thumb|Alfombras de la iglesia del Monasterio de Sighișoara. El término alfombras de Transilvania (, ) es usado para designar al patrimonio cultural de alfombras islámicas de entre los siglos XV y XVII, principalmente de origen otomano, que han sido preservadas en las iglesias protestantes transilvanas, (en unas cincuenta húngaras y en unas sesenta sajonas). Constituye una de las mayores colecciones de alfombras anatolias otomanas fuera del mundo islámico, con un total de más de seiscientas alfombras.Stefano Ionescu, Antique Ottoman Rugs in Transylvania (2ª ed.). Roma: Verduci Editore, 2005.
Antecedentes thumb|Alfombras de la iglesia fortificada de Hărman. Las razones por las que se han acumulado las alfombras de Transilvania en la región, que no se han conservado en tales cantidades en ningún lugar fuera de Anatolia, son principalmente tres.
En primer lugar, la ubicación geográfica de Transilvania, entre el reino de Hungría (luego monarquía de los Habsburgo), y el imperio otomano colocaba convenientemente a las ciudades de Transilvania como Brașov (Kronstadt), Sibiu (Hermannstadt), Bistrița (Bistritz) y Mediaș (Mediasch) en una importante ruta comercial que iba de sur a norte a través de Damasco, Bursa, Akkerman a Lviv y luego hacia el oeste se bifurcaba a Transilvania.Halil İnalcık, Donald Quataert, An Economic and Social History of the Ottoman Empire, 1300–1914. Cambridge: Cambridge University Press, 1994. ..
En segundo lugar, desde la década de 1520, aumentó significativamente el comercio entre Europa occidental y el Levante mediterráneo y el imperio otomano a través del mar Negro. Ya en el , las ciudades de Transilvania tenían privilegios fiscales y comerciales, como derechos de aduana y de emporio. Las alfombras urdidas llegaron a las ciudades comerciales de Transilvania en grandes cantidades como artículos de lujo fácilmente transportables y de alto valor.
Las alfrombras de las iglesias de Transilvania serían solo redescubiertas a finales del a iniciativa del historiador del arte vienés Alois Riegl. El hecho de que las alfombras tenían un considerable valor material solo fue evidente para las comunidades cuando comerciantes extranjeros trataron de comprarlas.Ernst Kühlbrandt, Unsere alten Kirchenteppiche en Die Karpathen 10, nº 17, 1907, pp. 521–531. Como muestran numerosas pinturas renacentistas, los tapices orientales se usaban como ornamento de las iglesias europeas occidentales desde el . Particularmente en Italia, estos tapices serían retirados de las iglesias solo a partir de la segunda mitad del . Historiadores del arte como Wilhelm von Bode adquirieron estas importantes piezas muy por debajo de su valor real.Wilhelm von Bode, Vorderasiatische Knüpfteppiche aus älterer Zeit, en Jean Louis Sponsel, Monographien des Kunstgewerbes. Leipzig: Hermann Seemann Nachfolger, 1902, pág. 1. Los tapices de Transilvania fueron simplemente olvidados hasta que su valor material e histórico artístico fue reconocido.
Tipos
Las alfombras conservadas en Transilvania tienen patrones clásicos de Anatolia como Holbein, Lotto y las llamadas alfombras de fondo blanco o Selendi.Stefano Ionescu, Beata Biedrońska-Słota, Kobierce anatolijskie z kolekcji Muzeum Narodowego Brukenthala w Sibiu. Gdańsk: Muzeum Narodowe, 2013. . El término alfombras de Transilvania describe específicamente tres tipos diferentes de alfombras.
Alfombras de nudo simple
El primer tipo, las alfombras de nudo simple, típico patrón en las alfombras de oración, en su mayoría de color ocre, ocasionalmente en fondo rojo, con refuerzos blancos de bandas curvilíneas en forma de onda que lleva varias flores y botones florales, y bordes de color amarillo ocre con patrones curvilíneos. Por lo general, el campo está vacío, sin adornos adicionales, a excepción de pequeños adornos florales cerca del borde o la figura de una lámpara de mezquita en su parte superior. La parte superior de la alfombra tiene tipos de patrones que también se conocen de las alfombras de oración otomanas en Anatolia: el patrón de "cabeza y hombros" con énfasis en el punto más alto del arco o con contornos dentados o escalonados. La similitud de las muestras con ejemplos anatolios permite asignarlas a ciertos lugares de fabricación como Melas o Gördes. El patrón es similar a las alfombras de oración de las fábricas de la corte otomana de la segunda mitad del . Una alfombra de este tipo se muestra en el cuadro Retrato de una familia de músicos de 1663 de Pieter de Hooch.Onno Ydema, Carpets and their datings in Netherlandish paintings: 1540-1700. Woodbridge: Antique Collectors' Club, 1991. , pp. 48–51.
Un pequeño grupo de alfombras con diseños de alfombras de oración es notablemente similar al tipo de nudo doble con motivo de jarrón, excepto porque solo tiene un nudo. La decoración del campo, el perfil del nudo y el diseño del patrón de los refuerzos y los bordes lo distinguen de otras alfombras conservadas con patrones de alfombra de oración.
Alfombras de nudo doble thumb|Alfombra de nudo doble de una iglesia del distrito de Brașov. En Transilvania se han conservado unas cien alfombras con nudo doble, que por lo general son de tamaño reducido. Sus bordes están diseñados con cartelas alargadas y angulares que encierran motivos vegetales estilizados alternados. En ocasiones se alternan cartuchos o rosetas en forma de estrella más cortos junto con cartuchos alargados.Wilhelm von Bode, Ernst Kühnel, Vorderasiatische Knüpfteppiche (5ª ed.). Múnich: Klinkhardt & Biermann, 1985. , pp. 48–51. Las alfombras con este tipo de bordes aparecieron por primera vez en las pinturas holandesas a principios del . El retrato de Abraham Graphaeus de Cornelis de Vos (1620), el Retrato de un hombre (1626) y el Retrato de Constantijn Huyghens y su secretario (1627), de Thomas de Keyser, se encuentran entre las pinturas más antiguas de Europa occidental que representan alfombras con nudo doble. Estas alfombras se mencionan por primera vez en documentos transilvanos alrededor de 1620. Las alfombras más antiguas que se conservan, datadas por inscripciones, se elaboraron entre los años 1661 y 1675.
Entre las alfombras de nudo doble, algunas tienen una forma de nicho o arco en ambos extremos, compuesto por dos medallones de esquina separados. Estos están decorados con arabescos entrelazados, que se parecen al diseño de los patrones de las alfombras de Uşak con nudo doble, solo que su patrón se ve un poco más rígido. Sin embargo, la mayoría de las alfombras de nudo doble de Transilvania se caracterizan porque las piezas de las esquinas son más estilizadas, y pueden verse más como refuerzos de un nudo, ya que los dos adornos de las esquinas parecen estar fusionados entre sí. A menudo se anuda una roseta más grande en el centro de este refuerzo, el espacio restante se llena con adornos bastante toscos. Su campo muestra a veces dos pares de jarrones con motivos ondulados en colores en contraste. Su campo está decorado con pequeños adornos florales, finos y curvilíneos en piezas más antiguas, pero en ejemplos posteriores son más rígidos. Los patrones siempre están dispuestos simétricamente alrededor del eje vertical. Las alfombras de nicho doble de Transilvania con un medallón central son muy similares a alfombras con medallones de Uşak. En otras alfombras, probablemente más recientes, el patrón de campo se condensa en medallones con forma de diamante dispuestos concéntricamente y filas de flores de ocho pétalos que se unen por tallos con hojas curvas. Los medallones centrales de este tipo suelen tener un elemento central cruciforme. El color básico del campo es amarillo, rojo o azul oscuro.
La observación de que los patrones de las esquinas aparecen en dos formas diferentes no significa necesariamente que un tipo deba haberse desarrollado a partir del otro. Se discute que el patrón de nudo doble podría haber surgido del patrón de nudo simple a través de una reflexión simétrica a lo largo del eje horizontal central, pues en algunas alfombras de nudo doble, como en una alfombra de mediados del de la colección de la Iglesia Negra (inv. 257), un nudo está más ricamente ejecutado y ornamentado que el otro. La parte superior está acentuada por un patrón de "cabeza y hombros" que no tiene equivalente en el nudo opuesto. En algunos ejemplos, el patrón direccional se enfatiza insertando un panel transversal.Stefano Ionescu, Early single- and double-niche 'Transylvanian' rugs en Michael Steinert, Carpet Collector nº 3. Hamburgo: SN Verlag, 2014, pág. 76.
Alfombras de nudo triple o de columna thumb|Alfombra con dos columnas. Museo Nacional Brukenthal. El tercer tipo, de columna o de nudo triple, se caracteriza por motivos en forma de columna que llevan un elemento arquitectónico, generalmente uno o más arcos. En ejemplos más recientes, los patrones arquitectónicos pasan por un proceso de estilización y toman la forma de elementos decorativos como cintas florales o adornos enrollados. Este proceso puede demostrarse claramente en el desarrollo de los patrones de las alfombras de las fábricas de la corte otomana, que experimentaron un desarrollo comparable en el curso de la adopción del repertorio de patrones de las alfombras rurales o nómadas. Este tipo de alfombras, en Transilvania, son similares a las de los centros de anudado de Anatolia como Gördes, Kula, Lâdik y Karapinar. Los refuerzos arqueados de las alfombras de columnas con un solo nudo que constan de un solo arco a menudo están decorados con diseños florales con tallos sobre un fondo de color marfil. El arco en sí es redondo o dentado. También se conocen piezas con más de dos columnas. Por lo general, los plintos se dibujan cuidadosamente. El campo se realiza en rojo u ocre y los bordes tienen diseños florales.
Contexto histórico y cultural
La herencia cultural de las alfombras de Transilvania debe su existencia a una variedad de factores geográficos, económicos y políticos particulares. En primer lugar, cabe destacar la posición política del principado de Transilvania, vasallo de Hungría, entre los poderes políticos dominantes de la época, la monarquía de Hungría (luego Habsburgo), cristiana, y el imperio otomano, musulmán. Otro de los factores es la situación geográfica de la zona, ubicada en una importante ruta comercial entre Oriente y Occidente. También fue un factor el hecho de que su valor histórico y material artístico era desconocido en el momento en que se retiraron y vendieron las alfombras antiguas de las iglesias de Europa occidental.
Debido a su posición geográfica, Transilvania fue un importante centro comercial entre Oriente y Occidente durante los siglos XV y XVII. Las alfombras, fabricadas en Anatolia formaban parte de la mercancía y se comercializaban en grandes cantidades. Las alfombras de Anatolia también fueron apreciadas como objetos de gran valor y prestigio, y coleccionadas como tales por municipios de Transilvania y personas individuales. Las inscripciones en las alfombras y los registros de la iglesia demuestran que las alfombras fueron donadas como decoraciones para las paredes y los bancos de las iglesias protestantes. Al conservarse en las iglesias, las alfombras se protegieron del desgaste y los vaivenes de la historia, y a menudo han llegado en excelentes condiciones a la actualidad.
Comercio de larga distancia con el imperio Otomano thumb|El Danubio visto desde la Baba Vida, Vidin. thumb|Michel Bouquet, Puerto de Brăila en la década de 1840. thumb|Brașov, con la Iglesia Negra y el antiguo ayuntamiento. thumb|Nave de la Iglesia Negra, Brașov. thumb|Robert Feke, Isaac Royall y familia (Boston, 1741). thumb|Alfombra de nudo doble con inscripción bordada. thumb|Inscripción en una alfombra de la iglesia del Monasterio de Sighișoara.