Sejny ( ) es una ciudad en el noreste de Polonia y la capital del condado de Sejny, en el voivodato de Podlaskie, cerca de la frontera norte con Lituania y Bielorrusia. Se encuentra en la parte oriental de la zona del lago Suwałki ( ), a orillas del río Marycha ( Seina en lituano que da nombre a la ciudad), siendo un afluente del Czarna Hańcza. En 1999 contaba con casi 6.500 habitantes permanentes, con un fuerte aumento estacional durante la temporada turística.
Etimología Según una leyenda, la ciudad de Sejny fue fundada por tres de los antiguos caballeros del rey de Polonia Vladislao II de Polonia, que tras la batalla de Grunwald les concedió una parcela de tierra en lo que hoy es Sejny. Los tres eran muy ancianos y bautizaron el asentamiento con el nombre de Seni, que es una palabra lituana que significa Ancianos. Supuestamente, este nombre se dio a la ciudad de Sejny. Sin embargo, ningún hallazgo arqueológico o documento apoya esta leyenda.
El nombre es de origen yotvingio. El lingüista Jerzy Nalepa ha propuesto que el nombre del río cercano Sejna (ahora Marycha ) y el nombre de la ciudad son yotvingios. Esta conclusión se basa en dos características:
la presencia de la "s" del Báltico occidental (frente a la "š" lituana moderna) retención del diptongo "ei".
Los cognados son el pol. siano y el lit. šienas, ambos con el significado de "hay".
Historia Edad Media A principios de la Edad Media, la zona que comprende la moderna Sejny estaba habitada por los yotvingios, una de las tribus bálticas estrechamente emparentada con los lituanos que habían llegado a la zona en el primer milenio. Desde el , la zona fue objeto de continuas luchas entre la Orden Teutónica y Lituania. Esto hizo que la zona se despoblara casi por completo, y que sólo sobrevivieran unos pocos yotvingios autóctonos. El primer registro escrito de la zona donde ahora se encuentra la ciudad data de 1385, y en él se menciona una incursión armada de los caballeros alemanes de Castrum Leicze (Giżycko) a Merkinė.
Tras el Tratado de Melno de 1422, en el que se determinó la frontera teutón-lituana, la gente comenzó a regresar a los bosques de la zona. El territorio formó parte del Gran Ducado de Lituania dentro de la unión polaco-lituana bajo la dinastía Jagellón, desde 1569 transformada en la Mancomunidad polaco-lituana. Se pavimentaron nuevas carreteras, y una de ellas, la que conducía de Berżniki (Beržininkai) a través de Sejny a Merkinė, se convirtió en una notable ruta comercial.
Era Moderna temprana
Siglo 16 En 1510, Michał Pac se convirtió en gobernador de la zona y fundó el asentamiento de Beržininkai ( ). Esto inició un período de rápido desarrollo de las antiguas tierras yotvingias. El 22 de diciembre de 1522, Segismundo I el Viejo ordenó al voivoda de Podlaskie Janusz Kostewicz que otorgara media milla cuadrada de tierra a orillas del río Sejna (ahora llamado Marycha) al hetman Iwan Wiśniowiecki . El 21 de mayo del año siguiente, Kostewicz describió la parcela en una carta al rey y poco después Wiśniowiecki se convirtió en el propietario de la zona. Se construyó una nueva mansión de madera en el lugar donde el río Sejna llegaba al lago Sejny y pronto comenzó el asentamiento. Wiśniowiecki, un poderoso magnate de Volinia, nunca llegó allí personalmente y en su lugar nombró a su gobernador para gobernar la aldea.
En 1593 el pueblo fue vendido por su bisnieta Anna, esposa del voivoda de Witebsk Mikołaj Sapieha, a un noble local Jerzy Grodziński por sesenta veces la cantidad de 10.000 grosz en plata. Hasta 1602 transfirió el pueblo sin nombre (a veces denominado Sejna) a una ciudad llamada Juriewo, en honor a su fundador. Sin embargo, el nombre no se mantuvo y en su lugar se llamó Sejny.
El mercado de la ciudad estaba situado en una pequeña colina que domina la orilla derecha del río, cerca de la mansión de madera original. Estaba situado justo en la antigua ruta comercial. Al sur de la ciudad, se creó una nueva carretera que conducía a Grodno y el nuevo asentamiento recibió importantes ingresos del comercio. El fundador de la ciudad financió una iglesia católica de San Jorge y estableció una nueva parroquia.
Siglo 17 miniaturadeimagen|280x280px| Iglesia barroca de la Visitación Jerzy Grodziński murió sin herederos. El 16 de mayo de 1602 había legado todas sus propiedades al monasterio dominico de Vilnius. Murió el 12 de enero de 1603 y el 4 de junio de 1603 el rey Segismundo III Vasa aceptó el testamento. En 1610 los monjes iniciaron allí la construcción de un gran monasterio . La construcción del monasterio se terminó en 1619 y en 1632 se construyó una nueva iglesia cercana, dedicada a Santa María, San Jorge y San Jacinto . La ciudad se desarrolló lentamente, principalmente debido al escaso tráfico en las antiguas rutas comerciales a Grodno. En el se construyó otra iglesia, consagrada al Espíritu Santo. Se puso en marcha una imprenta y muy probablemente un hospital. El monasterio se ampliaba constantemente, convirtiéndose en uno de los ejemplos más notables de un monasterio fortificado en Europa Central.
La guerra con el Imperio Sueco, conocida como El Diluvio, fue desastrosa para la ciudad. En 1656, tras una gran batalla en las cercanías, la ciudad fue capturada por los suecos, saqueada y quemada hasta los cimientos. El monasterio sobrevivió y, una vez terminada la guerra, los monjes regresaron a la ciudad y comenzaron su reconstrucción. El 8 de noviembre de 1670, el rey Miguel I concedió a la ciudad el privilegio de organizar un mercado y una feria una vez a la semana. Esto ayudó a los monjes a repoblar la ciudad con nuevos colonos polacos, en su mayoría procedentes de la superpoblada Mazovia.
Siglo 18 A principios del , la Gran Guerra del Norte puso fin a la prosperidad, ya que la ciudad fue saqueada por varios ejércitos seguidos. Los soldados también llevaron dos plagas consecutivas al pueblo. miniaturadeimagen|280x280px| Ayuntamiento de Sejni Al mismo tiempo, la zona se fue poblando y se fundaron numerosos asentamientos no lejos de Sejny. En 1715, los monjes camedulianos fundaron una aldea y un monasterio, que se convirtieron en la actual ciudad de Suwałki. Otras ciudades fundadas en ese periodo fueron Puńsk, Augustów, Jeleniewo y Krasnopol. Con el aumento de la prosperidad de la ciudad, los dominicos iniciaron la reconstrucción de Sejny, lo que llevó a la construcción de notables ejemplos de arquitectura barroca. La iglesia recibió una nueva fachada, en 1770 se construyó un nuevo ayuntamiento, y en 1778 se inauguró un nuevo mercado y una nueva sinagoga de madera.
Siglo 19 Durante la Tercera Partición de Polonia, Sejny fue anexada por el Reino de Prusia en 1795 y pasó a formar parte de la recién establecida provincia de Nueva Prusia Oriental. Inicialmente descuidada, en 1807 la ciudad pasó a formar parte del efímero ducado polaco de Varsovia y un importante centro administrativo dentro del departamento de Łomża. Después de la derrota de Napoleón Bonaparte en 1815, la ciudad pasó a formar parte del recién formado Congreso de Polonia en la Partición Rusa de Polonia, conservando su estatus como sede de un powiat dentro del Voivodato de Augustów. En 1818, el obispado se trasladó a Sejny desde Wigry y en 1826 se estableció el Seminario Sacerdotal de Sejny. La ciudad continuó prosperando, a pesar de un gran incendio que asoló la ciudad a principios de ese año. La población también creció rápidamente. La prosperidad declinó en la última parte del . derecha|miniatura|Sinagoga de Sejny, conocida como la sinagoga Blanca.
Levantamientos Durante el Levantamiento de Noviembre y el Levantamiento de Enero los habitantes de la ciudad participaron en las luchas contra la Rusia Imperial . Después de las masacres de manifestantes polacos cometidas por los rusos en Varsovia en 1861, se produjeron enfrentamientos con soldados rusos en Sejny.Katalog miejsc pamięci powstania styczniowego w województwie podlaskim, Towarzystwo Opieki nad Zabytkami Oddział Białystok, Białystok, 2013, p. 9 (in Polish) El condado de Sejny fue uno de los condados en los que operó la unidad insurgente de Józef Konstanty Ramotowski durante el Levantamiento de enero de 1863.Katalog miejsc pamięci powstania styczniowego w województwie podlaskim, p. 12 Sejny fue uno de los sitios de ejecuciones rusas de insurgentes polacos durante el Levantamiento de enero.Katalog miejsc pamięci powstania styczniowego w województwie podlaskim, p. 15 Hay un memorial en el lugar de las ejecuciones.Katalog miejsc pamięci powstania styczniowego w województwie podlaskim, p. 59
Tras los levantamientos, la ciudad fue privada de sus privilegios y abandonada por Rusia. La falta de desarrollo ferroviario por parte del Imperio Ruso impidió que la ciudad desarrollara la industria. Sejny siguió siendo una pequeña ciudad de provincias y un centro local de comercio. No obstante, en la década de 1860 se construyó la Sinagoga de Sejny, de estilo neobarroco, que ahora se utiliza como centro cultural tras la deportación y el asesinato de los judíos por la Alemania nazi en el Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial.
Primera Guerra Mundial miniaturadeimagen|280x280px| Sejny bajo ocupación alemana durante la Primera Guerra Mundial Durante la Primera Guerra Mundial, en 1915, la ciudad fue capturada y luego ocupada por Alemania. En un principio, sus fuerzas la hicieron parte de la administración militar del Ober Ost, pero Alemania planeó que esta zona fuera uno de los estados títeres de Europa Central de acuerdo con su plan Mitteleuropa. Tras la derrota de Alemania en la guerra, las guarniciones alemanas comenzaron a retirarse de la zona.
Entreguerras El 8 de mayo de 1919, Alemania cedió la administración a Lituania, que acababa de declarar su independencia. Esto provocó tensiones entre Lituania y Polonia (que también declaró su independencia por la misma época), ya que ambas reclamaban la zona. Bajo la presión de la Conferencia de Embajadores (que más tarde se convertiría en la Sociedad de Naciones), Polonia dio inicialmente marcha atrás en la cuestión, pero, el 22 de agosto de 1919, el día en que las tropas alemanas se retiraron de la zona, la Organización Militar Polaca organizó una acción militar contra el dominio lituano en lo que se conoció como el Levantamiento de Sejny (o "Revuelta de Seinai"). Sejny cambió de manos varias veces. Durante estas batallas, ambos bandos utilizaron medidas represivas: los lituanos deportaron a algunas familias, mientras que los polacos cerraron todas las escuelas lituanas.Krzysztof Buchowski, Polish-Lithuanian Relations in Seinai Region at the Turn of the nineteenth and twentieth Centuries . LCAS Annuals, vol. XXIII El 28 de agosto, el levantamiento terminó con un éxito polaco, y la ciudad pasó a formar parte de Polonia. Después de que los polacos adquirieran la ciudad y sus alrededores, la población lituana de la región fue objeto de diversas represiones, que incluyeron desalojos; prohibición del uso de la lengua lituana en público; cierre de organizaciones, escuelas y prensa lituanas; y confiscación de propiedades.Poles Attacked By Lithuanians. Walter Duranty, New York Times, September 6, 1920. Accessed on October 26, 2007. El historiador polaco Piotr Łossowski ha sugerido que ambos bandos exageraron las represiones que sufrieron durante el levantamiento y sus secuelas para obtener apoyo interno y externo.Piotr Łossowski, Konflikt polsko-litewski 1918–1920, Książka i Wiedza, 1995, , p.68 La ciudad de Sejny tenía entonces unos 2.500 habitantes.Bronius Kviklys, Mūsų Lietuva Vol.3,1991 in p. 457 derecha|miniaturadeimagen|280x280px| Desfile de la caballería polaca en Sejny en el período de entreguerras