José Pedro Argul (Montevideo, 16 de septiembre de 1903 - 21 de noviembre de 1974) fue un crítico, historiador y escritor de arte uruguayo.
Biografía Realizó estudios universitarios en el área de las humanidades. En su juventud fue dibujante humorista de revistas y diarios de Montevideo; tempranamente se le reconocieron condiciones para el juicio estético, y fue convocado por pintores y escultores como organizador de exposiciones y para la discusión de nuevas obras.
Viajó a Europa en 1923 y 1927, donde realizó estudios sobre pintura en la Sorbonne Université de París y estudió con asiduidad los museos.
En 1930 estudió el ejercicio de la pintura para lograr el conocimiento de la técnica de ese arte.
En 1934 acompañó al musicólogo Lauro Ayestarán en una página del diario El Bien Público sobre arte y literatura, y desde ese momento comenzó su actividad como crítico de arte.
En 1937 el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes lo eligió para participar como jurado del Primer Salón Nacional de Bellas Artes.
Colaboró con el Anuario Plástica de la ciudad de Buenos Aires desde 1939, durante diez años, lo que lo vinculó con el ambiente artístico de esa ciudad.
Fue nombrado corresponsal en Montevideo de la Sociedad Estímulo de Bellas Artes, para la cual organizó en 1943 la exposición Arte Argentino del Pasado y del Presente.
En 1940 escribió la crítica sobre la exposición De David a nuestros días, presentada por los museos de Francia. Esto le permitió el contacto con la crítica francesa.
Compuso y prologó en 1944 y 1954 los álbumes Cincuenta apuntes teatrales y Nuevos apuntes teatrales de Eduardo Vernazza.
Fue fundador de la Asociación de Artistas y Escritores Católicos del Uruguay, cuya presidencia se ofreció a Juana de Ibarbourou.
En 1948 el gobierno de Uruguay le confirió una misión oficial a Europa para promover el arte uruguayo.
Colaboró en el Dictionnaire de Peintres, Sculpteurs, Dessinateurs et Graveurs de E. Benezit y en el Dictionnaire de la Sculpture Moderne de Fernand Hazan, así como en otros diccionarios y libros sobre escultura moderna, arte ingenuo, grabadores y pintura, que contribuyeron al conocimiento de los artistas de su país.
En 1949 fue nombrado presidente interino y consejero de la Escuela Nacional de Bellas Artes.
En Montevideo, en 1951, organizó la exposición La figura humana uruguaya de Blanes a nuestros días.
En 1952 la editorial argentina Argos publicó su libro Exposición de pintura, con una selección de sus crónicas y reflexiones sobre el arte y los artistas, con prólogo de Jorge Romero Brest.
Como director de las Ediciones Arte de las Américas, en 1953 publicó Joaquín Torres García, Pedro Figari, Gauchos de Blanes y Paisajes de Arzadum.
Por su sugerencia o iniciativa, Uruguay participó por primera vez en la Bienal de Venecia en 1953.
En 1956 la Asociación Internacional de Críticos de Arte (AICA) le encargó la fundación y organización de la sección en Uruguay, de la cual fue presidente durante diez años. Ese mismo año la comisión uruguaya de la Unesco lo designó para la selección y organización de exposiciones de arte uruguayo en el interior del país.
Organizó numerosas exposiciones artísticas en el país y en el extranjero, tales como Arte Argentino del Pasado y del Presente (Montevideo, 1943), La figura humana uruguaya de Blanes a nuestros días (Montevideo, 1951), Modernos Grabadores Uruguayos (México), Exposición revisionista de José Cúneo Perinetti y Moderna Escultura Uruguaya (Montevideo, 1967).
Para fomentar el desarrollo artístico e intelectual de ciudades alejadas de Montevideo dirigió álbumes sobre Maldonado y Paysandú. Con motivo del bicentenario de la fundación de Maldonado, organizó la exposición Paisajes de Maldonado. Realizó varias conferencias y escribió sobre su plan de museos adecuados regionalmente.
En 1958 publicó el libro Pintura y Escultura del Uruguay. Historia crítica, considerado el primer estudio crítico sobre las artes del Uruguay.
En 1959 fue invitado por el Gobierno de Brasil al Congreso Extraordinario de Críticos y Arquitectos en Brasilia y a su preinauguración. Ese mismo año fue invitado por la Universidad de Santiago de Chile a un simposio sobre el Estado actual de las artes latinoamericanas.
Recibió la Orden de Oro del Gobierno de Austria por su nombramiento como perito en arte.
Fue uno de los creadores del Premio Blanes.
Fue designado conservador honorario para dirigir y organizar el Museo Bancario del Banco de la República Oriental del Uruguay. En él se realizaron diversas exposiciones y publicaciones.
En el Museo de la Ciudad de México organizó la exposición Modernos Grabadores Uruguayos y fue invitado especial por los críticos de arte de ese país para asistir a la XIV Asamblea General de la Asociación Internacional de Críticos de Arte, que tuvo lugar en Ciudad de México.
Fue designado por las Bienales Internacionales de Grabado de Tokio (1960, 1962, 1964, 1966) para la selección de los envíos de grabados.
En 1963 fue elegido para catalogar las obras del Museo Nacional de Bellas Artes. Ese año fue invitado por el Instituto de Cultura Hispánica a Europa para asistir a la exposición Arte actual de América y España, en la que fue designado prologuista americano del catálogo de la muestra.
El Museo de Arte Moderno de París lo eligió como miembro del jurado internacional para la III Bienal de Jóvenes de París.
Fue nombrado presidente de la Comisión Honoraria de Símbolos Nacionales en 1963.
En 1964 Francia lo nombró Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres en la ciudad de París.
En 1967 organizó la Exposición Revisionista de José Cúneo Perinetti y la Moderna Escultura Uruguaya. En 1968 realizó la exposición La Medalla Uruguaya. Ese mismo año recibió el título de académico correspondiente de la Academia Nacional de Bellas Artes de la República Argentina.
Fue invitado por el Instituto de Extensión Cultural de la Universidad de San Marcos para presidir el Salón Nacional y dictar conferencias.
Redactó el informe sobre Uruguay en la documentación del arte moderno para Archives de l’Art Contemporain, publicados por AICA y UNESCO.
Murió en Montevideo el 21 de noviembre de 1976.
Vida personal Casado con Margarita Quesada Milan, tuvo cuatro hijos: Margarita Argul, José Alfonso Argul, Magdalena Argul y Damián Pedro Argul.
Obras Publicadas Entre sus principales obras publicadas figuran:
Pintura francesa de los siglos XIX y XX (1941) El pintor José Cúneo. Paisajista del Uruguay (1949) Exposición de Pintura (1952) Los Gauchos de Blanes (1953) Paisajes de Arzadum (1955) Pedro Figari (1956) Joaquín Torres García (1956) Educación para la Belleza y el Arte y Ejercicio de la Crítica del Arte (1956) Prestigio del Ottocento La respuesta uruguaya 1959 Pintura y Escultura del Uruguay. Historia crítica (1958) Primer estudio completo sobre las artes plásticas del país que le valió el Primer Premio de la Universidad de la República, Pinacoteca de los genios. Figari(1965), "Maestro del siglo XX. Escuela Uruguaya" (1959), "El pintor de la época modernista. Carlos María Herrera" (1961), "Artes libres y artes aplicadas" (Madrid, 1966), Las artes plásticas del Uruguay, desde la época indígena al momento contemporáneo (1966), Los modernos escultores del Uruguay (1967) Cien medallas del Uruguay(1972). Proceso de las Artes Plásticas del Uruguay (1975) Obra póstuma.
Referencias
Enlaces externos Academia Nacional de Bellas Artes Argentina https://www.anba.org.ar/academico/argul-jose-pedro/
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