Edgar Parks Snow (Kansas City, 19 de julio de 1905 - Eysins, 15 de febrero de 1972) fue un escritor y periodista estadounidense conocido por sus libros y artículos sobre el comunismo en China y la revolución comunista china. Fue el primer periodista occidental en dar un relato completo de la historia del Partido Comunista de China después de la Larga Marcha y también fue el primer periodista occidental en entrevistar a muchos de sus líderes, incluido Mao Zedong. Es más conocido por su libro Estrella roja sobre China (1937), un relato del movimiento comunista chino desde su fundación hasta finales de la década de 1930.
Biografía
Infancia y estudios Edgar Snow nació el 19 de julio de 1905 en Kansas City, Misuri. Antes de establecerse en Misuri, sus antepasados se habían mudado al estado desde Carolina del Norte, Kentucky y Kansas.Fairbank, John D. "Introduction". In Snow, Edgar. Red Star Over China: The Classic Account of the Birth of Chinese Communism. New York, NY: Edgar Snow. 1968. . p.11 Estudió periodismo brevemente en la Universidad de Misuri,Curators of the University of Missouri. "Edgar Parks Snow (1905-1972) Papers" . University Archives: University of Missouri-Kansas City. July 08, 2010. Retrieved July 7, 2014. y durante su etapa universitaria se unió al capítulo Zeta Phi de la fraternidad Beta Theta Pi.Curators of the University of Missouri. "About Edgar Snow" . The Edgar Snow Foundation. 2013. Retrieved July 7, 2014.
En cambio, Snow abandonó sus estudios y se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera en publicidad antes de graduarse. Ganó un poco de dinero en la bolsa de valores poco antes del desplome de Wall Street de 1929. En 1928 usó el dinero para viajar por todo el mundo, con la intención de escribir sobre sus viajes.
China
Snow llegó a Shanghái en el verano de 1928 y permaneció en China durante trece años. Rápidamente encontró trabajo en el periódico China Weekly Review, editado por J.B. Powell, un graduado de la Escuela de Periodismo de Missouri. Se hizo amigo de numerosos escritores e intelectuales chinos prominentes, incluida Soong Ching-ling. Durante sus primeros años en China, apoyó a Chiang Kai-shek y señaló que Chiang tenía más graduados de Harvard en su gabinete que en el de Franklin Roosevelt. En 1931, viajó a la India con una carta de presentación para Jawaharlal Nehru de Agnes Smedley, una periodista estadounidense que vivía en China. Lo entregó en Bombay y Sarojini Naidu le presentó a su hermana comunista Suhasini, quien lo llevó a ver a los trabajadores de la fábrica. Conoció a Mahatma Gandhi en Shimla, pero no quedó impresionado. Cubrió el juicio del caso de conspiración de Meerut en el que participaron tres comunistas británicos y escribió tres artículos sobre la India. En 1932 se casó con Helen Foster, quien trabajaba en el Consulado de los Estados Unidos hasta que ella pudo comenzar su propia carrera en el periodismo, escribiendo bajo el seudónimo de «Nym Wales». Durante gran parte de la década de 1930, mientras vivía en Shanghái, viajó mucho por China, a menudo en misión para el Ministerio de Ferrocarriles de China. Mientras trabajaba en Shanghái, recorrió los distritos afectados por la hambruna de 1928-1930, en el noroeste de China. También visitó lo que más tarde se convertiría en la Carretera de Birmania e informó sobre la invasión japonesa de Manchuria. Se convirtió en corresponsal del The Saturday Evening Post.
En 1933, después de pasar su luna de miel en Japón, Snow y su esposa se mudaron a Pekín. Enseñaron periodismo a tiempo parcial en la Universidad de Yenching, la principal universidad de China en aquel entonces. Él y su esposa estudiaron chino y los dos lo dominaron modestamente. Además de escribir un libro sobre la agresión japonesa en China, titulado Far Eastern Front, también editó una colección de cuentos chinos modernos (traducidos al inglés), titulados Living China.Fairbank, John D. "Introduction". In Snow, Edgar. Red Star Over China: The Classic Account of the Birth of Chinese Communism. New York, NY: Edgar Snow. 1968. . pp.11-12 Tomaron prestados trabajos sobre temas de actualidad de la biblioteca Yenching y leyeron los principales textos del marxismo. La pareja conoció a los líderes estudiantiles del Movimiento 9 de diciembre antijaponés. A través de sus contactos en la red comunista clandestina, Snow fue invitado a visitar la sede de Mao Zedong.Thomas, Season of High Adventure, 107-125.
Estrella roja sobre China
miniaturadeimagen|De derecha a izquierdaː Edgar Snow, Huang Hua y Xu Teli en Yanan en 1936. En junio de 1936, salió de Pekín con una carta de presentación de Soong Ching-ling (quien era una partidaria políticamente importante de los comunistas) y llegó a Xi'an. El ejército nacionalista estaba bloqueando las áreas controladas por los comunistas, pero los soldados del ejército de Manchuria de Zhang Xueliang estacionados en Xi'an querían llegar a un acuerdo con los comunistas para combatir juntos a los invasores japoneses y permitieron que Snow entrara. Snow estuvo acompañado en el viaje por George Hatem (un amigo de Agnes Smedley), quien había escrito sobre los comunistas chinos, pero cuya presencia se mantuvo en secreto durante muchos años. Snow se había estado preparando para escribir un libro sobre el movimiento comunista en China durante varios años, e incluso había firmado un contrato en un momento dado. Sin embargo, su contribución más importante fueron las entrevistas que había realizado con los principales líderes del partido. Cuando Snow escribió, no había informes confiables que llegaran a Occidente sobre lo que estaba sucediendo en las áreas controladas por los comunistas. Otros escritores, como Agnes Smedley, habían escrito con cierto detalle sobre los comunistas chinos antes de la Larga Marcha, pero ninguno de estos escritores los había visitado ni siquiera había realizado entrevistas de primera mano con el nuevo liderazgo que había surgido durante la Larga Marcha. pp. 42-46.
Snow fue llevado a través de las líneas militares del ejército nacionalista de Chiang Kai-shek al cuartel general comunista en Bao'an, donde pasó cuatro meses (hasta octubre de 1936) entrevistando a Mao y otros líderes comunistas. Fue recibido por una multitud de cadetes y tropas que gritaron consignas de bienvenida, Snow recordó más tarde que «el efecto que me produjo fue muy emotivo». Durante un período de diez días, Mao se reunió con Snow y narró su autobiografía. Aunque Snow no lo sabía en ese momento, Mao fue bastante cauteloso durante estas entrevistas, y aunque afirmó que no había estado bajo ninguna restricción, Snow hizo una serie de revisiones a petición de Mao o Zhou.Brady p. 46-47.
Después de regresar a Pekín en otoño, escribió frenéticamente. Primero publicó un relato corto en el periódico China Weekly Review, luego una serie de publicaciones en chino, tituladas Red Star Over China, publicado por primera vez en Londres en 1937, recibió crédito por presentar a los lectores chinos y extranjeros no tanto al Partido Comunista, que era bastante conocido, sino a Mao Zedong. Mao no estaba muerto, como se había informado, y Snow informó que era un reformador político, no el revolucionario puramente militar o radical que había sido durante la década de 1920.Brady p. 47.
En las primeras cuatro semanas después de su publicación, Red Star Over China vendió más de 12.000 copias,Israel, Jerry. "'Mao's Mr. America': Edgar Snow's Images of China". Pacific Historical Review. 47.1. (Feb. 1978): 107-122. p.107. Retrieved July 7, 2014. lo que hizo que Snow fuera mundialmente conocido. El libro se convirtió rápidamente en una introducción «estándar» al movimiento comunista temprano en China.
China drante la Segunda Guerra Mundial miniaturadeimagen|Cuerpos de civiles chinos asesinados por los soldados japoneses se apilan lo largo de la orilla del río Yangtze durante la masacre de Nakín
Después de la invasión japonesa de China de 1937, los Snow se convirtieron en miembros fundadores de la Asociación Cooperativa Industrial China (Indusco). El objetivo de Indusco era establecer cooperativas de trabajadores en áreas no controladas por los japoneses, a través de las cuales los trabajadores chinos recibirían empleo estable, educación, bienes industriales y de consumo, y la oportunidad de administrar sus propias granjas y fábricas. El trabajo de Snow en Indusco involucró principalmente su presidencia del Comité de Membresía y Propaganda, que gestionó el apoyo público y financiero. Indusco finalmente logró crear 1850 cooperativas de trabajadores.Hamilton, John Maxwell. Edgar Snow: A Biography. United States of America: John Maxwell Hamilton. 1988. . p.2 Retrieved July 7, 2014.
Snow informó sobre la Masacre de Nankín (diciembre de 1937) e incluso informó sobre las reacciones japonesas, afirmando:
Su informe sobre la Masacre de Nankín apareció en su libro de 1941 Scorched Earth.
Conoció a Wataru Kaji, y a su esposa, Yuki Ikeda. Tanto Kaji como Ikeda sobrevivieron a un bombardeo japonés en Wuchang y se reunieron con él en el Hankow Navy YMCA. Snow los volvió a encontrar un año después en Chongqing y les recordó que:
Segunda Guerra Mundial izquierda|miniaturadeimagen|Soong Ching-ling y Edgar Snow en Hong Kong en 1939. Poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, en 1941, Snow recorrió las zonas de Asia ocupadas por los japoneses y escribió su segundo libro importante, Battle for Asia, sobre sus observaciones. Después de escribir el libro, Snow y su esposa regresaron a los Estados Unidos, donde se separaron. En abril de 1942, el The Saturday Evening Post lo envió al extranjero como corresponsal de guerra. Snow viajó por la India, China y la Unión Soviética para informar sobre la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva de esos países. En la Unión Soviética compartió sus observaciones de la Batalla de Stalingrado con la Embajada de Estados Unidos. En ocasiones, las defensas de Snow de varios gobiernos aliados antidemocráticos fueron denunciadas como propaganda de guerra descarada, no como observación periodística neutral, pero Snow defendió sus informes, afirmando:
Para 1944, Snow dudaba sobre la cuestión de si Mao y los comunistas chinos eran en realidad «demócratas agrarios», en lugar de comunistas dedicados que estaban empeñados en un gobierno totalitario.Hamilton, John M., Edgar Snow: A Biography, LSU Press, (2003) , , p. 167; Shewmaker, Kenneth E., Americans and Chinese Communists, 1927-1945: A Persuading Encounter, Ithaca, NY: Cornell University Press (1971) Su libro de 1944, People On Our Side, enfatizó su papel en la lucha contra el fascismo. En un discurso, describió a Mao y los chinos comunistas como una fuerza progresista que deseaba una China libre y democrática. Escribiendo para The Nation, declaró que los comunistas chinos «sucede que han renunciado, hace años, a cualquier intención de establecer el comunismo [en China] en un futuro cercano».
Mientras trabajaba como corresponsal de guerra en la Unión Soviética, escribió tres libros breves sobre el papel de la Unión Soviética tanto en la Segunda Guerra Mundial como en los asuntos mundiales: People on Our Side (1944); The Pattern of Soviet Power (1945); y Stalin Must Have Peace (1947).