La Batalla de Mabitac (, ) fue un enfrentamiento en la Guerra filipino-estadounidense, cuando el 17 de septiembre de 1900, los filipinos al mando del general Juan Cailles derrotaron a una fuerza estadounidense comandada por el coronel Benjamin F. Cheatham, Jr.
Mabitac estaba unida a la ciudad de guarnición de Siniloan por una calzada que, el día de la batalla, estaba inundada de agua (en muchas partes hasta la cintura). El agua en los campos de arroz que la flanqueaban era aún más profunda, por lo que era imposible desplegarse adecuadamente fuera de la estrecha carretera. Las trincheras ocupadas por los filipinos a las órdenes de Cailles cortaban esta calzada, bloqueando el camino hacia Mabitac.
La batalla comenzó cuando elementos del 37.º Regimiento de Infantería y del 15º Regimiento de Infantería, que avanzaban desde Siniloan, se vieron sometidos a un intenso fuego a unas 400 yardas de las trincheras enemigas, estimadas en 800 efectivos. Ocho tropas enviadas por delante para explorar las posiciones enemigas murieron hasta el último hombre cuando se acercaron a menos de 50 metros de los filipinos. Uno de los últimos en caer fue el teniente segundo George Cooper. El general Cailles, en un gesto honorable, dejó que el derrotado Cheatham recuperara los cuerpos de los ocho soldados muertos después de la batalla.
Mientras tanto, el cuerpo principal de la infantería estadounidense había quedado atrapado en el barro que le llegaba hasta la cintura, todavía a varios cientos de metros de las trincheras filipinas. Incapaz de desplegarse adecuadamente, y en una posición peligrosamente expuesta, se enzarzó en un tiroteo con las fuerzas filipinas durante casi 90 minutos. A pesar de la valentía del capitán John E. Moran, más tarde galardonado con la Medalla de Honor por tratar de animar a sus desmoralizados camaradas, los estadounidenses fueron muy maltratados, sufriendo decenas de bajas.
Ni siquiera el fuego de apoyo de un cañonero de la Armada de Estados Unidos (a unos 1.300 metros de distancia) y un intento de ataque por el flanco por parte de 60 estadounidenses, que no habían participado en el costoso asalto frontal, pudieron hacer mella en la posición filipina, y Cheatham se retiró poco después. Finalmente, el general Cailles logró una hábil retirada para evitar el envolvimiento y, al día siguiente, todo su mando había logrado escapar.
Según los norteamericanos, el Ejército de los Estados Unidos perdió unos 21 muertos y 23 heridos en la batalla, una pérdida efectiva del 33% de sus efectivos (calificada como una "pérdida profundamente impresionante" por el general norteamericano Arthur MacArthur, Jr. en un esfuerzo por disipar la posible conmoción de los militares estadounidenses). Las estimaciones norteamericanas cifran las pérdidas filipinas en 11 muertos y 20 heridos. Entre los muertos estaba el teniente coronel Fidel Sario.
Existe una versión diferente de la batalla en los Registros de la Revolución Filipina. Una carta dirigida a Miguel Estrada por un tal Faustin Pantua dice lo siguiente:
El general de división estadounidense John C. Bates dijo más tarde sobre esta batalla: "Se considera caritativo, así como político, dejar caer un velo sobre este asunto en lugar de dar cualquier publicidad que se pueda evitar".
Después de esta Primera Batalla de Mabitac en 1900, se libró aquí una segunda batalla durante la Segunda Guerra Mundial en 1945. La ciudad fue liberada del Ejército Imperial Japonés por las tropas de la Commonwealth filipina de la 4ª, 41.ª, 42ª y 43.ª División de Infantería del Ejército de Filipinas y el 4º Regimiento de la Policía de Filipinas con algunos elementos de la guerrilla.
Referencias
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