La plaga de Amwas (en árabe: طاعون , romanizada: ṭāʿūn ʿAmwās), también deletreada plaga de Emaús, fue una epidemia de peste bubónica que afligía a la Siria islámica en 638-639, durante la primera pandemia de plagas y hacia el final de la conquista musulmana de la región. Probablemente fue un reemergencia de la plaga de Justiniano de mediados del . Llamada después de Amwas en Palestina, el principal campo del ejército árabe musulmán, la plaga mató hasta 25.000 soldados y sus familiares, incluyendo la mayor parte del alto mando del ejército, y causó considerables pérdidas de vidas y desplazamientos entre los cristianos indígenas de Siria. El nombramiento de Mu'awiya ibn Abi Sufyan para la gobernación de Siria a raíz de las muertes de los comandantes allanó el camino para su establecimiento del califato omeya en 661, mientras que las recurrencias de la enfermedad pueden haber contribuido a la caída de la dinastía Omeya en 750. La despoblación en el campo sirio puede haber sido un factor en el reasentamiento de la tierra por los árabes a diferencia de otras regiones conquistadas donde los árabes se recluyeron en gran medida a nuevas ciudades de guarnición.
La plaga de Amwas recibió más atención en las fuentes árabes que cualquier otra epidemia hasta la peste negra del . Las narraciones tradicionales sobre las reacciones a la plaga de Amwas por el califa Umar y su comandante Superior Abu Ubayda ibn al-Jarrah informaron respuestas teológicas musulmanas medievales a epidemias, incluyendo la Muerte Negra. Los principios derivados de las narrativas fueron citados en debates sobre la predestinación y el libre alé alé, prohibiciones de huir o entrar en tierras afectadas por la peste y el contagio.
Contexto miniaturadeimagen|263x263px|El sitio de Emaús-Nicopolis, llamado 'Amwas' por los árabes. La peste de Amwas golpeó por primera vez a las tropas árabes musulmanas acampadas allí antes de extenderse por Siria-Palestina y afectar a Egipto e Irak La plaga de Amwas (ta'un Amwas en árabe) era probablemente una epidemia de peste bubónica,Conrad 1998, pp. 495–496. aunque las fuentes no profundizan en los síntomas específicos de la enfermedad.Dols 1974, p. 382. Fue la segunda plaga registrada de la era islámica, que comenzó en la década de 620, y la primera en afligir directamente a los musulmanes.Conrad 1998, p. 496. Probablemente fue un reemergemiento de la plaga de Justiniano,Dols 1974, pp. 373–374, 376. que se originó en Pelusio (cerca de la moderna Suez) en 541 d.C. y se extendió al oeste de Alejandría y al este de Palestina antes de llegar a la capital bizantina Constantinopla en 541-542 y aquejando al resto de Europa y el Imperio sasánida, como lo señaló el historiador bizantino Procopius (c. c. 570).Dols 1974, págs. 371–373. La peste de Justiniano repitió en al menos nueve a doce ciclos a mediados del y el .Dols 1974, pp. 372–373.
El primer califa (jefe de la comunidad musulmana) Abu Bakr (r.632–634) envió cuatro ejércitos de Medina dirigidos respectivamente por Amr ibn al-As, Yazid ibn Abi Sufyan, Shurahbil Ibn Hasana y Abu Ubayda ibn al-Jarrah para conquistar la Siria bizantinaDonner 1981, p. 114. (Abu Ubayda puede no haber sido enviado hasta después de la adhesión del sucesor de Abu Bakr, califa Umar, a mediados de 634).Athamina 1994, pp. 257–258. Amwas, el nombre árabe de Emaús Nicopolis, había sido un campamento fortificado del ejército romano en el , que se convirtió en una pequeña ciudad a principios del .Sourdel-Thomine 1960, p. 460. Fue capturado por los musulmanes de los bizantinos después de la batalla de Ajnadayn en 634 o la batalla de Yarmouk en 636. Al inicio de la plaga, el sitio sirvió como el principal campo de las tropas musulmanas árabes en Siria, donde se dividieron los botines y los soldados pagaron.Luz 1997, pp. 30–31.
Cronología La plaga de Amwas ocurrió en los años del calendario islámicos de 17 AH/638 d.C. y/o 18 AH/639 d.C.Dols 1974, p. 376. Según el historiador del Sayf ibn Umar, golpeó en Muharram–Safar 17 AH/enero-febrero 638, luego se disipó antes de regresar una vez más e infligir numerosas muertes "en beneficio del enemigo [los bizantinos]". Al-Suyuti (m. 1505) sostiene que la plaga había resurgido poco después de su brote inicial, que Dols sugiere "cuenta para las dos fechas [638 y 639]".
La plaga golpeó en algún momento durante una sequía de nueve meses en Siria conocida por los árabes como el "Año de las Cenizas".Donner 1981,p. 152. La hambruna generalizada en Siria-Palestina posiblemente puso las bases para la plaga debido a la debilitada resistencia inmune y el almacenamiento de reservas de alimentos en ciudades y aldeas, lo que podría atraer roedores infectados por la peste y ponerlos en contacto con la población humana, según Dols. Se extendió por Siria y también afectó a Irak y Egipto, antes de subvencionar en Shawwal 18 AH/ octubre de 639.Conrad 1981, p. 215.
Consecuencias
Respuesta e impacto inmediato miniaturadeimagen|365x365px|Mapa de Siria hacia el final de la conquista musulmana de la región desde el Imperio bizantino, c. 638 Según una de las principales narrativas de las fuentes tradicionales islámicas, Umar, con la intención de prevenir la enfermedad y la muerte de su comandante Superior Abu Ubayda, convocó a este último a Medina; Abu Ubayda, consciente de la intención de Umar, se negó a abandonar a sus hombres.Dols 1974, p. 377. Umar posteriormente se embarcó hacia Siria para evaluar la situación, reuniéndose con los líderes del ejército en una parada de camino del desierto llamada Sargh (trece días de marcha al norte de Medina).Juynboll 1989, p. 92, nota 324. Sus primeras consultas fueron con líderes de las facciones Muhajirun y Ansar, colectivamente los primeros conversos musulmanes y la élite del naciente estado musulmán, que argumentaron en contra de huir de las zonas afectadas por la peste.Juynboll 1989, p. 92. En desacuerdo con sus recomendaciones, luego consultó a los líderes de los posteriores conversos de la Quraysh, la tribu a la que pertenecían el profeta islámico Mahoma y los califas, quienes propusieron que el ejército se retirara de la zona de la epidemia, que Umar aceptó. Abu Ubayda protestó por la retirada del ejército sobre la base de una supuesta prohibición de Mahoma a los musulmanes que huían o entraban en una tierra afectada por la peste. Umar replicó que una persona naturalmente elegiría el lado verde de un valle en lugar del lado estéril, pero independientemente de la decisión de la persona sería la voluntad de Dios. Esta narrativa fue utilizada por los eruditos musulmanes medievales como un precedente que justifica la huida de una epidemia. La cumbre de Sargh concluyó con Umar ordenando a Abu Ubdaya que llevara al ejército a terrenos más saludables y el regreso del califa a Medina.
Abu Ubayda se trasladó a acampar el ejército en la antigua capital Ghassanid de Jabiya en la región montañosa del Hauran.Shahid 2002, p. 101.Dols 1974, p. 378. Debido a su clima saludable, Jabiya actuó efectivamente como un sanatorio para las tropas afectadas por la peste y el centro para la distribución de botines de guerra. En el camino, en 639, Abu Ubayda sucumbió a la plaga.Conrad 1981, págs. 209–210. Su sucesor Mu'adh ibn Jabal y dos de las esposas e hijos de Mu'adh (o toda su familia) murieron inmediatamente después,Stearns, Justin K. (2009). "ʿAmwās, plaga de". En Fleet, Kate; Krámer, Gudrun; Matringe, Denis; Nawas, John; Rowson, Everett (eds.). Enciclopedia del Islam, TRES. Brill Online. págs. 28–29. ISSN 1873-9830.Conrad 1981, p. 55. seguido por el sucesor de Mu'adh, Yazid ibn Abi Sufyan. Shurahbil también murió de la peste.Dols 1974, p. 378, nota 68. Entre los otros musulmanes prominentes y compañeros de Mahoma en el ejército para sucumbir estaban Suhayl ibn Amr, el hijo de Abu Jandal ibn Suhayl, Fadl ibn Abbas, Al-Harith ibn Hisham, y muchos de los setenta miembros de la familia de al-Harith que se habían establecido en Siria.Hinds 1991, p. 139. Amr ibn al-As es acreditado por llevar a las tropas musulmanas sobrevivientes a Jabiya.Conrad 1981, págs. 170, 210. En diciembre de 639, se embarcó en la conquista de Egipto, ya sea con la renuente sanción de Umar o sin la autorización del califa.Wensinck 1960, p. 451.Christides 1993,p. 153.
Los relatos tradicionales islámicos mantienen entre 20.000 y 25.000 soldados musulmanes en Siria y sus familiares murieron en la plaga. En 639, 4.000 soldados musulmanes fueron dejados en Jabiya de unos 24.000 en 637, aunque el historiador moderno Fred Donner señala que no está claro cuántas de las tropas desaparecidas habían muerto o habían huido temporalmente y regresado a Siria finalmente.Donner 1981, p. 245.
La plaga causó una pérdida sustancial de vidas entre la población cristiana local en Siria.Bray 1996, p. 40. También resultó en aumentos de precios y acaparamiento, lo que llevó a Umar a prohibir el acaparamiento.Biesterfeldt & G-nther 2018, p. 780. Según al-Tabari (m. 923), después de regresar a Medina desde Sargh, Umar informó a sus asesores de su intención de visitar a sus tropas en Siria-Palestina y evaluar el caos causado por la plaga. Durante su supuesta visita en 639, dio instrucciones sobre la disposición de las propiedades de los musulmanes que murieron en la epidemia y resolvió reclamos sospechosos de algunas de las tropas.
Efectos políticos y sociales a largo plazo Como resultado de la muerte de sus principales comandantes en Siria, Umar nombró al hermano y diputado de Yazid, Mu'awiya ibn Abi Sufyan, comandante del ejército allí, poniendo finalmente las bases para el establecimiento del califato omeya centrado en Siria por Mu'awiya en 661. El historiador Wilferd Madelung supone que la plaga en Siria había impedido a Umar desplegar comandantes más preferibles a él desde Medina y así nombró a Mu'awiya en lugar de una alternativa adecuada.Madelung 1997, p. 61. Las pérdidas entre las tropas musulmanas en Siria causadas por la peste de Amwas contribuyeron a la pesada dependencia militar de Mu'awiya en tribus árabes más antiguas, anteriormente bizantinas y cristianas en Siria, particularmente los Banu Kalb, que habían permanecido en gran medida neutrales durante los combates entre los musulmanes y los bizantinos en Siria durante la década de los 630.Jandora 1986, p. 111.
El fuerte número de pesos en la población cristiana indígena y el aumento de la emigración de Siria como resultado de la plaga de Amwas pueden haber sido un factor contribuyente en el aumento del asentamiento de Siria por parte de los árabes y su penetración de la sociedad local durante el gobierno omeya (640-750).Bray 1996, págs. 39–40. Según el historiador Lawrence Conrad, los árabes, confiando en los ingresos del impuesto de las encuestas recaudados de los no árabes en las regiones conquistadas, puede que no tuvieran la intención de asentar Siria, pero se vieron obligados a repoblar el campo desierto después de la plaga. La política de establecer tribus árabes en la tierra resultó excepcional; en otras zonas conquistadas, como Irak, el asentamiento árabe temprano se limitó principalmente a las ciudades de guarnición de nueva construcción.
Amwas fue reemplazado como la sede de los árabes en Palestina primero por Lod y / o Jerusalén, seguido por Ramla, que fue fundada por el califa omeya Suleimán I a principios del .Luz 1997, pp. 30-31. Ya en la década de 1870 un pozo en el pueblo de Amwas llevaba el nombre de bir al-ta'un (pozo de la plaga).Clermont-Ganneau, M. (1874). "Cartas de M. Clermont-Ganneau". Declaración trimestral. Londres: R. K. Burt y Co. págs. 135–178. Jabiya siguió siendo el principal campo militar de los árabes en Siria hasta el reinado de Sulayman.
Recurrencias miniaturadeimagen|257x257px|Resafa, el palacio del desierto que servía como residencia preferida del califa Hisham en tiempos de peste. Los califas omeyas se retiraron rutinariamente de las ciudades de Siria a sus palacios desérticos sirios durante las recurrencias de la epidemia de peste.