El British Empire Building, también conocido por su dirección 620 Fifth Avenue, es un edificio comercial en el Rockefeller Center en el barrio Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York (Estados Unidos). Completada en 1933, la estructura de seis pisos fue diseñada en estilo art déco por Raymond Hood, el arquitecto principal del Rockefeller Center. El British Empire Building, junto con La Maison Francaise casi idéntica al sur y el International Building de gran altura al norte, comprenden un grupo de estructuras comerciales y de oficinas conocidas como el Complejo Internacional. La Maison Francaise y el British Empire Building están separados por Channel Gardens, una explanada peatonal plantada que se extiende hacia el oeste hasta la Plaza Inferior del complejo.
La fachada está hecha de piedra caliza, con una entrada principal por la Quinta Avenida y entradas secundarias por la Calle 50 y Channel Gardens. La parte superior del British Empire Building tiene retranqueos, un jardín en la azotea y un ático parcial en el séptimo piso. Las entradas del edificio tienen decoraciones ornamentadas de Lee Lawrie y Carl Paul Jennewein, mientras que las ventanas incluyen decoraciones de Rene Paul Chambellan. Todo el complejo del Rockefeller Center es un hito designado por la ciudad de Nueva York y un Monumento Histórico Nacional.
La Maison Francaise y el British Empire Building se desarrollaron como parte de la construcción del Rockefeller Center después de que se desechara una propuesta para un solo edificio en el sitio. Después de que el gobierno británico firmó un contrato de arrendamiento del edificio en enero de 1932, el trabajo comenzó el mes siguiente con una ceremonia inaugural en julio de 1932. El edificio se completó en 1933 e inicialmente albergaba principalmente empresas británicas. A lo largo de los años, ha albergado diversos inquilinos, incluidas tiendas y empresas de viajes.
Sitio El British Empire Building es parte del complejo Rockefeller Center en el barrio de Midtown Manhattan en la ciudad de Nueva York. Ubicado en 620 Fifth Avenue, es parte del Complejo Internacional del Rockefeller Center. El gemelo arquitectónico del British Empire Building, La Maison Francaise, está directamente al sur, y el International Building está directamente al norte. El terreno rectangular se comparte con La Maison Francaise y está delimitado por Rockefeller Plaza al oeste, 50th Street al norte, Fifth Avenue al este y 49th Street al sur. Cubre y tiene un frente de 61 m sobre Quinta Avenida y 96 m en las calles.
The Channel Gardens, un jardín en una explanada peatonal arbolada de de ancho y de largo, separa el British Empire Building y La Maison Francaise. Lleva el nombre del Canal de la Mancha, que separa Gran Bretaña y Francia. La plaza desciende hacia la Plaza Inferior al oeste. La plaza inferior es un patio subterráneo que tiene la escultura de Prometeo de Paul Manship y una pista de hielo que se instala en invierno. El crítico de arquitectura Paul Goldberger de The New York Times describió el British Empire Building, Channel Gardens y La Maison Francaise como "conducentes a un foco central", a saber, la Plaza Inferior.
El British Empire Building se encuentra en la sección este del complejo del Rockefeller Center. Dentro del Rockefeller Center, el edificio se enfrenta a 1 Rockefeller Plaza al sur, 10 Rockefeller Plaza al suroeste, 30 Rockefeller Plaza al oeste, 50 Rockefeller Plaza al noroeste y el British Empire Building y el International Building al norte. El edificio también está cerca de la Catedral de San Patricio al noreste, la tienda insignia de Saks Fifth Avenue (que incluye 623 Fifth Avenue) al este, 597 Fifth Avenue al sureste y 608 Fifth Avenue y 600 Fifth Avenue al sur. Anteriormente, el sitio formaba parte del campus de la Universidad de Columbia, que retuvo la propiedad de la mayor parte del terreno mucho después de la construcción del complejo.
Arquitectura El British Empire Building es un edificio de piedra caliza de seis pisos, con retranqueos al norte y al sur por encima del quinto piso. Fue diseñado por Associated Architects of Rockefeller Center, compuesto por las firmas de Corbett, Harrison & MacMurray; Hood, Godley y Fouilhoux; y Reinhard & Hofmeister. Associated Architects diseñó todos los edificios del Rockefeller Center en estilo art déco.
Según The New York Times, el British Empire Building mide de altura hasta la cima de su sexto piso. El edificio mide sobre la Quinta Avenida y en la calle 50. Hay un penthouse de un piso y medio sobre la mitad oeste del sexto piso y un jardín en la azotea sobre la mitad este del sexto piso. El ático del séptimo piso le da al edificio una masa más imponente a lo largo de la Plaza Inferior que a lo largo de la Quinta Avenida. Las masas del British Empire Building y La Maison Francaise complementan las del 623 Fifth Avenue al este y el 30 Rockefeller Plaza al oeste.
Fachada Toda la fachada es de piedra caliza. La planta baja del British Empire Building incluye escaparates y escaparates en las cuatro alzadas. A los escaparates del edificio se les asignaron originalmente los números de dirección 620A a 620G en la Quinta Avenida. El British Empire Building tiene una piedra angular en su esquina sureste, con inscripciones. Sobre la planta baja hay una cornisa con moldura de canutillos. Los pisos segundo a séptimo tienen ventanas de guillotina de acero con enjutas de piedra caliza ligeramente empotradas entre las ventanas de cada piso. Las ventanas están separadas por pilastras verticales planas con molduras de cinta en sus capiteles. Tres mástiles cuelgan de los muelles de la Quinta Avenida. Los retranqueos también se ven coronados por molduras de cinta. También hay cornisas sobre los retranqueos, que tenían la intención de llamar la atención de los espectadores hacia el 30 Rockefeller Plaza.
Hartley Burr Alexander, profesor de mitología y simbología que supervisó el programa de arte del Rockefeller Center, dirigió la instalación de obras de arte en todo el complejo. El complejo internacional del Rockefeller Center fue decorado con un tema internacional, con motivos que representan las artes, la paz y el comercio. La obra de arte del British Empire Building tenía como tema "símbolos de un nuevo día". El arte del edificio fue diseñado por artistas estadounidenses. Esto contrastó con La Maison Francaise y el ala del Palacio de Italia del International Building, que fueron decorados por artistas de los respectivos países de origen de los edificios, Francia e Italia. Como Gran Bretaña no tenía una buena economía en el momento de la construcción del edificio, la mayoría de las obras de arte en el edificio se centraron en el imperio histórico en lugar de su contribución artística.
Quinta Avenida derecha|miniaturadeimagen| Portal con figuras de pan de oro Carl Paul Jennewein esculpió nueve figuras de pan de oro en tres paneles verticales sobre la entrada, que representan el comercio y la industria en diferentes partes del Imperio Británico. Representan las principales industrias y los productos comercializados dentro del imperio: sal, carbón, tabaco, trigo, pescado, lana, algodón y azúcar. Algunas de las figuras también sirven como personificaciones de países en la Mancomunidad de Naciones. Todas las cifras excepto la central están etiquetadas con su respectiva industria. Un sol radial debajo de las figuras centrales simboliza el imperio global en el que "el sol nunca se pone". derecha|miniaturadeimagen| cartucho de piedra caliza Sobre estos paneles, Jennewein también esculpió un cartucho que representa el escudo de armas británico. El escudo de armas está dividido en cuadrantes con motivos dorados. Los cuadrantes superior izquierdo e inferior derecho tienen tres leones guardianes que pasan sobre un fondo rojo, lo que significa Inglaterra. El cuadrante superior derecho muestra un león rampante sobre un fondo rojo, que representa a Escocia. El cuadrante inferior izquierdo representa un arpa sobre un fondo verde, que representa a Irlanda. Alrededor del escudo de armas hay una cinta con el lema dorado de la Orden de la Jarretera: Honi soit qui mal y pense. Un león con una corona está a la izquierda del escudo de armas, mientras que un unicornio está a la derecha; representan a Inglaterra y Escocia respectivamente. Motivos adicionales de las islas británicas están presentes debajo de los animales. En la parte inferior del bajorrelieve está inscrito el lema de la realeza británica: Dieu et mon droit.
René Chambellan creó cuatro bajorrelieves sobre las ventanas del sexto piso. Representan los escudos de armas de Gales, Inglaterra, Escocia e Irlanda de izquierda a derecha. El panel galés muestra plumas sobre un dragón galés, mientras que el panel inglés muestra un león y una rosa Tudor. El panel escocés es un unicornio con un cardo, mientras que el panel irlandés tiene un ciervo, un arpa y un trébol trébol. Los primeros planes requerían que la alzada de la Quinta Avenida estuviera coronada por un friso de piedra caliza y estatuas, pero estos se simplificaron enormemente en los planes finales.
Otras alzadas La alzada oeste se eleva siete pisos e incluye vitrinas, pero no puertas, a nivel del suelo. Al oeste del edificio, las escaleras descienden desde la acera hasta la Plaza Inferior. Como resultado, la ventana de visualización izquierda del alzado oeste es más pequeña que las demás ventanas de visualización de esa alzada. La alzada oeste no está retranqueada, pero los retranqueos del quinto y séptimo piso de las alzadas norte y sur son visibles. La alzada oeste está dividida por cuatro pilares, cada uno con una cubierta de bronce para iluminación. El muelle más a la izquierda tiene una pequeña inscripción con el texto "Rockefeller Center".
Las alzadas norte y sur son similares entre sí e incluyen escaparates y escaparates a nivel del suelo. En la planta baja de ambas alzadas, hay cuatro escaparates a cada lado de una entrada secundaria. En las entradas secundarias, Lee Lawrie colocó decoraciones que significan símbolos del poder del imperio. Las entradas mismas están empotradas e incluyen puertas giratorias. Los ocho tramos occidentales de cada alzada se elevan hasta el séptimo piso, con enjutas de celosía de piedra caliza y un retranqueo adicional sobre seis de estas bahías. Hay una piedra angular con una inscripción en la esquina sureste del edificio.
La entrada norte en 10 West 50th Street tiene un diseño simple. Tiene tres leones dorados en una postura de passant-gardant, que están tallados en el bloque de piedra caliza sobre la entrada. Debajo de los leones hay un dintel con fondo gris y dorado y rosas Tudor rojas. La entrada sur de Channel Gardens está coronada por una talla dorada de Mercurio, volando sobre un conjunto de olas azul verdosas. Mercurio se representa llevando un caduceo, con un sol en forma de abanico sobre él. Debajo de Mercurio hay un dintel con rombos azul oscuro y triángulos dorados. Las decoraciones de ambas entradas se realizaron en huecograbado, quedando al ras de la fachada.
Características El British Empire Building y La Maison Francaise juntos tienen solo de área de piso, a pesar de que su sitio teóricamente puede acomodar . Cuando se completó, tenía una superficie bruta de distribuidos en seis plantas y dos sótanos. El sótano se conecta con otros edificios en el Rockefeller Center, incluidos 30 Rockefeller Plaza, el International Building y La Maison Francaise. Tenía un sistema de vapor de alta presión en lugar de radiadores. Durante el verano, los espacios interiores se enfriaron a por vapor a alta presión, suministrado por fusión hasta de hielo por día. Durante el invierno, la temperatura interior se mantuvo a .