Ámsterdam También en () es la capital y ciudad más poblada de los Países Bajos. La ciudad está situada entre la bahía del IJ, al norte, y a las orillas del río Ámstel, al sureste. Fundada en el como un pequeño pueblo pesquero, en la actualidad es la ciudad más grande del país y un gran centro financiero y cultural de proyección internacional.
Tiene una población de unos 905 234 habitantes y en su área metropolitana residen aproximadamente 1,5 millones. Ámsterdam forma parte de la gran conurbación neerlandesa llamada Randstad (junto con las ciudades de La Haya, Róterdam y Utrecht), que cuenta con más de 6,5 millones de habitantes. Este núcleo es una de las conurbaciones más grandes de Europa.
El centro histórico de la ciudad fue construido en gran parte en el y es hoy en día uno de los centros históricos más grandes de Europa. En aquella época se construyeron una serie de canales semicirculares alrededor del casco antiguo ya existente de la ciudad. Después se edificaron las nuevas calles que ahora habían sido creadas con casas y almacenes en un estilo típico neerlandés que es una de las imágenes más famosas de Ámsterdam y del país. Al igual que otras ciudades de Europa septentrional con abundancia de agua, como Brujas, Hamburgo y Estocolmo, es conocida coloquialmente como la «Venecia del norte».
Durante casi toda su historia ha sido la capital oficial de los Países Bajos (excepto entre 1808 y 1810). Sin embargo, nunca ha sido la sede de la justicia, el gobierno o el parlamento neerlandés, ya que todos estos órganos se encuentran en la ciudad de La Haya, que por tanto es la principal ciudad del país con respecto a política y justicia. Ámsterdam tampoco es la capital de la provincia de Holanda Septentrional, que siempre ha sido Haarlem.
Toponimia El primer uso documentado del topónimo «Amsterdam» aparece en un certificado del 27 de octubre de 1275, según el cual los habitantes, quienes habían construido un puente y una presa sobre el río Ámstel, quedaban exentos de pontazgo por orden del conde Florentino V. El certificado, en latín, describe a los habitantes como homines manentes apud Amestelledamme («personas que viven cerca de Amestelledamme»). En los siglos siguientes aparece bajo diferentes formas: Aemstelredam, Aemstelredamme, Amestelledamme entre otras. En 1327, se convirtió en Aemsterdam.
El nombre se debe a la mencionada "presa de tierra", en neerlandés antiguo: erddam (erde: "de tierra" y "dam": dique) construida en el Ámstel (también del neerlandés antiguo: Aeme-stelle, "lugar de agua"), por lo cual Ámsterdam es "el dique de tierra sobre el Ámstel"., Jan (1874) Amstelodamiana, Brinkman, p. 57.
Una hipótesis alternativa a partir de la forma Amestelledamme, considera que stelle en este caso significa "embarcadero" y Ame, indica un río en general, por lo cual Ámsterdam sería: "el dique del, Louis; , Marianne, Dictionnaire des noms de lieux, collection Les Usuels, éditions des dictionnaires "Le Robert, 1992,s. v. "Amsterdam". puerto fluvial".
En neerlandés la pronunciación del nombre es aguda: []. Sin embargo, en español está muy extendida la pronunciación esdrújula, por lo que la ASALE recomienda la grafía Ámsterdam, con tilde.
Historia
Fundación y Edad Media En torno al , Ámsterdam era un pueblo de pescadores. Según las leyendas, la ciudad fue fundada por dos pescadores de la norteña provincia de Frisia, que por casualidad acabaron en las orillas del río Amstel en un barquito, junto a su perro.
La fecha tradicional de la fundación de la ciudad es el día 27 de octubre del año 1275, que es la mencionada en el documento más antiguo que hace referencia al poblado de Aemstelredamme (en neerlandés, ‘presa en el río Amstel’). Los habitantes del pueblo eran, por este documento, eximidos de pagar impuestos de peaje a Florencio V, Conde de Holanda. En el año 1300 se le concedieron los derechos oficiales de ciudad, y a partir del Ámsterdam empezó a florecer como centro comercial, mayoritariamente a base del comercio con otras ciudades neerlandesas y alemanas, conocidas como la Liga Hanseática.
A finales del , aunque la ciudad, como las demás ciudades holandesas que colaboraban con la Liga Hanseática, había intentado quedar al margen de los conflictos entre la Liga y Dinamarca, el acoso danés a embarcaciones holandesas en años anteriores la llevó en 1367 a ser miembro fundador de la Confederación de Colonia (y en la práctica entrar en la Liga). La confederación participaría en los dos años siguientes en la guerra contra los daneses, en la que vencería, logrando el control total del Báltico y —de mucha importancia para las ciudades holandesas— el paso al mar del Norte, lo cual las beneficiaría enormemente.
Edad Moderna Conflicto con España En el comenzó el conflicto entre los neerlandeses y el rey Felipe II de España. Esta confrontación causó la denominada guerra de los Ochenta años (conocida en España como la guerra de Flandes), y que finalmente dio a los Países Bajos su independencia. Ya por esa época, después de la ruptura con el rey de España, la república neerlandesa iba ganando fama por su tolerancia con respecto a las religiones. Entre otros, buscaron refugio en Ámsterdam judíos sefardíes de Portugal y España, comerciantes protestantes de Amberes, y hugonotes de Francia, que en sus países eran perseguidos por su religión.
Centro de la Edad de Oro neerlandesa El se considera el Siglo de Oro neerlandés. A principios de ese siglo, Ámsterdam se convirtió en una de las ciudades más ricas del mundo. Desde su puerto salían embarcaciones hacia el mar Báltico, Norteamérica, África y las tierras que ahora constituyen Indonesia y Brasil. De esta forma fue creada la base de una red comercial mundial.
thumb|La plaza Dam a finales del , pintada por Gerrit Adriaensz. Berckheyde (Gemäldegalerie, Dresde, Alemania).|izquierda Los comerciantes de Ámsterdam poseían la mayor parte de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC). Esta organización se instaló en los países que luego pasarían a ser colonias de Países Bajos. En esa época Ámsterdam era el principal puerto comercial de Europa y el centro financiero más grande del mundo. La Bolsa de Ámsterdam fue la primera que funcionó a diario.
La población de la ciudad creció ligeramente de unos habitantes en el año 1500, a unos alrededor del año 1570. En el año 1700 este número ya había alcanzado . Durante los siglos y y hasta antes de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el número de habitantes se incrementó no menos de un 300 %, alcanzando los habitantes. A partir de entonces, y hasta la actualidad, el número ha sido relativamente constante.
Declive y modernización Tras las guerras entre la república de Países Bajos y el Reino Unido y Francia, durante el y a principios del , Ámsterdam dejó de florecer. Sobre todo por el impacto de las guerras napoleónicas (1803-1815) arrebataron las fortunas de Ámsterdam.
Pese a ese descenso como ciudad importante por causa de la guerra Anglo-Neerlandesa, se tiene que cuando se estableció oficialmente el Reino de los Países Bajos en el año 1815, la situación económica y comercial volvió a mejorar. En este período una de las personas que se enfocaron en hacer mejoras urbanísticas para Ámsterdam fue Samuel Sarphati, un médico y planificador urbano, que alimentó su inspiración tras observar las mejoras urbanas de París.
Las últimas décadas del se suelen denominar como el «segundo Siglo de Oro de Ámsterdam», porque entre otros, se construyeron nuevos museos, una estación de tren y el Concertgebouw, la sala de conciertos de la ciudad. En el mismo período llegó a la ciudad la Revolución Industrial. Se construyeron nuevos canales y vías marítimas para así mejorar la conexión entre Ámsterdam y el resto de Europa.
miniaturadeimagen|Ámsterdam hacia 1912 A principios del la ciudad comenzó a expandirse, construyendo en las afueras nuevos barrios residenciales. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Países Bajos tomó una posición neutral, pero aun así la población sufrió mucha hambre y una grave falta de suministro de gas.
La Alemania nazi invadió los Países Bajos el 10 de mayo de 1940: siete días después, la batalla de los Países Bajos había concluido y los alemanes habían tomado el control del país. Los alemanes instalaron un gobierno civil nazi en Ámsterdam, que se encargaba de la persecución de los judíos. También los neerlandeses que ayudaban y protegían a las víctimas fueron perseguidos. Más de judíos fueron deportados a campos de concentración. Entre ellos se encontraba Ana Frank. Solo unos 5000 judíos sobrevivieron a la guerra. Durante los últimos meses de la guerra, en 1945, la comunicación con el resto del país se interrumpió y la población sufrió una grave escasez de comida y energía. Muchos habitantes de Ámsterdam tuvieron que ir al campo en busca de algún tipo de alimentación. Para sobrevivir, se consumieron perros, gatos y bulbos de flores. Muchos árboles de Ámsterdam se usaron para obtener energía, igual que la madera de las casas de quienes habían desaparecido.
Geografía thumb|Vista satelital de Ámsterdam La ciudad se encuentra a aproximadamente 2 m por debajo del nivel del mar.
Ámsterdam cuenta con más de 100 km (60 mi) de canales, la mayoría de los cuales son navegables. Los tres canales principales de la ciudad son el Prinsengracht, el Herengracht y el Keizersgracht.
Clima La ciudad tiene un clima moderado, bajo fuerte influencia del océano Atlántico al oeste y los vientos que proviene de él. Los inviernos suelen ser fríos, pero no extremos, aunque son muy frecuentes temperaturas bajo cero. No suele nevar más de 26 días al año. Los veranos son cálidos con temperaturas alrededor de los 22 °C, sin extremos, salvo alguna ola de calor.
En la ciudad hay muchos días lluviosos, aunque casi siempre se trata de lluvias muy moderadas debidas a un tiempo muy inestable y en el mismo día se pueden dar situaciones de sol, lluvia, nubes, granizo, etc. El total de precipitaciones anuales es de 838 mm, y se dan regularmente a lo largo del año, pero con mayor frecuencia en los meses de otoño e invierno.
Gobierno Símbolos
El escudo de Ámsterdam consta de tres cruces denominadas las «cruces de San Andrés» en honor al apóstol Andrés que fue martirizado en una cruz con forma de "X". En el se añadieron los leones. Hay historiadores que creen que las cruces representan los tres peligros que más afectaron a Ámsterdam: inundación, incendio y la peste negra.
El lema oficial de la ciudad es: «Heldhaftig, Vastberaden, Barmhartig» ('Heroica, resuelta y misericordiosa'). Estas tres palabras provienen de la denominación oficial concedida por la reina Guillermina de los Países Bajos en 1947, en honor al coraje de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial.
La Corona Imperial de Austria fue obsequiada a la ciudad en el año 1489 por Maximiliano I de Habsburgo para así agradecer los servicios y préstamos que Ámsterdam le había ofrecido. La corona significaba protección imperial y les servía a los comerciantes neerlandeses cuando se movían por el extranjero.
La bandera de Ámsterdam consta de tres franjas horizontales, rojas la superior e inferior, la central es negra con tres cruces blancas inclinadas. Está basada directamente en el escudo.
Distritos
Urbanismo y arquitectura Canales thumb|Turistas ven Ámsterdam desde tours en barco por el canal (2015)
Ámsterdam se compone de un gran número de canales, por lo que se la ha denominado como la "Venecia del Norte". Los canales son creados por el desarrollo urbanístico de la ciudad. Esto separa las unidades de puente para cada una (aproximadamente 1300 puentes) que unen 160 canales alrededor de toda la ciudad. Los canales son amplios y están llenos de casas flotantes donde viven familias y personas. Se pueden visitar a través de guías y excursiones en barco.
Expansión thumb|Distritos de Ámsterdam