La crisis del mar Rojo comenzó el 19 de octubre de 2023 cuando el movimiento Ansarolá, más conocido como los hutíes de Yemen, inició una serie de ataques contra el sur de Israel y las embarcaciones vinculadas a Israel que navegasen por en el mar Rojo. Desde entonces, los hutíes han capturado y lanzado ataques aéreos contra buques mercantes y navales en el mar Rojo, provocando ataques contra emplazamientos de misiles y otros objetivos por parte de las fuerzas estadounidenses y de sus aliados.

Los hutíes, que se oponen al gobierno yemení reconocido internacionalmente, controlan desde 2014 una parte considerable del país que se extiende a lo largo del mar Rojo. Poco después del comienzo de la ofensiva israelí en la franja de Gaza, los hutíes apoyaron a la resistencia palestina lanzando sobre Israel misiles y vehículos aéreos no tripulados, la mayoría de los cuales fueron interceptados por la Armada de los Estados Unidos, la Armada Francesa y la Fuerza Aérea Israelí.

Los hutíes establecieron un bloqueo marítimo contra Israel en el mar Rojo, disparando misiles contra buques mercantes de varias banderas en el mar Rojo y el golfo de Adén frente a las costas de Yemen, en el estrecho de Bab-el-Mandeb, una pieza fundamental de la navegación global.Los hutíes anunciaron cualquier barco con destino a Israel será un «objetivo legítimo» y que no se detendrían hasta que finalizase el bloqueo israelí a la Franja de Gaza y que fuera abastecida de alimentos y medicinas.

En diciembre de 2023, Estados Unidos lideró una operación militar de varios gobiernos contra los hutíes, que incluyó bombardeos sobre territorio yemení.

A partir del 15 de marzo de 2025, Estados Unidos intensificó una campaña a gran escala de ataques aéreos y navales contra objetivos hutíes en Yemen (Operación Rough Rider), en particular contra sistemas de radar, defensas aéreas y sitios de lanzamiento de misiles balísticos y de drones. Hasta el 25 de abril Estados Unidos había lanzado más de 1000 ataques aéreos en Yemen, matando a 217 civiles e hiriendo a más de 430.

Hasta el 15 de abril de 2025, los hutíes habían atacado más de 190 buques mercantes, hundiendo dos, capturando otro y matando al menos a cuatro marineros. Otros ataques contra buques que transitaban por el mar Rojo fueron interceptados por Estados Unidos y sus aliados o no lograron alcanzar sus objetivos, que también incluyeron ataques contra buques militares occidentales. El descenso en el tráfico marítimo por el canal de Suez durante el conflicto le causó un lucro cesante de unos 800 millones de dólares al mes. El puerto israelí de Eliat, en el mar Rojo, se quedó sin actividad y se declaró en bancarrota en julio de 2024.

El 6 de mayo de 2025, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el fin de los ataques estadounidenses contra los hutíes después de que estos acordaran cesar sus ataques contra los buques estadounidenses, tras un acuerdo negociado entre ambos países con la mediación de Omán. Sin embargo, los hutíes, advirtieron que continuarían sus ataques contra Israel mientras continuase la «agresión contra Gaza y no se retire el bloqueo» del enclave palestino.

El puerto de Eilat anunció el cese permanente de sus actividades en julio de 2025, tras perder prácticamente todo su tráfico.

Tras la implementación del alto el fuego en la Franja de Gaza en octubre de 2025, los hutíes anunciaron el cese de sus ataques contra Israel. Algunas grandes empresas navieras, como Maersk, han reanudado desde entonces sus rutas en el mar Rojo, mientras que otras las han postergado debido a la volátil situación.

Antecedentes El movimiento hutí es un grupo insurgente y movimiento político predominantemente zaidí chiita— pero que incluye también suníesDerribando mitos acerca de los hutíes en Yemen, un país devastado por la guerra. en Global Voices, 3 de abril de 2015— de ideología nacionalista y antiimperialista, que opera en Yemen y cuyo mando proviene en gran medida de la tribu hutí.Controla de facto importantes partes de Yemen, incluyendo la capital Saná, y cuenta con el respaldo de Irán, pero la mayoría de la comunidad internacional reconoce como gobierno del país a su rival, el Consejo de Liderazgo Presidencial, apoyado por Arabia Saudita. Las diferentes facciones yemeníes se enfrentaron desde 2014 en una cruenta guerra civil,hasta que firmaron una tregua mediada por la ONU en 2022.

Tras el estallido de la guerra de Gaza el 7 de octubre de 2023, los grupos militantes apoyados por Irán en todo el Oriente Próximo, incluidos los hutíes, expresaron su apoyo a los grupos palestinos y amenazaron con atacar militarmente a Israel y el líder de hutíes, Abdul-Malik al-Houthi, advirtió a Estados Unidos que no interviniese y amenazó con represalias con drones y misiles. Para poner fin a sus ataques en el mar Rojo, los hutíes exigieron un alto el fuego en la guerra en Gaza y el fin del bloqueo israelí de la Franja de Gaza.

Armas utilizadas Las armas utilizadas por los hutíes provienen principalmente de Irán. Se sabe que utilizan misiles de superficie, cohetes de artillería y vehículos aéreos no tripulados (UAV), y tienen varios misiles y vehículos aéreos no tripulados capaces de llegar a Israel desde Yemen:

Toufan: un misil de superficie con un alcance de 1800 km.

Misiles de crucero: de la familia iraní Soumar, con un alcance de ataque de aproximadamente 2000 km. Misil Quds-2 – supuestamente con un alcance de 1350 km, pero hecho para atacar a Israel. Samad-3 y Samad-4: vehículos municiones merodeadoras con alcance de unos 1800 km. Drones Wa'id: similares al Shahed 136 de Irán, municiones merodeadoras con un alcance de 2500 km.

Cronología

Ataques contra el transporte marítimo

Las fuerzas hutíes comenzaron a atacar buques de carga afiliados a Israel que cruzaban el mar Rojo el 19 de noviembre de 2023. Para febrero, cuarenta buques habían sido atacados. Las compañías navieras internacionales, que solían navegar por el mar Rojo y el Canal de Suez, se desplazaron para posicionar sus buques alrededor del cabo de Buena Esperanza, frente a la península del Cabo en Sudáfrica.

Entre noviembre y diciembre de 2023, el comercio mundial se redujo un 1,3 % debido a los ataques hutíes a buques comerciales en el mar Rojo. Para marzo de 2024, más de 2000 barcos habían desviado sus rutas del mar Rojo, haciendo viajes más costosos, desde el primer ataque hutí en noviembre del año anterior.

Las promesas iniciales de los hutíes de atacar cualquier barco vinculado a Israel fueron seguidas de ataques contra buques vinculados a más de una docena de países, declarados, en enero de 2024, como venganza por la agresión estadounidense-británica contra nuestro país. El Mando Central de los Estados Unidos. respondió que los ataques hutíes no tenían nada que ver con el conflicto en Gaza y que habían disparado indiscriminadamente contra cualquier buque que navegara por el mar Rojo, atacando barcos pertenecientes a más de cuarenta países. El 3 de mayo de 2024, el portavoz militar de las Fuerzas Armadas de Yemen, Yahya Sarea, anunció, en un discurso televisado, que «atacaremos cualquier barco que se dirija a puertos israelíes en el mar Mediterráneo en cualquier zona a la que podamos llegar».

Presuntos crímenes de guerra

Los hutíes han afirmado que atacarían barcos que no tuvieran ninguna función militar, lo que sería un crimen de guerra, según la ONG estadounidense Human Rights Watch. HRW señaló que la detención de tripulaciones capturadas podría considerarse una toma de rehenes si se las detiene para obligar a un tercero a realizar o abstenerse de realizar algún acto como condición para la liberación o seguridad del rehén. La toma de rehenes es una violación del derecho internacional humanitario y un crimen de guerra. Una declaración emitida por HRW instó a los militantes a «poner fin a sus ataques contra civiles atrapados en el punto de mira de su guerra declarada contra Israel».

Human Rights Watch también calificó los ataques israelíes contra Yemen de julio de 2024 como un posible crimen de guerra, ya que fueron un «ataque aparentemente ilegal, indiscriminado o desproporcionado contra civiles que podría tener un impacto a largo plazo en millones de yemeníes que dependen del puerto para obtener alimentos y ayuda humanitaria». También calificó el ataque con drones hutíes contra Tel Aviv que ocurrió un día antes como un posible crimen de guerra, ya que tuvo como objetivo deliberado o indiscriminado a civiles.

Human Rights Watch aseguró que los ataques llevados a cabo por los rebeldes hutíes de Yemen contra los buques MV Magic Seas y MV Eternity C a principios de julio de 2025 pueden constituir crímenes de guerra ya que atacaron «deliberadamente buques comerciales que podían identificarse claramente como civiles» y que «no representaban una amenaza militar».

El Departamento de Guerra estadounidense reconoció haber matado a 153 civiles y haber herido a otros 243 en tres ataques aéreos de la Operación Rough Rider de 2025. El bombardeo más mortífero fue el del puerto de Ras Isa del 17 de abril, en el que el Pentágono reconoció 80 víctimas mortales civiles. Human Rights Watch reclamó que se investigase como crimen de guerra.

Supuesta implicación de otros países

Irán Según fuentes anónimas que hablaron con Reuters, el personal iraní estaba presente en Yemen, trabajando en conjunto con militantes de Hezbolá. Su papel consistiría en dirigir y supervisar los ataques hutíes contra la navegación comercial. Los funcionarios declararon además que Irán ha aumentado su suministro de drones avanzados, misiles de crucero antibuque, misiles balísticos de ataque de precisión y misiles de alcance medio a los hutíes, desde el estallido de la guerra entre Israel y Gaza.

En enero de 2024, funcionarios estadounidenses afirmaron que comandantes y asesores del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) se encontraban estacionados en Yemen ayudando a los ataques hutíes contra el tráfico comercial en el mar Rojo. Siempre según la mismas fuentes, este personal incluiría entrenadores y operadores de misiles y drones y la Fuerza Quds habría supervisado la transferencia de drones de ataque, misiles de crucero y misiles balísticos de mediano alcance.En septiembre del mismo año, otros funcionarios estadounidenses anónimos acusaron a Irán de estar ayudando a los hutíes a derribar drones estadounidenses MQ-9 Reaper, sin detallar cómo. Michael Knights, del Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo, afirmó que los hutíes recibieron misiles tierra-aire iraníes, como el 358 y el SA-2.

Según funcionarios de inteligencia occidentales, el CGRI había posicionado un barco de recopilación de inteligencia para guiar los ataques hutíes. El Instituto para el Estudio de la Guerra estadounidense lo identificó con el Behshad. Posteriormente también entró en el mar Rojo la fragata iraní Alborz. miniaturadeimagen|Lanzamiento de un misil iraní Noor En julio de 2024, la Agencia de Inteligencia de la Defensa estadounidense afirmó que que el misil lanzado por los hutíes contra el buque Strinda el 11 de diciembre de 2023 tenía un motor turborreactor Tolu-4 iraní, por lo que podría tratarse de un misil Noor.

Corea del Norte Según la Voz de América, emisora del gobierno federal de Estados Unidos, Corea del Norte habría enviado armas a los hutíes a través de Irán.Esta información no ha sido corroborada por otras fuentes.

China