Las infecciones neonatales son infecciones del neonato (recién nacido) adquiridas durante el desarrollo prenatal o en las primeras cuatro semanas de vida (periodo neonatal). Las infecciones neonatales pueden contraerse por transmisión de madre a hijo, en el canal de parto durante el parto, o contraerse después del nacimiento. Algunas infecciones neonatales se manifiestan poco después del parto, mientras que otras pueden desarrollarse en el periodo postnatal. Algunas infecciones neonatales, como el VIH, la hepatitis B y la malaria, no se manifiestan hasta mucho después.
El riesgo de infección es mayor en los recién nacidos prematuros o de bajo peso. El síndrome de dificultad respiratoria infantil suele ser una afección de los neonatos prematuros que puede tener consecuencias negativas a largo plazo; también puede surgir tras una infección. En algunos casos, las enfermedades neonatales del tracto respiratorio pueden aumentar la susceptibilidad a futuras infecciones respiratorias y respuestas inflamatorias relacionadas con enfermedades pulmonares.
Los antibióticos pueden ser eficaces para las infecciones neonatales, especialmente cuando el patógeno se identifica rápidamente. En lugar de depender únicamente de las técnicas de cultivo, la identificación de patógenos ha mejorado sustancialmente con el avance de la tecnología; sin embargo, la reducción de la mortalidad neonatal no ha seguido el ritmo y sigue siendo del 20% al 50%. Aunque los neonatos prematuros tienen un riesgo especialmente alto, todos los neonatos pueden desarrollar una infección. La infección neonatal también puede estar asociada a la rotura prematura de membranas (rotura de la bolsa amniótica), que aumenta sustancialmente el riesgo de sepsis neonatal al permitir la entrada de bacterias en el útero antes del nacimiento del bebé. La infección neonatal puede ser angustiosa para la familia e inicia un esfuerzo concentrado para tratarla por parte de los médicos. Se está investigando para mejorar el tratamiento de las infecciones y el tratamiento profiláctico de la madre para evitar las infecciones del bebé.
Causas En los países industrializados, el tratamiento de las infecciones neonatales tiene lugar en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Las causas y motivos de las infecciones neonatales son múltiples. El origen de las bacterias infecciosas y algunos otros patógenos suele ser el tracto gastrointestinal y genitourinario materno. Muchas de las infecciones maternas por estos organismos son asintomáticas en la madre. Otras infecciones maternas que pueden transmitirse al bebé en el útero o durante el parto son las infecciones bacterianas y víricas de transmisión sexual. La capacidad del lactante para resistir la infección está limitada por su sistema inmunitario inmaduro. Los agentes causantes de la infección neonatal son bacterias, virus y hongos. Además, el sistema inmunitario del neonato puede responder de formas que pueden crear problemas que complican el tratamiento, como la liberación de sustancias químicas inflamatorias. Los defectos congénitos del sistema inmunitario también afectan a la capacidad de los bebés para combatir la infección.
Bacterias miniaturadeimagen| Listeria monocytogenes Los estreptococos del grupo B suelen ser la causa de la mayoría de las infecciones de aparición temprana en el neonato.
Este patógeno se transmite verticalmente (directamente de la madre) al lactante. Los bacilos entéricos que se originan en el sistema digestivo de la madre se han vuelto tan frecuentes como los patógenos del estreptococo del grupo B y actualmente tienen la misma probabilidad de causar infecciones. Con los avances en la prevención de las infecciones por estreptococos del grupo B, las infecciones por Escherichia coli resistentes a los β-lactámicos han aumentado como causa de muertes neonatales en bebés de muy bajo peso y prematuros. También se diagnostican infecciones por Staphylococcus aureus, pero no con tanta frecuencia como las infecciones por estreptococos del grupo B.
La Listeria monocytogenes también puede causar una infección adquirida a partir de alimentos contaminados y presentes en la madre. La presencia de este patógeno puede determinarse a veces por los síntomas que aparecen como enfermedad gastrointestinal en la madre.
La infección neonatal también puede producirse en bebés a término y postérmino. Las infecciones que se desarrollan un mes después del nacimiento del bebé son más probables debido a bacterias Gram-positivas y estafilococos coagulasa positivos. La infección materna adquirida y la posterior inflamación por Ureaplasma urealyticum se acompañan de una fuerte respuesta inmunitaria y se correlacionan con la necesidad de ventilación mecánica prolongada.
El Clostridium tetani puede causar una forma generalizada de tétanos en el neonato. Suele ocurrir cuando la madre no ha sido vacunada contra el tétanos y el bebé no ha adquirido inmunidad pasiva. La región del cordón umbilical es la más susceptible.
Otros patógenos bacterianos son Streptococcus agalactiae, Streptococcus pyogenes, Streptococcus viridans, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Pseudomonas aeruginosa.
Virus
VIH La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana tipo I (VIH) puede producirse durante el parto, en el útero a través de la transmisión de madre a hijo o en el periodo postnatal a través de la lactancia. La transmisión puede producirse durante el embarazo, el parto o la lactancia. La mayoría de las transmisiones se producen durante el parto. En las mujeres con niveles bajos detectables del virus, la incidencia de la transmisión es menor. El riesgo de transmisión puede reducirse:
proporciondo terapia antirretroviral durante el embarazo e inmediatamente después del parto dando a luz por cesárea no amamantando proporciondo profilaxis antirretroviral en los bebés nacidos de madres con VIH.
Un número reducido de mujeres cuyo estado serológico se desconoce hasta después del parto, no se beneficia de las intervenciones que podrían ayudar a reducir el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo.
Citomegalovirus El 60% de las madres de niños prematuros están infectadas por el citomegalovirus (CMV). La infección es asintomática en la mayoría de los casos, pero entre el 9% y el 12% de los recién nacidos prematuros de bajo peso al nacer infectados presentan una infección grave, similar a la sepsis. La duración de la infección por CMV puede ser larga y dar lugar a una neumonitis asociada a la fibrosis. La infección por CMV en los lactantes tiene un efecto inesperado en los glóbulos blancos del sistema inmunitario que provoca su envejecimiento prematuro. Esto conduce a una reducción de la respuesta inmunitaria similar a la encontrada en los ancianos.
VHS El virus del herpes simple (VHS) puede infectar al bebé durante el parto. La mayoría de las mujeres con herpes genital HVS desarrollan una infección asintomática durante el embarazo. La inoculación del VHS de la madre al feto tiene una alta probabilidad de producirse. Las madres que son tratadas con profilaxis antiviral son menos propensas a tener un caso activo y sintomático en el momento del nacimiento. Se ha demostrado que las madres que han recibido medicación antiviral profiláctica tienen menos probabilidades de requerir una cesárea. En el momento del parto, las madres tratadas con medicación antivírica son menos propensas a tener un foco viral en el momento del nacimiento.
Zika La fiebre Zika es causada por un virus que es adquirido por la madre y luego se transmite al bebé en el útero. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) está preocupado por la posibilidad de que esta infección viral pueda causar microcefalia en los recién nacidos.
Rubéola La rubéola congénita sigue siendo un riesgo que es mayor entre las mujeres inmigrantes procedentes de países sin programas de vacunación adecuados.
Hepatitis Hay cinco virus específicos del hígado (hepatitis A, B, C, D, E) que pueden dañar a la madre y al niño. La infección aguda por el virus de la hepatitis A o la infección aguda por el virus de la hepatitis E presentan el mayor riesgo para la salud de la madre y el feto y un mayor riesgo de resultados adversos del embarazo. Los virus de la hepatitis B, C y D presentan un riesgo de transmisión de madre a hijo, pero dependen de la gravedad de la enfermedad subyacente en la madre. Sin embargo, el virus de la hepatitis B es la principal causa de infección neonatal
La hepatitis A es un virus de ARN monocatenario sin envoltura que se transmite por vía fecal-oral, siendo los principales modos de transmisión el contacto personal estrecho o la ingestión de alimentos o agua contaminados. Durante el embarazo, la hepatitis A puede causar desprendimiento de la placenta, rotura prematura de membranas y aumento de las tasas de parto prematuro. La hepatitis B es un virus de ADN de doble cadena con envoltura que se propaga por exposición a la sangre, siendo las principales vías de transmisión la sanguínea, la sexual o la perinatal. Durante el embarazo, la infección aguda por hepatitis B puede provocar un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y mayor riesgo de diabetes mellitus gestacional. La infección crónica por hepatitis B es la mayor preocupación a nivel mundial. La infección crónica por hepatitis B puede provocar una insuficiencia hepática aguda y un aumento de los brotes de alanina aminotransferasa. También existe un mayor riesgo de transmisión de madre a hijo y se produce durante el parto del neonato de una madre infectada. Algunos neonatos infectados desarrollarán una hepatitis B aguda y sintomáticamente presentarán distensión abdominal, ictericia, heces de color arcilla y retraso en el desarrollo. Sin embargo, la mayoría de los neonatos infectados serán asintomáticos, pero tendrán antígenos de superficie de la hepatitis B persistentes en la sangre y niveles elevados de transaminasas. La hepatitis C es un virus de ARN monocatenario con envoltura que se propaga por exposición a la sangre, siendo las principales vías de transmisión la sanguínea, la sexual o la perinatal. La infección crónica por el virus de la hepatitis C puede influir en los resultados del embarazo, como el aumento de las tasas de niños pequeños para la edad gestacional, la muerte intrauterina, el bajo peso al nacer y el parto prematuro, pero no se ha observado una asociación clara entre estos resultados adversos y la infección por hepatitis C. También existe un mayor riesgo de transmisión de madre a hijo y es atribuible en gran medida a los acontecimientos que se producen durante el proceso del parto. La hepatitis D es un virus de ARN monocatenario que se propaga por exposición a la sangre, siendo las principales vías de transmisión la sanguínea, la sexual o la perinatal. Hay pocas investigaciones sobre los efectos de la infección por hepatitis D en los resultados fetales o infantiles, pero se cree que los efectos son similares a los de la infección por hepatitis B. La hepatitis E es un virus de ARN monocatenario sin envoltura que se transmite por vía fecal-oral, siendo los principales modos de transmisión el contacto personal estrecho o la ingestión de alimentos o agua contaminados. Durante el embarazo, las infecciones agudas por hepatitis E provocan un aumento de los resultados adversos del embarazo, como el aumento de la morbilidad y la mortalidad materna y fetal, la insuficiencia hepática aguda y las complicaciones asociadas al parto prematuro.
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