Fuencaliente de La Palma es un municipio español situado en el extremo sur de la isla de La Palma, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, comunidad autónoma de Canarias. Tiene una extensión de 56,42 km² y una población de .
Fuencaliente se enclava en la parte meridional de la dorsal volcánica de la Cumbre Vieja, abarcando en pronunciada pendiente desde las costas del océano Atlántico hasta los 1900 metros de altitud. Sus jóvenes suelos son aprovechados principalmente para el cultivo de la viña, destacando la variedad malvasía. La capital municipal se localiza en la localidad de Los Canarios, seguida en población por el barrio de Las Indias. El resto de entidades que constituyen el municipio son Los Quemados, Las Caletas, La Fajana y el caserío de El Charco.
Por este territorio han discurrido las lavas de cuatro de las erupciones históricas de La Palma: Martín (1646), Fuencaliente (1677), El Charco (1712) y Teneguía (1971). El volcán de 1677 sepultó la Fuente Santa, un balneario de gran fama en su época, cuyas aguas medicinales fueron redescubiertas en 2005. Los volcanes han generado una amplia zona costera en la que se ha asentado el cultivo del plátano y el turismo, y en la que se encuentran las salinas, el faro de Fuencaliente y playas como la de Echentive.
Toponimia El nombre del municipio viene de una fuente de aguas termales medicinales (las crónicas de la época dicen que sus aguas curaban enfermedades de la piel) conocida como Fuente Santa que había en la costa del municipio, cerca de la actual Playa de Echentive, y que fue sepultada por las lavas del volcán de Fuencaliente (comúnmente confundido con el prehistórico volcán de San Antonio) en el . En 2005, la Consejería de Obras Públicas del Gobierno de Canarias en colaboración con el Ayuntamiento halló aguas subterráneas a 47 °C.
Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 el municipio se llamaba simplemente Fuencaliente. En dicha fecha su nombre fue modificado por el de Fuencaliente de La Palma.
Símbolos Los símbolos municipales hacen referencia a la forma geográfica del término. El escudo heráldico fue aprobado por la comunidad autónoma de Canarias el 17 de marzo de 2006, y se blasona de la siguiente manera: alt=|izquierda|207x207px|Escudo de Fuencaliente de La Palma
La bandera de Fuencaliente fue elegida el 19 de febrero de 2012 por votación popular, entre tres propuestas consensuadas por la corporación. El gobierno canario la aprobó oficialmente el 27 de diciembre de 2012, con la siguiente descripción:
El diseño, con el triángulo central, refleja el del escudo, mientras que los colores representan: el negro, las coladas volcánicas, el rojo, la lava y el azul el mar.
Geografía izquierda|miniaturadeimagen|180x180px|Término municipal con respecto a la isla de La Palma El término municipal de Fuencaliente de La Palma se localiza en el sur de la isla, abarcando tanto por su vertiente este como oeste. De forma triangular, con el vértice en la Punta de Fuencaliente, ocupa una extensión de 56,42 km² (el 8% de la superficie total de la isla). Dispone así de un extenso litoral atlántico por los frentes este, sur y oeste, con una longitud de costa de 29,18 km. Sus límites municipales discurren al norte, a través de coladas volcánicas históricas. Por el noroeste, limita con los municipios de Los Llanos de Aridane y El Paso, en el malpais generado en la erupción de 1712. En el noreste lo hace con Villa de Mazo, primero siguiendo la hilera de la Cumbre Vieja hasta la cima del volcán Martín, para luego alcanzar el mar por sus coladas volcánicas. La altitud de la capital municipal (Los Canarios) es de 750 metros sobre el nivel del mar, y el punto más alto del municipio está en el entorno del Llano del Guanche y la Montaña de los Bermejales, con una altitud de 1876 metros sobre el nivel del mar.
El territorio presenta un relieve abrupto, con fuertes desniveles en distancias cortas. El barrio de Las Indias es ejemplo de ello, con una pendiente que oscila entre los 350 y 550 metros de altitud. Las altitudes se acercan a los 1900 m en la montaña del Cabrito, con otros puntos elevados como el volcán Martín (1600 m) y la Caldera de los Arreboles (1000 m). Las pocas zonas llanas existentes, generadas por el represamiento de materiales provenientes de los conos volcánicos, tienen un gran valor agrícola, como es el caso de La Degollada. El principal núcleo de población, Los Canarios, está asentado en una zona de menor pendiente, al igual que el caserío de La Fajana o el paraje de El Tablado.
La juventud geológica del terreno y la presencia activa de formas volcánicas confieren a Fuencaliente un notable interés científico, educativo y patrimonial. Entre los elementos geológicos destacados se encuentran el Roque Teneguía y la Fuente los Roques. La Fuente Santa, cubierta por el volcán de Fuencaliente, tuvo fama histórica por sus aguas medicinales. El volcán Martín y sus coladas forman parte del Parque Natural de Cumbre Vieja.
Las pendientes escarpadas originan prominentes acantilados en las costas este y oeste. Sin embargo, los sucesivos derrames de lava en la franja costera occidental han generado una amplia plataforma costera que constituye la principal zona de cultivo actual, ocupada por plantaciones de plátano. La Costa occidental, con playas como El Faro, Playa Nueva, Punta Larga y La Zamora, es más accesible y adecuada para actividades recreativas y agrícolas, en contraste con la parte oriental, más abrupta, de acceso más difícil y con fuerte oleaje. En ella se identifican tres pequeñas plataformas de origen volcánico que apenas han sido aprovechadas, salvo para la extracción de áridos, parques eólicos o instalaciones ya abandonadas.
Clima El municipio de Fuencaliente presenta un marcado escalonamiento climático, determinado por su altitud y ubicación. Este escalonamiento genera distintos pisos agrológicos, desde zonas bajas cálidas y secas en el oeste hasta zonas altas húmedas y frescas por encima de los 1000 metros de altitud. La Costa occidental se caracteriza por un clima subtropical cálido, con escasa nubosidad, gran insolación y precipitaciones medias anuales inferiores a los 200 mm. Por su parte, en las zonas medias y altas predominan climas más frescos y húmedos, con mayor influencia del mar de nubes. El impacto del viento alisio, constante del noreste, varía según la orientación de las vertientes: las laderas a barlovento son más húmedas, mientras que las del sector oriental tienden a ser más secas por efecto de la desecación inducida por la aceleración del viento. Esta dinámica ha influido en el desarrollo de la vegetación natural, en la distribución del poblamiento y en los usos agrarios tradicionales, desplazados hacia zonas más elevadas y húmedas, donde las condiciones edafoclimáticas son más favorables para la agricultura.
Vulcanismo El principal condicionante físico del territorio es el vulcanismo, omnipresente en el paisaje y responsable de la singular morfología del municipio. Fuencaliente se sitúa sobre la dorsal de Cumbre Vieja, eje de crecimiento geológico de La Palma en el Plioceno y Cuaternario, y se caracteriza por una rica diversidad de formaciones volcánicas y suelos en distintas etapas de edafización y colonización vegetal, según su antigüedad y el clima. Esta riqueza geológica y ecológica dota al territorio de una notable originalidad dentro del contexto insular.
El territorio de Fuencaliente ha sido modelado intensamente por el vulcanismo reciente, con numerosas erupciones entre los siglos y . Destacan las del volcán de Martín (1646), Fuencaliente (1677), El Charco (1712), y Teneguía (1971). Esta actividad volcánica ha dado lugar a la formación de un paisaje joven, dominado por lavas, piroclastos y escorias, y marcado por estructuras volcánicas como conos, cráteres (hoyos), coladas (malpais), roques y arenales.
Naturaleza El municipio está fuertemente condicionado por la normativa medioambiental de Canarias, ya que el 69,22% de su superficie (3891,87 ha) está incluido en la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos.
Historia El territorio del municipio ha sido asolado varias veces por erupciones volcánicas, de hecho, la antepenúltima erupción volcánica ocurrida en España, fue la del volcán Teneguía (1971), que está situado en el municipio. Gran parte del municipio se halla protegido, con las figuras del Parque natural de Cumbre Vieja, Reserva natural de los Volcanes de Fuencaliente, el Paisaje protegido de Tamanca y el Sitio de interés científico de las Salinas de Fuencaliente. La economía del municipio se basa en el cultivo del plátano, turismo, el cultivo de la vid y la elaboración de vino. Actualmente, cuenta con un mirador astronómico y centro de interpretación del cielo, ambos ubicados en el Volcán de San Antonio.
En 2009 fue evacuado a causa de uno de los mayores incendios de la Palma, sufriendo así, daños importantes en los bosques y áreas recreativas.
miniatura|centro|750px|Panorámica de Los Canarios en 2009
Anteriormente fue un barrio del municipio de Villa de Mazo, hasta que se constituyó como municipio independiente. Viene aproximadamente a corresponder con el territorio que ocupó el cantón prehispánico de Abenguareme.
Demografía Fuencaliente de La Palma cuenta con una población de .
Población por núcleos miniatura|Barrios de Fuencaliente NúcleosHabitantes (2015)Nomenclátor INEVaronesMujeres Las Caletas1598178Los Canarios681350331 El Charco271512 La Fajana 35 16 19 Las Indias591296295 Los Quemados237123114
Administración y política La Administración Local del municipio se realiza a través del Ayuntamiento de Fuencaliente de La Palma, cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal de todos los ciudadanos españoles y de la Unión Europea mayores de 18 años de edad que estén empadronados en el término municipal. Según lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General, que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio, la corporación municipal de Fuencaliente está formada por 9 concejales, entre estos se incluye quien ostenta la alcaldía-presidencia. El ayuntamiento recibe soporte técnico y presupuestario del Gobierno de Canarias y el Cabildo de La Palma.
Actualmente el municipio está gobernado por Coalición Canaria, con Gregorio Clemente Alonso Méndez a la cabeza. En la siguiente tabla, se muestran los resultados de las elecciones municipales en Fuencaliente desde el año 2007 hasta el 2023.
Distribución histórica del Pleno del AyuntamientoPartido político 2007 2011 2015 2019 2023EdilesEdilesEdilesEdilesEdilesCoalición Canaria (CC)45455Unión Progresista de Fuencaliente (UPF)33331Partido Socialista Obrero Español (PSOE)11102Partido Popular (PP)100——Sí Se Puede (SSP)——111
Servicios
Educación La oferta de centros educativos públicos se compone de tres centros escolares:
CEIP Los Canarios, con enseñanzas de educación infantil y primaria. CEIP Cecilia González Alayón, escuela unitaria de Las Caletas, con enseñanzas de educación infantil y primaria. CEIP Las Indias, escuela unitaria con enseñanzas de educación infantil y primaria.
Las escuelas unitarias son atendidas por el colectivo de escuelas rurales CER Fuencaliente-Mazo. El ayuntamiento cuenta con una escuela infantil en Las Caletas para menores de entre 6 meses y tres años de edad.
Para los estudios de Educación Secundaria Obligatoria, Fuencaliente forma parte de la zona de influencia del IES Villa de Mazo. Hasta 2012 se impartía la ESO en el CEIP Los Canarios.
El municipio cuenta con una Biblioteca Municipal, ubicada en el Centro Cultural de Los Canarios, y que sirve de lugar de estudio.
Sanidad Fuencaliente está dentro de la zona básica de salud de Villa de Mazo. Para la atención primaria existe un consultorio médico en Los Canarios.
Asimismo, el municipio cuenta con una farmacia en Los Canarios.
Transporte y comunicaciones