Menasalbas es un municipio y localidad española de la provincia de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. El término municipal, que también incluye la pedanía de Las Navillas, tiene una población de .
Toponimia El origen del topónimo Menasalbas es incierto. Pudiera ser que fuese un compuesto del sustantivo menas y del adjetivo albas (acusativo femenino plural del adjetivo latino albus, alba, album, que significa ‘blanco’). El término menas, plural de mena, posee un origen igual de enigmático de manera que García Sánchez aventura dos hipótesis como las más probables. En la primera, busca una raíz etimológica relacionada con la geología en la que mena sería una variante de mina con el significado de 'la veta del mineral y el mineral mismo'. Ventura Leblic García, que ya había abundado en esta tesis en 1982, apunta en este sentido la existencia de peñas de granito veteadas de cuarzo o feldespato blanco, pudiendo constituir estas menas o vetas blancas una referencia para los antiguos pobladores. En la segunda, mena derivaría del latín MĭNA que se transformaría por la adición del artículo árabe al- en almena, 'cada uno de los prismas que coronan los muros de las antiguas fortalezas para resguardarse en ellas los defensores'.Tesis, por otra parte, ya defendida por Fernando Jiménez de Gregorio en su libro Los pueblos de la provincia de Toledo hasta finalizar el siglo XVIII: población, sociedad, economía e historia.
Otra versión del origen toponímico de Menasalbas la encontramos en la Descripción de Menasalbas y sus alrededores, de Dionisio Sáenz Galinsoga, cura párroco de Menasalbas, fechada el 7 de marzo de 1787 y enviada por carta al geógrafo Tomás López de Vargas Machuca. En ella se indica que Menasalbas era llamada antiguamente Amenas selbas, por haber sido su territorio abundante en arboledas.
Geografía El municipio se encuentra situado «en una llanura, á 2 leg. de los montes de Toledo de los que la separa una cord. de sierras, que se atraviesan por los puertos de Marchés, Milagro y Cebron». Pertenece a la comarca natural de los Montes de Toledo y linda con los términos municipales de San Martín de Montalbán, La Puebla de Montalbán y Gálvez al norte, Cuerva y Las Ventas con Peña Aguilera al este, San Pablo de los Montes al sur y Hontanar y Navahermosa al oeste, todos de Toledo.
Su término municipal se extiende longitudinalmente, de norte a sur, desde las proximidades del río Tajo hasta los Montes de Toledo, en donde los picos Cerro Vicente, de 1430 , y Corral de Cantos, de 1419 , le sirven de límite por el sur. Otros picos destacables en la zona son el Cuervo y el Risco de Alanillas Altas con 1415 y 1443 respectivamente. A unos 5 km al oeste de la población se encuentra Cabeza del Torcón con 824
Por su término discurren un gran número de arroyos, la mayoría de poca importancia, como el Cermeños que pasa por la población y al que desembocan los de Palao, Valdemaqueda y los Lavaderos. Al suroeste de la población se encuentran los embalses del Torcón I (que abastece de agua potable a la ciudad de Toledo, y, desde el año 2006, también a la Mancomunidad de Municipios Cabeza del Torcón en épocas de emergencia hídrica) y Torcon II, de uso exclusivo de esa mancomunidad. El primero se alimenta de las aguas de los arroyos Torcón (su principal colector y afluente del río Tajo), Villapalos, Valdeloscrespos, Peralosa, Torcón y de la Yedra; el último recibe las aguas de los arroyos Gimena y Torcón, al encontrarse aguas arriba del Torcón I, en el Robledo de Montalbán.
La pedanía de Las Navillas está situada a unos 10 km al sur de Menasalbas.
Naturaleza miniatura|El arroyo Villapalos en el puente de la Torre
En la zona de los pantanos se encuentra el encinar primitivo, en el lanchar de granito, entre un matorral de monte bajo de jara, retama, romero, tomillo y carrascos. Más al sur, en su zona montañosa, se encuentra un robledal de gran extensión y la pedanía de Las Navillas, que conserva todavía el sabor y la tranquilidad de los pueblos de antaño. Cerca de la pedanía discurre la Cañada Real Segoviana que alcanza su máxima belleza en las laderas de los Montes de Toledo, siguiendo el recorrido inverso del río Marchés, en donde sus aguas cristalinas se confunden con una vegetación autóctona de arces, fresnos, encinas y rebollos, hasta alcanzar el puerto del Marchés, desde el que se divisa ya la provincia de Ciudad Real.
Historia Comienza el municipio su andadura histórica en el , coincidiendo con los avances de la Reconquista al sur de los Montes de Toledo y con los intentos repobladores del rey Alfonso VII. De esta época, quizá, sea un primer poblamiento en el arroyo Villapalos del que no queda más testimonio que su necrópolis. Otros investigadores, por el contrario, consideran que este cementerio es de época visigoda.
Debieron ser sus primeros habitantes pastores, agricultores, cazadores, y colmeneros que se establecieron en el extremo sur del Estado de Montalbán, bien con el primer impulso repoblador de la Orden del Temple, establecida en el castillo de Montalbán, bien a iniciativa del señorío de Montalbán, creado con posterioridad, que pasó de Álvaro de Luna a la familia de los Pacheco y del cual la aldea formó parte. En un documento de 1155, en el que el rey Alfonso VII entrega varias aldeas, se cita el nombre de Menasalbas al describir donde se encuentran las mismas: «... inter Polgar et Penaguilera et Corva, et ex alia parte sunt Menasaluas et Galues»,Citado por Jean Pierre Mólenat en su obra Campagnes et monts de Tolède du XIIe au XVe siècle (Madrid, 1997)del Archivo Histórico Nacional, 996B, f.4v-5r. 'entre Pulgar, Peña Aguilera y Cuerva, por un lado, y Menasalbas y Gálvez por otro'. Vuelve a citarse el municipio en un documento de compraventa mozárabe de 1229 en el que se refiere la venta de unas losas de caza en el Carrascal de Menasalbas, transcrito del árabe como Mēnaš Albaš. Por Álvaro Galmés de Fuentes en su obra Dialectología mozárabe (Madrid, 1983), pág. 50.
Documentos que datan del Documentado por Luis Miguel Ruiz Manzanilla en su obra Crónica de Menasalbas 1800-1973 (Toledo, 2005), pág. 65. informan de los conflictos entre los lugareños y el todopoderoso señor don Juan de Pacheco, marqués de Villena y duque de Escalona, señor de Montalbán, por el aprovechamiento de las tierras comunales. El municipio fue lugar hasta que en el año 1565, durante el reinado de Felipe II, tomó el título de Villa, cuando el núcleo de población rondaba los 2000 habitantes, y pudo erigirse en cabeza de arciprestazgo y de partido hasta que en 1831 perdió esta condición en beneficio del municipio de Navahermosa.
Como hecho destacado en el cabe mencionar la heroica defensa de la villa que tuvo lugar en marzo de 1837 durante la Primera Guerra Civil ante las tropas carlistas de Basilio Gómez que atacaron la población. El hecho mereció el reconocimiento de las autoridades militares en el Boletín Oficial de la Provincia de Toledo. A mediados de este siglo el municipio contaba con 950 casas y el presupuesto municipal ascendía a 34946 reales de los cuales 3000 eran para pagar al secretario.
A comienzos del , en 1916, es necesario hacer mención a la pérdida de los derechos comunales en el Robledo de Montalbán, en virtud de las leyes desamortizadoras del ; monte alto en el que, desde tiempo inmemorial, se había hecho uso de las leñas y los pastos ganaderos y había sido una fuente de ingresos fundamental para el vecindario. En 1945, el municipio llegó a tener 5077 habitantes de hecho aunque la emigración de los años sesenta, dirigida fundamentalmente a la capital de España, la disminuyó significativamente pues supuso la pérdida de un 27,5 % de la población a lo largo de toda la década.
Sin embargo, el Menasalbas actual hunde sus raíces en la década de 1960 cuando importantes cambios en el sector productivo pusieron las bases de dos industrias: la fabricación del mueble y la ganadería industrial. Tales industrias han marcado el desarrollo presente del municipio al calor de la demanda de los mercados urbanos de la provincia de Madrid, a partir del despegue industrial de los años sesenta.
Demografía Cuenta con una población de .
Economía miniatura|Plaza de Menasalbas con la Iglesia, al fondo Históricamente, la agricultura de secano, con base en el trigo, la cebada, el centeno y la algarroba, a la que se encontraba asociada una importante cabaña ganadera de ovino, fue la base económica del municipio. Durante el la industria local se basó en la actividad ganadera, la caza, la elaboración de carbón, como el de brezo entre otros, pequeñas industrias como la fábrica de loza del duque de Frías, de vida efímera, gran cantidad de telares de estameña y siete molinos de harina, que aprovechaban el agua de los arroyos Villapalos y Torcón, a las que hay que añadir algunos tejares y hornos de cal, que abastecían la demanda local de estos productos.
En la actualidad, Menasalbas es un pueblo ganadero e industrial, centrando su actividad, preferentemente, en la ganadería vacuna (45000 cabezas), de cerda (6100 cabezas), ovina (5900 cabezas) y caprina (1300 cabezas), que le hacen ser uno de los principales centros productores de carne de Castilla-La Mancha.En el folleto divulgativo Menasalbas en el corazón de España, publicado por el ayuntamiento de Menasalbas (Menasalbas 2003), pág 9. La industria del mueble se agrupa en veinte empresas y cooperativas, que fabrican sillas y muebles de madera de pino, de estilo rústico, moderno y provenzal; mientras que la industria textil se concreta en empresas de punto, de confección de ropa de señora y caballero y de sastrería a medida. Diversas industrias de piedra de granito, artesanos de la taxidermia y de talla en madera completan el panorama industrial de la localidad. En el campo, la antigua actividad agrícola ha dejado paso a los cotos de caza menor, que abundan por todo el término municipal.
Símbolos Escudo de un solo cuartel: de oro, un peñasco de sinople, veteado de tres bastones ondados, de plata y surmontado de un toro pasante, de sable. Al timbre, corona real cerrada.
La creación del escudo de Menasalbas fue encomendada por el Ayuntamiento a los heraldistas e historiadores Ventura Leblic García y José Luis Ruz Márquez quienes basaron su propuesta en dos hechos sobresalientes: en el topónimo menas-albas, que es como decir vetas-blancas, que tomaría de los berrocales graníticos que fueron referencia geográfica para los primitivos pobladores mozárabes; así como en la figura del toro andante, que simboliza la ganadería, base económica de la población desde los tiempos más remotos. El blasón fue aprobado por pleno municipal de 30 de julio de 1982.
Administración miniatura|Casa consistorial +Alcaldes durante la Dictadura de Primo de RiveraAñoNombreEnero 1923Tomás Sánchez SánchezFebrero 1924Valentín Muñoz SánchezMayo 1924Marcos GonzálezAbril 1925Luis García MartínOctubre 1925Pedro García MayoMarzo 1927Tiburcio Fernández RodríguezOctubre 1927Pedro García Mayo
+Alcaldes durante la II RepúblicaAñoNombreJunio 1931Demetrio Sánchez RuizNoviembre 1931Modesto Sánchez RamírezEnero 1932Juan GarcíaAbril 1932Patrocinio CaminoNoviembre 1932Jacinto González CaminoMayo 1933Victoriano GómezSeptiembre 1933Martín SánchezOctubre 1933Patrocinio CaminoOctubre 1935Regino Galán
+Alcaldes durante la Dictadura y TransiciónAñoNombreDiciembre 1939Luis García MartínAgosto 1941Eduardo Tejada AlconchelNoviembre 1946Cecilio Aguado DíazOctubre 1948Miguel Sánchez RománDiciembre 1954Daniel García SantillanaSeptiembre 1973Manuel García MolinaJunio 1975 - 1979Emiliano Polo Castellanos
Cultura Patrimonio Iglesia de Santa María Magdalena miniatura|Altar Mayor de la Iglesia