Monster House, conocida en Hispanoamérica como Monster House: La casa de los sustos, es una película de terror infantil estadounidense creada con animación por computadora de 2006, estrenada el 1 de septiembre de 2006, contando con la producción de Steven Spielberg bajo su productora Amblin Entertainment.https://web.archive.org/web/20061031121215/http://www.sonypicturesreleasing.es/movies/monsterhouse/site/ Los personajes de la película están animados principalmente por captura de movimiento, gracias a la empresa ImageMovers, siendo la segunda película en utilizar esta tecnología tan extensivamente, luego de The Polar Express, el primer film de Robert Zemeckis con estas características. La película fue nominada a un premio Óscar a mejor película animada.
Argumento Daniel Jay "D.J". Walters (Mitchel Musso) es un chico de doce años de edad que vive en frente de la misteriosa casa habitada por Horace Nebbercracker (Steve Buscemi), un anciano gruñón y cascarrabias que se lleva cualquier objeto que caiga en su césped cercano a su casa, desde juguetes hasta triciclos. Los padres de D.J. (Catherine O'Hara y Fred Willard) salen de la ciudad durante el fin de semana a una convención y lo dejan al cuidado de su niñera Elizabeth "Zee" (Maggie Gyllenhaal). Por otro lado, el mejor amigo de D.J., Charles "Chowder" Martin (Sam Lerner), llega a su casa con un nuevo balón de baloncesto. Sin embargo, en medio de un pequeño juego con su amigo, el balón termina cayendo infortunadamente en el césped de la casa de Nebbercracker, por lo que D.J. se lamenta con su amigo por la pérdida del mismo. Sin embargo, Chowder convence a su amigo D.J. de intentar recuperar el balón mientras el viejo Nebbercracker no se percate y salga a buscarlo, y D.J. acepta a regañadientes ayudarlo. Justo cuando estaba a punto de alcanzarlo, el viejo Nebbercracker lo descubre y rápidamente lo captura y comienza a gritarle de que se alejen de su casa pero, en medio de esto, el anciano súbitamente sufre de un severo ataque cardíaco y se cae inconsciente contra el suelo sobre el joven, dejando a D.J. algo aterrado por lo que sucedió. En ese momento, la casa parece cobrar vida propia, lo cual es más notorio justo cuando la caldera de la chimenea inexplicablemente se enciende y la misma casa comienza a rugir de forma amenazante. Poco después, una ambulancia llega al lugar para llevarse al anciano al hospital. En ese instante, D.J. encuentra una misteriosa llave tirada en el césped de la casa, pero justo cuando la ambulancia se retira de la escena y al no escuchar sonar la sirena del vehículo, los chicos asumen que el anciano realmente murió. D.J. observa la casa un momento y empieza a culparse a sí mismo de haber causado involuntariamente la muerte del anciano. Esa misma noche, el propio D.J. recibe inexplicablemente llamadas telefónicas de la casa de Nebbercracker y pide ayuda a Chowder para investigar qué es lo que sucede con esa casa. Antes de salir en silencio de su casa, D.J. espía de cerca al novio de Zee, "Bones" (Jason Lee), quien le cuenta a la chica cómo una vez perdió su cometa cuando está infortunadamente se estrelló en el césped de Nebbercracker cuando era más joven, pero en ese momento Bones se le abalanza sobre Zee y esta se ve forzada a echarlo de la casa. Más tarde, Bones ve a su antigua cometa en la puerta de la casa de Nebbercracker, pero justo cuando este la sujeta en un intento por recuperarla súbitamente es jalado por una fuerza misteriosa hacia el interior de la casa. Mientras tanto, D.J. y Chowder investigan la casa pero cuando tocan el timbre, se dan cuenta de que la casa está cobrando vida, lo que hace que intente devorar a Chowder, pero afortunadamente logra salvarse y se revela que la casa tiene la forma de un monstruo, quien luego después, huyen de la casa monstruo y se ponen toda la noche a vigilar si la casa no presenta movimiento.
A la mañana siguiente, una niña llamada Jennifer "Jenny" Bennett (Spencer Locke) recorre el vecindario vendiendo dulces de Halloween. D.J. y Chowder ven por el telescopio que se dirige a la casa de Nebbercracker y se apresuran a advertirle del peligro inminente, logrando salvarla antes de que la casa la devore. Tras este evento, Jennifer decide llamar a la policía, pero cuando los agentes Landers y Lester (Kevin James) y (Nick Cannon) llegan al lugar, no creen su historia puesto que la casa no reacciona a las bromas de los niños mientras que los oficiales están ahí. El trío busca entonces el asesoramiento de Reginald "Skull" Skulinski (Jon Heder), un adicto a los videojuegos que afirma ser un experto en matar monstruos. Mientras el propio Reginald está jugando en una máquina de videojuegos arcade, este les explica a los tres chicos de que la casa de Nebbercracker posiblemente se ha convertido en una "Domus mactabilis" (en latín: "Casa Mortal" o "Casa Monstruo"), un ser monstruoso creado cuando un alma humana se funde con una estructura fija y adquiere una forma de monstruo. Ante esta situación, los chicos asumen que la casa ahora está poseída por el alma de Nebbercracker. Reginald menciona que la única manera de matar a la casa es destruyendo su corazón, su fuente de vida. Mientras estos piensan cómo encontrar el corazón de la casa llegan a la conclusión de que el corazón tiene que estar la caldera de la chimenea, ya que según D.J. la chimenea de la casa ha estado humeando desde que Nebbercracker murió. Momentos después, estos idean un plan para entrar a la casa sin ser devorados en el intento, pero en eso D.J. cree que si usan un montón de medicamentos camuflados en un muñeco, en teoría podrían hacer dormir la casa el tiempo suficiente para que estos puedan apagar la caldera de la chimenea, por lo que le sugiere a Chowder robar los medicamentos de la farmacia donde el padre de este trabaja. Más tarde, los chicos ponen en acción el plan, el cual casi tiene éxito, pero los oficiales Landers y Lester llegan al área y arruinan el mismo. Luego, Landers descubre la medicina para el resfriado en el interior del maniquí y los policías encierran al trío en el auto patrulla para llevárselos a la estación, sin embargo, Landers y Lester escuchan un ruido en los alrededores de la casa y deciden ir a examinar. En ese momento, la casa se despierta y devora a Landers y a Lester con suma facilidad, para momentos después devorar el auto patrulla, este último con D.J., Chowder y Jenny en el interior, pero estos se las arreglan para salir del vehículo y se quedan atrapados en el interior de la casa, ya que la casa como los devoró en el auto patrulla, esta asume que finalmente los mató.
Cuando la casa se queda dormida, los chicos comienzan a explorar. Chowder encuentra un candelabro y empiezan a dispararle con sus pistolas de agua, pensando que era el corazón, pero en realidad el candelabro era la “úvula” y se dan cuenta de que en el hoyo de la casa es la garganta, los tablones picudos que están fuera son los dientes y la alfombra es la lengua. Mientras la casa vuelve a quedarse dormida, caen en el sótano, el cual está repleto de todos los juguetes que Nebbercracker había robado con el paso de los años. Allí encuentran una jaula cerrada que se abre con la llave que encontró D.J. en el jardín de Nebbercracker. Al entrar al la jaula, los chicos encuentran el cuerpo de Constance (Kathleen Turner), la gigantesca esposa de Nebbercracker, cubierta completamente con cemento. Cuando D.J. se acerca a ver el cuerpo de cerca, este se tropieza y accidentalmente rompe el cascarón del cemento donde se revela su esqueleto y la casa se despierta y empiezan a esconderse, pero en un descuido de Chowder, la casa se da cuenta de que están adentro y comienza a atacarlos, pero Chowder, D.J. y Jenny fuerzan a la casa para que vomite agarrándose de su "úvula". El trío se sorprende cuando una ambulancia llega a la casa donde se revela que quien conducía era el propio Nebbercraker aún estando con vida. Resulta que este en realidad no murió en el ataque cardíaco que sufrió previamente a causa de D.J. pero ahora tiene un brazo enyesado y les revela que la casa en realidad está poseída por el alma de su esposa Constance. Pero en ese momento, D.J. le cuestiona al anciano si este en realidad asesinó a su esposa o simplemente ella murió por un accidente involuntario y el mismo Nebbercracker les confiesa que en su juventud conoció a Constance, cuando ella era una fenómeno de circo que sufría muchas humillaciones por el público, especialmente de los niños. Nebbercracker se había enamorado de ella sin importarle su tamaño y obesidad. Después de ayudarla a escapar del circo, ella y Nebbercracker finalmente se casaron, y con el paso del tiempo, ambos adquirieron un terreno para vivir y comenzaron a construir su futura casa. Un día de Halloween, unos niños de su futuro vecindario comenzaron a molestarla lanzándole piedras y huevos, lo que a su vez causó que Constance reviviera sus antiguos traumas de sus días en el circo. Su esposo trató de calmarla y le mencionó que mientras él estuviera ahí no iba a permitir que le hicieran daño, pero debido a los constantes ataques con huevos de parte de los niños, Constance pierde la paciencia y trata de atacarlos con un hacha, pero rápidamente Nebbercracker interviene se la quita. Sin embargo y debido a su tamaño, Constance pierde el equilibrio y se cae en los cimientos de la casa, pasando a activar también de forma accidental la máquina mezcladora de cemento, la cual vertió su contenido encima de ella, matándola en el acto. Un tiempo después de aquella tragedia, Nebbercracker por fin terminó de construir la casa luego de la muerte de Constance, sabiendo que eso era lo que ella hubiera querido. Pero consciente de que el lado herido y vengativo de Constance hizo que la casa cobrara vida y, a raíz de ese fatídico día, el viejo Nebbercracker trató de alejar a la gente fingiendo ser un hombre amargado que odia a los niños evitando así la muerte de varios inocentes por una mujer que odia a todo el mundo por sus antiguos traumas.
D.J. le dice a Nebbercracker que es el momento de dejar ir a Constance, por un momento dice que si deja que se vaya estará solo el resto de su vida, pero D.J. le dice que no es cierto. Nebbercracker le da la mano a D.J. en señal de razón, cosa que acaba enfureciendo a Constance, por lo que libera los cimientos de la casa y persigue al grupo a una sede de construcción cercana. Nebbercracker intenta convencer a Constance de acabar con esto mientras le muestra un cartucho de dinamita, pero Constance se niega a dejar que Nebbercracker haga estallar su casa. Chowder pelea con la casa en una retroexcavadora, y la hace caer en un pozo pareciendo que había terminado todo, pero la casa vuelve a moverse y vuelve a atacar a Chowder. Entre tanto, Nebbercracker le entrega la dinamita a D.J. para que este pueda encenderla con la ayuda de Jenny, pero se suben a la cima de una grúa, mientras que Chowder distrae a Constance. Finalmente, el joven D.J. lanza la dinamita en la chimenea y la casa explota en mil pedazos, destruyéndola por completo. El trío ve a Nebbercracker bailar con el espíritu de Constance por última vez antes de que ella se desvanezca y pueda irse al otro mundo en paz. Poco después, D.J. se disculpa con Nebbercracker por la pérdida de su casa y su esposa, pero Nebbercracker le da las gracias ya que ahora están libres, él y de Constance después de 45 años. Esa noche de Halloween, los niños con sus disfraces de Halloween se alinean en el sitio de la casa de Nebbercracker, donde D.J., Chowder, Jennifer y Nebbercracker ayudan a devolver todos los juguetes a sus propietarios. Los padres de Jennifer vienen a recogerla y antes de irse prometen volverse a juntar, D.J. y Chowder deciden salir a pedir dulces.
Después de los créditos, empiezan a salir las personas que la casa se había "devorado" y también muestra a Zee con Skull y aparece Bones con su cometa perdida.
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