Liguria (en ligur: Ligûria) es una de las veinte regiones que conforman Italia. Su capital y ciudad más poblada es Génova. Está ubicada en Italia noroccidental, limitando al norte con Piamonte, al noreste con Emilia-Romaña, al este con Toscana, al sur con el mar de Liguria o golfo de Génova (mar Mediterráneo) y al oeste con Francia. Con 5422 km² es la tercera región menos extensa del país —por delante de Molise y Valle de Aosta, la menos extensa— y con 292 hab/km², la cuarta más densamente poblada, por detrás de Campania, Lombardía y Lacio.Balance demográfico mensual actualizado a 30 de junio de 2010 (DATI ISTAT ) Forma parte de la eurorregión Alpes-Mediterráneo.
Extendida entre las cadenas montañosas de los Alpes y de los Apeninos y el mar, la región se considera convencionalmente subdividida en dos partes delimitadas aproximadamente por la capital.
Etimología Su nombre deriva de la antigua población de los ligures, aunque en realidad los límites de la antigua Liguria eran bastante más extensos que los de la actual región e incluía toda la llanura piamontesa al sur del Po, la actual Lombardía suroccidental del Oltrepò pavese hasta la confluencia del río Ticino con el Po, las zonas de colinas y montañosas del Piacentino, la actual Lunigiana y el Nizzardo hasta el río Var.
Geografía física thumb|left|Altimetría de Liguria.Liguria limita con Francia al oeste, el Piamonte al norte y Emilia-Romaña y Toscana al este. Queda en la costa del mar de Liguria. Es una estrecha franja de tierra, encajada entre el mar y los Alpes y los Apeninos, es una extensión arqueada desde Ventimiglia hasta La Spezia y es una de las regiones más pequeñas de Italia. Su territorio es de 5416,03 km² que se corresponden a 1,18 % de toda la superficie nacional. Su punto más alto es el monte Saccarello (2201 m). Las montañas ocupan la mayor parte de la región, llegando a menudo hasta el mar con promontorios rocosos: 3.524,08 km² de montaña (65 % del total) y 891,95 km² de colinas (35 % del total).
La forma es la de una estrecha franja de tierra, de 7 a 35 km de ancho (respectivamente sobre Voltri y en las zonas de alta montaña alrededor de Imperia), de media alrededor de 240 km de largo, que queda en un semicírculo alrededor del mar de Liguria y con la convexidad hacia el norte; comprendida entre el mar y la vertiente de los Alpes Marítimos y los Apeninos septentrionales, que en algunos puntos cruza (por ejemplo en los montes Savona y de Génova). Algunas montañas se alzan por encima de los 2000 m sobre el nivel del mar; la línea de vertiente recorre una altitud media de alrededor de 1000 m.
La plataforma continental, que es muy estrecha, es tan inclinada que va hacia abajo casi inmediatamente hasta considerables profundidades marinas. El litoral tiene una longitud de 315 km. Excepto por los promontorios de Portovenere y Portofino en general no es muy recortada, y es a menudo alta. En la desembocadura de los mayores ríos hay pequeñas playas, pero no hay bahías profundas y radas naturales excepto los de Génova y La Spezia. Génova es el punto en el que se divide el litoral, aproximadamente, en la Ribera de Poniente y la Ribera de Levante.
thumb|right|Una vista de Cinque Terre. La Ribera de Poniente es el trozo de costa ligur comprendido entre Génova y la frontera francesa, cuenta con golfos, playas, pequeños pueblos de veraneo y también grandes extensiones de cultivos de hortalizas y flores. Aquí se encuentra Albenga, la ciudad principal de una vasta llanura intensamente cultivada y frecuentado centro de veraneo; Alassio, famosa por su playa y su moderno balneario y Sanremo, localidad de veraneo célebre y muy concurrida, sede de actos culturales, destacadamente el Festival de la Canción.
Por lo que se refiere a la Ribera de Levante, comprende la parte de costa ligur que va desde Génova al golfo de La Spezia. También aquí hay playas, golfos y promontorios con numerosos puertos naturales. Entre los centros turísticos se encuentran Portofino, encerrado en una espléndida ensenada del promontorio poblado de árboles, que separa el golfo de Génova del de Tigullio; Rapallo, el centro balneario de Sestri Levante que se encuentra sobre un istmo que une la tierra firme con un promontorio rocoso y Cinque Terre, que son cinco pequeñas y sugestivas aldeas de pescadores ancladas en otras tantas ensenadas, entre la Punta del Mesco y la del Montenero.
El anillo de colinas, que queda inmediatamente detrás de la costa, junto con la influencia benéfica del mar, son responsables del clima suave todo el año (con unas temperaturas medias en invierno de 7-10 °C y temperaturas en verano de 23-24 °C) lo que hace que sea un lugar ameno incluso en pleno invierno.
La pluviosidad puede ser muy abundante a veces; montañas muy cercanas a la costa crean un efecto orográfico, de manera que Génova puede ser hasta 2000 mm de lluvia en un año; otras zonas en lugar muestra los valores normales de la zona mediterránea (500-800 mm). A pesar de la alta densidad de población, las maderas abarcan la mitad del área total. Las reservas naturales de Liguria abarcan el 12 % de toda la región, p.e. alrededor de 60 000 hectáreas de tierra, y están formados por una Reserva Nacional, seis grandes parques, dos parques menores y tres reservas naturales.
Historia
miniaturadeimagen|Mapa de la Liguria antigua entra río del Varo y río del Magra. thumb|left|El anfiteatro romano de Luni (). miniaturadeimagen|Mapa de la Liguria romana entra río del Varo y río del Magra. Restos del hombre de Neanderthal se descubrieron en la región de Loano, mientras que en Ventimiglia, en la cueva de "Balzi Rossi", se encontraron numerosos restos que recuerdan a los del hombre de Cro-Magnon. Según las fuentes escritas sobre los asentamientos de los ligures, la presencia de este pueblo de origen mediterráneo se remonta al I milenio a. C. en un vasto territorio que incluía la mayor parte de la Italia noroccidental.
Durante la primera guerra púnica, los antiguos ligures fueron divididos, algunos de ellos se pusieron del lado de Cartago y una minoría con Roma, cuyos aliados incluyeron a los futuros genoveses.Brousseau, Eric E. Liguria and You: A Study. Cambridge: Cambridge UP, 2010: 57-58. Después de la conquista romana de la región, la llamada Regio IX Liguria dentro de la Italia romana, se creó en el reinado del emperador Augusto, cuando Liguria fue extendida desde la costa hasta las orillas del río Po. Grandes calzadas romanas fortalecieron la unidad territorial e incrementaron los intercambios y el comercio: via Aurelia y Julia Augusta en la costa, Postumia y Aemilia Scauri tierra adentro. Ciudades importantes se desarrollaron en la costa, de la que quedan evidencias en las ruinas de Albenga, Ventimiglia y Luni. Entre el siglo y el , Liguria fue dominada por los bizantinos, los lombardos del rey Rotario (alrededor del 641) y los francos (alrededor de 774) y fue invadida por los sarracenos (según Arthur Hill Hassall, bajo ocupación y gobierno sarraceno desde h. 876 hasta h. 972)San Remo and the western Riviera climatically and medically considered por Arthur Hill Hassall p. 5 y los normandos. En el , una vez que decreció el peligro de los piratas, el territorio ligur fue dividido en tres marcas: Obertenga (al este), Arduinica (al oeste) y Aleramica (en el centro). En los siglos y las marcas se dividieron en feudos, y luego con el fortalecimiento del poder de los obispos, la estructura feudal comenzó a debilitarse parcialmente. Las principales ciudades ligures, especialmente en la costa, se convirtieron en ciudades-estado, sobre las que Génova pronto extendió su dominio.
miniaturadeimagen|Territorios de la República de Génova (mostrados en púrpura), 1400.
Entre el (cuando los barcos genoveses tuvieron un papel importante en la primera cruzada, llevando caballeros y tropas a Oriente Próximo por un precio) y el , la República de Génova experimentó un extraordinario éxito comercial y político (principalmente comercio de especias con Oriente) y fue la república marítima más poderosa del Mediterráneo desde el hasta el , como se prueba por la resistencia victoriosa contra el emperador Federico Barbarroja y por la presencia genovesa en los centros de poder durante la última fase del Imperio bizantino. Tras la introducción del título de dogo vitalicio (1339) y la elección de Simón Boccanegra, Génova reanudó sus luchas contra el marqués de Finale y los condes de Laigueglia y conquistó de nuevo los territorios de Finale, Oneglia y Porto Maurizio. A pesar de sus éxitos militares y comerciales, Génova cayó presa de las facciones internas que presionaban en su estructura política.
Debido a su situación vulnerable, el gobierno de la república pasó a manos de la familia Visconti de Milán. Tras su expulsión por las fuerzas populares bajo el liderazgo de Boccanegra, la república permaneció en manos genovesas hasta 1396, cuando la inestabilidad interna llevó al dogo Antoniotto Adorno a entregar el título de Señor de Génova al rey de Francia. Los franceses fueron expulsados en 1409 y Liguria volvió a control de Milán en 1421, permaneciendo así hasta 1435. La alternancia entre el dominio francés y el milanés sobre la Liguria persistió hasta la primera mitad del . La influencia francesa cesó en 1528, cuando Andrea Doria se convirtió en el prestigioso aliado del poderoso rey de España e impuso un gobierno aristocrático que dio a la república una estabilidad relativa durante alrededor de 250 años.
thumb|El Dogo de Génova se disculpa ante el rey Luis XIV, 1685.
El empobrecimiento de las rutas comerciales con Oriente Próximo forzaron a los notables ligures a implicarse, desde entonces, en la especulación financiera. La crisis internacional del , que acabó para Génova con el bombardeo (1684) por la flota del rey Luis XIV de Francia, restauró la influencia francesa sobre la república. Debido a esta influencia, el territorio ligur se vio atravesado por los ejércitos piamontés y austríaco cuando estos dos estados entraron en conflicto con Versalles. El límite se alcanzó con la ocupación austriaca de Génova en 1746. Las tropas de los Habsburgo fueron expulsadas por una insurrección popular en el mismo año. La primera campaña napoleónica en Italia marcó el final de la república secular que, por deseo del emperador, fue transformada en la República Ligur, según el modelo de la República Francesa. Después de la unión de Oneglia y Loano (1801), Liguria fue anexionada al Imperio Francés (1805) y dividida por Napoleón en tres departamentos: Montenotte, con capital en Savona, Génova y el departamento de los Apeninos, con capital en Chiavari.
Tras un breve período de independencia en 1814, el Congreso de Viena (1815) decidió que Liguria se anexionara al reino de Cerdeña. El alzamiento genovés contra la Casa de Saboya en 1821, que fue aplastado con gran derramamiento de sangre, suscitó los sentimientos nacionales de la población. Algunas de las más prestigiosas figuras del «Risorgimento» nacieron en Liguria (Mazzini, Garibaldi, Mameli, Lamberti, Bixio, entre otros). En los primeros años del siglo el crecimiento económico de la región fue notable: muchas industrias florecieron desde Imperia a La Spezia. Durante el período trágico de la Segunda Guerra Mundial Liguria experimentaron el hambre y dos años de ocupación por las tropas alemanas, contra quien la lucha de liberación fue la más efectiva de las de Italia, cuando las tropas aliadas finalmente llegaron, fueron bienvenidas por los partisanos que, en una insurrección exitosa, habían liberado la ciudad y aceptado la rendición del comando alemán local. Por este hecho la ciudad fue premiada con la medalla de oro al valor militar.
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