Željko Ražnatović (Жељко Ражнатовић; 17 de abril de 1952-15 de enero de 2000), conocido como Arkan (Аркан), fue un mafioso y jefe de la fuerza paramilitar serbio, llamada Guardia Voluntaria Serbia durante las Guerras Yugoslavas, considerada una de las fuerzas paramilitares más temidas y eficaces durante las guerras. Su unidad paramilitar fue responsable de numerosos crímenes en Bosnia Oriental, incluidos asesinatos, saqueos, violaciones y limpiezas étnicas.Fue una de las figuras más célebres e icónicas de Serbia durante su época.
Estuvo en la lista de los diez más buscados de Interpol en las décadas de 1970 y 1980 por robos y asesinatos cometidos en países de toda Europa, escapó de la cárcel en dos ocasiones, y posteriormente fue acusado por el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia de crímenes contra la humanidad. Hasta su asesinato en enero de 2000, Ražnatović era la figura más poderosa del crimen organizado en los Balcanes, así como el gánster más poderoso de Serbia patrocinado por el Estado.
Biografía Željko Ražnatović nació en Brežice, una pequeña ciudad fronteriza de Baja Estiria, República Socialista de Eslovenia. Su padre, Veljko Ražnatović sirvió como oficial condecorado en la Fuerza Aérea de la República Federal Socialista de Yugoslavia, siendo altamente clasificado por su notable participación en la Segunda Guerra Mundial. Veljko estaba destinado en la Estiria eslovena cuando nació su cuarto hijo, Željko.Miloš Milikić Mido - Za naše nebo - Monografija prve klase letača Vazduhoplovnog učilišta 1945-1947. Belgrado 1995.
El niño Željko pasó parte de su infancia en Zagreb y Pančevo antes de que el trabajo de su padre acabara llevando a la familia a la capital yugoslava de Belgrado, que se considera su ciudad natal. Creció con tres hermanas mayores en un hogar patriarcal estricto y militarista con abusos físicos regulares por parte de su padre. En una entrevista de 1991 recordaba: «En realidad no me pegaba en el sentido clásico, básicamente me agarraba y me golpeaba contra el suelo".
En su juventud, Ražnatović aspiraba a ser piloto como lo había sido su padre. Debido a los cargos tan exigentes y significativos de sus padres, parecía haber muy poco tiempo en el que se pudiera establecer un vínculo entre padres e hijos. Los padres de Ražnatović acabaron divorciándose durante su adolescencia.
El adolescente Ražnatović fue detenido por primera vez en 1966 por arrebatar bolsos a mujeres en los alrededores del Parque Tašmajdan, pasando un año en un centro de detención de menores no muy lejos de Belgrado. A continuación, su padre lo envió a la ciudad costera de Kotor para que se alistara en la Armada yugoslava, pero el joven Ražnatović tenía otros planes (acabó en París a los quince años). En 1969 fue detenido por la policía francesa y deportado a su país, donde fue condenado a tres años en el centro de detención de Valjevo por varios robos. Durante este tiempo organizó su propia banda en la prisión.
En su juventud, Ražnatović fue pupilo del amigo de su padre, el político esloveno y ministro federal del Interior, Stane Dolanc. Dolanc fue jefe de la Dirección de Seguridad del Estado (UDBA) y estrecho colaborador del Presidente Josip Broz Tito. Siempre que Ražnatović estaba en apuros, Dolanc le ayudaba, supuestamente como recompensa por sus servicios a la UDBA, como se vio en la fuga de la prisión de Lugano en 1981. Se cita a Dolanc diciendo: «Un Arkan vale más que toda la UDBA».
Trayectoria criminal En 1972, a los 20 años, emigró a Europa Occidental de manera ilegal, esperando encontrar fortuna continuando sus actividades delictivas. En el extranjero, conoció y mantuvo contacto con muchos conocidos criminales de Yugoslavia, como Ljuba Zemunac, Ranko Rubežić, Đorđe «Giška» Božović, Goran Vuković, etc., todos ellos también contratados ocasionalmente por la UDBA que más tarde murieron asesinados. Tomó su alias (”Arkan”) de uno de los nombres falsos que utilizó en sus pasaportes. Fue arrestado en Bélgica, los Países Bajos, Suecia, Alemania, Austria, Suiza e Italia por diversos cargos, como robo a mano armada, asalto y asesinato. Fue encarcelado en Bélgica en 1974, de donde escapó tres años después, y volvió a ser encarcelado en territorio holandés en 1979, de donde escapó en 1981. A estas alturas ya había sido herido en un tiroteo con la policía. Huyó de docenas de prisiones europeas, incluyendo el complejo que es hoy la prisión de alta seguridad para criminales de guerra en Scheveningen, cerca de La Haya. Ražnatović se encontraba entre los diez criminales más buscados por la Interpol.
Regresó a Yugoslavia en 1981, continuando su carrera como delincuente mediante la apertura de numerosos negocios ilegales. En noviembre de 1983, dos agentes de la Policía Federal yugoslava fueron a detenerle para interrogarle sobre estas actividades, pero se resistió a la detención, sacando su arma e hiriendo a ambos. La intervención de Stane Dolanc logró su excarcelación dos días después. Este incidente incrementó su reputación de criminal político en Belgrado.
Guerra de los Balcanes
thumb|Mapa de Croacia; En rojo, los territorios reivindicados por la República Serbia de Krajina, en los cuales Ražnatović tenía su cuartel general thumb|Bandera de la GVS, organización paramilitar conocida como los Tigres de Arkan A principios de la década de 1990 la situación política, étnica y religiosa en los Balcanes se volvió muy tensa, lo que provocó que el 11 de octubre de 1990 Ražnatović creara un grupo paramilitar denominado Guardia voluntaria Serbia, auspiciada por la plana mayor del EPY. Ražnatović era el líder de esta unidad, que se formó a partir de los Delije, aficionados ultras del ERB.
En noviembre de 1990 Ražnatović se desplazó a Knin, en Croacia, para asistir a una reunión del consejo de guerra de la República Serbia de Krajina. En el trayecto de vuelta a Belgrado fue arrestado por tráfico de armas por la policía en la frontera entre Croacia y Bosnia junto a otros cinco serbios. Fueron imputados por cargos de conspiración para derrocar el nuevo estado de Croacia e intento de asesinato del presidente croata Franjo Tuđman. El 14 de junio de 1991 fue liberado bajo extrañas circunstancias tras la celebración de un juicio político en Zagreb.
Los Tigres de Arkan, fuerza paramilitar que él mismo creó, establecieron su cuartel general y base de entrenamiento en unas antiguas instalaciones militares de Erdut. Este grupo estuvo en activo desde mediados de 1991 hasta finales de 1995, empezando su actividad en la región de Vukovar, en Croacia. Se cree que el grupo estaba formado por unos 10 000 hombres bien entrenados y equipados con el armamento más moderno, incluyendo varios tanques y helicópteros.
Tras el comienzo de la Guerra de Croacia en otoño de 1991 y de la Guerra de Bosnia en abril de 1992, Ražnatović y sus unidades se movilizaron para defender los territorios controlados por los serbios en estos países, realizando operaciones de limpieza étnica de todos los ciudadanos no serbios de estos territorios. En la Krajina, los Tigres de Arkan combatieron en varios lugares de la Eslavonia Oriental. En la República Srpska, los Tigres de Arkan combatieron en los alrededores de Zvornik y Brčko, donde aplastaron a unidades de bosnios pobremente armados.
A mediados de 1992, las autoridades militares serbias en la República Srpska no permitieron que operaran formaciones paramilitares. El General Ratko Mladić, Comandante del Estado Mayor del Ejército de la República Srpska, ordenó que todas las formaciones paramilitares fueran desarmadas el 28 de julio en el territorio de Bosnia y Herzegovina.https://www.anti.media/istrazivanja/dosije/srpska-dobrovoljacka-garda-u-ratovima-u-hrvatskoj-i-bosni-i-hercegovini-19911992/ Obligó a desarmarlos, arrestarlos e iniciar procedimientos penales contra las formaciones paramilitares ante los tribunales del Ejército de Bosnia y Herzegovina, independientemente de su ciudadanía.
En otoño de 1995, por un corto tiempo, sus tropas combatieron en el área de Banja Luka, Sanski Most y Prijedor, donde fueron comandados en la mayor parte de las acciones de guerra por el propio Ražnatović, llegando a recompensar a sus combatientes con partes de los botines procedentes de sus saqueos.
Ražnatović se convirtió en un icono, tanto para los serbios como para sus enemigos. Para los serbios era un héroe popular y un patriota, mientras que para sus enemigos se había convertido en blanco de su odio.
Sus tropas también estuvieron estacionadas en la República Serbia de Krajina luchando contra el ejército croata, donde entró en conflicto con el también líder serbio Milan Martić sobre las operaciones militares llevadas a cabo.
Ražnatović era confidente de Zoran Đinđić y, de manera ocasional, coincidió con él durante el transcurso de la guerra, llegando a recomendarle su salida del país cuando comenzaron los bombardeos de la OTAN porque pensó que su vida corría peligro. Ražnatović también tenía contactos muy cercanos e incluso planes políticos con el político ruso ultranacionalista Vladimir Zhirinovsky.
Poder e influencia en Yugoslavia Ražnatović era un hombre poderoso con conexiones al máximo nivel en el aparato del Estado yugoslavo. No obstante, su influencia sobre las altas esferas de la sociedad serbia era insignificante. Ražnatović se presentaba a sí mismo como defensor de los serbios y luchador por la libertad y la justicia. Era conocido por sus múltiples personalidades, mostrándose como un líder fuerte e incluso brutal en público y más reservado y cuidadoso en privado. También organizó y financió ayuda humanitaria para familias pobres y huérfanos de la guerra, así como dio pensiones a los voluntarios lisiados y a las familias de los soldados fallecidos.
Ražnatović fue glorificado por parte de la población serbia como un héroe de guerra, llegando incluso a dedicársele canciones a su nombre. Otros lo desdeñaron debido a su forma de vida de mujeriego y a la enorme abundancia con la que se movía, obtenida por métodos poco lícitos, se suponía. Poseía una mansión en el barrio belgradense de Dedinje, donde residen los políticos y los diplomáticos extranjeros.
Pese a crecer en el seno de una familia atea y comunista, tuvo gestos en los que mostró respetos públicamente a la IOS, y especialmente a su cabeza visible, el patriarca Pavle, apareciendo en fiestas religiosas, siempre de manera pública. Sobre los motivos que le llevaron a esa nueva espiritualidad religiosa algunos apuntaron que fue una tentativa desvergonzada de autopromoción, en un intento de reconciliación con la sociedad serbia.
El 3 de noviembre de 1993, Ražnatović y sus seguidores fundaron el Partido de la Unidad Serbia, con Ražnatović como su presidente. El partido perdió las elecciones parlamentarias y no pudo conseguir ningún asiento, a pesar de la energética campaña electoral que llevó a cabo. En las elecciones de 2000 el PUS obtuvo votos, consiguiendo así 14 asientos en el Parlamento serbio.
En la posguerra, tras la firma de los Acuerdos de Dayton, Ražnatović volvió a sus intereses en el deporte y los negocios privados. La Guardia Voluntaria Serbia fue disuelta de manera oficial en abril de 1996, con la posibilidad de volver a reintegrarse en caso de emergencia de guerra. En junio de ese mismo año se hizo con un equipo de fútbol de segunda división, el FK Obilić, que convirtió en poco tiempo en un equipo de primera línea, llegando a ganar el campeonato de liga, además de participar en competiciones europeas.