Villalba del Rey es un municipio y localidad española de la provincia de Cuenca, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. El término municipal, ubicado en la comarca de La Alcarria, tiene una población de . La localidad se encuentra junto al embalse de Buendía.

Toponimia Su nombre, literalmente Villa Blanca, le fue dado muy posiblemente en alusión al color blanco de las casas que componían la población. Por pertenecer en sus inicios a la jurisdicción de Huete el municipio se llamaba Villalba de Huete, nombre que cambió al independizarse de la localidad optense en 1411 pasando a llamarse Villalba del Rey. Este nombre se conservó hasta nuestros días con la excepción del periodo que comprendió la Guerra civil (1936-1939) que se denominó Villalba de la República. Este cambio de nombre fue realizado por el comité revolucionario tras el fracaso del golpe de estado en la localidad.

Geografía El municipio está situado en el norte de la provincia de Cuenca, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, ubicado en la comarca castellana de La Alcarria. El término se asienta a orillas del embalse de Buendía, y linda con los municipios de Tinajas, Cañaveruelas y Huete.

Historia

Es posible que el nacimiento de la localidad conquense tenga su origen en la consolidación de un importante camino y del caserío que acompañaría y enmarcararía a éste. En la actualidad, este antiguo camino sería la vía que recorre y estructura al pueblo, la calle de Ramón y Cajal. Poco a poco el pueblo fue cogiendo la estructura original que está hoy en día.

Entre el y el , el pueblo se independizó del común de villa y tierra de Huete y se le concedió título de villa. Pasó de llamarse Villalba de Huete a Villalba del Rey. Esta población a mediados de ese siglo ya contaba con un fuerte poder económico, siendo uno de los pueblos más grandes de la zona. Entre los siglos y el pueblo ya tenía un tamaño importante y se construyó la iglesia.

A mediados del , el lugar contaba con una población censada de 1149 habitantes. La localidad aparece descrita en el decimosexto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

miniatura|Ayuntamiento de Villalba del Rey

Entre 1954 y 1958 se construyó cerca de la localidad el embalse de Buendía, que cubre parte de las vegas fértiles del municipio junto al río Guadiela. Actualmente Villalba del Rey está dotada de importantes infraestructuras como piscina municipal, biblioteca pública, centro de ancianos, estación de servicio, área deportiva, centro de salud, residencia para la tercera edad, parques, bares, restaurantes, aerogeneradores, discoteca, tiendas y otras muchas más. Es la cabecera de la Mancomunidad de Servicios Río Guadiela a través de la que se ofrecen servicio de abastecimiento de agua; servicio de recogida de basuras; oficina de información al consumidor; agencia de empleo y desarrollo local.

Demografía

Villalba del Rey cuenta con una población de .

Administración - Alcaldes durante la guerra civil 1936-1939:

Manuel Chico Pareja por IR desde el 9 de marzo de 1936 hasta el 2 de septiembre de 1936.

Inocente Polo Budia Por la UGT Desde el 2 de septiembre de 1936 hasta el 15 de noviembre de 1936.

Ángel Barreña Cotillas Por el PC desde el 15 de noviembre de 1936 hasta diciembre de 1937.

Pascual Palomero Izquierdo Por IR desde diciembre de 1937 hasta el 29 de marzo de 1939.

- Alcaldes durante la Dictadura:

Patrimonio miniatura|Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción. Se trata de un edificio de grandes proporciones con muros de sillería, data de los siglos y tiene un ojo de buey en el testero de poniente y ventanas con rasgado de molduras. Su enorme torre cuadrada de tres cuerpos tiene tres elegantes y estrechas ventanas saeteras así como doble arco de campanas en cada lado. El interior es de tres naves con cuatro columnas cilíndricas a cada lado. Frente a la puerta de entrada está la capilla de Nuestra Señora de los Portentos, data del , con bella cúpula sobre pechinas con serie de ventanales en el balcón y una buena verja de entrada a esta capilla barroca. El retablo mayor renacentista de transición () tiene buenas pinturas de tabla. Ermita de San Sebastián. Ermita de la Concepción. Ermita de San Isidro. Ermita de San Cristóbal. Ermita de Santa Bárbara.

Instalaciones deportivas La localidad cuenta con: Polideportivo municipal cubierto y con gradas (pista de fútbol, baloncesto y tenis) Frontón municipal cubierto y con gradas Pista de pádel Mesas de ping pong Equipamiento deportivo (tercera edad) Parque infantil

Fiestas y tradiciones San Sebastián: Día 20 de enero. Nuestra Señora de los Portentos: Primer domingo de septiembre. Semana Santa: Tradicionales procesiones de Jueves Santo, "El Encuentro" y Viernes Santo. San Isidro: Día 15 de mayo. En honor a todos los agricultores, la actividad más importante de la localidad.

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

Sitio web del Ayuntamiento de Villalba del Rey Información sobre la localidad en la web del C.P. de Villalba del Rey

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