El Yali es una Reserva Nacional ubicada en Chile, en la comuna de Santo Domingo (provincia de San Antonio, región de Valparaíso). Corresponde a un humedal, es decir, una zona húmeda o inundada; temporal o permantemente. Se compone de 13 cuerpos y cursos de agua.
Tiene relevancia internacional como sitio Ramsar. Es el sitio Ramsar N.º 878, declarado en 1996; y corresponde a uno de los 16 sitios Ramsar de Chile (al año 2025). Posee diversos valores ambientales y culturales.
Es uno de los humedales más importantes del centro y norte de Chile debido a su riqueza en especies y abundancia de aves acuáticas. Es uno de los sitios de mayor concentración de aves de la zona central de Chile. Proporciona importantes áreas de alimentación, anidación y refugio para numerosas especies de aves migratorias. Un total de 115 especies de aves (incluidas especies amenazadas, vulnerables o raras), que representan aproximadamente el 25% de toda la vida de aves que se encuentra en Chile, frecuentan el sitio.
Según información actualizada al 2025 y obtenida desde SIMBIO (Sistema de Información y Monitoreo de Biodiversidad), destaca por la protección de 176 especies de vertebrados. Las aves son el grupo más numeroso y representativo de la Reserva. Un 26% de las especies presenta algún problema de conservación, 9% son endémicas y el 5% corresponden a especies introducidas.
El Yali ha sido considerado como un sitio importante de nidificación de diversas especies de aves de la zona central de Chile y lugar de protección, descanso y alimentación para especies migratorias; esto lo ha convertido en el área con mayor concentración de avifauna de la zona centro del país, contándose más de 115 especies, entre las que destaca: el cisne coscoroba, cisne de cuello negro, flamenco chileno, gaviota de Franklin y gaviota Cahuil, diversos tipos de patos, la garza cuca y pequenes, entre otros. En el humedal también es posible encontrar diversos tipos de animales, además de fósiles y restos de culturas precolombinas.
El complejo de humedales El Yali cubre una superficie de 11500 hectáreas, de las que 520.37 hectáreas están protegidas como Reserva Nacional desde 1996, a través del Decreto Supremo N°41, que son gestionadas por CONAF (Corporación Nacional Forestal). Este complejo de humedales incluye una amplia variedad de cuerpos de agua (lechos y riberas de ríos, lagunas, embalses, suelos pantanosos y vegas, salinas artificiales, desembocaduras de esteros y dunas), con un fuerte dinamismo estacional (verano-invierno), anual y plurianual debido a los ciclos del El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). Se caracteriza por un clima mediterráneo semiárido con influencia oceánica, con nubosidad matinal en la costa casi todo el año. La precipitación media anual es de 481 mm, con valores extremos de 779.5 y 140.5 mm, donde el 90% de las lluvias se concentran entre los meses de mayo y agosto. La temperatura media anual es de 13.2 °C y la evapotranspiración de es unos 1000 mm anuales.
El humedal El Yali, surge gracias a la interacción de varios factores que han determinado su evolución geomorfológica durante los últimos 18.000 años, entre ellos destaca la formación Navidad. En el área protegida se encuentran tres cuerpos de agua: Albufera, laguna Colejuda y laguna La Matanza.
Ubicación
Historia
El nombre Yali proviene probablemente del mapudungún yali, que significa mosquito.
Luis Risopatrón lo describe brevemente en su Diccionario Jeográfico de Chile de 1924: Yali (Estero de). 33° 50' 71° 39' Es de poco caudal, corre hacia el W en una gran caja i rebalsa en las lagunas de las Salinas, que desagua al mar en la playa de Santo Domingo. 156; i riachuelo en 155, p. 894; rio de Yalí en 62, ii, p. 157; i Jali en 66, p. 263 (Pissis, 1875).
Cuerpos de agua Dentro del humedal El Yali existe una importante diversidad de cuerpos de agua, representados por esteros (estero El Yali, estero Las Rosas, estero El Peuco, estero Tricao, estero Maitenlahue), vegas (El Convento, Vega de Talca), salinas (Salinas El Convento y Salinas de Bucalemu), el embalse Los Molles, áreas de médanos y cerca de 8 lagunas: laguna Cabildo, laguna Seca (El Yali), laguna La Matanza, laguna Colejuda, laguna Guaraivo (o Guaraibo?), laguna El Rey, laguna Maura y la laguna salobre o albufera, la cual corre paralelamente a la línea de la costa y se encuentra separada del mar por medio de una barrera arenosa la que fue severamente afectada por el tsunami del año 2010, segmentándose en dos lagunas separadas por 500 metros.
Esteros: Estero El Yali Estero Las Rosas Estero El Peuco Estero Tricao Estero Maitenlahue
Lagunas: Laguna Cabildo Laguna Seca (El Yali) Laguna La Matanza Laguna Colejuda Albufera (El Yali) Laguna Guaraivo Laguna El Rey Laguna Maura
Fauna En la zona existen unas 116 especies de aves (un cuarto del total de especies en Chile), en su mayoría aves acuáticas: tucúqueres (búho magallánico), flamencos chilenos, cisnes de cuello negro, patos reales entre otras especies.
Un 30% de las aves utilizan el humedal como parada en sus viajes migratorios, por lo que son consideradas esporádicas o visitantes regulares. El restante 70% pueden ser considerado residente en la zona.
Fauna exótica introducida Dentro de la Reserva Nacional El Yali se han constatado la presencia de cinco especies de vertebrados exóticos introducidos: Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus). Rata noruega o guarén (Rattus norvegicus). Caballo feral (Equus caballus). Perro feral (Canis familiaris). Sapo africano de uñas (Xenopus laevis). Ostracodos Listado reconocido: C. pubera E. virens H. incongruens
Entomofauna Diversidad de insectos acuáticos asociados a las lagunas del humedal y reserva nacional El Yali. Laguna Las Salinas; embalse Los Molles; laguna La Matanza; laguna Cabildo; laguna del Rey. Especie Nombre Común Las Salinas Embalse Los Molles Laguna La Matanza Laguna Cabildo Laguna El Rey Tropisternus sp. X Enochrus sp. X Berosus sp. X Thermonectus sp. X Chironomidae indet. X X X X Chironomus sp. X X Ceratopogonidae indet. X Dolichopodidae indet. X Ephydridae indet.2 X Notiphila sp. X Corixidae indet. X X X X Hemiptera indet. X Anisoptera indet. X X Zygoptera indet. X Mamíferos
Especie Nombre Común Origen BiogeográficoThylamys elegansYaca EndémicoTadarida brasiliensisMurciélago cola de ratón NeárticoLasiurus borealisMurciélago colorado NeárticoLasiurus cinereusMurciélago gris NeárticoAbrothrix olivaceusRatón oliváceo NativoOligoryzomys longicaudatusRatón de los espinos NativoPhyllotis darwiniRatón orejudo de Darwin EndémicoMyocastor coypusCoipo NativoOctodon degusDegú común EndémicoSpalacopus cyanusCururo EndémicoLycalopex culpaeusZorro culpeo NativoLycalopex griseusZorro chilla EndémicoLeopardus colocoloColocolo NativoLeopardus guignaHuiña NativoConepatus chingaChingue común EndémicoGalictis cujaQuique Nativo Anfibios
Especie Nombre Común Origen BiogeográficoRhinella arunco Sapo de rulo NativoCalyptocephalella gayi Rana grande chilena EndémicoBatrachyla taeniata Rana de antifaz EndémicoPleurodema thaul Sapo de cuatro ojos NativoXenopus laevisSapo africano de uñasExótico
En el pasado se realizaba en la laguna La Matanza caza de la rana grande chilena, especie considerada vulnerable, con fines gastronómicos. Se ha detectado una masiva muerte de Calyptocephalella gayi.
Avifauna Listado de especies de aves presentes en el humedal cuya presencia se asocia estrictamente a los cuerpos de agua. Se clasifica cada especie según su distribución (visitante, nativo, endémico, cosmopolita, exótico) y su estado de conservación (No definida, vulnerable, rara, en peligro de extinción, insuficientemente conocida).