El inicio del evento de El Niño de 2023-2024 fue declarado el 4 de julio de 2023 por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Se estima que los efectos meteorológicos más significativos ocurrieron entre noviembre de 2023 y abril de 2024, y sus características estarán determinados en función a cada territorio del planeta, dentro de los cuales se esperaban sequías, lluvias intensas, incendios forestales, olas de calor, ciclones, inundaciones y cambios en los patrones de los vientos. Estos eventos ya han afectado negativamente las actividades económicas de agricultura y pesca, generando escasez y alza de precios de los alimentos —especialmente el arroz, el aceite de palma, caña de azúcar, soja y maíz—, y por lo mismo, un aumento de la inseguridad alimentaria de las poblaciones más vulnerables.

Desde mayo de 2023 a enero de 2024, cada mes se rompieron los récords de temperatura de superficie global del aire; cada mes la temperatura fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior. Dos días de noviembre registraron temperaturas promedio arriba de 2 grados Celsius.

Contexto miniaturadeimagen|Gráfico de barras de la temperatura superficial global, con barras codificadas por colores según la intensidad de El Niño y La Niña. El Niño es un evento climático natural ocasionado por la Oscilación del Sur, conocida popularmente como El Niño o también en círculos meteorológicos como El Niño-Oscilación del Sur o ENOS (en inglés ENSO, El Niño-Southern Oscillation), mediante la cual el calentamiento del Océano Pacífico ecuatorial oriental resulta en el desarrollo de aguas inusualmente cálidas entre la costa de América del Sur y la Línea Internacional de Cambio de Fecha. Este fenómeno afecta notablemente la temperatura superficial promedio global del planeta. Un gran evento de El Niño puede elevarlo hasta unas pocas décimas de grado Celsius.

Durante un evento de El Niño, los vientos alisios de este a oeste mueren, generándose temperaturas más cálidas del aire en las partes oriental y central del Pacífico tropical. Las temperaturas más cálidas generan un calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano, generándose luego lluvias más intensas e inundaciones en el Pacífico oriental. Al no haber vientos alisios, no se forman las lluvias necesarias en el Pacífico occidental, generándose sequías en Asia y Oceanía. El fenómeno tiene una recurrencia de entre 2 a 7 años, y puede durar de 9 a 12 meses.

La combinación de El Niño y las temperaturas superiores a lo normal en la Región de Desarrollo Principal (MDR) del Atlántico tiende a favorecer una mayor actividad de huracanes en el Pacífico oriental, lo que a menudo resulta en una temporada de huracanes cercana o superior a lo normal.

Confirmación de El Niño de 2023-2024 A inicios de año se consideró que las condiciones climáticas del primer trimestre de 2023 apuntaban a la ocurrencia de un evento de Super El Niño, similar a los que ocurrieron en 1982, 1998 y 2015. A mediados de enero de 2023 se publicaron en diversos medios los pronósticos meteorológicos sobre la probable ocurrencia del fenómeno de El Niño en 2023 y 2024. Dado que la temperatura promedio de la Tierra ya ha aumentado en 1,2 °C desde la época preindustrial, un evento de El Niño en 2023-2024 lo suficientemente importante podría incluso empujar al planeta, temporalmente, a un calentamiento superior a 1,5 °C.

El 8 de junio de 2023, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos confirmó la presencia de El Niño. La NOAA predijo que existe un 84 por ciento de posibilidades de que se produzca al menos un El Niño de intensidad moderada y un 56 por ciento de posibilidades de que se produzca un El Niño fuerte.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) declaró su inicio oficial el 4 de julio de 2023. Ese mes, julio de 2023, de acuerdo a los investigadores del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA ha sido el mes más caluroso de todos los que se han registrado en el registro de temperaturas mundiales desde 1880.

A partir de julio de 2023 se proyectó un aumento de la temperatura de los océanos, un aumento de las lluvias, cambios en los patrones de los vientos y la amplificación de sequías severas, olas de calor e incendios forestales, especialmente en Australia, Indonesia, partes del sur de Asia, del sur de África, el sur de Norteamérica, América Central y América del Sur. Se estima que los efectos meteorológicos más significativos ocurrieron entre noviembre de 2023 y abril de 2024, y sus características fueron determinados en función a cada territorio del planeta.

Relación entre la crisis climática y El Niño 2023-2024 Los estudios recientes sobre el clima concluyen que el cambio climático no sólo están haciendo que las oscilaciones del ciclo de El Niño-La Niña tengan una magnitud mayor, sino que también hace que las mayores oscilaciones sean más frecuentes.

Las temperaturas de la superficie del mar (TSM) globales fueron las más cálidas registradas para sus respectivos meses entre abril y agosto de 2023. Las TSM de agosto de 2023 también fueron las más cálidas a nivel mundial para cualquier mes desde que comenzó el registro de observaciones en 1854.

Los científicos del clima afirmaron en septiembre de 2023 que El Niño de 2023-2024, exacerbado por la crisis climática, probablemente elevaría las temperaturas globales promedio más allá del récord establecido en 2016 —durante el evento de El Niño de 2014-2016— y se registrarían nuevos récords de temperatura el 2024 superando el aumento de 1,5 °C desde la época preindustrial.

Cronología

Junio 2023 El 8 de junio la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos confirmó la presencia de El Niño.

Durante el mes de junio de 2023 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior.

Julio 2023 El 4 de julio fue declarada como fecha de inicio del evento de El Niño 2023-2024 por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

El 20 de julio el gobierno de India —principal exportador de arroz en el mundo— prohibió la exportación de arroz no basmati, con la finalidad de buscar contener la subida de los precios a nivel doméstico y garantizar su disponibilidad en el mercado interno ante la crisis geopolítica, la crisis climática y el evento de El Niño.

Durante el mes de julio de 2023 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior.

Agosto 2023 El mes fue aproximadamente 1,5 °C más cálido que el promedio preindustrial de 1850 a 1900. Las temperaturas globales entre junio y agosto de 2023 fueron 0,66 °C más cálidas que el promedio de 1991-2020. Olas de calor, incendios e inundaciones han destruido vidas y medios de subsistencia en todo el mundo, desde América del Norte y del Sur hasta Europa, India, Japón y China.

Durante el mes de agosto de 2023 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior.

Septiembre 2023 El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) determinó que en septiembre la temperatura promedio del aire, en todo el mundo, fue de 16,38 grados Celsius, una temperatura de 0,7 grados centígrados por encima del promedio de 1991-2020, resultando que el mes de septiembre de 2023 sea el más caluroso en 83 años.

Durante el mes de septiembre de 2023 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior.

Octubre de 2023 Durante el mes de octubre de 2023 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior.

Noviembre 2023 Dos días de noviembre registraron temperaturas promedio arriba de 2 grados Celsius. El mes de noviembre de 2023 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior.

Diciembre 2023 Durante el mes de diciembre de 2023 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior.

Enero 2024 Durante el mes de enero de 2024 la temperatura de superficie global del aire fue más cálida que el mes correspondiente de cualquier año anterior. Asimismo, las temperaturas de la superficie del océano (SST, por sus siglas en inglés) continuaron sobre el promedio a través de la mayoría del Océano Pacífico ecuatorial.

Febrero 2024 El 8 de junio la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) afirmó que aumentó la probabilidad de que se desarrolle La Niña para junio-agosto 2024 (55% de probabilidad). Asimismo, el equipo de pronosticadores de la NOAA afirmó que el sistema acoplado océano-atmósfera reflejó un El Niño debilitándose y que es probable que la variación de El Niño-Oscilación del Sur sea neutral para abril-junio de 2024.

Abril 2024 Durante la última semana del mes, olas de calor extremo exacerbadas por El Niño afectaron a varios territorios en Bangladés, Filipinas, India y Tailandia. Miles de escuelas en Filipinas suspendieron clases, mientras que en Bangladés todas las escuelas suspendieron clases por las altas temperaturas entre los 40 y 42 grados Celsius. En lo que va del año, hasta el 26 de abril, 30 personas fallecieron en Tailandia.

Impactos por continente y país

Américas

Centroamérica

Costa Rica En Costa Rica, la falta de lluvias y la alteración de los vientos han impactado la generación eléctrica del país, basada casi al 99 % en tecnologías limpias como la eólica, la hidroeléctrica y la geotérmica. Para poder cubrir la demanda, el país ha tenido que importar energía eléctrica y directamente comprar combustibles fósiles para operar las plantas térmicas a un costo estimado en 145 millones de dólares.

Panamá La sequía ha disminuido el tráfico de barcos que transportan mercancías a través del canal de Panamá. A fines de agosto la cantidad de barcos que cruzaban el estrecho se redujo a 32 por día, en comparación con 36 a 38 en otros momentos. Se estimó que al avanzar el fenómeno de El Niño a lo largo del año se afectaría de manera negativa el transporte marítimo internacional y la economía del país.

Sudamérica Se esperó que las actividades de pesca cerca de la costa occidental de América del Sur se vean significativa y negativamente afectada por la presencia de agua más cálida y con menos nutrientes. Asimismo, se esperaban lluvias por abajo del promedio en la región amazónica. Un estudio de septiembre de 2023 encontró que los bosques tropicales de América del Sur perdieron su capacidad de absorber carbono de la atmósfera durante el evento de El Niño de 2015-2016 como resultado de condiciones extremadamente cálidas y secas. Este hecho aumentó la mortalidad de los árboles tropicales especialmente en áreas afectadas por las sequías.

Chile

De acuerdo a una publicación en mayo de 2023 originada desde la Dirección Meteorológica de Chile, el fenómeno de El Niño, con más de un 90% de probabilidad de ocurrir según pronósticos, influiría en el clima invernal de Chile. Se esperaba que el centro-sur de Chile experimentaría un aumento en las precipitaciones, con una mayor incidencia de lluvias en La Serena y Concepción, y una probabilidad del 60% de que Santiago tuviera un invierno lluvioso. Las temperaturas mínimas serían mayores que lo habitual en casi todo el país, excepto en Patagonia, y las máximas serían particularmente más cálidas en la costa norte y centro-sur, aunque en Santiago solo hay un 30-40% de probabilidad de temperaturas máximas sobre lo normal.