Carlos Pizarro Leongómez (Cartagena, 6 de junio de 1951 - Bogotá, 26 de abril de 1990) fue un activista, guerrillero y político colombiano.
Fue inicialmente miembro de la Juventud Comunista de Colombia (JUCO) desde 1969, y luego de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), desde 1970, y posteriormente cofundador de la guerrilla del Movimiento 19 de abril (M-19) en 1973, miembro del Comando Superior del M-19 desde 1978, miembro de la Dirección Nacional desde 1983, segundo comandante del M-19 desde la muerte de Iván Marino Ospina el 28 de agosto de 1985, y máximo comandante del M-19 después de la muerte de Álvaro Fayad, el 13 de marzo de 1986.
Fue el último comandante del M-19 tras dejar las armas, y firmar el acuerdo de paz con el gobierno de Virgilio Barco en marzo de 1990, y reintegrarse a la vida civil. Fue asesinado el 26 de abril de 1990, siendo entonces candidato presidencial por la Alianza Democrática M-19, movimiento político que surgió del M-19 posterior a su desmovilización en 1990.
El jurista Alfonso Gómez Méndez explica la historia, en su columna titulada "Hace 40 años: Barco y el Congreso, Bogotá: El Tiempo, 23 de julio de 2026, p. 1.13: "Barco (...) experimentado político y administrador, llegó a la presidencia hace 40 años, con el lema "Mano tendida y pulso firme". Abrió las puertas a las negociaciones con las guerrillas.Creó un gran equipo de paz con Carlos Ossa, Rafael Pardo Rueda, Jesús Antonio Bejarano, y Eduardo Jaramillo, entre otros.En marzo de 1990 con su ministro de gobierno Lemos logró reintegrar a la vida civil al M-19 y firmó la paz con Carlos Pizarro." El Tiempo, 23 de julio de 2026, p. 1.13.
Biografía Nació el 6 de junio de 1951 en Cartagena, en el seno de un hogar de raíces conservadoras y tradición militar, hijo del vicealmirante Juan Antonio Pizarro García y de Margot Fresia Leongómez Matamoros.
Estudió en varios colegios, tanto laicos como religiosos: Nuestra Señora del Pilar en Cali, en el seminario de La Estrella (Antioquia), y luego en el colegio de La Salle en Bogotá, donde se gradúa como bachiller en 1968.
En 1969 inicia sus estudios de Derecho en la Pontificia Universidad Javeriana, donde también estudian derecho sus dos hermanos mayores: Juan Antonio y Eduardo.Tras participar en los movimientos estudiantiles, Pizarro Leongómez fue expulsado ese mismo año de 1969 de la Pontificia Universidad Javeriana por fundar la ´primera célula de la JUCO y orquestar la primera huelga en la institución.
Ingresó brevemente a la Universidad Nacional de Colombia como activista, y agitador político, al lado de Jaime Bateman, y para reclutar estudiantes para la guerrilla, e ingresar a la insurgencia de las FARC. Trayectoria insurgente
Carlos Pizarro fue miembro de las Juventud Comunista Colombiana (JUCO) desde 1969, y luego se enroló en las filas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) hasta 1973. De 1973 a 1990 perteneció al Movimiento 19 de abril (M-19).
Fundación y militancia en el Movimiento 19 de abril (M-19)
Debido a discrepancias con los mandos de la guerrilla de las FARC, decidió desertar el 11 de septiembre de 1973 y junto a Jaime Bateman, Álvaro Fayad, Luis Otero Cifuentes, Vera Grabe, Iván Marino Ospina, entre otros, crean a finales de 1973 el Movimiento 19 de abril (M-19). El M-19 se definió inicialmente como una guerrilla urbana, nacionalista, bolivariana y socialdemócrata. Y luego como guerrilla armada a partir de un acto clandestino, el 17 de enero de 1974 cuando el M-19 roba de la Quinta de Bolívar en Bogotá, la espada del Libertador, la cual se convierte en el símbolo de la lucha armada, bajo la consigna Bolívar, tu espada vuelve a la lucha.
El M-19 surge en 1973, como respuesta a las alegadas irregularidades en las elecciones presidenciales del 19 de abril de 1970, que le arrebató el triunfo al general Gustavo Rojas Pinilla.(Véase al respecto las columnas del jurista Alfonso Gómez Méndez en El Tiempo).
Robo de las armas del Cantón Norte
Carlos Pizarro forma parte del Comando Superior de la guerrilla del M 19 desde 1978.
El M-19 realizó un robo de 5.000 armas del Ejército Nacional a las instalaciones del Cantón Norte de Bogotá, en la noche del 31 de diciembre de 1978. Carlos Pizarro y su hermana Margot-Nina, comprometidos en el robo, fueron arrestados en 1979.
Detención y amnistía Durante el Gobierno de Julio César Turbay, fue capturado el 14 de septiembre de 1979 en Alto de Nogales (Santander) junto a su compañera de entonces Miriam Rodríguez, llevado a Cimitarra (Santander) donde fue sometido a interrogatorios y tortura, y luego trasladado a la Cárcel La Picota de Bogotá, lugar donde estaban los demás militantes del movimiento. Permanece detenido tres años entre 1979 y 1982, es juzgado en Consejo verbal de guerra, junto con más de 150 guerrilleros del M-19, los cuales salen libres en 1982, a principios del gobierno de Belisario Betancur, tras aprobarse la ley de amnistía que concedió libertad a más de mil doscientos presos, en su mayoría condenados por rebelión, secuestro y terrorismo. Fue la primera amnistía que recibió el M 19 del gobierno.
En 1983, se acoge a la amnistía decretada por el gobierno de Belisario Betancur, viaja a Cuba donde pasa una temporada con la familia y recibe entrenamiento militar de la mano del comandante Manuel Piñeiro, máximo jefe militar de Cuba. Cuba les ofreció varias veces capacitación militar y política en las distintas escuelas de formación militar de Cuba: Punto Cero de Guanabo y en Santa María del Mar, donde se reunía con frecuencia con su familia.
Después de la muerte del comandante del M-19, Jaime Bateman Cayón, en 1983, ingresa a la Dirección Nacional del M-19.
A su regreso a Colombia, a principios 1984 conformó el Frente Occidental del M-19.
Acuerdos de Corinto, Hobo y Medellín
El 24 de agosto de 1984 se firman los Acuerdos de Corinto, Hobo y Medellín, entre las guerrillas del Movimiento 19 de abril en conjunto con la del Ejército Popular de Liberación (EPL) y el gobierno de Belisario Betancur, luego de un atentado que Carlos Pizarro sufriera durante una emboscada del Ejército Nacional en el que salió herido junto a su compañera Laura ¨Patricia García Mejía, cuando se dirigían a Corinto (Cauca). Además se realiza otra emboscada a su compañero Iván Marino Ospina, y sería asesinado Carlos Toledo Plata.
Batalla de Yarumales
Entre el 20 de diciembre de 1984 y enero de 1985, Pizarro Leongómez dirige la Batalla de Yarumales (Cauca), contra el Ejército Nacional después de que este atacara a sus principales cabezas amnistiadas o en tregua, y el campamento en tregua de Yarumales. Participa como ejército de apoyo y distracción geográfica el Frente Ricardo Franco, dirigido por Fedor Rey su hermano Hernando Pizarro, y situados a quince minutos del campamento principal de Carlos Pizarro.
Esta fue la primera defensa de posición exitosa de una guerrilla en Colombia.
Campaña de pie Colombia En 1985 se presentó la Campaña de pie Colombia ante el rompimiento de los acuerdos de Corinto que comprendió acciones armadas en las principales ciudades del país. Del 13 al 17 de febrero se realizó en Los Robles (Cauca) el Congreso de la paz y la democracia en el cual participaron otras organizaciones guerrilleras y políticas. Para el 5 de marzo se inicia la instalación pública de los Campamentos Urbanos Populares para la Paz del M-19 en Cali, Bogotá, Medellín, Zipaquirá, Barranquilla y Bucaramanga. El 15 de marzo de 1985 se realizó la marcha de "Desagravio por la paz y la democracia" convocada por el M-19 en Bogotá.
En abril de 1985 se militarizan las ciudades por el aniversario del M-19. El 23 de mayo sucede el atentado contra Antonio Navarro, y en junio del mismo año se presentó un Paro Cívico Nacional y la Toma de Génova (Quindío), en un operativo muere Iván Marino Ospina, el 24 de agosto en Cali. En septiembre secuestran a Camila Michelsen, hija del banquero Jaime Michelsen Uribe, del grupo empresarial Grancolombiano que había estafado a sus ahorradores; y la masacre del Suroriente de Bogotá, por la cual en 1997 Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) determinó el asesinato extrajudicial de 11 personas: 10 militantes y 1 civil, por la Fuerza Pública, el 30 de septiembre de 1985, que tras el robo de un camión de leche por el M-19. En octubre de 1985 el M-19, intenta asesinar al general Rafael Samudio Molina, realiza el asalto al Batallón Cisneros en Armenia y se registran ese año de 1985 otros enfrentamientos y asaltos en Valle del Cauca, Cauca y Tolima.
Toma del Palacio de Justicia miniaturadeimagen|259x259px|Toma del Palacio, vista exterior del tejado. A principios de 1985, como miembro de la Dirección Nacional del M-19 desde 1983 y segundo comandante del M-19, Carlos Pizarro Leongómez anuncia rota la tregua y el reinicio de operaciones militares. El 6 de noviembre de ese mismo año, Álvaro Fayad, como comandante máximo del M-19, ordenó la toma del Palacio de Justicia en Bogotá y el secuestro de los magistrados de los altos tribunales.
El M-19 siempre adujo que el objetivo de la toma era realizar un juicio político al presidente por incumplir los Acuerdos de Corinto de 1984, y para obligar al gobierno a negociar la paz.
Otra versión en el Informe de la Comisión de la Verdad sobre los hechos del Palacio de Justicia apuntan a que supuestamente el narcotraficante Pablo Escobar (según el libro Mi Confesión de Carlos Castaño) les habría pagado la suma de 2 millones de dólares de acuerdo con la supuesta solicitud expresa de Carlos Pizarro, quien supuestamente le habría exigido un millón de dólares por eliminar al presidente de la Corte Suprema de Justicia, Alfonso Reyes Echandía y un millón de dólares adicionales por destruir todos los archivos y expedientes.
Pizarro Leongómez declaró posteriormente que la toma había sido un error por parte del movimiento guerrillero. Además antiguos miembros de la guerrilla niegan cualquier participación por parte de los narcotraficantes. En 2020 ante la Comisión de la Verdad exmilitantes del M-19, como Otty Patiño y Vera Grabe (también mencionada en su libro Carlos Pizarro, historia a muchas voces), reconocieron que la toma fue una decisión errada pero que de ninguna manera fue financiada por Escobar, y que fue un operativo con objetivos políticos teniendo en cuenta el contexto político y militar del M-19 (Campaña de Pie Colombia), la situación financiera del grupo, la falta de armamento pesado en la toma del Palacio, y la guerra con Muerte a Secuestradores (MAS) y el Cartel de Medellín, aparentemente culminada en tregua tras el intento de negociaciones entre Escobar e Iván Marino Ospina.
La existencia de copias de los expedientes y de las solicitudes de extradición en la cancillería y la embajada americana parecería desvirtuar que la quema de expedientes en el Palacio de Justicia fuera la razón de la operación guerrillera. Este fue el argumento del grupo guerrillero en su defensa. O la realización de investigaciones en curso contra militares, y abusos de los mismos, durante el Estatuto de Seguridad, realizadas por la Corte Suprema de Justicia.
Como resultado de la toma y la retoma por parte de la Fuerza Pública murieron por lo menos 53 civiles, muchos funcionarios judiciales y magistrados de la Corte Suprema de Justicia de Colombia, y varios guerrilleros, además de varios desaparecidos por las Fuerzas Militares, por eso la toma ha sido calificada como holocausto, y masacre por la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).Comision de la Corte Interamericana de Derechos Humanos: Caso 10738: Holocausto del Palacio de Justicia
En diciembre de 1985 y enero de 1986 fue perpetrada la masacre de Tacueyó (Cauca), por su hermano Hernando Pizarro y José Fedor Rey, comandantes guerrilleros del Comando Ricardo Franco, donde fueron asesinados 164 guerrilleros (entre ellos indígenas, mujeres y menores de edad).
Batallón América y Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar