alt=Stacks of water-damaged books|miniaturadeimagen| El agua es uno de los agentes de deterioro. Sus efectos se pueden ver en estos libros de biblioteca dañados por las inundaciones.
Los "diez agentes de deterioro" son un marco conceptual desarrollado por el Instituto Canadiense de Conservación (CCI) que se utiliza para categorizar las principales causas de cambio, pérdida o daño a los objetos del patrimonio cultural (como colecciones de galerías, bibliotecas, archivos y museos). También conocido como los “agentes de cambio”, el marco se desarrolló por primera vez a finales de los años 80 y principios de los 90. Los agentes definidos reflejan y sistematizan las principales vías de deterioro físico y químico a las que está sujeta la mayoría de los materiales físicos. Tienen una influencia importante en la práctica aplicada deconservación, restauración y gestión de colecciones, y encuentran un uso particular en la gestión de riesgos para las colecciones del patrimonio cultural.
El CCI define diez 'agentes': disociación, fuego, humedad relativa incorrecta, temperatura incorrecta, luz y radiación ultravioleta, plagas, contaminantes, fuerzas físicas, ladrones y vándalos (a veces denominados 'criminales') y agua. El número de agentes primarios se ha mantenido igual desde 1994 con la adición de "negligencia custodial" (ahora denominada disociación), aunque el alcance y los nombres de algunas categorías se han actualizado con el tiempo para reflejar nuevas investigaciones o ideas.
Cada categoría puede subclasificarse como rara y/o catastrófica (Tipo 1), esporádica (Tipo 2) o constante/continua (Tipo 3), particularmente cuando se aplica a las evaluaciones de riesgos. Por ejemplo, dentro de la categoría de fuerzas físicas, un terremoto puede designarse como evento de Tipo 1; un accidente de manipulación en el que se deja caer un objeto como Tipo 2, y el desgaste físico continuo por la manipulación diaria como Tipo 3.
Disociación La disociación se refiere a la pérdida de información asociada con un objeto, como información de procedencia o ubicación, sin la cual el objeto pierde significado o se pierde. En versiones anteriores del marco, esto se denominaba "negligencia custodial". La disociación puede cubrir la pérdida de etiquetas de identificación, la mala colocación de partes de un objeto o la falta de información descriptiva, por ejemplo. Descuidar una colección también forma parte de la disociación. Al no realizar la investigación adecuada y no asegurarse de que todo permanezca unido, las instituciones pueden perder información y hacer que sus colecciones pierdan valor.
La disociación también puede deberse a un desastre natural.
Tener un buen plan de documentación y un buen respaldo del sistema electrónico puede ayudar a mitigar los daños causados por eventos que no podemos controlar.
Son necesarios protocolos rigurosos de gestión de la información, como auditorías periódicas de la colección y revisiones administrativas. Una buena práctica de documentación y asegurarse de que las etiquetas sigan su objeto respectivo es esencial para ayudar a prevenir la disociación.
Fuego El fuego consume directamente el patrimonio cultural mediante la quema o la deposición de humo y hollín en las superficies. Los sistemas de extinción de incendios también pueden causar daños, por ejemplo, daños causados por el agua de los rociadores. Por ejemplo, alrededor de 18 millones de objetos fueron destruidos en el incendio de 2018 en el Museo Nacional de Brasil.
El mantenimiento preventivo es fundamental para prevenir y minimizar el riesgo de incendio. Las estrategias incluyen la prohibición de fumar y otras fuentes de llamas y calor; el mantenimiento rutinario de los extintores; el mantenimiento de un cronograma regular para el mantenimiento y las pruebas de los detectores de humo; y la protección del edificio y su contenido con sistemas de rociadores.
Los materiales se pueden clasificar según su nivel de vulnerabilidad al calor y la combustión. Jean Tetrault identificó cinco niveles de sensibilidad: desde muy bajo para materiales no combustibles hasta muy alto para materiales autoinflamables y fácilmente combustibles. Los materiales inorgánicos, como la cerámica, la piedra, el vidrio y el metal, tienen una menor sensibilidad relativa al fuego, en comparación con los materiales orgánicos, como la madera, el papel o los textiles, que son altamente reactivos al fuego. Ciertos materiales son conocidos por su extremadamente alta sensibilidad relativa al fuego, como los disolventes orgánicos con un punto de inflamación inferior a 32 oC que los hace inflamables y más peligrosos si desciende por debajo de 21 oC.
La susceptibilidad de un objeto al fuego es un factor destacado que afecta la velocidad a la que el fuego puede propagarse en el espacio. Considerando que el fuego es una reacción en cadena exotérmica que produce energía en forma de luz y calor, es importante señalar que para que la reacción en cadena persista, el combustible debe estar en condiciones y cantidad adecuadas. Si el material está húmedo, el calor producido reaccionará primero con el agua para eliminar la humedad en lugar de causar directamente que el combustible se descomponga y provoque que la reacción en cadena continúe si hay suficiente fuente de combustible para alimentarse.
Humedad relativa incorrecta La humedad relativa (HR) puede provocar cambios o daños al patrimonio cultural cuando la HR es demasiado alta, demasiado baja o cuando fluctúa. La humedad relativa alta puede provocar crecimiento de moho, desintegramiento de la sal, aumento de la actividad de plagas, hinchazón de la madera, rápida corrosión del metal y reacciones aceleradas de hidrólisis en papel y otros sustratos. Una humedad relativa baja puede provocar grietas y encogimiento de los objetos de madera, y desecación y fragilización del papel y los textiles orgánicos. Las fluctuaciones en la humedad relativa agravan estos efectos y causan daños físicos cuando los materiales orgánicos se contraen y expanden, particularmente en objetos de técnica mixta donde los materiales se expanden y contraen a diferentes velocidades (por ejemplo, pinturas sobre paneles). Por esta razón, los entornos de los museos suelen tener control de la humedad como parte de su sistema de calefacción, ventilación y refrigeración (HVAC), para mantener la humedad relativa estable y dentro de límites definidos. miniaturadeimagen| Un bosque nuboso y un higrómetro La humedad relativa es la cantidad de agua contenida en el aire expresada como porcentaje de la cantidad total de agua que podría contenerse en aire completamente saturado a una temperatura determinada. La capacidad del aire para retener humedad está directamente relacionada con la temperatura, ya que el aire caliente puede retener más agua que el aire frío.
Algunos cambios que sufren los objetos son reversibles ajustando la humedad relativa, pero daños como las grietas pueden ser irreversibles. Mantener la HR dentro de un rango apropiado para el tipo de material y lo más consistente posible evitará la mayoría de los daños causados por la HR. Mantener los espacios de almacenamiento y exhibición entre 40 y 60 % de humedad relativa evitará la mayoría de los efectos dañinos, pero mantener una humedad relativa estable a menudo se considera más importante que cumplir con rangos absolutos. Organizaciones profesionales de conservación como el Instituto Internacional para la Conservación (IIC), el Consejo Internacional de Museos (ICOM-CC), el Instituto Americano para la Conservación (AIC) y el Instituto Australiano para la Conservación de Bienes Culturales (AICCM) han elaborado directrices para entornos museísticos.
La humedad relativa de los espacios se puede medir mediante diversas herramientas, incluidas tarjetas indicadoras de humedad, termohigrógrafos, higrómetros, psicrómetros y registradores de datos. Los datos de HR se monitorean y analizan para determinar si se necesitan ajustes. Los ajustes pueden ser posibles mediante humidificadores, deshumidificadores, ajustes a los sistemas de calefacción y aire acondicionado existentes y medidas de control pasivo.
Algunos objetos tienen necesidades diferentes en HR que otros en su exposición o en su almacén. Para esos objetos, es necesario crear estuches especiales o contenedores de almacenamiento para satisfacer sus necesidades. En ellos, el HR y la temperatura pueden ser diferentes a los presentes en las habitaciones. También se pueden fabricar algunas cajas y contenedores especiales para garantizar el viaje seguro de los objetos.
Temperatura incorrecta Dos mecanismos primarios de deterioro químico que afectan el patrimonio cultural incluyen la hidrólisis y la oxidación, que pueden resultar en escisión de cadenas o reticulación. Estos ocurren a temperatura ambiente en diversos grados (dependiendo del material); la velocidad de las reacciones químicas aumenta con la temperatura. En consecuencia, el almacenamiento en frío (por ejemplo, almacenamiento a 10 °C, 4 °C o bajo cero) se utiliza a menudo para retardar el deterioro de materiales vulnerables como el nitrato de celulosa y la película de acetato de celulosa.
Las temperaturas más altas también pueden causar ablandamiento o fusión de materiales con puntos de fusión bajos, como ceras y algunos plásticos. Algunos materiales se vuelven quebradizos y bajan las temperaturas, lo que aumenta la posibilidad de sufrir daños físicos durante la manipulación. Al congelarse, los cristales de hielo pueden alterar físicamente superficies delicadas como las emulsiones fotográficas.
Luz, ultravioleta e infrarrojos. miniaturadeimagen| La luz ha descolorido el acabado del tablero de la mesa excepto en el centro, donde descansaba la caja y protegía el acabado. La luz, en lo que se refiere al mantenimiento de las colecciones, se ocupa principalmente de los rangos de luz visual y ultravioleta (UV) del espectro electromagnético. La exposición a la luz visible desvanecerá muchos colorantes. Las longitudes de onda de luz ultravioleta de mayor energía también pueden provocar decoloración, coloración amarillenta y debilitamiento físico de los sustratos, lo que hace que algunos materiales se vuelvan quebradizos y propensos a romperse. La radiación luminosa proporciona energía para inducir cambios químicos dentro de la estructura molecular de los materiales. El daño causado por la luz, incluida la pérdida de color y fuerza, es acumulativo e irreversible.
Controlar los daños causados por la luz es un proceso de compromiso, ya que la luz también es necesaria para las personas que trabajan con objetos del patrimonio cultural o los contemplan. La exposición a la luz se puede reducir limitando la cantidad de tiempo que se exhiben los objetos sensibles o la intensidad con la que se iluminan. Se pueden utilizar atenuadores, temporizadores y sensores de movimiento para limitar los tiempos de exposición. Las organizaciones culturales a menudo desarrollan cronogramas para los cambios de exhibición, con el fin de controlar la velocidad a la que se producen los daños inducidos por la luz. Los niveles de luz para objetos sensibles a la luz, como textiles, obras sobre papel y cuero teñido, generalmente se mantienen en niveles más bajos siempre que sea posible (por ejemplo, a 50 lux), siendo 200 lux una pauta más común para materiales más resistentes a la luz, como pinturas al óleo, huesos y cuero natural. Algunos tipos de materiales, como la piedra, el metal y el vidrio, no se ven afectados negativamente por la luz visible.
La luz ultravioleta normalmente no es necesaria para la visión (a menos que la fluorescencia inducida por los rayos UV sea una parte importante de la experiencia visual), por lo que las organizaciones culturales tienden a eliminar o proteger las fuentes de luz natural de los espacios de almacenamiento o exhibición. Las cortinas, cortinas y filtros que absorben los rayos UV también son estrategias de control útiles.