La Gira de los Leones Británicos e Irlandeses 1971 fue el 20 tour internacional de rugby de los europeos, que tuvo lugar en Nueva Zelanda desde el 12 de mayo al 14 de agosto de 1971.

Fue la primera gira de los Leones en los años 1970 y la octava visita a los All Blacks. Es considerada la mejor en la era aficionada y una de las más importantes en la historia del rugby, por ser la única victoria de los Leones contra los kiwis.

Plantel 250px|miniaturadeimagen|John fue el mejor jugador de la gira. El galés Carwyn James (41 años) fue nombrado entrenador. Como los Dragones rojos habían obtenido el difícil Grand Slam con la victoria en el Torneo de las Cinco Naciones 1971, proporcionaron apropiadamente más jugadores que cualquier otra nación local al equipo; incluida la capitanía.

Dixon no había jugado para Inglaterra, pero tras la convocatoria a la gira fue seleccionado y jugó en el Centenario de la Rugby Football Union. Mientras que el galés Quinnell no había sido convocado a la selección, pero tras la gira sucedió.

Duckham jugaba para Inglaterra de centro, pero James lo posicionó como wing.

JugadorEdadPosiciónPruebasEquipo Hookers y Pilares1 Ian McLauchlan29 añosPilar0West of Scotland Segundas líneas4 Gordon Brown23 añosSegunda línea0West of Scotland F.C. Geoff Evans29 añosSegunda línea0 London Welsh RFC5 Willie McBride31 añosSegunda línea9Ballymena RFC Mike Roberts25 añosSegunda línea0 London Welsh RFC Delme Thomas28 añosSegunda línea4Llanelli RFC Alas y Octavos8 Mervyn Davies24 añosOctavo0London Welsh RFC Medios scrums9 Gareth Edwards24 añosMedio scrum0Cardiff RFC Chico Hopkins25 añosMedio scrum0Maesteg RFC Aperturas y Centros13 John Dawes 12px|Capitán31 añosCentro0 London Welsh RFC12 Mike Gibson28 añosCentro8 London Irish10 Barry John26 añosApertura1Cardiff RFC Arthur Lewis29 añosCentro0Ebbw Vale RFC Chris Rea27 añosApertura0 Leeds Tykes John Spencer24 añosCentro0Leeds Tykes Fullbacks y Wings Charles Bevan20 añosWing0Cardiff RFC Alastair Biggar25 añosWing0 London Scottish FC14 Gerald Davies26 añosWing? London Welsh RFC11 David Duckham25 añosWing0Coventry RFC Bob Hiller28 añosFullback?Harlequins FC15 J. P. R. Williams22 añosFullback0Bridgend Ravens Entrenador: Carwyn James

Historia 300px|miniaturadeimagen|Tercera prueba, Going despeja el balón. Un lustro había pasado desde que los neozelandeses destrozaron a los británico-irlandeses en la Gira de 1966 y por ello se esperaba otra paliza del local, además de que no perdían una serie desde 1937 cuando los Springboks vencieron. Mientras que los Leones jamás le habían ganado una serie a los All Blacks.

Los europeos ganaron en Dunedin la primera prueba 9–3, un penal del local y un try (anotado por McLauchlan) y dos penales para los Leones. Varios jugadores británicos admitieron más tarde que estaban demasiado confiados tras la victoria inicial y la segunda prueba resultó en una dura paliza-derrota 22–12 en Christchurch, con los All Blacks marcándoles cinco tries y los Leones anotaron un doblete de Davies.

La tercera prueba se jugó en el, hoy demolido, Athletic Park de Wellington y los Leones no cometieron el mismo error, concediendo solo un try a los kiwis, anotaron dos tries convertidos y un drop para la victoria 13–3.

En Auckland el último partido requeriría al menos un empate para que los británico-irlandeses ganaran la serie, una victoria neozelandesa les daba el triunfo a los All Blacks por su localía. Hasta el minuto 55 igualaban 11–11 cuando el fullback J. P. R. Williams recibió el balón a 45 metros y anotó un drop que puso a los Leones por delante, Los All Blacks solo pudieron lograr tres puntos más de una penalización para empatar el juego 14-14, lo que le dio a los Leones la serie.

Partidos de entrenamiento 300px|miniaturadeimagen|Contra las Universidades de Nueva Zelanda. El partido ante Canterbury fue particularmente violento.

RivalResultadoLugarFechaCiudadQueensland Reds15 – 11LeonesEstadio Suncorp12 de mayo BrisbaneNew South Wales Waratahs12 – 14LeonesSydney Cricket Ground15 de mayo SídneyCounties y Thames Valley3 – 25LeonesEstadio Navigation Homes22 de mayoPukekoheKing Country y Wanganui9 – 22LeonesSpriggens Park26 de mayoWhanganuiWaikato Mooloos14 – 35LeonesEstadio Waikato29 de mayoHamilton Māori All Blacks12 – 23LeonesEden Park2 de junioAuckland Wellington 9 – 47Leones Athletic Park5 de junioWellington South Canterbury Rugby / Mid Canterbury Rugby / North Otago Rugby 6 – 25Leones Fraser Park9 de junioTimaru Otago 9 – 21Leones Carisbrook12 de junioDunedin West Coast Rugby / Buller Rugby 6 – 39Leones Rugby Park16 de junioGreymouth Canterbury 3 – 14Leones Lancaster Park19 de junioChristchurch Marlborough Rugby / Nelson Bays Rugby 12 – 31Leones Lansdowne Park22 de junioBlenheimSouthland Stags3 – 25LeonesEstadio Rugby Park30 de junioInvercargillTaranaki Bulls9 – 14LeonesEstadio Yarrow3 de julioNueva PlymouthUniversidades de Nueva Zelanda6 – 27LeonesAthletic Park6 de julioWellingtonWairarapa Bush Rugby6 – 27LeonesEstadio Memorial Park14 de julioMastertonHawke's Bay Magpies6 – 25LeonesMcLean Park17 de julioNapierEast Coast y Poverty Bay12 – 18LeonesRugby Park21 de julioGisborneAuckland12 – 19LeonesEden Park24 de julioAucklandHorowhenua y Manawatu6 – 39LeonesArena Manawatu4 de agostoPalmerston NorthNorthland5 – 11LeonesOkara Park7 de agostoWhangareiBay of Plenty Rugby Union14 – 20LeonesEstadio Internacional de Rotorua10 de agostoTauranga

Pruebas A los cinco minutos Chico Hopkins debió sustituir a Gareth Edwards por una conmoción cerebral.

Segunda fecha

Partido decisivo

Última fecha El drop de Williams fue su único internacional. Si se aplicaran los puntos actuales, el try vale cinco puntos desde 1992, los All Blacks ganarían 18–16.

Legado 300px|miniaturadeimagen|Tercera prueba, Mervyn Davies con el balón. Colin Meads dijo que Mervyn Davies fue «el único jugador que probablemente tuvo el mayor impacto en la visita de los Leones en 1971», por su marca sobre Brian Lochore a quien le evitó hacer una diferencia con la pelota y esto desmoralizó al pack de forwards kiwi. Los jugadores británico-irlandeses explicaron que el factor más importante en su victoria fue la autoconfianza:

El entrenador Carwyn James, a quien la homofobia le restó mérito, hizo un muy importante trabajo de reconocimiento sobre las debilidades de la selección neozelandesa. Hoy en día, el análisis del rival es una de las cuestiones más importantes del rugby.

Referencias

1971 Categoría:Rugby en 1971 Categoría:Nueva Zelanda en 1971 Categoría:Deporte en Reino Unido en 1971 Categoría:Rugby en Nueva Zelanda