Jungfrubur se convirtió en un término contemporáneo para referirse a las casas en las que se sospechaba que había fornicación y que, por tanto, constituían temporalmente un "puticlub" (que entonces funcionaba temporalmente como casa para reunirse con vírgenes o casa para fornicar), pero que no tenía por qué significar una casa en la que vivieran varias prostitutas y recibieran clientes a tiempo completo, algo que probablemente no existía en Estocolmo antes de mediados del .Lennartsson, Rebecka (2015). "Ett förbjudet rum i stadens hjärta: reflektioner kring bordellens historia i Stockholm", en I utkanter och marginaler: 31 texter om kulturhistoria. En vänbok till Birgitta Svensson, pp. 132-139. Tanto Lovisa von Plat como su rival Anna Stina Buckner se dedicaban al proxenetismo invitando a clientes y mujeres prostituidas (que vivían en otros lugares) a su residencia, que entonces se llamaba "prostíbulo", y Maria Torstensson reunía a mujeres prostituidas para participar en el más famoso de todos los bailes de putas, el baile de la expedición en el Palacio Real en 1768.
En el Estocolmo del , los cafés regentados por antiguas amantes de hombres adinerados eran a menudo sospechosos de ser burdeles encubiertos, y las criadas de tales establecimientos, al igual que en tabernas y posadas, eran a veces sometidas a exámenes médicos forzosos para evitar la propagación de enfermedades venéreas, pero esto se hacía sin el apoyo de ninguna ley específica.
thumb|right|250px|Grabado que representa a dos clientes con una prostituta. En 1812 se introdujo una ley que permitía el examen y tratamiento médico obligatorio de toda persona sospechosa de ser portadora de una enfermedad sexual, ley que en la práctica se aplicó sobre todo a las mujeres de la capital sospechosas por la policía de ser prostitutas, lo que provocó protestas de acoso.Svanström, Yvonne (2006). Offentliga kvinnor: prostitution i Sverige 1812-1918. Estocolmo. Ordfront. Al igual que muchos otros países europeos, Suecia delegó el control de la prostitución en las autoridades locales a partir de 1833.Svanström, Yvonne (2004). "Criminalising the John: A Swedish Gender Model?", en Outshoorn, Joyce (ed.), The Politics of Prostitution: Women's Movements, Democratic States, and the Globalisation of Sex Commerce. Cambridge. Cambridge University Press.
Entre 1838 y 1841, las autoridades locales de Estocolmo intentaron establecer un control estatal sobre la prostitución, y con ello sobre las enfermedades sexuales, mediante un experimento con burdeles privados con licencia, Londres y Stadt Hamburg, pero sin éxito.
A partir de 1847, Svanström, Yvonne (2001). "Offentliga Kvinnor i Offentliga Rum: Prostitutionens Reglementering i 1800-talets Stockholm", en Florin, Christina; Kvarnstrom, Lars (eds.), Kvinnor på gransen till medborgarskap: Genus, politik och offentlighet, 1800-1950. Estocolmo, Atlas Akademi. la mayor parte de la prostitución fue ilegal, pero tolerada y regulada, incluyendo exámenes médicos y hospitales seguros para enfermedades venéreas. Los burdeles también eran ilegales, pero persistían bajo vigilancia policial. Tras las regulaciones hechas en Estocolmo, la ciudad de Gotemburgo la reguló en 1865. Otras normativas controlaban las zonas frecuentadas por prostitutas y la ropa que podían llevar. Esta política era a la vez intrusiva y sexista, tipificando el «mal necesario»Kullberg, Anders (1873). Om prostitutionen och de verksammaste medlen till de veneriska sjukdomarnes hämmande, med särskildt afseende fästadt på förhållandena i Stockholm. Svenska Läkaresällskapets Nya Handlingar. de la prostitución típico del discurso europeo occidental.
Tras el reglamento médico de 1847, se siguió en la misma línea, con un nuevo reglamento de 1859, referido a la regulación de las prostitutas o mujeres llamadas «promiscuas», término que también era usado para aquellas mujeres que mantenían relaciones sexuales extramatrimoniales, que se mantuvo hasta 1918. El reglamento difería del reglamento anterior. Cuando la regulación trataba sobre el control de infecciones, la regulación (con su revisión) pasó a centrarse en el control, asegurándose de que las mujeres prostituidas no se mezclaran con personas respetables, juzgando dónde debían vivir y qué calles se les permitía caminar, y tratando de encontrar y registrar a las mujeres que aún no estaban inscritas.
En 1878 se creó en Suecia una oficina abolicionista, la Svenska Federationen, y las protestas que se produjeron, entre ellas las de los movimientos de mujeres de la década de 1880, llevaron a que en 1903 se encargara una investigación, que presentó su informe en 1910. Las propuestas resultantes se encontraron con la enérgica oposición de feministas y liberales, que consiguieron eliminar las cláusulas sobre la prostitución sexista de la legislación propuesta sobre enfermedades contagiosas.
En los registros médicos, en los documentos policiales, en la legislación y en los periódicos, se nombraba a las mujeres llamadas «lascivas», «inmorales», «sueltas» y «caídas» y más.Lennerhed, Lena (1994). Frihet att Njuta: Sexualdebatten i Sverige på 1960-talet. Estocolmo. Norstedts. El registro en una llamada «agencia de prostitución» no tenía por qué significar que la mujer en cuestión estuviera vendiendo sexo. Otras cosas podrían dar lugar a que se dé prioridad a la policía de prostitución; las visitas de hombres en momentos inapropiados, las relaciones sexuales o similares podrían dar lugar al registro. Lo que las autoridades consideraban una vida «inmoral». Los términos explican qué mujeres fueron registradas y cómo las veía la sociedad. El uso del término comenzó a reducirse hacia finales de siglo, pero la forma en que la sociedad veía a estas mujeres perduró más que eso.
El caso de menores