La brecha digital global describe las disparidades globales, principalmente entre países desarrollados y en desarrollo, en cuanto al acceso a recursos informáticos y de información, como Internet, así como a las oportunidades que surgen de dicho acceso. Esta brecha señala una desigualdad digital existente, al igual que con unidad de análisis más pequeña pero extendida a nivel global.
La expansión acelerada de Internet ha causado que no todos los países, especialmente aquellos en desarrollo, puedan mantenerse al día con los cambios constantes. El término "brecha digital" no significa necesariamente que alguien no tenga tecnología; podría simplemente significar que hay una diferencia en la tecnología. Estas diferencias pueden referirse, por ejemplo, a la posibilidad de acceso a ordenadores de alta calidad, Internet rápido, asistencia técnica o servicios telefónicos.
Estadísticas miniaturadeimagen|600x600px| Existe una gran desigualdad a nivel mundial en cuanto a la distribución del ancho de banda de telecomunicaciones instalado. En 2014, tres países (China, Estados Unidos, Japón) albergaban el 50% del potencial de ancho de banda instalado en el mundo e históricamente entre el 70% y el 75% ha sido albergado por solo diez países (véase la figura de la derecha). Estados Unidos perdió su liderazgo mundial en términos de ancho de banda instalado en 2011, siendo reemplazado por China, que albergaba más del doble del potencial de ancho de banda nacional en 2014 (29 % frente al 13 % del total mundial de Estados Unidos). miniaturadeimagen|350x350px|Source: International Telecommunication Union."Percentage of Individuals using the Internet 2000–2012", International Telecommunication Union (Geneva), June 2013, retrieved June 22, 2013 miniaturadeimagen|350x350px|Fuente: International Telecommunication Union."Individuals using the Internet 2005 to 2014", Key ICT indicators for developed and developing countries and the world (totals and penetration rates), International Telecommunication Union (ITU). Retrieved May 25, 2015."Internet users per 100 inhabitants 1997 to 2007", ICT Data and Statistics (IDS), International Telecommunication Union (ITU). Retrieved May 25, 2015. miniaturadeimagen|350x350px|Fuente: International Telecommunication Union."Active mobile-broadband subscriptions per 100 inhabitants 2012" , Dynamic Report, ITU ITC EYE, International Telecommunication Union. Retrieved on June 29, 2013.
+Región20052010201720192021África2%10%21.8%%27.7%39.7%América36%49%65.9%75.9%83.2%Países árabes8%26%43.7%55.2%70.3%Asia y pacífico9%23%43.9%48.9%64.3%Comunidad de Estados Independientes10%34%67.7%76.3%83.7%Europa46%67%79.6%81.7%89.5%
+Suscripciones de banda ancha por regiónSubscripciónLugar2007201020142019FijaÁfrica0.1%0.2%0.4%0.4%América11%14%17%22%Países árabes1%2%3%8.1%Asia y pacífico3%6%8%14.4%Comunidad de Estados Independientes2%8%14%19.8%Europa18%24%28%31.9%MóvilÁfrica0.2%2%19%34%América6%23%59%104.4%Países árabes0.8%5%25%67.3%Asia y pacífico3%7%23%89%Comunidad de Estados Independientes0.2%22%49%85.4%Europa15%29%64%97.4%
Contra la brecha digital La brecha digital global es un caso especial de la brecha digital centrada en el hecho de que "Internet se ha desarrollado de forma desigual en todo el mundo" . Esto provoca que algunos países queden rezagados en tecnología, educación, trabajo, democracia y turismo. El concepto de brecha digital fue popularizado originalmente en relación con la disparidad en el acceso a Internet entre las zonas rurales y urbanas de Estados Unidos. Esta disparidad aplicada a escala internacional es la brecha digital global.
La brecha digital global contribuye también a la desigualdad de acceso a los bienes y servicios disponibles gracias a la tecnología. Los ordenadores e Internet proporcionan a sus usuarios una educación de mayor calidad, lo que puede dar lugar a salarios más altos. Por lo tanto, las personas que viven en naciones con acceso limitado están en desventaja.Krueger 1993; Attewell and Battle 1999. Esta división global está relacionada con lo que a veces se denomina división Norte-Sur de las naciones más ricas del "norte" y las más pobres del "sur".
Obstáculos para una solución Hay quien sostiene que antes de lograr la inclusión digital hay que priorizar necesidades básicas como el acceso a una alimentación suficiente y a una atención sanitaria de calidad. Para minimizar la brecha digital mundial es necesario considerar y abordar los siguientes tipos de acceso:
Acceso físico Implica "la distribución de dispositivos TIC per cápita... y de líneas fijas por miles".Wilson, III. E.J. (2004). The Information Revolution and Developing Countries. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press. Las personas necesitan tener acceso a ordenadores, teléfonos fijos y redes para poder acceder a Internet. Este obstáculo de acceso también es abordado en el artículo 21 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de Naciones Unidas.
Acceso financiero Se requieren medios financieros continuos para mantener el coste de los dispositivos TIC, el tráfico, las aplicaciones, la formación de técnicos y educadores, los programas informáticos, el mantenimiento y las infraestructuras. El acceso financiero y "los niveles de renta de los hogares desempeñan un papel importante en la ampliación de la brecha"."Digital Divide." The Digital Divide, Stanford University, cs.stanford.edu/people/eroberts/cs201/projects/digital-divide/start.html. Retrieved September 19, 2017.
Acceso sociodemográfico Se ha identificado a partir de tests empíricos que varias características sociodemográficas fomentan o limitan el acceso y el uso de las TIC. Entre los distintos países, el nivel educativo y la renta son las variables explicativas más potentes, siendo la edad la tercera.
Existe una brecha de género global en el acceso y uso de las TIC, pero los datos empíricos demuestran que se debe a condiciones desfavorables en materia de empleo, educación e ingresos, y no a tecnofobia o menor capacidad. En los contextos estudiados, las mujeres que cumplían los requisitos de acceso y uso resultaron ser usuarias más activas de las herramientas digitales que los hombres. En Estados Unidos, por ejemplo, las cifras de 2018 muestran que el 89 % de los hombres y el 88 % de las mujeres usan Internet.
Acceso cognitivo Para utilizar tecnología informática, es necesario un cierto nivel de alfabetización informacional. Otros desafíos incluyen la sobrecarga de información y la capacidad de encontrar y utilizar información fiable.
Acceso por diseño Personas con diferentes capacidades físicas y de aprendizaje deben tener acceso a ordenadores. La Sección 508 de la Ley de Rehabilitación modificada por la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral de 1998 obliga al cumplimiento de esta facilitación de acceso.
Acceso institucional Para ilustrar el acceso institucional, Wilson afirma que "el número de usuarios depende en gran medida de si el acceso se ofrece sólo a través de los hogares individuales o si se ofrece a través de escuelas, centros comunitarios, instituciones religiosas, cibercafés u oficinas de correos, especialmente en los países pobres, donde el acceso a los ordenadores en el trabajo o en casa es muy limitado".
Acceso político Guillén y Suárez sostienen que "los regímenes políticos democráticos permiten un crecimiento más rápido de Internet que los regímenes autoritarios o totalitarios". Internet se considera una forma de democracia electrónica, e intentar controlar lo que los ciudadanos pueden ver lo contradice. Recientemente han tenido lugar situaciones en Irán y China que han impedido a la gente la posibilidad de acceder y difundir información a través de algunas páginas web. Irán ha prohibido el uso de Internet de alta velocidad y ha retirado muchas antenas parabólicas con el propósito de evitar la influencia de la cultura occidental, como la música y la televisión.
Acceso cultural Muchos expertos afirman que salvar la brecha digital no es suficiente y que las imágenes y el lenguaje deben expresarse de forma que puedan entenderse en diferentes culturas. Un estudio de 2013 realizado por el Pew Research Center señalaba cómo los participantes que realizaban una encuesta en español tenían casi el doble de probabilidades de no utilizar internet.
Ejemplos A comienzos del , los ciudadanos de países desarrollados disponen de muchos servicios de Internet que no están ampliamente disponibles en países en desarrollo, entre ellos:
En relación con el punto anterior, los teléfonos móviles y los pequeños dispositivos electrónicos de comunicación. Comunidades electrónicas y redes sociales. Conexiones rápidas a Internet de banda ancha, que permiten aplicaciones avanzadas de Internet.This graphic illustrates the difference in fixed broadband penetration (History and Forecast) between the European Union and Sub-Saharan Africa from International Futures Acceso asequible y generalizado a Internet, ya sea a través de ordenadores personales en casa o en el trabajo, de terminales públicos en bibliotecas públicas y cibercafés o de puntos de acceso inalámbricos. Comercio electrónico habilitado por redes de pago electrónico eficientes como las tarjetas de crédito y servicios de envío fiables. Globos virtuales con callejeros en los que se puede buscar hasta la dirección de cada calle y fotografías aéreas y por satélite detalladas. Sistemas de investigación en línea como LexisNexis y ProQuest, que permiten a los usuarios consultar artículos de periódicos y revistas que pueden tener siglos de antigüedad, sin tener que salir de casa. Lectores electrónicos como Kindle, Sony Reader, Samsung Papyrus e Iliad de iRex Technologies. Motores de precios como Google Shopping, que ayudan a los consumidores a encontrar los mejores precios posibles en Internet, y servicios similares como ShopLocal, que encuentran los mejores precios posibles en los minoristas locales. Prestación electrónica de servicios gubernamentales, como la posibilidad de pagar impuestos, tasas y multas en línea. Fomentar el compromiso cívico a través de la administración electrónica y otras fuentes, como la búsqueda de información sobre candidatos en relación con situaciones políticas.
Soluciones globales Hay cuatro argumentos concretos sobre por qué es importante cerrar la brecha digital global:Digital Divide – ICT Information Communications Technology – 50x15 Initiative. (March 21, 2014). Retrieved April 13, 2014, from http://www.internetworldstats.com/links10.htm
Igualdad económica: por ejemplo, el teléfono a menudo se considera uno de los componentes más importantes, porque tener acceso a un teléfono que funcione puede conducir a una mayor seguridad. Si hubiera una emergencia, uno podría pedir ayuda fácilmente si pudiera usar un teléfono cercano. Otro ejemplo de esto es que muchas tareas relacionadas con el trabajo se realizan en línea, y es posible que las personas sin acceso a Internet no puedan completar el trabajo según los estándares de la empresa. Algunos consideran que Internet es un componente básico de la vida cívica que los países desarrollados deberían garantizar a sus ciudadanos. Además, los servicios de asistencia social, por ejemplo, a veces se ofrecen a través de Internet. Movilidad social: el uso de ordenadores e Internet se considera muy importante para el desarrollo y el éxito. Sin embargo, algunos niños no reciben tanta educación técnica como otros, porque las áreas socioeconómicas más bajas no pueden permitirse proporcionar instalaciones informáticas a las escuelas. Por esta razón, algunos niños están siendo separados y no reciben la misma oportunidad que otros de tener éxito. Democracia: algunas personas creen que eliminar la brecha digital ayudaría a los países a convertirse en democracias más sanas. Argumentan que las comunidades se involucrarían mucho más en eventos como las elecciones o la toma de decisiones.