«Terms of Endearment» es el séptimo episodio de la sexta temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción The X-Files, y se emitió originalmente en la cadena Fox el 3 de enero de 1999. Escrito por David Amann y dirigido por Rob Bowman, «Terms of Endearment» es una historia del «monstruo de la semana», desconectada de la mitología más amplia de la serie. Obtuvo una calificación de Nielsen de 10,5 y fue visto por 18,7 millones de personas en su transmisión inicial. La actuación del actor invitado Bruce Campbell atrajo comentarios positivos, pero la trama fue criticada.
El programa se centra en los agentes especiales del FBI Fox Mulder (David Duchovny) y Dana Scully (Gillian Anderson) que trabajan en casos relacionados con lo paranormal llamados expedientes X. Mulder cree en lo paranormal, mientras que la escéptica Scully ha sido asignada para desacreditar su trabajo. En la entrega, un niño por nacer aparentemente es secuestrado del útero de su madre por un demonio después de que los futuros padres descubren que su hijo tiene defectos de nacimiento. Después de que el agente Spender descarta la asignación como irrelevante para los expedientes X, Mulder y Scully roban el caso e investigan a la criatura. Mientras investigan el informe, el dúo descubre que Wayne Weinsider (Campbell) es un demonio secuestrador de niños.
«Terms of Endearment», una inversión de la película de 1968 Rosemary's Baby, fue el primer episodio escrito por el editor ejecutivo de historias de The X-Files David Amann, un miembro del personal que más tarde se convirtió en colaborador habitual de la serie. Campbell, ya conocido como actor de cine de culto en varias películas de terror de Sam Raimi, fue elegido como Wayne Weinsider. Muchos de los efectos especiales del episodio se crearon sin elaborados efectos generados por computadora. Los críticos han elogiado la representación única del episodio de su antagonista, que ha sido clasificado como un villano simpático.
Argumento En Hollins, Virginia, Wayne Weinsider (Bruce Campbell) y su esposa embarazada Laura (Lisa Jane Persky) descubren a través de una ecografía que su hijo por nacer tiene extrañas anomalías físicas, como protuberancias en forma de cuerno. Wayne parece estar especialmente angustiado después de escuchar la noticia. Esa noche, Laura tiene un sueño aterrador en el que una figura parecida a un demonio le arrebata al bebé de su vientre. Cuando se despierta, la pareja descubre que Laura aparentemente ha tenido un aborto espontáneo.
El hermano de Laura, el ayudante del sheriff local Arky Stevens, informa su historia a la sección de expedientes X del FBI. El agente Jeffrey Spender (Chris Owens) descarta el informe, pero Mulder (David Duchovny) saca el informe triturado de la papelera de Spender y viaja a Virginia. Después de que Mulder entrevista a los Weinsider, la policía, que sospecha de un aborto ilegal según Scully (Gillian Anderson), registra la propiedad. Mientras tanto, Wayne le confiesa a Laura que destruyó evidencia, alegando que ella abortó al niño mientras estaba en un estado de trance. Él convence a Laura de que su historia es cierta, y cuando la policía encuentra los restos del bebé en el horno del jardín, Laura se entrega. Cuando Wayne visita a Laura en la cárcel, ella sospecha de él y se horroriza al ver una herida de mordedura que le dio el demonio que la atacó en el cuello de Wayne. Para evadir la detección, Wayne succiona el alma de Laura, pero el técnico de emergencias puede salvarle la vida, para su sorpresa, aunque ella está en coma.
Mulder descubre que Wayne tiene otra esposa, Betsy Monroe, que también está embarazada. Una verificación de antecedentes de Wayne descubre que es un inmigrante checo que originalmente se llamaba Iván Veles y ha enviudado varias veces. Mulder sospecha que Wayne es un demonio que está tratando de tener un bebé normal y termina los embarazos cuando el feto exhibe rasgos demoníacos. Después de que Betsy le dice a Wayne que su ecografía reciente descubre algunas irregularidades en la estructura ósea del bebé, Wayne continúa con su plan de aborto. Betsy luego tiene un sueño similar al de Laura, pero reconoce al demonio del sueño como su esposo y lo confronta. Mientras Mulder y Scully conducen a la casa de Betsy, se encuentran con una Betsy angustiada y ensangrentada que conduce el auto de Wayne, aparentemente acaba de perder a su bebé. Los agentes buscan a Wayne y lo atrapan cavando en el patio trasero de Betsy. Enfrentado, Wayne afirma que está desenterrando pruebas antes de que un oficial le dispare. Wayne es llevado al hospital y colocado en una cama junto a Laura. Cuando la ve junto a él, Wayne abre la boca y le devuelve el alma a su cuerpo.
Mulder y Scully descubren los restos óseos de varios bebés humanos en el patio de Betsy, ninguno con deformidades, lo que lleva a Mulder a deducir que Betsy también es un demonio que no puede tener descendencia demoníaca a menos que esté embarazada de otro demonio. A diferencia de Wayne, ella ha estado interrumpiendo embarazos que resultaron en bebés no demoníacos, el mismo tipo que Wayne estaba tan desesperado por tener. Como demonio, Betsy reconoció a Wayne como un hombre de su especie, lo que le permitió evitar que extrajera a su bebé y luego incriminarlo por la muerte de los bebés enterrados en su jardín.
En la escena final, se ve a Betsy alejándose en el convertible de Wayne con un asiento para el automóvil del que sobresale la mano moteada y con garras de un bebé. Ella le sonríe a su hijo, revelando momentáneamente sus ojos demoníacos.
Producción Trasfondo El creador de The X-Files Chris Carter dio luz verde al episodio, siguiendo una propuesta proporcionado por David Amann.|miniaturadeimagen|der
«Terms of Endearment» fue escrito por el editor ejecutivo de historias de The X-Files, David Amann, convirtiéndolo en su primera contribución de escritura a la serie. El concepto de «Terms of Endearment» fue «sobre la quinta o sexta idea» que se le ocurrió a Amann para el programa. La idea original de Amann era escribir lo que él describió como «Rosemary's Baby al revés». Explicó: «Tuve esta idea [para hacer el episodio] no desde el punto de vista de la desventurada mujer involuntariamente embarazada, sino desde el punto de vista del diablo». Amann presentó su idea al creador de la serie Chris Carter, quien le dio el encargo de escribir el resto del episodio.
Según Amann, el borrador inicial era «más pesado en puro valor impactante y más ligero en humor e interés humano». En esta versión, se muestra al demonio sacando una serpiente del útero de Laura y no un bebé demoníaco. Además, la historia se desarrolló de una manera más «lineal» y mostró a un esposo demonio pasando de esposa humana a esposa humana, matándolas si no lograba dar a luz a un bebé humano. Los escritores habituales de la serie sintieron que esta versión inicial de la historia tenía cierta «inevitabilidad». Carter sugirió que la segunda mujer debería ser un demonio. Amann admitió más tarde que esta adición hizo que la historia «funcionara bien». Kerry Fall de DVD Journal sugirió que la trama giraba en torno a «las esposas y la vida de un demonio que intenta tener un hijo normal».
La partitura de «Terms of Endearment» fue compuesta por el habitual de la serie Mark Snow, quien usó cantos gregorianos para darle a la atmósfera una sensación «espeluznante». La canción de 1995 «Only Happy When It Rains» del grupo de rock alternativo Garbage suena varias veces en el episodio, sobre todo cuando Betsy Monroe se va con su bebé demonio. La cita «Zazas, zazas, nasatanada zazas», supuestamente pronunciada por Laura Weinsider mientras estaba en trance, es la que utilizó el ocultista Aleister Crowley para abrir el décimo Aethyr del demonio thelemático Choronzon. «Terms of Endearment» no es la primera ocasión en que la serie recibe influencia de Crowley; una escuela secundaria del episodio «Die Hand Die Verletzt» también recibió su nombre a partir de Crowley.
Reparto David Duchovny (en la foto) se entretuvo durante la producción haciéndole bromas a Bruce Campbell.|miniatura|izq
Rick Millikan seleccionó a Lisa Jane Persky, que estaba en lo más alto de su «lista de deseos» para el papel de Laura. En medio de la filmación, un miembro del elenco se retiró de la producción por motivos religiosos. Una madre retiró a su bebé del elenco durante el repaso final de la escena del «nacimiento maldito». Aunque fanática del programa, como católica devota, se sentía incómoda con que su hijo representara a un demonio. El director Rob Bowman comprendió sus preocupaciones y el personal de reparto pudo encontrar un bebé de reemplazo en menos de 45 minutos. Fue la primera vez durante el rodaje de la serie que un miembro del reparto se retiró por motivos religiosos.
Bruce Campbell, conocido por asumir papeles protagónicos en películas de terror de Sam Raimi como la trilogía The Evil Dead, fue elegido como el antagonista del episodio, Wayne Weinsider. Campbell había trabajado anteriormente para la cadena Fox en su serie de corta duración The Adventures of Brisco County, Jr., que comenzó como el programa de introducción de The X-Files durante su primera temporada. Fox había asumido inicialmente que Brisco County, Jr. iba a ser la serie más exitosa, mientras que The X-Files fue mencionado con menos aprecio como «el otro drama que Fox ordenó esa primavera». Varias de las personas que trabajaron en la serie fallida Brisco County, Jr. más tarde encontraron una carrera trabajando en The X-Files, lo que llevó a Campbell a llamar al proceso una experiencia de «volver a casa».
Campbell conoció a Duchovny y Anderson por primera vez durante las campañas promocionales de ambas series en 1993. Comentó que, aunque Duchovny era conocido por desempeñar un papel serio en el programa, en la vida real era una persona bastante divertida. Durante el rodaje, Campbell y Duchovny se entretuvieron en el set haciéndoles bromas a los miembros del equipo, y finalmente se detuvieron cuando los miembros del equipo se enfadaron. Aunque Campbell tenía una opinión positiva de trabajar en el programa, comentó que la naturaleza del programa no permitía mucha improvisación, describiendo la producción como una «máquina bien engrasada».
Rodaje «Terms of Endearment» se filmó en Los Ángeles, al igual que el resto de los episodios de la sexta temporada.|miniaturadeimagen|der|280px
Las primeras cinco temporadas de la serie se filmaron principalmente en Vancouver, Columbia Británica, y la producción de la sexta temporada del programa se realizó en Los Ángeles, California. El rodaje principal al aire libre de «Terms of Endearment» tuvo lugar alrededor de Pasadena, llamada «la parte más parecida a la costa este del área metropolitana de Los Ángeles» por Andy Meisler en su libro The End and the Beginning. El automóvil que aparece en el episodio era un convertible Chevrolet Camaro Z28. Meisler escribió sarcásticamente que General Motors «no tenía reparos en ver sus vehículos conducidos en pantalla por un pariente de Satanás».
Varios de los efectos especiales utilizados en el episodio se crearon con un estilo de «bajo estrés» que no dependía totalmente de las imágenes generadas por computadora. Durante la escena del parto, los quemadores de gas se colocaron a cierta distancia de una cama a prueba de fuego. Luego, la escena se filmó con una lente larga para dar el efecto de que el fuego estaba a solo unos centímetros de la cama. El productor John Shiban dijo que el equipo de filmación hizo «un gran tratamiento con los ojos» para hacer que la escena fuera aterradora. La ecografía del diablo se creó usando la cinta de video de un sonograma real de la esposa de un miembro del equipo. Luego, la cinta de video fue editada para darle un aspecto demoníaco.