El pingüino papúa o de vincha (Pygoscelis papua), también conocido como pingüino juanito, es una especie de ave esfenisciforme de la familia Spheniscidae. Es fácilmente identificable por su parche blanco en la parte alta de la cabeza detrás de los ojos. Los polluelos presentan espalda gris y zona frontal blanca. Los adultos alcanzan una estatura de 75 a 90 cm. Los pingüinos papúa son los pingüinos más veloces bajo el agua, alcanzando los 36 km/h.
Los machos alcanzan un peso máximo de 8 kg justo antes de mudar el plumaje, y un peso mínimo de 5,5 kg justo antes del apareamiento. El peso máximo lo alcanzan las hembras también justo antes de mudar el plumaje y es de 7,5 kg, pero su peso baja a 5 kg durante la incubación de sus huevos.
Los pingüinos papúa anidan en diversas islas subantárticas. Las colonias principales se encuentran en las islas Malvinas, Georgia del Sur y Kerguelen; poblaciones más pequeñas se encuentran en la isla Macquarie, isla Heard, islas Shetland del Sur y en la península Antártica. El total de población reproductiva se estima en más de trescientas mil parejas.
Se reconocen dos subespecies; la típica Pygoscelis papua papua, que es mayor y subantártica, y Pygoscelis papua ellsworthi, que es más pequeña y que se reproduce desde las islas Shetland del Sur hasta la península Antártica.
Comportamiento thumb|left|300px|P. paua en la Antártida, en una senda - formada por miles de paseos de los propios pingüinos - que une el océano con su zona de anidada en las rocas Reproducción thumb|left|P. papua y su polluelo nacido en Faunia (Madrid), en abril de 2009|259x259px
Los nidos son hechos generalmente a partir de una pila redonda de guijarros. Estos nidos pueden ser bastante grandes, 20 cm de alto por 25 cm de diámetro. Los guijarros son celosamente cuidados y sus dueños pueden ser protagonistas de ruidosas peleas entre individuos. Son también preciados por las hembras, al punto que un macho puede obtener los favores de una hembra ofreciéndole una hermosa piedra. thumb|P. papua en la base polaca Arctowski La puesta es de dos huevos, ambos con un peso de 500 g. Padre y madre comparten la incubación, turnándose diariamente. Los huevos eclosionan después de treinta y cuatro a treinta y seis días. Los polluelos permanecen en el nido durante unos treinta días antes de la formación de las guarderías de polluelos. Los polluelos mudan a un plumaje sub-adulto y se van al mar en alrededor de ochenta o cien días.
Alimentación
Tienen una alimentación oportunista, y alrededor de las islas Malvinas se sabe que han ingerido aproximadamente igual proporción de peces (Patagonotothen sp., Thysanopsetta naresi, Micromesistius australis), crustáceos, (Munida gregaria) y calamares (Loligo gahi, Gonatus antarcticus, Moroteuthis ingens).
Los pingüinos de esta especie viven principalmente de crustáceos, como krill, y peces, compensando la dieta con sólo un 15% restante.
En el agua, lobos marinos, focas leopardo y orcas son sus depredadores. En tierra los adultos no tienen depredadores, pero se ha sabido de aves que roban sus huevos y polluelos.
Galería
Subespecies Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist se reconocen cuatro subespecies:
Pygoscelis papua ellsworthi Pygoscelis papua papua Pygoscelis papua poncetii Pygoscelis papua taeniata
Hasta el momento se clasifican estas cuatro subespecies como las únicas del pingüino Pygoscelis papua pero un estudio genómico publicado en 2026 en la revista "Communications Biology" y liderado por la bióloga Dally Noll analizó sesenta y cuatro genomas completos de poblaciones de las islas Kerguelen, Malvinas, Crozet, Marion y Macquarie, así como de la península Antártica. Los resultados resaltan la división del pingüino papúa en cuatro especies distintas: Pygoscelis ellsworthi, correspondiente a las poblaciones antárticas; Pygoscelis papua, presente en las islas Malvinas; Pygoscelis taeniata, distribuida por las islas subantárticas; y una nueva especie Pygoscelis kerguelensis, propia de las islas Kergelen y Heard. Esta última constituye la primera especie de pingüino descrita en más de un siglo.
Referencias
Enlaces externos
Pingüino papúa en el portal Aves de Chile. Pingüinos papúa según el sitio de la International Penguin Conservation . Imágenes de pingüino papúa Biodiversity at Ardley Island Pequeño lugar cerca de la Isla Rey Jorge, área especialmente protegida y colonia de pingüinos papúa Gentoo penguin webcam from the Antarctic - primera webcam en el mundo con pingüinos en su hábitat natural; calidad fotográfica.
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