Guernsey (en francés: Guernesey; en guerneseyés: Guernésy) es una isla y una jurisdicción de la Bailía de Guernsey, una de las tres dependencias de la Corona británica, ubicada en el canal de la Mancha, al oeste de la costa de Normandía, Francia. El territorio comprende la isla de Guernsey (la mayor) y Herm (60 habitantes), además de otras muy pequeñas, como Burhou, Lihou y otros islotes. El jefe de Estado, su duque, es el rey británico Carlos III del Reino Unido representado por el teniente gobernador. Además existe un bailío (Bailiff) con funciones parlamentarias y judiciales. Guernsey se integra en el archipiélago de las Islas del Canal, del cual también forma parte la bailía de Jersey. Aunque su defensa es responsabilidad del Reino Unido, la bailía no forma parte de él, sino que es posesión de la Corona británica.
Tiene una población de 65345 personas y la capital es Saint Peter Port. En el año 933, la isla fue conquistada por el Ducado de Normandía, en el norte de Francia. Cuando los normandos invadieron Inglaterra en 1066, Normandía e Inglaterra se unieron bajo una monarquía. Durante la Edad Media, Inglaterra perdió casi todas sus posesiones feudales en el continente europeo, pero ha conservado sus islas en el Canal de la Mancha, incluyendo Guernsey. Al igual que en la isla de Jersey y las otras del canal de la Mancha, la economía de Guernsey se basa en los servicios financieros (está considerada como paraíso fiscal), el turismo y la agricultura. Un servicio de transbordador enlaza las islas con Gran Bretaña y Francia. El guerneseyés, variante del normando, al igual que el francés fueron los idiomas hablados históricamente en estas islas. Sin embargo, en la actualidad la lengua más usada es el inglés.
Etimología El nombre Guernsey proviene del nórdico antiguo. Guerns tiene una etimología incierta, pudiendo significar 'verde, cuerno' o derivar de algún nombre personal. A su vez ey significa 'isla' en el nórdico antiguo.
Historia Hacia el año 6000 AC, el ascenso del nivel del mar transformó lo que hasta entonces era un promontorio del continente europeo en las actuales Islas del Canal. Por aquellos tiempos, agricultores del Neolítico poblaron sus costas y construyeron dólmenes y menhires. En la isla hay tres menhires de gran interés arqueológico. El dolmen conocido como L'Autel du Dehus también contiene una deidad conocida como Le Gardien du Tombeau.
Durante su migración a Bretaña, los británicos ocuparon las Islas Lenur (antiguo nombre de las islas del Canal) incluyendo a Sarnia o Lisia (Guernsey) y a Angia (Jersey). Anteriormente se pensaba que el nombre original de la Isla era Sarnia, pero la investigación reciente muestra que era el nombre latino para la isla de Sark. San Sampson, abad de Doll, en Bretaña, que vino del Reino de Gwent (Gales), introdujo el cristianismo en Guernsey.Marr, J., The History of Guernsey – the Bailiwick's story, Guernsey Press (2001) En 933, las islas, que estaban bajo el control de Guillermo I, pasaron a depender directamente del Ducado de Normandía. La isla de Guernsey y otras islas del Canal representan los últimos restos del Ducado medieval de Normandía. En las islas, el tradicional título de Carlos III como jefe de Estado es del duque de Normandía.
Durante la Edad Media, la isla fue atacada en varias ocasiones por piratas franceses y fuerzas navales, especialmente durante la guerra de los Cien años, cuando fue ocupada por Francia en varias ocasiones, la primera en 1339. En 1372, la isla fue invadida por mercenarios aragoneses bajo el mando de Owain Lawgoch (recordado como Yvon de Gales), que estaba al servicio del rey francés. Lawgoch y sus mercenarios se recordaron más adelante en las leyendas de Guernsey como la invasión de las hadas de todo el mar. En la guerra civil inglesa, Guernsey se puso del lado del parlamento, mientras que Jersey estaba con los seguidores de Carlos I de Inglaterra. La decisión de Guernsey estaba relacionada con la numerosa población calvinista y de otras iglesias de la Reforma protestante, y con que Carlos I no había tomado parte en la liberación de unos marineros de la isla capturados por piratas berberiscos. No obstante, no había unidad en la isla, ya que había partidarios del rey.
En los siglos y , durante las guerras con Francia y España, los navieros de Guernsey y los capitanes de mar explotaron su proximidad al continente europeo, solicitando patentes de corso. El trajo una enorme prosperidad a la isla, debido a su éxito en el comercio marítimo global y a la subida de la industria de piedra. William Le Lacheur estableció el comercio del café de Costa Rica con Europa, jugando un papel preponderante en el desarrollo económico de esta nación. Durante la Primera Guerra Mundial, unos 3000 hombres de la isla desempeñaron servicios en la fuerza expedicionaria británica. De estos, cerca de 1000 sirvieron en el regimiento ligero real de la infantería de Guernsey, formado a partir de la milicia real de Guernsey en 1916.
Segunda Guerra Mundial En la Segunda Guerra Mundial, Guernsey fue ocupado por las tropas alemanas. Antes de la ocupación, muchos niños de Guernsey fueron evacuados a Inglaterra para vivir con los parientes o los extranjeros durante la guerra. Algunos niños nunca volvieron a sus familias. miniaturadeimagen|Hospital subterráneo alemán en Guernsey Las leyes de ocupación fueron aplicadas por la guarnición alemana. Por ejemplo, se ofrecieron recompensas a los informadores que denunciaran a alguien por pintar carteles de «V de la Victoria» en paredes y edificios; una práctica que se había hecho popular entre los isleños que deseaban expresar su lealtad a Gran Bretaña.Turner, Barry (April 2011). Outpost of Occupation: The Nazi Occupation of the Channel Islands, 1940-1945. Aurum Press (1 April 2011). .
Guernsey fue fuertemente fortificada durante la Segunda Guerra Mundial, desproporcionadamente para el valor estratégico de la isla; por ejemplo, en Batterie Mirus se instalaron cuatro cañones navales rusos de 305 mm de época capturados a la Unión Soviética.Fowler, Will (2016). The Last Raid: The Commandos, Channel Islands and Final Nazi Raid. The History Press Ltd. . Las defensas e instalaciones alemanas siguen siendo visibles, incluidas las ampliaciones hechas al Castillo Cornet y a un molino de viento. Hitler se había obsesionado con la idea de que los Aliados intentarían recuperar las islas a cualquier precio, por lo que más del 20% de los materiales utilizados para construir el «Muro Atlántico» (el intento nazi de defender la Europa continental de la invasión marítima) se destinó a las islas del Canal, incluidos 47.000 metros cúbicos de hormigón empleados para las bases de los cañones. La mayoría de las fortificaciones alemanas permanecen intactas y, aunque la mayor parte de ellas se encuentra en propiedades privadas, varias están abiertas al público.
La hambruna amenazó a la isla a finales de 1944, después de que las fuerzas alemanas quedaran aisladas y no se pudieran traer suministros desde Francia. El SS Vega, fletado por la Cruz Roja, llevó a la isla paquetes de comida de la Cruz Roja y otros suministros esenciales. miniaturadeimagen|Base de la antena del radar alemán Würzburg en Guernsey. La isla fue recuperada por los británicos el 9 de mayo de 1945.
Durante la ocupación, algunas personas de Guernsey fueron deportadas por los alemanes a los campos en el sudoeste de Alemania, notablemente a Biberach an der Riß, e internadas en el campo de Lindele (“Lager Lindele”). Había también un campo de concentración construido en Alderney, donde confinaron a trabajadores forzados, predominantemente de la Europa Oriental. Era el único campo de concentración construido en suelo británico y se conmemora en los monumentos bajo nombre del Alderney en francés: “Aurigny”.
Posguerra Después de 1945, los isleños tuvieron que reconstruir sus vidas, el regreso de los evacuados, especialmente los niños que apenas podían recordar a sus familiares. Muchas propiedades habían quedado dañadas porque se les arrancaba la madera para obtener combustible, la isla tenía una deuda enorme, el turismo había quedado destruido y la industria en crecimiento, perjudicada. Ahora se lamenta la cantidad de chatarra que se recogió. El racionamiento continuó, como en el Reino Unido, hasta mediados de la década de 1950.
Muchos negocios tradicionales, como la pesca y la explotación de canteras, habían desaparecido, así que los isleños buscaron otras oportunidades. La importación y exportación física de mercancías resultaba difícil, ya que los puertos eran demasiado pequeños y los fletes demasiado caros, por lo que se estudió la posibilidad de controlar el comercio; el derecho a suministrar Mateus Rosé al Reino Unido estaba controlado por una empresa de Guernsey y se convirtió en el vino más vendido del mundo. miniaturadeimagen|Festival normando de Guernsey de 2009 (Fête Nouormande) En los años sesenta, la isla se había recuperado, el turismo volvía a ser importante, la horticultura estaba en auge y se exportaban 500 millones de tomates al año. El combustible barato del Mar del Norte permitió a los Países Bajos suministrar calefacción barata a sus cultivadores, y la industria de Guernsey se vio perjudicada por los precios, lo que, combinado con la subida de los precios del combustible, provocó la desaparición total de la industria del tomate después de 100 años, a finales de los años 70. Se introdujeron restricciones para dificultar y encarecer el traslado de personas a la isla, ya que se temía un aumento masivo de la población.
Durante las décadas de 1970 y 1980, la isla comenzó a experimentar un auge en el sector financiero. No fue fácil para la gente pasar de la creciente industria a un entorno de oficinas. Los beneficios y los salarios eran buenos y la isla tenía ingresos para apoyar los planes de gasto de capital a largo plazo. En la década de los noventa, la divergencia hacia industrias afines, como los seguros cautivos y la gestión de fondos, consiguió mantener el desempleo en niveles bajos. El turismo decayó en los años ochenta, cuando el precio de unas vacaciones en España se abarató mucho más que venir a Guernesey, lo que hizo que la isla intentara atraer al segmento más alto del mercado.
Las empresas de la industria ligera siguieron apareciendo y funcionando durante algunas décadas en Guernesey, entre ellas la electrónica (Tektronix desde 1957 hasta los años ochenta) y la actual Specsavers, que se creó en 1984.miniaturadeimagen|Torre Victoria, monumento erigido en honor a la visita de la Reina Victoria y el príncipe Alberto a la isla en 1846
Política y Gobierno El parlamento de Guernsey, oficialmente llamados los Estados de Deliberación y presididos por el Bailiff, están compuestos por 45 diputados, elegidos en distritos de uno o más representantes cada cuatro años. Hay también dos representantes de Alderney, una dependencia autónoma del bailía, pero Sark, un señorío, no envía ningún representante. Hay también dos miembros no elegidos, ambos designados por el monarca como oficiales jurídicos y sin voto. Un Proyecto de Ley es equivalente de un "bill" británico o de un "projet de loi" francés, y una ley es el equivalente de una "Act" del parlamento británico o de un "loi" francesa.
El teniente gobernador es el representante de la corona. La residencia oficial del Teniente Gobernador es la casa del gobierno. Desde el 18 de octubre de 2005 el titular es Fabian Malbon, nacido en Southsea, Portsmouth en 1946 y oficial naval entre 1965 y 2002 de la porción. Antes del retiro de la marina de guerra real era comandante en jefe del diputado de la flota. Cada parroquia es administrada por una Douzaine (docena), formada por 'douzeniers' cada uno de los cuales se elige para un mandato de seis años. Dos 'douzeniers' son elegidos por los ciudadanos de la parroquia cada noviembre, uno de los cuales es el Doyen (Deán). Dos Constables (francés: Connétables) electos ejecutan las decisiones de la Douzaine.