La economía de la República Popular China, más conocida simplemente como China, es la segunda economía más grande del mundo en términos de producto interior bruto nominal y la mayor economía del mundo en paridad de poder adquisitivo, según el Fondo Monetario Internacional. Su PIB nominal, estimado en 18,4 billones de dólares (2021) representa alrededor del 18% de PIB mundial. El PIB en paridad por poder adquisitivo representa casi el 19% del PIB PPA global. Es el país de más rápido crecimiento económico en el mundo desde la década de 1980, con un promedio de crecimiento anual de casi el 10% en los últimos 38 años. Según datos oficiales del Buró Nacional de Estadísticas, la economía del país creció un 9,2% en 2021 debido al efecto rebote en la economía causado por la pandemia de COVID-19.
China es el centro mundial para la fabricación de todo tipo de productos y la indiscutible mayor potencia industrial y exportadora de bienes a nivel mundial. China es el segundo país más poblado del mundo (históricamente el primero hasta 2023) y con una mayor tasa de crecimiento en consumo, además del segundo mayor importador de mercancías.
China tiene una economía ligada a los mercados internacionales tanto industriales como financieros, según la Federación de Industria y Comercio de China el PIB está producido en más del 60% por empresas del sector privado, las estimaciones de otros académicos tanto chinos como extranjeros calculan que la aportación del sector privado al PIB chino está entre el 70% y el 80%. Además los recursos son asignados y los precios determinados en su mayoría por mecanismos de mercado. Las empresas privadas, además, representan el 90% del total de empresas del país."El 90% de las empresas en China son privadas", "El Nacional", 29 de octubre de 2018 El estado chino a su vez controla y monopoliza sus sectores estratégicos y mantiene una notable regulación económica, siendo las empresas más grandes de China mayoritariamente estatales; a esta forma de economía el gobierno chino la denomina «economía de mercado socialista» o «socialismo con características chinas». China es el país con mayor volumen de comercio y juega un papel determinante en el comercio internacional. En las últimas décadas ha ido ingresando en organizaciones y tratados comerciales. Por ejemplo, el país entró en la Organización Mundial del Comercio en el año 2001 y en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en el 2010. China también tiene acuerdos de libre comercio bilaterales con varios países, como Suiza o Pakistán.
China ocupa el puesto 60.º en ingreso de alimentos per cápita nominal y el 71.º en PIB PPA, según datos de 2021 del FMI. Las provincias costeras tienden a estar más desarrolladas e industrializadas, mientras que las regiones del interior del país son más rurales y poseen un menor desarrollo. El Presidente de China, Xi Jinping, proclamó en el año 2013 el Sueño Chino y fijó como meta a corto plazo lograr que en el año 2021, la sociedad china viva al menos modestamente acomodada, y como meta a largo plazo que China se convierta en un país completamente desarrollado para el año 2049. Ambas fechas tienen una importante carga simbólica, pues en 2021 fue el 100.º aniversario de la fundación del Partido Comunista de China y en 2049 será el centenario de la fundación de la República Popular China. En 2018, Oficina de Reducción de la Pobreza y Desarrollo del Consejo de Estado a través del Ministerio de Comercio anunció que habían sacado de la pobreza a 68 millones de personas en los últimos cinco años, o lo que es lo mismo, una reducción anual de al menos 13 millones. El gobierno se marcó como objetivo eliminar la pobreza absoluta para finales de 2020.
Desde 1980, China ha ido estableciendo zonas económicas especiales, donde establece economías basadas en experiencias exitosas en distintas áreas. El gran desarrollo en infraestructuras del país quedó documentado en un informe de KPMG de 2009. Por otro lado, China ha sido criticada por los medios de comunicación de Occidente por practicar comercio desleal, incluida la devaluación artificial del yuan, espionaje industrial y robo de propiedad intelectual, proteccionismo y favoritismos locales.
Historia
En 1949 China era un país rural con un desarrollo industrial muy deficiente. La agricultura era de carácter intensivo, con una tasa de inversión muy baja, la ausencia de una política hidrológica, provocaba grandes fluctuaciones entre los años secos y lluviosos, lo que producía grandes desequilibrios en los mercados, acentuados por una mala red de transportes. Según estimaciones de la ONU, en 1947 la renta per cápita china era de 40 dólares al año, la mitad de la renta India y muy por debajo del promedio mundial, fijado en torno a los 250 dólares.
Durante la inauguración formal de la República Popular China en octubre de 1949, la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino firmó la directiva conocida como el Programa Común, el cual describía las acciones necesarias que el naciente gobierno realizaría para tomar control de su economía. Una de las primeras acciones sería administrativa: se prohibió la circulación de oro, plata y monedas extranjeras y se arrestó a 200 especuladores.Riskin, Carl (1987) China's Political Economy The Quest for Development since 1959. Oxford University Press.
En el aspecto monetario, la política fue centralizar el control de la nueva moneda, el renminbi (RMB o yuan) en el Banco Popular de China establecido como el banco central en 1948. Todas las oficinas de gobierno, unidades militares y empresas fueron requeridas a depositar sus valores en el banco central, minimizando así los depósitos a bancos privados. Como parte de los esfuerzos del naciente gobierno, se les pagaba a los empleados del estado con bienes de subsistencia y solo un pequeño suplemento en dinero.
En las ciudades más grandes, se establecieron compañías estatales de comercio que compraban el suministro de comida, algodón y otros materiales. El estado pronto se convirtió en el proveedor principal de los productos en el presupuesto de la persona promedio. Una ventaja de esto era que las reservas de los productos podían ser introducidas al mercado en momentos vitales para romper la subida de precios causadas por especulación. Xue Muqiao. (1977). The Two-road Struggle in the Economic Field During the Transition Period Luego, el estado ganaría control sobre las industrias textil y de procesamiento de alimentos acordando suministrarles de materiales primarios y comprar sus productos a precios fijos.
Como resultado de estas políticas económicas, la inflación fue parada en marzo de 1950 a pesar de las extendidas bancarrotas en empresas privadas y un declive en la producción.
A partir del final de la guerra se extendió a todo el país, la reforma agrícola iniciada durante el conflicto, ésta consistió en una primera fase, en la confiscación de las tierras de los terratenientes para su redistribución entre los pequeños agricultores y los asalariados agrícolas. Posteriormente se pasó a un proceso de cooperativización y colectivización. La coincidencia de este proceso junto a algunos fenómenos climatológicos adversos provocaron entre 1959 y 1961, una bajada de la producción agrícola y unas fuertes hambrunas.
La primera industrialización
Tras el final de la guerra se nacionalizaron las principales industrias, la banca y el comercio al por mayor. Permaneció en manos privadas, aunque muy controladas, la pequeña y mediana industria. En 1953 se aprobó el primer plan quinquenal, siguiendo el modelo soviético, su objetivo era la construcción de 694 centros fabriles. Los resultados permitieron incrementar la producción y formar un gran número de técnicos. A partir de 1957 el gobierno chino se fue separando de las directrices soviéticas que coincidió en el tiempo con una fase denominada de las cien flores que supuso un periodo de apertura hacia la crítica.
A partir de 1958, con el segundo plan quinquenal, se inició el conocido como "Gran Salto Adelante", conjunto de medidas tendentes a forzar el crecimiento económico, que pretendía ser una vía más rápida de incrementar la producción. En la agricultura supuso la colectivización de las explotaciones agrícolas y en la industria la combinación de grandes inversiones siguiendo el modelo soviético con otras industrias de menor tamaño, en las que se trataba de implicar a todo el país. El plan obtuvo inicialmente resultados cuantitativos significativos, consiguiendo duplicar en un año la producción de hierro y acero. En la agricultura, el enorme tamaño de las comunas establecidas unido a los desastres naturales, sequía e inundaciones, que afectaron a China, provocaron una bajada de la producción y una gran hambruna.
En 1961 se inicia una fase de depresión en el que se deshacen las grandes comunas agrícolas, faltas de eficiencia. También se produce en este año la ruptura con la Unión Soviética y se cancelan todos los proyectos iniciados con su cooperación y se reducen las ambiciosas metas de crecimiento que se habían demostrado inútiles; surge entonces un programa de reformas económicas llamado "Socialismo con características chinas" en la República Popular China (PRC), que se inició en diciembre de 1978 por los reformistas dentro del Partido Comunista de China (CPC) dirigidos por Deng Xiaoping. La meta de la reforma económica china era transformar la economía planificada para generar un fuerte crecimiento económico e incrementar el bienestar de los ciudadanos chinos. La primera fase, a finales de los 70 y principios de los 80, involucraba la descolectivización de la agricultura, la apertura del país a la inversión extranjera y el permiso a emprendedores de iniciar empresas. La segunda fase de la reforma, a finales de los 80 y 90, involucraba la industria pesada aunque los monopolios públicos en sectores como la banca y el petróleo permanecieron. El sector privado creció notablemente, reflejando casi el 70% del PIB de China para 2005,Engardio, Peter China is a private sector economy, http://www.businessweek.com/magazine/content/05_34/b3948478.htm (2005) De 1978 a 2010, sucedió un crecimiento sin precedentes, con el aumento de la economía en 9,5% anual.
Principales actores de la economía china Empresas públicas miniaturadeimagen|derecha|Edificio de China Telecom Cuando se introdujeron las reformas a fines de la década de 1970, China era un país en vías de desarrollo que luchaba por alimentar a su vasta población de casi mil millones. Por lo tanto, la reforma se enfrentó al doble desafío de proporcionar incentivos económicos racionales al tiempo que sostenía una red de seguridad social básica para superar los temores del cambio. Este es un enfoque en el que los derechos existentes se "protegen" para reducir la resistencia a la reforma, al tiempo que se crean fuertes incentivos para la creación de riqueza. Esta fue la filosofía de la "reforma de doble vía", también conocida como "la reforma sin perdedores".
La reforma de la doble vía se introdujo por primera vez en el sector agrícola, que sirvió como modelo para las reformas en otros sectores. En este enfoque, la primera vía (la red de seguridad social) eran las cuotas de producción obligatorias existentes a precios fijos bajos; mientras que la segunda vía era toda nueva producción a precios de mercado (mucho más altos). Esta reforma, combinada con la concesión de "derechos de propiedad casi privados" creó tasas de ganancia marginal del 100% para cualquier nueva producción, y tuvo tanto éxito que el "Plan" fue abandonado en la década de 1980 y las dos vías se unificaron en 1992.