El incendio del supermercado Ycuá Bolaños, también conocido como la tragedia de Ycuá Bolaños (abreviada como 1-A-04 o 1-A), constituye una de las mayores catástrofes de la historia de Paraguay, con cientos de personas fallecidas y heridas. La tragedia se vio agravada debido a que varias salidas de emergencia permanecieron cerradas, lo que dificultó la evacuación y aumentó considerablemente el número de víctimas. El incidente ocurrió alrededor de las 11:20 (hora local, UTC-4) del domingo 1 de agosto de 2004, en la sucursal Botánico de la cadena de supermercados Ycuá Bolaños, ubicada en el barrio Trinidad de Asunción, Paraguay, mientras el local estaba abarrotado de clientes.http://www.abc.com.py/edicion-impresa/policiales/mas-de-300-personas-mueren-al-explotar-supermercado-ycua-bolanos-777539.html
thumb|Pancartas de repudio pidiendo justicia y un escenario montado para la conmemoración del segundo aniversario.
Es considerada la peor tragedia en tiempos de paz en la historia de la República del Paraguay desde la guerra del Chaco, puesto que según la Corte Suprema de Justicia de Paraguay, dejó un saldo de 327 fallecidos, entre 249 a 500 heridos de diversa consideración, y 6 siguen «desaparecidos».http://www.pj.gov.py/notas/1259-acusados-del-caso-ycua-bolanos-fueron-condenados-por-homicidio-doloso Las cifras oficiales aún son materia de debate, en especial por los familiares de las víctimas, quienes aseguran que los números son mayores. Varias fuentes concuerdan en que la cifra de fallecidos varía entre los 350 y 400. Se cree que las autoridades no relacionaron muchas muertes posteriores al incendio con el incidente del Ycuá Bolaños. Las causas de muerte más frecuentes fueron las quemaduras, intoxicaciones por gas inhalado, asfixias por la avalancha de personas, y posteriores complicaciones de algunos sobrevivientes.
El incendio —que había comenzado ya horas antes— ocurrió por una combustión de grasa y carbonilla acumulada en una de las chimeneas de la sección del restaurante debido a la falta de mantenimiento y limpieza, y que luego el fuego se propagó por todo el cielorraso, cediendo este último y arrasando con todo a su paso. Según testigos y víctimas, al momento de producirse el accidente, los guardias de seguridad —siguiendo supuestamente órdenes de los dueños del establecimiento— cerraron las puertas del recinto para evitar que las personas escaparan con bienes que no hubieran pagado, provocando así la muerte de muchas personas.BBC Mundo, 1 de agosto de 2005."Paraguay: a un año de la tragedia"
En la parte jurídica, el hecho en sí fue dividido en tres causas judiciales: contra los propietarios y guardias (imputados por el cierre de puertas); contra el arquitecto encargado de la obra; y contra los funcionarios municipales de Asunción. El juicio contra estos primeros culminó en primera instancia el 5 de diciembre de 2006, cuando el tribunal, con los votos de dos de sus tres jueces, los condenó como responsables de «homicidio culposo» con una pena de 5 años de prisión, en vez de los 25 años que solicitaban los querellantes y la fiscalía como autores del delito de «homicidio doloso agravado». Esta decisión provocó graves incidentes entre familiares de las víctimas y policías,REL-UITA, 8 de diciembre de 2006. "Un fallo que volvió a calcinar a los muertos " al considerarse que las penas eran muy bajas. Otro dato curioso es la cantidad de jueces y magistrados que se inhibieron en esta causa, que inclusive llevó la causa a jueces del interior del país. Finalmente, en febrero de 2008, se dicta la sentencia final y son definitivamente condenados por homicidio doloso los Paiva, guardando prisión. Los demás ya habían salido en libertad por haber cumplido la pena mínima.
En el aniversario Nª18 del incendio, fue inaugurado el monumento "Sitio de Memoria y Centro Cultural 1-A Ycuá Bolaños", que es un conglomerado arquitectónico que incluye un monumento, jardines, capilla ecuménica y sitio de recuerdo, con el objetivo homenajear a las víctimas.http://www.ultimahora.com/se-lanza-concurso-sitio-memoria-ycua-bolanos-n957209.html
Edificio
thumb|Logotipo de la ex-cadena de supermercados Ycuá Bolaños. El supermercado siniestrado formaba parte de una cadena de supermercados llamado "Ycuá Bolaños" que funcionó desde finales de la década de 1980 hasta parte de la década del 2000, siendo la sucursal del Botánico "V" el último y más moderno de la cadena.
El nombre de estos establecimientos viene de "Ykuá" (castellanizado como Ycuá) —que en guaraní significa "pozo de agua"— y "Bolaños", que es el apellido de un misionero franciscano (un santo, según la tradición) que llegó de España en tiempos de la colonia. Es en Caazapá (lugar de nacimiento de Juan Pío Paiva, fundador de la cadena de supermercados) donde se encuentra el santuario de Ycuá Bolaños, y es opinión popular que el agua de su manantial posee propiedades curativas. Mientras que "Botánico" provenía por la cercanía al Jardín Botánico de Asunción.
En el año 1997, Ycuá Bolaños pasó de ser un solo minisúper, a convertirse en una cadena de supermercados al conformarse la Sociedad Anónima entre la familia Paiva e integrantes de la empresa consultora Casaccia-Burgos Auditores, con la apertura del segundo local del Ycuá Bolaños (Multiplaza), llamándose la sociedad "Ycuá Bolaños Industrial y Comercial S.A".
Los planos del edificio donde se produjo el incendio se aprobaron el 26 de junio de 2001 y la obra terminó de construirse el 30 de noviembre de ese mismo año. Fue inaugurado tres años antes del incendio, el 7 de diciembre de 2001, ubicado sobre las Avenidas Artigas y Santísima Trinidad de Asunción, siendo uno de los más modernos de la cadena e inclusive de la ciudad en ese entonces. Abarcaba una superficie de 12.000 metros cuadrados, contaba con espacio para más de 1000 personas, estacionamientos para más de 350 vehículos, además de oficinas y un restaurante.
La patente de apertura del local fue otorgada por las autoridades del municipio de Asunción en enero de 2002, aunque nunca se llegó a realizar la inspección final de prevención de seguridad, ni por autoridades municipales ni por bomberos, según estipulaba la ordenanza municipal de la época.
Cronología del incendio Primeros indicios de incendio y posterior explosión 350px|thumb|right|Simulación del efecto flashover en el local de comidas, una de las características del incendio del Ycuá Bolaños, en el que muchas víctimas fallecieron a causa de ello. El primer indicio de llamas se presentó alrededor de las 9:00 horas de la mañana —momento en que se prendía el fuego para preparar el asado del mediodía—, cuando las chispas provocadas por éste empezaron a prender fuego dentro del interior de la chimenea del restaurante, debido a la acumulación de grasa, carbonilla y humo en este, sumándole el calor acumulado —especialmente sobre el "codo" de la chimenea (que tenía la salida al exterior en forma de "S")— expandiéndose por encima del cielorraso hasta el tinglado.
El fuego empezó a correr lentamente a través de todo el cielorraso —que no contaba con ventilación ni extractores eólicos—, causando una pequeña explosión al encontrarse con los vapores emitidos por los hornos eléctricos de la panadería luego de una hora y media del primer indicio de llamas. Esta pequeña explosión no pasó desapercibida, aunque sólo era conocimiento de algunos empleados del local.https://elpais.com/internacional/2004/08/10/actualidad/1092088809_850215.html
Alrededor de las 11:20 horas, la presión causada por la propagación del fuego aumentó dentro del cielorraso, momento en que se produjo el desprendimiento gradual de los paneles del cielorraso y con ello una entrada "súbita" de oxígeno, lo que facilitó la combustión y propagó el fuego de una manera "rápida y violenta" en varias direcciones, quemando y haciendo explotar a su paso los distintos tipos de combustibles (aerosoles, garrafas, cámaras de frigoríficos, vehículos estacionados, etc.), causando a su vez los efectos de Backdraft y Flashover, lo que causó la muerte de personas en segundos. Debido a estos efectos inusuales, las personas que estuvieron cerca de la fuente de la explosión, fueron calcinadas instantáneamente. El lugar se encontraba a estas horas completamente abarrotado, unas 800 a 1000 personas aproximadamente, ya que era domingo y muchas personas habrían cobrado su salario a fin de mes. Igualmente el Patio de Comidas se encontraba repleto por celebrarse el Día de la Amistad (en Paraguay se celebra originalmente el 30 de julio).
Cierre de las puertas y llegada de los bomberos Esto provocó una estampida hacia las salidas durante la cual el recinto se llenó de humo y se produjo un apagón (corte de luz). Al llegar a las puertas, los compradores descubrieron que éstas se encontraban cerradas, por lo que no pudieron huir, quedando todos encerrados en una gran pira funeraria. Según la prensa y las declaraciones vertidas durante el proceso criminal, las puertas fueron cerradas por órdenes de los superiores, con el fin de no dejar que nadie saliera sin pagar por los bienes del supermercado —aunque según los dueños— ellos niegan rotundamente lo de la orden.
Según los acusados, Juan Pío Paiva y su hijo Víctor Daniel, quien aparentemente dio la orden fue el gerente Vicente Ruiz, quien era la máxima autoridad del local en ausencia de los Paiva, pero que había fallecido en el incendio. Se comprobó que ambos no estuvieron en el local al momento del incendio. Otras fuentes cercanas refieren a que en aquella época, el cierre de puertas en ciertos locales comerciales —en caso de apagones o incidentes—, como el del Ycuá Bolaños, era ya una orden preestablecida, para evitar saqueos. Esto último fue lo que sostuvo el fiscal Edgar Sánchez para formular su acusación.El Clarín, 3 de agosto de 2004. "Un guardia admite que ordenaron cerrar las puertas del súper".
Un bombero de la Segunda Compañía (Trinidad), Juan Valiente, fue el primero en llegar al lugar del incendio. Él se encontraba de civil cuando vio la enorme humareda negra que surgió del Ycuá Bolaños. Intentó impedir que las puertas se cerraran, pero el guardia de seguridad del local disparó con su arma de fuego al aire dos veces para que se alejara. Desde allí, los trabajos de rescate en los primeros minutos no pararon. Éstos fueron llevado a cabo por bomberos voluntarios, policías y civiles, y luego se unieron socorristas y militares.
Rescate y traslado de heridos. Extinción del fuego. miniatura|350px|Una de las muchas cajas registradoras que fueron afectadas por el fuego. La primera dotación Bomberos de Asunción que llegó al lugar ingresó por la entrada del estacionamiento del local con el objetivo de una búsqueda de posibles víctimas. La segunda unidad, con ayuda de policías y civiles, pudo abrir un boquete en la pared de vidrio que daba lateralmente a una rampa. Este boquete fue el principal acceso que pudieron tener los bomberos para el rescate, ya que la cantidad de humo denso que salía del estacionamiento impedía el acceso y el rescate de víctimas. Por su parte, la segunda dotación trabajó arduamente por el boquete, consiguiendo rescatar a varias personas, entre ellos funcionarios del local y niños. Así lo confirmó el conductor de uno de los primeros móviles del lugar, Carlos Samaniego. Dicha rampa fue el lugar con más cuerpos apilonados.
El bombero Eris Cabrera lo describió como un verdadero infierno y que los bomberos tuvieron que abrirse paso entre cientos de cuerpos calcinados en busca de más víctimas con vida. Los cuerpos fueron llevados a la discoteca "Tropiclub", ubicada en frente mismo del local siniestrado, que en ese momento funcionó como morgue provisoria, para el reconocimiento de las víctimas. Durante el transcurso de la tarde y noche, los cadáveres aún no reconocidos fueron trasladados a la antigua sede de la Caballería.