La historia de la constitución de la República Romana es el estudio de la progresión de las instituciones políticas de la antigua República romana desde su fundación en 509 a. C. hasta que esta se convierte en imperio alrededor del 27 a. C. La historia constitucional de la República romana se puede dividir en cinco fases. La primera fase comenzó con la revolución que derrocó a los reyes en el 509 a. C., mientras que la fase final culminó con la revolución que derrocó a la República Romana en el 27 a. C. A lo largo su historia, la evolución constitucional de la república estuvo impulsada por la lucha entre la aristocracia y los ciudadanos comunes.
La sociedad de la república romana estaba compuesta dos clases de ciudadanos: los patricios ( ) formaban la aristocracia, mientras que todos los demás ciudadanos eran considerados plebeyos ().Rose, H. J. “Patricians and Plebeians at Rome.” The Journal of Roman Studies, vol. 12, 1922, pp. 106–33. JSTOR, https://doi.org/10.2307/296175. Accessed 6 June 2023. Durante la primera fase del desarrollo político romano la aristocracia controlaba al estado. Durante la segunda fase, sin embargo, esta fue derrocada por sectores plebeyos mediante alteraciones pacíficas a la ley romana. La tercera fase vio el surgimiento de una aristocracia patricio-plebeya conjunta, junto con una peligrosa situación militar que ayudó a mantener la estabilidad interna dentro de la República.Tanveer, Maryam. Conflicts of Order, University of New Delhi (2021) La cuarta fase comenzó poco después de que terminaran las guerras de expansión de Roma, ya que sin estas guerras desapareció el factor que había asegurado la estabilidad interna. Si bien los plebeyos buscaron promover leyes que los sacaran de la pobreza, los problemas subyacentes fueron causados en última instancia por la forma en la cual la sociedad Romana estaba organizada. La fase final comenzó cuando Julio César cruzó el Rubicón y terminó con el derrocamiento total de la República. Esta revolución final desencadenó una reorganización total de la constitución y, con ella, el surgimiento del Imperio Romano.
La era patricia (509-367 a. C.) Según la leyenda, el reino de Roma fue fundado en el año 753 a. C. y fue gobernado por una sucesión de siete reyes.Holland, 2 El último rey, Tarquinio el Soberbio, también llamado Tarquinio el Grande (Lucius Tarquinius Superbus), gobernó como tirano.Holland, 1 En el 510 a. C., cuando su hijo Sexto Tarquinio (Sextus Tarquinius) violó a una mujer noble llamada Lucrecia (en latín, Lucretia), la esposa de un senador llamado Lucio Tarquinio Colatino (Lucius Tarquinius Collatinus). Lucrecia decidió suicidarse para mantener su honor. Como consecuencia, Sexto Tarquino fue exiliado por una conspiración que resultó en la fundación de la República Romana. Tarquinio el Soberbio estaba circunstancialmente fuera de Roma y se le impidió el regreso a la ciudad, muriendo en el exilio años más tarde. Colatino y el senador Lucio Junio Bruto (Lucius Junius Brutus), los principales conspiradores, fueron elegidos como los primeros cónsules romanos o jefes ejecutivos.Polybius, 132Byrd, 20 Si bien esta historia puede no ser más que una leyenda que los romanos crearon posteriormente para explicar su pasado, es probable que Roma haya sido gobernada por una serie de reyesAbbott, 25 que, de acuerdo con las leyendas, fueron derrocados rápidamente.
Los magistrados ejecutivos izquierda|miniaturadeimagen| Crecimiento de la ciudad durante el período monárquico. Los cambios constitucionales que ocurrieron inmediatamente después de la revolución probablemente no fueron tan extensos como sugieren las leyendas. El más significativo probablemente se refirió a la jefatura ejecutiva. Antes de la revolución, los senadores (patres o "padres") elegían a un rey (rex) vitalicio. Después de la revolución, los ciudadanos pasaron a elegir a dos pretores (praetores, "líderes") por un período anual.Holland, 2 Estos magistrados fueron llamados "cónsules" (consul, en latín, los que caminan juntos), y cada uno debía controlar a su colega. Además, su mandato era limitado y se exponían a enjuiciamiento si abusaban de los poderes de su cargo.Abbott, 25 El jefe ejecutivo todavía estaba investido con el mismo grado de poder de mando (imperium) que el antiguo rey y los poderes de cada uno de los dos cónsules, cuando se ejercían juntos, no eran diferentes a los este.Abbott, 26 Inmediatamente después de la revolución, el Senado romano y las asambleas romanas eran casi tan impotentes como lo habían sido bajo la monarquía .
Durante el período monárquico, solo los patricios eran admitidos en el Senado. Sin embargo, debido a que la revolución de 510 a. C. agotó las filas del senado, un grupo de plebeyos (conscripti) fue reclutado para llenar las vacantes. El antiguo Senado de Patricios (patres) pasó a ser un Senado de "padres y reclutas" (patres et conscripti ). Estos nuevos senadores plebeyos, sin embargo, no podían votar una "autoridad de los padres" o "autoridad de los senadores patricios" (auctoritas patrum), ni ser elegidos "rey de transición" (interrex) .Abbott, 26 En el año 494 a. C., cuando la ciudad estaba en guerra,Abbott, 28 los soldados plebeyos se negaron a marchar contra el enemigo, en una acción conocida como "secesión de los plebeyos" (secessio plebis).Holland, 22 Los patricios se desesperaron por poner fin a lo que era, en efecto, una huelga laboral, y por lo tanto accedieron rápidamente a las demandas de los plebeyos, dándoles el derecho de elegir a sus propios funcionarios. Los plebeyos nombraron a estos nuevos funcionarios "tribunos plebeyos" (tribuni plebis), y les dieron dos ayudantes, los "ediles plebeyos" (aediles plebi ).Byrd, 31Holland, 5
Durante los primeros años de la República, los plebeyos no podían ocupar cargos políticos ordinarios. En 445 a. C., exigieron el derecho a presentarse a las elecciones al consulado,Abbott, 35 pero el Senado se los negó. Después de una larga resistencia a estas nuevas demandas, el Senado envió una comisión de tres patricios a Grecia para estudiar la legislación de Solon y otros legisladores en 454.Livy, 2002, p. 23Durant, 1942, p. 23 Cuando regresaron en el 451, la Asamblea eligió a diez hombres, los "decenviros" (decemviri), para formular un nuevo código y les otorgó el poder gubernamental supremo en Roma durante dos años. Esta comisión, bajo la presidencia del reaccionario Apio Claudio, transformó el antiguo derecho consuetudinario de Roma en las famosas Doce Tablas, que la Asamblea aprobó con algunos cambios y exhibió en el Foro para todos los que quisieran las puedieran leer. Las Doce Tablas reconocieron ciertos derechos y dieron a la plebe sus propios representantes, los tribunos. Sin embargo, el Consulado permaneció cerrado a los plebeyos. La autoridad de comando consular (imperium) fue concedida a un número selecto de tribunos militares. Estos individuos, los llamados tribunos consulares, eran elegidos por la Asamblea Centuriada, y el Senado tenía el poder de vetar cualquier elección. Este fue el primero de muchos intentos de los plebeyos de lograr la igualdad política. Alrededor del año 400 a. C. se libraron una serie de guerras. Mientras la aristocracia patricia disfrutaba de los frutos de las conquistas resultantes, los plebeyos que formaban el ejército estaban exhaustos y amargados. Exigieron concesiones reales, por lo que en 367 a. C. se aprobó una ley (la "ley Licinio-Sextiana")Abbott, 36, 41 que se ocupó de la difícil situación económica de los plebeyos. La ley también requería la elección de al menos un cónsul plebeyo por año.Holland, 22 La apertura del consulado a los plebeyos probablemente fue la causa de la concesión del 366 a. C., en la que se crearon tanto los pretores como los ediles,Holland, 5 sin embargo dichos puestos estuvieron abiertos sólo a Patricios.Abbott, 37Abbott, 38
El Senado y las asambleas legislativas Poco después de la fundación de la República, la Asamblea de las Centurias se convirtió en la principal asamblea romana en la que se elegían magistrados, se aprobaban leyes y se celebraban juicios. "Los votantes en las centurias y en las tribus eran en el fondo los mismos; componíanse de todos los domiciliados: pero aquí desaparecia la distincion entre los grandes y los pequeños propietarios". Durante su consulado en 509 a. C., Publio Valerio Publícola (Publius Valerius Publicola) promulgó una ley (la lex Valeria ) que garantizaba el derecho de debido proceso a todos los ciudadanos romanos. Cualquier ciudadano condenado podía invocar su derecho de Provocatio, que apelaba toda condena ante la Asamblea de las Centurias,Abbott, 27Cicero, 235Cicero, 236 y fue precursor del habeas corpus . Además los plebeyos se reunieron en una asamblea informal de curatos plebeyos, que fue el consejo plebeyo original. Dado que estaban organizados sobre la base de la CuriaByrd, 33Taylor, 3, 4 (y por lo tanto por clan), permanecieron dependientes de sus patrones Patricios. En 471 a. C., se aprobó una ley debido a los esfuerzos del Tribuno Volerón Publibio (Volero Publilius),Abbott, 29 que permitía a los plebeyos organizarse por Tribu, en lugar de por Curia. Por lo tanto, la Asamblea de Curiatos Plebeyos se convirtió en la Asamblea Tribal Plebeya y los plebeyos se volvieron políticamente independientes.
Durante el período real, el rey nombraba a dos cuestores para que sirvieran como sus asistentes y, después del derrocamiento de la monarquía, los cónsules mantuvieron esta autoridad.Byrd, 31 Sin embargo, en 447 a. C., Cicerón registra que los cuestores comenzaron a ser elegidosHolland, 5 por una asamblea tribal presidida por un magistrado.Abbott, 33 Parece que ésta fue la primera instancia de una Asamblea Tribal conjunta Patriciado-Plebe y, por lo tanto, probablemente fue una enorme ganancia para los plebeyos. Si bien los patricios podían votar en una asamblea conjunta, nunca hubo muchos patricios en Roma. Por lo tanto, la mayoría de los electores eran plebeyos y, sin embargo, cualquier magistrado elegido por una asamblea conjunta tenía jurisdicción tanto sobre los plebeyos como sobre los patricios. Por tanto, por primera vez, los plebeyos parecían haber adquirido indirectamente autoridad sobre los patricios. Durante el ,Abbott, 49 se aprobaron una serie de reformas (leges Valeriae Horatiae), que en última instancia requerían que cualquier ley aprobada por el Consejo Plebeyo tuviera plena fuerza de ley tanto para los plebeyos como para los patricios. Esto dio a los tribunos plebeyos, que presidían el Consejo Plebeyo, un carácter positivo por primera vez. Antes de que se aprobaran estas leyes, los tribunos sólo podían interponer la sacrosantidad de su persona (intercessio) para vetar actos del Senado, asambleas o magistrados.Holland, 26 Fue una modificación de la ley valerianaAbbott, 51 en 449 a. C. la que primero permitió que los actos del Consejo Plebeyo tuvieran plena fuerza de ley, pero finalmente se aprobó la ley final de la serie (la " Ley Hortensiana "), que eliminó el último control que los Patricios en el Senado tenían sobre este poder.
El conflicto de los órdenes (367–287 a. C.)
En las décadas posteriores a la aprobación de la ley Licinio-Sextiana de 367 a. C., que requería la elección de al menos un cónsul plebeyo cada año, se aprobaron una serie de leyes que finalmente otorgaron a los plebeyos igualdad política con los patricios.Abbott, 41 La era patricia llegó a su fin por completo en 287 a. C., con la aprobación de la ley Hortensia. Esta era también estuvo marcada por importantes desarrollos externos. Hasta el 295 a. C., los samnitas y los celtas habían sido los principales rivales de Roma, pero ese año, en la batalla de Sentinum, los romanos derrotaron a los ejércitos combinados de samnitas y celtas. Esta batalla fue seguida por la completa sumisión de los samnitas y los celtas a los romanos, y el surgimiento de Roma como la dueña indiscutible de Italia.Holland, 6
Los plebeyos y los magistrados