Oaxaca es un estado de los Estados Unidos Mexicanos. Buena parte de su historia estuvo dominada por las civilizaciones zapoteca y mixteca, seguidas por la colonización española y, posteriormente, por su independencia como parte de los actuales de México.
Época Prehispánica miniatura|200px| Oaxaca es una de las áreas culturales de Mesoamérica.
La presencia del hombre en Oaxaca se remonta a unos años. El ser humano ha dejado en Oaxaca muestra de su presencia en lugares como la cueva Guilá Naquitz, cerca de Mitla, donde se encontraron mazorcas de maíz, datadas cerca de los 6000 años de antigüedad. En Yagul, específicamente en la meseta Caballito Blanco se han hallado pinturas rupestres relacionadas con grupos nómadas ligados a los primeros pobladores del valle de Oaxaca. Numerosas aldeas con la capacidad de generar piezas avanzadas de alfarería ya existían en el año 1200a.C. especialmente en la región de la laguna Zope.
Oaxaca se afuera dentro de Mesoamérica, región americana cuyas civilizaciones comparten ciertas características en común, se desarrollaron principalmente dos grandes civilizaciones, que si bien comparten muchas características, compitieron siempre por la dominación de Oaxaca, la primera de ellas, el Imperio zapoteca, floreció en el área de Monte Albán a partir del año 900a.C. hasta su derrota en el año 1300 a manos del Imperio Mixteco, el cual a su vez permanecería en el sitio hasta su derrota por parte de los conquistadores españoles.
Etapas de desarrollo El arqueólogo Marcus Winter señala las siguientes etapas de desarrollo de la civilización oaxaqueña: Etapa de agricultura (9400 a 1500a.C.) Etapa de villas o pueblos (1500 a 500a.C.) Etapa urbana (500D.C. a 750 d. C.) Etapa de ciudades-estado (750 a 1521 d. C.)
Zapotecas
miniatura|izquierda|Ruinas de Monte Albán.
Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de la mayoría de los indígenas de Mesoamérica, ellos no tenían ninguna tradición o leyenda sobre su migración, sino que creían que nacieron directamente de las rocas, árboles, y de los jaguares. Una de las posibles teorías acerca del origen de los zapotecas, es la relatada por el padre Francisco De Burgoa, y el padre José Antonio Gay autor de Historia de Oaxaca donde aseguran que los Zapotecos se establecieron primitivamente en Teotitlan del Valle, noticia que recibió de antiguas tradiciones y pinturas que apoyan con el respecto, del cual quizá hubo una movilización de una parte de la población a lo que sería el actual valle de Etla. Esos primitivos habitantes en Teotitlan del Valle pudieron haber sido grupos olmecas en busca de nuevos territorios.
Las primeras manifestaciones de los zapotecas es el centro ceremonial de San José Mogote, una aldea ubicada en el valle de Etla, uno de los Valles Centrales de Oaxaca. La aldea de Mogote (cuyo nombre original es desconocido) fue la más importante de las que se establecieron en la región, y tuvo su mayor apogeo hacia el final del Período Preclásico Temprano. Mogote era una aldea zapoteca de agricultores, que controlaba la región central de Oaxaca y mantenía relaciones con el área olmeca. Su declinación está claramente asociada con la construcción de Monte Albán, ciudad que fue contemporánea a Teotihuacán y las grandes ciudades mayas en el sureste. Monte Albán se fundó alrededor de los años 500a.C. al 100a.C., y rápidamente adquirió una enorme importancia política y económica en la región. Durante el Período Clásico es cuando alcanza su mayor crecimiento. Monte Albán recibe influencias teotihuacanas y mayas. Aproximadamente durante los años 200 d. C. al 600 d. C. Monte Albán alcanza su máximo auge, siendo la ciudad ―capital del imperio Zapoteca― más importante de la región, contando con cerca de 40 000 habitantes en los 20 km² cercanos al centro ceremonial.
A partir del año 800a.C. y de forma gradual, Monte Albán pierde importancia hasta el año 1325 d. C. cuando los mixtecos, provenientes del norte, invaden el valle de Oaxaca y la ocupan junto con la ciudad de Mitla.
Los zapotecas capturaron Tehuantepec. Para la mitad de , los zapotecas y mixtecas lucharon para evitar que los mexicas ganaran el control de las rutas comerciales hacia Chiapas, Veracruz y Guatemala. Bajo el mando de su gran rey, Cosijoeza, los zapotecas soportaron un largo sitio en la montaña rocosa de Giengola, manteniendo la vista sobre Tehuantepec, y manteniendo con éxito la autonomía política mediante una alianza con los mexicas hasta la llegada de los españoles
Mixtecas
Contemporáneos a los zapotecas que poblaron el valle de Oaxaca, los mixtecos se desarrollaron en la parte occidental del estado, llegando a vivir también en las regiones poblanas y guerrerenses próximas a Oaxaca. La orografía del terreno mixteco impidió que se conformara un reino unificado, por lo que la organización mixteca se desarrolló en forma de señoríos independientes. Aun así, la nación mixteca —si bien no unificada del todo— poseía una identidad sociocultural bien definida. Frecuentemente se unían para hacer la guerra con los mexicas y los zapotecas.
La palabra mixteco proviene del vocablo Mixtecapan, que en la lengua náhuatl de los aztecas significa 'el pueblo de Nube'. Los mixtecos, sin embargo, se llaman Nuu Savi en su lengua natal, que en español significa 'pueblo de lluvia'. El lenguaje mixteco es llamado como Sa'an Ndavi, aunque en años recientes ha crecido un movimiento por cambiar el nombre a Tu'un Savi, ya que Sa'a Ndavi quiere decir 'lengua pobre' literalmente, mientras Tu'un Savi es 'palabra de lluvia'. miniatura|izquierda|El Señor Ocho Venado (derecha) recibe la visita de 4 Jaguar. Existen muy pocos datos sobre el origen de los mixtecos, los restos más antiguos encontrados en la Mixteca están datados alrededor del 6000a.C. Los expertos han dividido el desarrollo mixteco en tres épocas, próximas al horizonte cultural del resto de Mesoamérica (Preclásico, Clásico y Posclásico). El primer periodo es llamado Fase Cruz (correspondiente con el preclásico), donde se funde la primera ciudad mixteca: Monte Negro, de donde solo se han obtenido cerámica y una espátula tallada en un hueso de jaguar. Durante la Fase Ramos (correspondiente con el Clásico) se desarrolla la ciudad de Yucuñudahui.
El héroe guerrero mixteca 8 Venado a mediados del comienza una exitosa campaña de unificación de las ciudades-estado, creando así el Imperio mixteca.
La cultura mixteca alcanza su máximo esplendor en la Fase Flores, cuando Monte Albán es invadido y Mitla se sitúa como la ciudad más importante del imperio mixteca. Hacia 1458 los mexicas inician campañas expansionistas bajo los reinados de Tízoc, Ahuízotl y Moctezuma y con ello la decadencia de los mixtecos, que ocupaban hasta Tuxtepec y la Mixtequilla. En 1521, una vez conquistada la región mexica, Hernán Cortés comisiona a Pedro de Alvarado para llevar a cabo las conquistas de los territorios del Sur. La Mixteca es invadida por Francisco de Orozco, dando fin al floreciente Imperio mixteca e iniciando el periodo conocido como la colonia. Su historia ha llegado a nosotros gracias a los códices, ya que los mixtecos, a diferencia de los zapotecas, sí llevaban un registro escrito de su historia.
Nueva España
izquierda|miniatura|200px| Lienzo Tlaxcala, Texto al pie del lienzo: "Justicia que se hizo de un cacique de Tlaxcala porque había reincidido en ser idólatra, habiendo sido cristiano[...]".
La Conquista Tal y como sucedió en el resto de México, las tropas españolas conquistaron la región de Oaxaca aprovechando las enemistades locales, forjando alianzas con Mixtecos y Zapotecos contra los Mexicas. La conquista militar del estado inició al norte, se llevó a cabo en relativa paz, siendo los pueblos de las Sierras (Zapotecos y Mixes principalmente) los que opusieron mayor resistencia. Las poblaciones indígenas fueron diezmadas por la viruela. Huaxyacac cayó en diciembre de 1521. En la sierra norte, el pueblo Mixe nunca pudo ser conquistado militarmente, dada las condiciones montañosas del terreno, ni siquiera los Aztecas o Zapotecas pudieron, años antes conquistar sus territorios, por lo que los españoles iniciaron otro proceso de conquista: La Evangelización.
thumb|Recreación de una batalla entre un indígena y un conquistador. Es importante señalar que la conquista de la Sierra por parte de los españoles, tuvo características muy especiales, que hicieron de esta, uno de los episodios más brutales y prolongados del , pues debido en parte, a la ferocidad de su resistencia, que les permitió evadir el control español hasta mediados de 1550, recibieron un trato despiadado y brutal por parte de los españoles, quienes estaban convencidos de que por lo aislado del territorio, podían emplear los medios que quisieran, sin represalia alguna. Pueblos mixes y zapotecos fueron atacados sin provocación alguna, causando la muerte de cientos de indígenas. Otros tantos, en su mayoría macehuales libres eran marcados con hierros candentes. Los caciques y principales que no obedecían las órdenes eran ahorcados, quemados o lanzados a los perros. Algo que caracterizó la conquista de la Sierra fue el uso de perros como medio de defensa y para torturar y dar muerte a los indígenas rebeldes. Según Antonio de Herrera y Tordesillas, los indígenas, les tenían más miedo a los perros que a los hombres armados. Se dice que Gaspar Pacheco llegó a usar lebreles para que mataran y devorarán a los mixes y que sus perros vigilaban constantemente el pueblo de Villa Alta.
De una importancia igual o superior a la conquista militar, la evangelización de los pueblos indígenas recayó en manos de los Frailes dominicos, quienes mandaron construir, con mano de obra esclava de origen indígena, numerosos templos iglesias y conventos, principalmente en la recién fundada Ciudad de Antequera, Yanhuitían y Cuilapan. El Convento de Santo Domingo de Guzmán en Oaxaca se convirtió en el núcleo religioso del estado.
Para introducir la religión cristiana a los pueblos recién conquistados, los frailes dominicos amoldaron creencias indígenas a creencias cristianas, aprendieron sus idiomas y tradujeron escritos religiosos. Para acelerar el proceso de evangelización, los frailes quemaron códices y destruyeron templos, en un intento de hacer olvidar a los indígenas sus antiguas costumbres.
La Colonia Conservando la estructura jerárquica de los pueblos indígenas los españoles lograron mantener el control de la población recién conquistada. El nuevo gobierno implementó en todo el país el sistema de haciendas, un sistema muy parecido al feudalismo medieval. En el centro y norte de México se explotó principalmente el oro y la plata, pero en Oaxaca, al carecer de minas de importancia, la explotación se enfocó a un recurso igualmente importante: la grana cochinilla. La grana cochinilla es un insecto, parásito del nopal del cual se extrae un tinte rojo. La producción de grana solo se vio superada por la de la plata, impulsando el desarrollo económico de la región, eran tan importantes que las ropas del Papa se teñían con este tinte.
En la Mixteca y el valle, la ganadería fue otra actividad económica altamente implementada. El sistema de haciendas hacía que la distribución de la riqueza se concentrara casi únicamente en los peninsulares; los pobres eran cada vez más pobres y los ricos, más ricos.
La muerte de muchos indígenas a causa de las epidemias obligó a los españoles a traer esclavos negros de África, algunas poblaciones de origen africano aun viven en la costa Oaxaqueña. Para inicios del la población indígena se hallaba sumida en la miseria, lo que, sumado a los descontentos de los criollos (los cuales poseían menos derechos que los españoles peninsulares), la reciente independencia de las 13 colonias y la invasión napoleónica a España motivaron el alzamiento en armas del pueblo, dando fin a casi 300 años de explotación y sumisión indígena.
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