derecha|marco| Un grabado de Sansón destruyendo el templo, de una Biblia alemana de 1882 Sansón Agonista (en inglés, Samson Agonistes, del griego Σαμσών ἀγωνιστής, "Sansón el campeón") es un drama de armario trágico de John Milton. Fue publicado por primera vez junto con El paraíso recobrado de Milton en 1671, como se lee en la portada de ese volumen: "Paraíso recobrado / Un poema / En IV libros / Al que se añade / Sansón Agonista". En general, se piensa que Sansón Agonista se empezó a escribir casi al mismo tiempo que el Paraíso Recobrado, pero que se terminó de escribir después de la obra más extensa, posiblemente muy cerca de la fecha de publicación, si bien no hay certeza.

Contexto miniaturadeimagen|237x237px| Portada del Paraíso Recobrado (1671), la primera publicación del Samson Agonistes. Milton comenzó a planear varios argumentos para tragedias en un cuaderno creado en la década de 1640. Muchas de estas ideas tenían que ver con el tema de Sansón, y les puso títulos tales como Samson pursophorus o Hybristes ("Sansón el instigador o Sansón el violento"), Sansón casándose o en Ramath Lechi, y Dagonalia (los ritos impíos en los que Sansón llevó a cabo su vindicación de Dios).qtd and trans. Achinstein 2003 p. 411 El título que eligió (Agonistes, del griego ἀγωνιστής, "campeón") pone el énfasis en Sansón como guerrero o atleta, y la obra fue incluida en El paraíso recobrado, que John Starkey imprimió el 29 de mayo de 1671. No hay certeza respecto a cuándo se creó la obra, lo que abre la posibilidad de que se tratara de una obra temprana que se llenó con las ideas de Milton sobre la guerra civil inglesa o que fuera una obra posterior que incorporaba su desesperación por la Restauración. La evidencia a favor de la datación temprana se basa en sus trabajos tempranos y su creencia en la revolución, mientras que la evidencia a favor de una datación posterior conecta la obra con sus obras posteriores, como El paraíso perdido, así como con comentarios en los que reflexiona sobre la caída de la Mancomunidad. En 1671, la obra fue impresa con una nueva página de título y su obra tuvo como prefacio una discusión sobre la tragedia griega y la Poética de Aristóteles.Achinstein 2003 pp. 411–412

En la portada, Milton describe la pieza como un "poema dramático" en vez de una obra de teatro. No deseaba que se representara en el escenario, pero pensó que el texto podía con todo influir en las personas.Lewalski 2003 p. 19 Esperaba que al combinar a Sansón con los rasgos de otras figuras bíblicas, incluidos los de Job o el salmista, podía encontrar al héroe perfecto que pudiera lidiar con asuntos teológicos complejos.Radzinowic 1978 pp. 188–260 Al escribir el poema y escoger al personaje de Sansón como su héroe, Milton también estaba ilustrando su propia ceguera, que le afligió al final de su vida.

Obra Samson Agonistes se basa en la historia de Sansón del Antiguo Testamento, Jueces 13–16; es, de hecho, una dramatización de la historia que empieza en Jueces 16:23. La obra inicia in medias res. Sansón ha sido capturado por los filisteos, le han cortado el cabello, donde reside su fuerza, y le han sacado los ojos. Sansón está "ciego entre enemigos, Oh, peor que cadenas" (línea 66).

Cerca del comienzo de la obra, Sansón se humilla ante Dios, admitiendo que su poder no le pertenece: "Dios, cuando me dio fuerzas, para mostrar sin embargo/ Cuán leve era el regalo, me lo colgó en el pelo." (líneas 58 -9)

El Coro discute los orígenes de Sansón y describe sus varios logros militares:

Corrió hacia ejércitos en batalla vestidos de hierro, y, desarmado él mismo, hizo ridículas las armas, inútil la forja de escudo y lanza de bronce, la repujada coraza, de acero templado de Cálibe y la cota de malla a prueba de adamante; . . .

derecha|miniaturadeimagen| Sansón mata a 1.000 filisteos, xilografía de 1860 de Julius Schnorr von Karolsfeld

Entonces, con cualquier arma trivial que llegase a su mano, La quijada de un asno muerto, su espada de hueso, Mil prepucios cayeron (líneas 129-134, 142-4)

Aunque es grandioso, el Coro señala que, por su ceguera (real y metafóricamente), es prisionero:Teskey 2006 p. 131

Te has convertido (¡Oh, peor prisión! ) En la Mazmorra de ti mismo; tu alma (de la que quienes ven suelen quejarse sin motivo) Encarcelada ahora ciertamente, En la oscuridad real del cuerpo habita, Aislada de la luz exterior Para unirse a la noche sombría Pues la luz interior, ay, No vierte un haz visible (líneas 155-163)

Sansón revela cómo, a causa de su deseo por Dalila, perdió su poder y, cómo a través de esta acción, traicionó a Dios:Guibbory 2003 p. 88Cedí, y le abrí todo mi corazón,Cualquiera con una pizca de hombría bien resueltaFácilmente podría haberse sacudido de todas sus celadas:Pero la inmunda afeminación me atrapó en su yugoSu esclavo completo. ¡Oh, indignidad, oh manchaAl honor y a la religión! ¡Mente servilcon castigo servil bien recompensada!(líneas 407–413)Sin embargo, su estado es más que solamente suyo, y representa una metáfora sobre el sufrimiento del pueblo escogido de Dios, cuando Sansón afirma:Keeble 2003 p. 131

O a los injustos tribunales, en tiempos de mudanza, Y condena de la multitud ingrata. Y si escapan de estos, quizás en la pobreza con enfermedad y dolencias los doblegas, (líneas 695-698)

Cuando Sansón rechaza las súplicas de Dalila, ella le pide a Sansón "déjame al menos acercarme y tocar tu mano" (línea 951), y Sansón responde: "No lo hagas, por tu vida, no suceda que el furioso recuerdo soliviante / mi repentina rabia y te destroce" (líneas 952-3). Le muestra a Dalila cómo procedr para no molestarlo: “De lejos te perdono, marcha así;” (línea 954). El Coro, poco después, se queja de la naturaleza de las mujeres y lo engañosas que son:Patterson 2003 p. 290

Mas sea como fuere, a los mejores hombres y más sabios primero les parece celestial bajo virginal velo, suave, modesta, humilde, recatada, pero al juntarse muestra lo contrario, una espina intestina, que se interna más allá de lo que defienda el brazo, un daño que lo aleja, en su camino a la virtud adversa y turbulenta, o con sus encantos lo arrastra torcido y esclavizado con chochez, y privado de cordura a disparates y acciones vergonzosas que terminan en ruina. (líneas 1034–1043)

Harafa señala que Sansón es

... no ya adversario digno de atacar con coraje, ni por la espada de un noble guerrero . . . sino a ser derrotado por la navaja de un barbero (líneas 1164-7)

Describe, eso sí, los logros pasados de Sansón cuando dice "eres famoso / De haber obrado tales maravillas con la mandíbula de un asno" (líneas 1094-5).

El Coro discute cómo Dios le otorga a ciertos individuos el poder de liberar a su pueblo de sus ataduras, especialmente a través de medios violentos:

Él a toda su munición y hazañas de guerra derrota, con grandeza heroica de espíritu y celestial vigor armado; desprecia sus arsenales y polvorines, los vuelve inútiles, mientras con rapidez alada, veloz como un rayo ejecuta su misión sobre los malvados, que sorprendidos Pierden su defensa, distraídos y asombrados. (líneas 1277–86)

Los últimos doscientos cincuenta versos describen el acto violento que realmente ha estado ocurriendo mientras se desarrolla la obra: a Sansón le es concedido el poder de destruir el templo y matar a todos los filisteos con sigo. Este evento, sin embargo, no tiene lugar en el escenario sino que es narrado a través de otros. Cuando se informa de la destrucción del templo, se hace hincapié en la muerte y no en la paz:

Manoa. Conozco vuestras mentes amistosas y ... ¡Oh, qué ruido! Dios del cielo ¡qué espantoso ruido fue ese! Horriblemente fuerte, no como aquel grito de antes. Coro. ¿Ruido lo llamas, o quejido universal, tal si toda la población muriera? Sangre, muerte y acciones espantosas están en ese ruido, Ruina, destrucción al punto más extremo. Manoa. De ruina de verdad me pareció oír el ruido. Oh, que continúa! ¡Han matado a mi hijo. Coro. Más bien los mata él, ese clamor no podría surgir de matar a un solo enemigo Manoa. Ha de ser un accidente lúgubre; ¿Qué haremos, quedarnos aquí o correr a ver? Coro. Es mejor estar juntos aquí, no sea que corriendo hacia allá Sin darnos cuenta corramos justo hacia el peligro. Este mal sobre los filisteos ha caído; ¿De quién más podría escucharse un grito general? (líneas 1508-24)

Manoa describe el evento como "triste, pero sabrás que no es lo más triste a los israelitas / la desolación de una hostil ciudad." (líneas 1560-1).

Los versos finales describen una catarsis que parece imponerse al final de la obra:Lewalski 2003 p. 19

Sus sirvientes él, habiendo ganado verdadera experiencia de este gran evento Con paz y consuelo ha despedido, Y con mente tranquila, toda pasión ya consumida. (líneas 1755-1758)

Elenco Las personas

Sansón Manoa, el padre de Sansón Dalila, su esposa Harafa de Gat Oficial público Mensajero Coro de Danitas

Temas miniaturadeimagen| Sansón Agonista, boceto a pluma de George Hayter, 1821 El Sansón Agonista combina la tragedia griega con las escrituras sagradas hebreas, lo que altera ambas formas. Milton opinaba que la Biblia era mejor en sus formas clásicas que aquellas escritas por autores griegos y romanos.Teskey 2006 p. 144 En la introducción, Milton discute la definición aristotélica de tragedia y establece una paráfrasis propia de ésta para conectarla con Sansón Agonista:Lewalski 2003 p. 19La tragedia, tal como se componía antiguamente, siempre se ha considerado el más grave, moral y provechoso de todos los poemas: por eso dijo Aristóteles que tiene el poder de suscitar piedad y temor, o terror, para purgar la mente de esas y otras pasiones parecidas, atemperándolas y reduciéndolas a su justa medida con una especie de placer, avivado por la lectura o visión de esas pasiones bien imitadas. No deja de hacer buena la naturaleza, en sus propios efectos, esta afirmación; pues también en la medicina las cosas de color y características melancólicas se emplean contra la melancolía, lo acre contra lo acre, la sal para eliminar los humores salinos.Milton 2007 p. 707Milton continúa, "Sobre el estilo y la uniformidad, y lo que habitualmente se denomina la trama, ya sea intrincada o explícita... los juzgarán mejor quienes no estén familiarizados con Esquilo, Sófocles y Eurípides, los tres poetas trágicos sin parangón a día de hoy, y la mejor regla para todos aquellos que se esfuercen en escribir tragedias".Milton 2007 p. 708

Al apoyarse en las escrituras sagradas hebreas, Milton puede enfatizar una trama que cree es digna de discusión, a la vez que los elementos de la tragedia griega le permiten a Milton lidiar con problemas complejos por medio del uso de coros y mensajeros en vez de representarlos directamente, mientras suaviza los personajes hebreos. Esta fusión de dos formas altera a Sansón, que pasa de ser un bárbaro violentes a convertirse en un piadoso guerrero de Dios.Bush 1965 p. 514

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