Janet Gail March (de soltera, Levine; 20 de febrero de 1963 - 15 de agosto de 1996) fue una ilustradora de libros para niños estadounidense de Forest Hills (Tennessee), un suburbio de Nashville. En agosto de 1996 fue reportada como desaparecida a la policía por su familia. Su esposo, Perry March, abogado, le dijo a la policía que había visto a su esposa por última vez cuando ella salió de la casa la noche del 15 de agosto, dos semanas antes, luego de una discusión. Afirmó que ella había hecho las maletas para unas vacaciones de 12 días en un lugar desconocido y se había ido. Nadie más la vio con vida después.
El automóvil de Janet fue encontrado en un complejo de apartamentos cercano una semana después del informe policial, aparentemente después de haber estado allí durante algún tiempo. Otra evidencia comenzó a sugerir que Perry había fabricado alguna evidencia del supuesto motivo de la partida de su esposa e intentó alterar o destruir otros elementos que podrían haber proporcionado evidencia. La policía pronto reclasificó el caso como homicidio, a pesar de la ausencia del cuerpo de Janet, y nombró a Perry como sospechoso. Poco después se mudó de regreso a su área natal de Chicago con los dos hijos de la pareja. Después de que sus suegros ganaran las visitas a sus nietos, huyó con sus hijos a México, donde se había jubilado su padre, Arthur, un ex farmacéutico del ejército estadounidense. El caso recibió atención en los medios de comunicación nacionales, donde fue tema de dos segmentos del programa 48 Horas de CBS News.
Durante varios años después, Perry luchó contra sus ex suegros en tribunales estatales y federales por la administración de la propiedad de Janet y el estado de sus hijos. Janet fue declarada legalmente muerta en 2000. La policía de Nashville continuó investigando el caso y encontró más evidencia que sugiere que Perry la había matado. A finales de 2004, un gran jurado lo acusó de asesinato y otros cargos por su muerte. La policía lo mantuvo en secreto hasta el año siguiente, cuando pudieron hacer arreglos para que lo arrestaran en México y lo extraditaran a Tennessee para enfrentarse a un juicio. Mientras estaba en la cárcel, la policía se enteró de que March estaba conspirando con su padre y otro recluso para que mataran a sus suegros. Arthur March fue luego detenido y extraditado. Después de decirles a los fiscales que había ayudado a Perry a trasladar el cuerpo de Janet a Kentucky, aceptó cooperar con ellos y testificar contra su hijo a cambio de una sentencia reducida; sin embargo, no pudo recordar exactamente dónde se había deshecho del cuerpo y nunca lo encontraron. El acuerdo de culpabilidad de Arthur fue rechazado y murió bajo custodia federal poco después de comenzar su sentencia.
Perry fue condenado por todos los cargos en 2006, a pesar de la ausencia del cuerpo de Janet. Apeló sin éxito la condena en un tribunal estatal, alegando que algunas de las pruebas se habían reunido en violación de sus derechos constitucionales. Un panel federal de apelaciones, que revisó su posterior petición de habeas corpus, estuvo de acuerdo en que el caso presentaba algunos problemas, pero consideró que no tenía la autoridad legal para anular la condena por esos motivos; y, en cualquier caso, encontró que las pruebas contra Perry habían sido tan abrumadoras como para convertir esas cuestiones en un error inofensivo. En 2015, la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó su petición de certiorari, agotando sus recursos. Ha mantenido su inocencia durante todo el caso y actualmente cumple su condena de 56 años en el Complejo Correccional del condado de Morgan en Tennessee.
Trasfondo La pareja se conoció cuando ambos eran estudiantes en la Universidad de Míchigan, a principios de la década de 1980. Tanto Janet como Perry habían sido educados en escuelas privadas exclusivas en sus respectivas comunidades.
Perry y Arthur March Perry Avram March nació en 1961, hijo de Arthur March, quien a su vez era un inmigrante judío rumano llamado Paul Marcovich, quien se estableció en East Chicago (Indiana), con su esposa nacida en Chicago. Arthur se convirtió en farmacéutico y cambió su nombre a March en 1956, ya que el Ejército de los Estados Unidos, que a menudo lo llamaba al servicio de reservistas mientras trabajaba en la administración de atención médica, seguía escribiéndolo mal en los cheques. Su esposa, Tziporah, también era descendiente de inmigrantes de Europa del Este, habiendo nacido en Israel de emigrantes de la capital bielorrusa de Minsk. La pareja tuvo otros dos hijos después de Perry.
En 1970, Tziporah murió en circunstancias que no están del todo claras. Su esposo dijo que su muerte fue el resultado de un shock anafiláctico provocado por el dextropropoxifeno (Darvon) que había tomado para aliviar el dolor de una lesión en la cabeza. Sin embargo, sus certificados de defunción estatales y municipales dijeron que la muerte fue una sobredosis accidental. En la comunidad se asumió ampliamente que Tziporah se había quitado la vida. Los médicos consultados más tarde por un periodista de Nashville que informaba sobre el caso dijeron que el shock anafiláctico era lo suficientemente similar a los efectos del suicidio de Darvon como para ser una portada creíble y que en esa época los suicidios en la residencia del difunto a menudo se describían oficialmente como accidentes.
Los March se mudaron a su casa de vacaciones en Michiana (Míchigan). Arthur envió a Perry a la escuela La Lumiere en La Porte (Indiana), donde destacó en lo académico y en el atletismo. En su tiempo libre tomó clases de kárate, alcanzando finalmente el rango de cinturón negro de primer grado. Arthur March se retiró en 1978,King, Jeanne (2008). Never Seen Again: A Ruthless Lawyer, His Beautiful Wife, and the Murder that Tore a Family Apart. MacMillan, pp. 9–13. habiendo alcanzado el rango de teniente coronel; su pensión fue su principal ingreso después de eso.
Después de graduarse con honores, Perry eligió asistir a la Universidad de Míchigan debido a la matrícula más baja que pagaba como estudiante en el estado, una gran consideración dados los ingresos limitados de su padre. También se sintió atraído por el programa de estudios asiáticos de la universidad y lo convirtió en su especialidad. Aquellos que lo conocieron en Míchigan lo recordaban con algunas "asperezas". En el momento del asesinato, una alumna de la universidad se adelantó y afirmó que la había golpeado en la cara mientras los dos estaban en la escuela, lo que Perry negó.
Janet Levine Janet Gail Levine nació en 1963, hija de Lawrence Levine, un neoyorquino que se había trasladado a Míchigan para estudiar, y de su esposa Carolyn. En ese momento estaba desarrollando su carrera como abogado financiero que terminó en la firma de Levine, Orr y Geracioti, lo que le llevó a convertirse en uno de los abogados más prominentes de Nashville y lo hizo socialmente prominente dentro de la comunidad judía de la ciudad. Janet fue la primera de sus dos hijos. Su objetivo era convertirse en artista, tal vez en ilustradora de revistas. Para cuando se graduó, ya había exhibido su trabajo en algunos de los restaurantes de la ciudad y en su Centro Comunitario Judío. Después de asistir a la prestigiosa Universidad Escuela de Nashville, donde había sido vicepresidenta de su clase, también fue aceptada en el alma mater de su padre.
Sus amigos la recordaban como una apasionada de su interés por el arte, hasta el punto de encarnar estereotipos comunes de artistas. Se sabía que iba a Chicago en viajes de compras sin previo aviso. Una amiga señaló que no solo había diseñado un prototipo para una silla plegable para bebés, sino que lo había patentado; sin embargo, nunca intentó explorar sus perspectivas comerciales. A menudo era "olvidadiza y tardía", pero los amigos toleraron sus lapsos debido a sus mejores cualidades. Sin embargo, también dijeron que podía ser difícil lidiar con ella cuando se enojaba.
Relación y matrimonio Por su parte, Janet estudió Artes en la Universidad de Míchigan. Poco después de que su compañera de cuarto le presentara a Perry March, durante su segundo año, se quedó dormida durante la que iba a haber sido su primera cita, un viaje a la sinagoga del campus para los servicios de Rosh Hashaná. Pero los dos luego se volvieron inseparables desde entonces.
Después de su graduación, Perry fue a Chicago para trabajar como agente de seguros para la firma Oppenheimer & Co. Janet se mudó con él allí mientras tomaba clases de arte en el Instituto de Arte. Pronto sintió nostalgia y pudo hacer arreglos para que sus padres pagaran la matrícula de Perry en la Facultad de Derecho de la Universidad Vanderbilt, donde una vez más se destacó académicamente y se convirtió en miembro de la revista de la facultad. Sus compañeros de clase lo recuerdan como un competidor impulsado y un negociador duro que estaba enfocado en tener éxito financiero; bromearon entre ellos diciendo que él era el que tenía más probabilidades de ser acusado algún día de fraude de valores.
La pareja se casó en 1987 después de que Janet, cansada de esperar a que Perry diera ese paso, le propusiera matrimonio de rodillas en Percy Warner Park. Sus padres pusieron el dinero para que los recién casados compraran una casa en una zona privilegiada de la ciudad. Perry se graduó un año después y, a pesar de las ofertas de destacadas firmas de Nueva York, aceptó un trabajo en Bass, Berry & Sims, una firma de Nashville especializada en asuntos financieros, donde fue uno de los primeros judíos que la firma predominantemente WASPy había contratado a tiempo completo. Janet comenzó a ilustrar libros para niños. Su primer hijo, llamado Samson, nació en 1990; su hija Tziporah le siguió en 1994.
Arthur March también había venido a vivir a Nashville en esta época. Después de la ejecución hipotecaria de su casa en Míchigan, Lawrence Levine compró la propiedad al banco y se la alquiló al padre de su yerno. Arthur luego dijo que Lawrence lo dejó vivir en la casa sin pagar el alquiler por un tiempo, pero luego lo alentó a mudarse a Nashville para estar más cerca de su hijo y nieto. Sin embargo, los registros en el condado de Berrien mostraron que Levine terminó el contrato de arrendamiento por falta de pago del alquiler a principios de 1987 y vendió la casa un año después. Cuando Arthur llegó a Nashville, los Levine lo dejaron vivir en su casa y le prestaron dinero para que pudiera establecerse allí. Sin embargo, se declaró en quiebra en 1991. Durante su estadía en la ciudad, solía decirle a la gente que se había retirado del ejército como coronel de pleno derecho y que había servido con los Boinas Verdes y en misiones de fuerzas especiales en Israel, afirmación que contradice sus registros de servicio.
Problemas matrimoniales (década de 1990) El mismo año en que su padre quedó en quiebra, Perry también enfrentó un revés en su carrera. Una asistente legal de Bass Berry encontró la primera de una serie de cartas mecanografiadas anónimas en su escritorio, escritas por un admirador secreto que elogió su cuerpo y dijo que lo cautivó; se imaginó haciéndole cunnilingus durante largos períodos de tiempo. El escritor confesó que estaba casado y que si bien no había entendido previamente a los hombres que tenían aventuras extramatrimoniales, ahora sí lo hacía a pesar de que todavía amaba a su esposa y le rompería el corazón si lo hiciera. "El matrimonio tiene una forma de hacer que el sexo sea a veces aburrido, rutinario y antiguo", escribió.