Las calcáreas (Calcarea) son una clase del filo Porifera. Son las únicas esponjas cuyo esqueleto mineral está compuesto por espículas de carbonato cálcico (CaCO3) cristalizado en forma de calcita o aragonito. Se cree que son el grupo más primitivo de esponjas. Se conocen unas 400 especies actuales.
Características La mayoría de las especies apenas alcanzan los 10 cm de longitud. Las calcáreas son la única clase de esponjas que pueden presentar los tres niveles de organización, asconoide, siconoide y leuconoide; las demosponjas y las hexactinélidas son exclusivamente leuconoides. Las espículas carecen de canales axiales, son uni, tri o tetrarradiadas y solo existen megascleras, mientras que en los otros grupos hay también microcleras; carecen de fibras de espongina; las espículas se proyectan a menudo más allá del pinacodermo, proporcionándoles un aspecto rugoso.The Columbia Electronic Encyclopedia, 6th ed., 2007. Columbia University Press - Calcarea
Historia natural Todas las especies de la clase son marinas. Como todas las esponjas, las calcáreas se alimentan filtrando las partículas orgánicas del agua que las rodea.
Las calcáreas presentan tanto reproducción asexual, por fragmentación, como reproducción sexual. Son hermafroditas; los huevos fertilizados se desarrollan en el interior de la esponja; las larvas poseen células externas flageladas, que les permiten nadar y, con frecuencia, espículas; su vida libre no dura más de dos días.
Historia evolutiva Las calcáreas aparecieron en el Cámbrico Inferior y han persistido hasta nuestros días. Se conocen más de 100 géneros fósiles. Como las demosponjas y las hexactinélidas alcanzaron su máxima diversidad durante el Cretácico. En la actualidad, son más diversas en el trópico, como la mayoría de los organismos marinos. Viven principalmente en aguas someras, viven más de 7 años
Taxonomía
Las esponjas calcáreas se dividen en dos subclases que se diferencian en el tipo de larva y la localización del núcleo.
La clase Calcarea se divide en los siguientes clados:
Subclase Calcinea Bidder, 1898 Orden Clathrinida Hartman, 1958 Familia Clathrinidae Minchin, 1900 Familia Dendyidae de Laubenfels, 1936 Familia Lelapiellidae Borojevic, Boury-Esnault & Vacelet, 1990 Familia Leucaltidae Dendy & Row, 1913 Familia Leucascidae Dendy, 1893 Familia Leucettidae de Laubenfels, 1936 Familia Levinellidae Borojevic & Boury-Esnault, 1986 Familia Murrayonidae Dendy & Row, 1913 Familia Paramurrayonidae Vacelet, 1967 Género Rappya Klautau, Lopes, Tavares, Rizzieri, Sorokin, Fromont, Goudie, Crowther, McCormack, George & Wahab, 2024 Género Leucomalthe (incertae sedis) Haeckel, 1872 Subclase Calcaronea Bidder, 1898 Orden Baerida Borojevic, Boury-Esnault & Vacelet, 2000 Familia Baeriidae Borojevic, Boury-Esnault & Vacelet, 2000 Familia Lepidoleuconidae Vacelet, 1967 Familia Petrobionidae Borojevic, 1979 Familia Trichogypsiidae Borojevic, Boury-Esnault & Vacelet, 2000 Orden Leucosolenida Hartman, 1958 Familia Achramorphidae Borojevic, Boury-Esnault, Manuel & Vacelet, 2002 Familia Amphoriscidae Dendy, 1893 Familia Grantiidae Dendy, 1892 Familia Heteropiidae Dendy, 1892 Familia Jenkinidae Borojevic, Boury-Esnault & Vacelet, 2000 Familia Lelapiidae Dendy & Row, 1913 Familia Leucosoleniidae Minchin, 1900 Familia Sycanthidae Lendenfeld, 1891 Familia Syconidae Poléjaeff, 1883 Género Sycyssa Haeckel, 1872 Orden Lithonida Vacelet, 1981 Familia Minchinellidae Dendy & Row, 1913 Orden Sphaerocoeliida (extinto) Vacelet, 1979 Familia Sphaerocoeliidae (extinto) Steinmann, 1882 Orden Stellispongiida (extinto) Finks & Rigby, 2004 Familia Endostomatidae (extinto) Finks & Rigby, 2004 Familia Lelapiidae? Dendy & Row, 1913 Familia Stellispongiidae (extinto) Laubenfels, 1955 Incertae sedis Género Gravestockia (extinto) Reitner, 1992
Referencias
Enlaces externos