Habilidades son destrezas que una persona tiene para realizar varias acciones. Incluyen habilidades comunes, como caminar, y habilidades raras, como hacer un salto doble hacia atrás. Habilidades son capacidades inteligentes: están guiadas por la intención de la persona y ejecutarlas con éxito resulta en una acción, lo que no es cierto para todo tipo de capacidades. Por extensión, el término designa la cualidad de una persona capacitada para llevar a cabo esta acción. Lo que se conoce en conjunto como habilidades. Están estrechamente relacionadas, pero no son idénticas, a varios otros conceptos, como disposición, know-how, aptitud, talento y potencial.
Teorías de habilidad tienen como objetivo articular la naturaleza de habilidades. Tradicionalmente, el análisis condicional ha sido el enfoque más popular. Según él, tener una habilidad significa que uno realizaría la acción en cuestión si intentara hacerlo. Desde este punto de vista, Michael Phelps tiene la habilidad de nadar 200 metros en menos de 2 minutos porque lo haría si lo intentara. Este enfoque ha sido criticado de varias maneras. Algunos contraejemplos involucran casos en los que el agente es físicamente capaz de hacer algo pero no puede intentarlo, debido a una fuerte aversión. Para evitar estos y otros contraejemplos, se han propuesto varios enfoques alternativos. Teorías modales de habilidad, por ejemplo, se centran en lo que es posible para el agente hacer. Otras sugerencias incluyen definir habilidades en términos de disposiciones y potenciales.
Una distinción importante con respecto a habilidades es entre habilidades generales y habilidades específicas. Las habilidades generales son habilidades que posee un agente independientemente de su situación, mientras que las habilidades específicas se refieren a lo que un agente puede hacer en una situación específica. Así, aunque un pianista experto siempre tiene la habilidad general de tocar varias piezas de piano, carece de la correspondiente habilidad específica en una situación en la que no hay un piano. Otra distinción se refiere a la cuestión de si la realización exitosa de una acción por accidente cuenta como tener la habilidad correspondiente. En este sentido, un hacker amateur puede tener la habilidad efectiva de hackear la cuenta de correo electrónico de su jefe, porque puede tener suerte y adivinar la contraseña correctamente, pero no tiene la correspondiente habilidad transparente, ya que no puede hacerlo de manera confiable. Hay habilidades intelectuales o "sensoriomotriz" que son innatas. Estas se denominan «habilidades naturales» y se distinguen de las aprendidas en que se manifiestan espontáneamente en todas las actividades que el individuo realice. Aunque estas deben desarrollarse mediante el entrenamiento.
El concepto de habilidades y cómo deben entenderse es relevante para varios campos relacionados. El libre albedrío, por ejemplo, suele entenderse como la habilidad de hacer otra cosa. El debate entre el compatibilismo y el incompatibilismo se refiere a la cuestión de si esta habilidad puede existir en un mundo gobernado por leyes deterministas de la naturaleza. La autonomía es un concepto estrechamente relacionado, que puede definirse como la habilidad de los agentes individuales o colectivos para gobernarse a sí mismos. Si un agente tiene la habilidad de realizar una determinada acción es importante para saber si tiene la obligación moral de realizar esta acción. Si la posee, puede ser moralmente responsable de realizarla o de no realizarla. Al igual que en el debate sobre el libre albedrío, también es relevante si tenía la habilidad de hacer otra cosa. Una teoría prominente de conceptos y posesión de conceptos entiende estos términos en relación con habilidades. Según ella, se requiere que el agente posea tanto la habilidad de discriminar entre casos positivos y negativos como la habilidad de hacer inferencias a conceptos relacionados.
Definición y campo semántico Las habilidades son poderes que un agente tiene para realizar varias acciones. Algunas habilidades son muy comunes entre los agentes humanos, como la habilidad de caminar o de hablar. Otras habilidades solo son poseídas por unos pocos, como la habilidad de realizar un salto doble hacia atrás o de demostrar el teorema de incompletitud de Gödel. Aunque todas las habilidades son poderes, lo contrario no es cierto, es decir, hay algunos poderes que no son habilidades. Este es el caso, por ejemplo, de los poderes que no son poseídos por los agentes, como el poder de la sal para disolverse en agua. Pero algunos poderes que poseen los agentes tampoco constituyen habilidades. Por ejemplo, el poder de entender francés no es una habilidad en este sentido, ya que no implica una acción, en contraste con la habilidad de hablar francés. Esta distinción depende de la diferencia entre acciones y no acciones. Las acciones suelen definirse como eventos que un agente realiza con un propósito y que están guiados por la intención de la persona, en contraste con el mero comportamiento, como los reflejos involuntarios. En este sentido, habilidades pueden considerarse poderes inteligentes. El término «habilidad» proviene del latín habilis, que inicialmente significaba «aquello que se puede tener». De allí que una persona hábil sea aquella que tiene facilidad para desempeñarse en un área específica.
Varios términos dentro del campo semántico del término "habilidad" se utilizan a veces como sinónimos, pero tienen connotaciones ligeramente diferentes. Disposiciones, por ejemplo, a menudo se equiparan con poderes y se diferencian de las habilidades en el sentido de que no están necesariamente vinculadas a agentes y acciones. Habilidades están estrechamente relacionadas con el know-how, como una forma de conocimiento práctico sobre cómo lograr algo. Pero se ha argumentado que estos dos términos pueden no ser idénticos, ya que el know-how pertenece más al lado del conocimiento de cómo hacer algo y menos al poder de hacerlo realmente. Los términos "aptitud" y "talento" generalmente se refieren a habilidades innatas excepcionales. Suelen utilizarse para expresar que un determinado grupo de habilidades puede adquirirse si se usa o entrena adecuadamente.
Aunque la frontera puede ser difusa, no son lo mismo «conocimiento», «habilidad» y «competencia». Un conocimiento es un hecho o idea que se adquiere por estudio, observación o experiencia. Una habilidad es un conocimiento que se adquiere para llevar a cabo una tarea, mientras que competencia es una habilidad requerida para resolver con pericia una actividad compleja. Otro concepto relacionado es la «destreza». Destreza es la capacidad de actuar con acierto en la ejecución de una actividad, y se diferencia de la «habilidad» en que esta es el conjunto de conocimientos requeridos para llevar a cabo esta tarea. Metafóricamente hablando, «habilidad es la ciencia y destreza, el arte». El conjunto de todas las habilidades, destrezas y competencias conforman la inteligencia humana. El antónimo de "habilidad" es "inhabilidad".
Teorías de habilidad Se han propuesto varias teorías de las características esenciales de habilidades. El análisis condicional es el enfoque tradicionalmente dominante. Define habilidades en términos de lo que uno haría si tuviera la voluntad de hacerlo. Para las teorías modales de habilidad, en cambio, tener una habilidad significa que el agente tiene la posibilidad de ejecutar la acción correspondiente. Otros enfoques incluyen la definición de habilidades en términos de disposiciones y potenciales. Aunque todos los conceptos utilizados en estos diferentes enfoques están estrechamente relacionados, tienen connotaciones ligeramente diferentes, que a menudo se vuelven relevantes para evitar varios contraejemplos.
Análisis condicional El análisis condicional de habilidad es el enfoque tradicionalmente dominante. A menudo se remonta a David Hume y define habilidades en términos de lo que uno haría si quisiera, intentara o tuviera la voluntad de hacerlo. Se articula en forma de una expresión condicional, por ejemplo, como "S tiene la habilidad de A si y solo si S haría A si S intentara A". Desde este punto de vista, Michael Phelps tiene la habilidad de nadar 200 metros en menos de 2 minutos porque lo haría si lo intentara. La persona promedio, por otro lado, carece de esta habilidad porque fracasaría si lo intentara. Versiones similares hablan de tener una volición en lugar de intentarlo. Esta visión puede distinguir entre la habilidad de hacer algo y la posibilidad de que uno haga algo: solo tener la habilidad implica que el agente puede hacer que algo ocurra según su voluntad. Esta definición de habilidad está estrechamente relacionada con la definición de libertad de Hume como "un poder de actuar o no actuar, según las determinaciones de la voluntad". Pero a menudo se argumenta que esto es diferente de tener un libre albedrío en el sentido de la habilidad de elegir entre diferentes cursos de acción.
Este enfoque ha sido criticado de varias maneras, a menudo citando supuestos contraejemplos. Algunos de estos contraejemplos se centran en casos en los que una habilidad está realmente ausente aunque estaría presente según el análisis condicional. Este es el caso, por ejemplo, si alguien es físicamente capaz de realizar una determinada acción, pero, tal vez debido a una fuerte aversión, no puede formar la voluntad de realizar esta acción. Así, según el análisis condicional, una persona con aracnofobia tiene la habilidad de tocar una araña atrapada porque lo haría si lo intentara. Sin embargo, a fin de cuentas, no tiene esta habilidad, ya que su aracnofobia hace que sea imposible para ella intentarlo. Otro ejemplo involucra una mujer atacada en una calle oscura que habría gritado si lo hubiera intentado, pero estaba demasiado paralizada por el miedo para intentarlo. Una manera de evitar esta objeción es distinguir entre los requisitos psicológicos y no psicológicos de habilidades. El análisis condicional puede utilizarse entonces como un análisis parcial aplicado solo a los requisitos no psicológicos.
Otra forma de crítica involucra casos en los que la habilidad está presente aunque estaría ausente según el análisis condicional. Este argumento puede centrarse en la idea de que tener una habilidad no asegura que todas y cada una de sus ejecuciones sean exitosas. Por ejemplo, incluso un buen golfista puede fallar un putt fácil en una ocasión. Esto no significa que carece de la habilidad de hacer este putt, pero eso es lo que sugiere el análisis condicional, ya que lo intentó y falló. Una respuesta a este problema es atribuir al golfista la habilidad general, como se discute a continuación, pero negarle la habilidad específica en este caso particular.
Enfoque modal Teorías modales de habilidad no se centran en lo que el agente haría en ciertas circunstancias, sino en lo que es posible para el agente hacer. Esta posibilidad se entiende a menudo en términos de mundos posibles. Desde este punto de vista, un agente tiene la habilidad de realizar una determinada acción si hay una manera completa y consistente de cómo podrían haber sido las cosas, en la que el agente realiza la acción correspondiente. Este enfoque capta fácilmente la idea de que un agente puede poseer una habilidad sin ejecutarla. En este caso, el agente no realiza la acción correspondiente en el mundo real, pero hay un mundo posible donde la realiza.